錦州城東，一條老舊的衚衕裡，幾個孩子正在瘋跑。
“二毛！你別跑！”
“不跑是傻子！你來追我啊！”
“站住——哎呀！”
一個瘦小的男孩絆了一跤，摔了個狗啃泥。他也不哭，爬起來拍拍身上的土，繼續追。另外兩個小孩嘻嘻哈哈地跑遠了。
跑著跑著，一個小男孩拐進自家院子。
院子裡晾著幾件衣服，一個女人正在水盆邊洗菜。聽到腳步聲，她抬起頭，看到自己兒子滿身泥土的狼狽樣，眉頭皺了起來。
“狗蛋！你這是幹啥去了？搞一身髒兮兮的！”
叫狗蛋的小男孩嘿嘿笑了兩聲，跑過去抱住媽媽的腿：“娘，我跟二毛他們去城外玩了。”
女人放下手裡的菜，拎著他的耳朵：“城外？城外現在到處都是八路軍在挖工事，你跑去添甚麼亂？”
狗蛋疼得齜牙咧嘴，但臉上還帶著笑：“沒添亂！我們幫忙了！”
女人鬆開手，疑惑地看著他：“幫忙？幫甚麼忙？”
狗蛋得意洋洋地說：“八路軍叔叔在城外挖戰壕，我們就去幫忙搬土。二毛搬得多，我也搬了不少。”
“後來有個當官的說我們太小了，讓我們去送水。我們就提著水壺，一趟一趟給那些叔叔送水喝。”
女人愣住了。
狗蛋繼續說：“中午的時候，有個八路軍叔叔給我們拿了罐頭吃。可好吃了！可惜是涼的，不然肯定更香。”
他說著，舔了舔嘴唇，一臉回味。
女人看著他，心裡忽然湧起一股複雜的情緒。
這些孩子，不懂甚麼大道理，就知道八路軍在打鬼子，就想去幫忙。那他們這些大人呢？
她蹲下來，摸著兒子的頭：“狗蛋，你……你覺得那些八路軍叔叔怎麼樣？”
狗蛋歪著頭想了想，說：“好！他們對我笑，還給我罐頭吃。比那些二狗子強多了！”
“那些二狗子以前在城裡的時候，看見我們就瞪眼，還拿槍托打過二毛他爹。”
女人沉默了。
過了一會兒，她站起來，走進屋裡。狗蛋跟在後面，不知道媽媽要幹甚麼。
女人從櫃子裡翻出一個布包，開啟，裡面是十幾個雞蛋。這是她攢了大半個月的，本來想換點鹽和布，但現在……
她把布包包好，對狗蛋說：“走，跟娘出去一趟。”
狗蛋問：“去哪兒？”
女人說：“去城外，找那些八路軍叔叔。”
……
城外，丁偉正蹲在戰壕邊上，盯著工兵埋地雷。
一個戰士跑過來：“旅長，那邊來了好多老百姓！”
丁偉站起來，往遠處看。果然，從城裡方向湧出一群老百姓，男的女的老的少的，浩浩蕩蕩地往這邊走。
有的扛著鋤頭，有的提著籃子，有的推著小車。
丁偉愣了一下，趕緊迎上去。
走在最前面的是一個頭發花白的老頭，拄著柺杖，但走得很快。
他看到丁偉，顫巍巍地敬了個不太標準的禮：“同志！俺們來幫忙！”
丁偉扶住他：“大爺，您這是……”
老頭說：“俺們聽說你們要打鬼子了，在城外挖工事。俺們是來幫忙的！俺雖然老了，但挖土還能挖幾鋤頭！”
後面的人也跟著喊：“對！俺們來幫忙！”
“同志，有啥活儘管說！”
“俺家有板車，幫你們運東西！”
丁偉看著眼前這些老百姓，心裡湧起一股熱流。他張了張嘴，想說點甚麼，但話到嘴邊又咽了回去。
一箇中年婦女擠到前面，手裡抱著個布包，遞給丁偉：“同志，這是俺家的雞蛋，不多，你們收下！”
丁偉趕緊擺手：“大嫂，這可使不得！我們有紀律，不拿群眾一針一線……”
婦女打斷他：“啥紀律不紀律的！你們是在守護俺們的家園，俺們也得出點力！”
旁邊的人也紛紛附和：“對！收下吧！”
“俺家還有半袋面，明天送來！”
