錦州城內的關東軍前線指揮部裡，氣氛壓抑得像要爆炸。
山田乙三站在地圖前，已經站了整整兩個時辰。他的眼睛盯著那些代表八路軍進攻方向的紅色箭頭，每一根箭頭都像紮在他心口的刺。
東邊，李雲龍的一旅和徐長功的五個團正在逼近，距離錦州外圍不到三十里。
西邊，丁偉帶著五個團已經包圍了錦西，隨時可能發起總攻。
南邊，王青山的獨立旅沿著鐵路線一路向北推進，沿途的據點一個個被拔掉，距離錦州只剩一天的路程。
三路大軍，十幾萬人，像三把尖刀，同時刺向錦州。
“閣下，”參謀長小聲開口，聲音沙啞得厲害，“各部隊發來戰報，情況……情況很不樂觀。”
山田乙三沒回頭，只是“嗯”了一聲。
參謀長硬著頭皮繼續：“錦西方向，八路至少有兩萬人，正在城外集結。我們的守軍只有兩萬，而且……而且彈藥儲備不足，最多能撐三天。”
“錦州外圍的據點，昨天一天就丟了七個。八路有坦克，我們的反坦克炮打不穿他們的裝甲。士兵們士氣低落，有的據點……有的據點一觸即潰。”
“南邊鐵路線上的據點，已經被八路拔掉十幾個了。獨立旅推進速度很快，預計後天就能打到錦州南郊。”
“還有……”
“夠了。”山田乙三打斷他，聲音冷得像冰，“我不想聽這些。我要知道，我們還有多少兵力？”
參謀長翻開本子：“錦州城內，約五萬人。錦西方向，兩萬人。外圍各據點，加起來還有不到一萬人。總共……八萬左右。”
“八萬。”山田乙三重複了一遍這個數字，忽然笑了，笑得很滲人，“八萬人，對十幾萬八路。他們有坦克，有重炮，有飛機。我們有甚麼？”
參謀長低下頭，不敢接話。
山田乙三轉過身，看著屋裡那些噤若寒蟬的參謀們，沉默了一會兒，忽然問：“大本營那邊有回電嗎？”
“有。”參謀長趕緊說，“大本營指示，讓我們務必堅守錦州，等待援軍。關東軍司令部已經下令，從瀋陽、四平、長春抽調兵力，組建援軍。但……但至少需要十天才能趕到。”
“十天。”山田乙三喃喃道，“我們能撐十天嗎？”
沒人回答。
……
錦西城外，丁偉的指揮部裡，各團長正在彙報戰況。
“旅長，”葉開指著地圖，“我們這邊準備好了。五團在東，六團在南，七團在西，八團在北。明天天亮，同時發起進攻。”
丁偉點點頭，看向九團長：“你們那邊呢？”
九團長說：“偵察兵已經把鬼子的炮兵陣地摸清了。二十多門炮，部署在城東的高地上。守衛大概一箇中隊。等城外打起來，我們就插進去，先把炮兵端掉。”
丁偉想了想，說：“記住，動作要快。炮兵一響，城裡的鬼子肯定會往那邊派援軍。你們必須在十分鐘之內解決戰鬥，然後撤出來。”
九團長點頭：“明白！”
丁偉又看向葉開和趙大山：“你們四個團，打據點的時候別硬拼。先用炮轟，把鬼子的工事炸爛了再衝。坦克跟著衝，幫步兵開路。”
“是！”
丁偉站起來，目光掃過幾個團長：“都回去準備吧。明天天亮，準時動手。”
……
錦州城內，日軍士兵們正在加固工事。
城牆上，一箱箱彈藥被搬上去，機槍架在射擊孔後面。城下，戰壕裡擠滿了疲憊計程車兵，有的靠在土壁上打盹，有的在擦槍，有的只是呆呆地看著天空。
一個年輕士兵小聲問旁邊的老兵：“前輩，我們能守住嗎？”
老兵看了他一眼，沉默了一會兒，說：“不知道。”
年輕士兵低下頭，不說話了。
遠處傳來隆隆的炮聲，那是八路的炮群在轟擊外圍據點。每一聲炮響，都像打在士兵們的心上。
……
第二天天剛亮，錦西方向的戰鬥打響了。
丁偉的五個團同時發起進攻。炮群怒吼，炮彈像雨點一樣砸向鬼子的據點。坦克轟鳴著衝上去，步兵跟在後面，用手榴彈和衝鋒槍清剿殘敵。
戰鬥從清晨打到中午，從中午打到下午。
太陽偏西的時候，錦西城外的四個據點全部被拔掉。丁偉的部隊開始向城內推進。
鬼子在城內構築了層層防線，每一條街道、每一座房屋都成了戰場。丁偉的戰士們逐街逐巷地清剿，遇到頑抗就用坦克撞開牆壁，用手榴彈炸開房門。
九團的任務完成得最漂亮。他們趁著城外激戰，悄悄摸到城東的炮兵陣地，用火箭筒和炸藥包把二十多門炮全炸了。守衛的鬼子一箇中隊，被全殲，一個都沒跑掉。
炮兵一丟，城裡的鬼子徹底亂了。
丁偉站在城外的高地上，舉著望遠鏡往城裡看。城裡火光沖天，槍聲密集，到處都在打仗。
“旅長，”葉開在步話機裡喊，“我們突進去了！鬼子的指揮部就在前面！”
丁偉說：“打！別讓他們跑了！”
……
錦州城內，山田乙三接到錦西失守的訊息時，正在吃晚飯。
他放下筷子，看著那份電報，沉默了很久。
“錦西……沒了？”他問。
參謀長低著頭：“是。八路打了一天，我們的守軍……。”
山田乙三站起來，走到窗前，望著外面灰濛濛的天空。
錦西一丟，錦州南邊的屏障就沒了。獨立旅正在往北推進，很快就會跟丁偉的部隊會合。到時候，南邊也會被包圍。
三面合圍，只剩東邊一條路。但東邊是李雲龍的一旅，五萬人，正在虎視眈眈。
“閣下，”參謀長小聲說，“我們……要不要考慮突圍？”
山田乙三轉過身，看著他：“突圍？往哪兒突？”
參謀長張了張嘴，說不出話。
山田乙三走到地圖前，盯著那些紅色的箭頭看了很久，忽然說：
“給大本營發報：錦州危急，請求戰術指導。再給關東軍司令部發報：援軍若不能在三日內趕到，錦州將失守。”
參謀長愣了一下：“閣下，三天……”
“三天已經是極限了。”山田