“俺家有幾捆柴，給你們做飯用！”
丁偉被圍在中間，一時不知道該怎麼辦。
這時，李雲龍從後面走過來。他看到這場面，愣了一下，然後大步上前，大聲說：“鄉親們！鄉親們！聽我說一句！”
人群安靜下來。
李雲龍掃了一圈，目光從那些真誠的臉上掠過，心裡也熱乎乎的。
他清了清嗓子，說：“鄉親們的好意，我們心領了！但是東西，我們不能白拿！”
老百姓們又要說話，李雲龍擺擺手，繼續說：“這樣吧，東西我們收下，但是——邊區票你們得拿著！”
他朝旁邊的後勤幹部使了個眼色。後勤幹部立刻會意，跑回去搬來一箱子邊區票。
李雲龍拿起一沓票子，說：“這是咱們邊區的票子，能在咱們的商店裡買東西。”
“你們的東西，我們按市價收。這是咱們的心意，你們要是不收，那東西我們也不敢要。”
老百姓們面面相覷，不知道該不該收。
一個年輕小夥子說：“同志，俺們是來幫忙的，不是來賣東西的！”
李雲龍笑了：“我知道。但是咱們八路軍有紀律，不能白拿老百姓的東西。”
“你們的好意我們心領了，但這錢，你們必須收。不然，我們沒法跟上級交代。”
他頓了頓，聲音低下來：“鄉親們，你們能來幫忙，我們就已經很感激了。你們放心，我們一定把鬼子打跑，讓他們再也不敢來禍害咱們！”
老百姓們沉默了一會兒，然後那個老頭帶頭說：“行！聽同志的！咱們收錢！”
人群這才散去，各自去幫忙。有的扛著鋤頭去挖土，有的推著小車去運物資，有的提著籃子去送飯。
丁偉看著那些忙碌的身影，對李雲龍說：“老李，這民心……”
李雲龍點點頭：“是啊。有民心在，這仗就輸不了。”
……
傍晚的時候，城外已經變了個樣。
戰壕挖得更深了，地雷埋得更多了，工事修得更堅固了。老百姓們忙了一下午，有的手上磨出了血泡，有的累得直不起腰，但沒有一個人抱怨。
一個老太太端著一鍋熱湯，顫巍巍地走到戰壕邊，對戰士們說：“孩子，喝碗湯！剛熬的，熱乎著呢！”
一個年輕戰士接過碗，眼眶有些發紅：“大娘，您……”
老太太拍拍他的手：“別說了，快喝。喝完大娘再給你們盛。”
戰士低下頭，大口喝湯。眼淚掉進碗裡，混著湯一起喝了下去。
遠處，幾個孩子又在幫忙搬東西。他們力氣小，一次只能搬一點，但一趟又一趟，跑得滿頭大汗。狗蛋也在其中，小臉通紅，但眼睛亮得很。
林天站在指揮部外面，看著這一幕幕，沉默了很久。
魏大勇走過來，站在他旁邊：“師長，老百姓這是……”
林天點點頭，沒說話。
過了一會兒，他忽然問：“和尚，你說，咱們打鬼子，是為了甚麼？”
魏大勇愣了一下，然後說：“為了把他們趕出中國啊。”
林天搖搖頭：“不只是這個。”
他看著那些忙碌的老百姓，看著那些疲憊但堅定的戰士，緩緩說：
“是為了讓這些人，能安安穩穩地過日子。讓那些孩子，能平平安安地長大。讓那些老人，能舒舒服服地養老。”
魏大勇若有所思地點點頭。
林天轉過身，往指揮部走去。走了幾步，他忽然停下來，回頭看了一眼。
夕陽的餘暉照在城牆上，把那些忙碌的身影鍍成金色。
他笑了笑，推門進去。
……
晚上，指揮部裡，李雲龍正在跟丁偉閒聊。
“老丁，你說今天那些老百姓……”
丁偉打斷他：“別說了。再說老子要哭了。”
李雲龍愣了一下，然後哈哈大笑：“行行行，不說了。反正就一句話——就衝這個，老子也得把這仗打好！”
丁偉點點頭，笑了：
“對。就衝這個。”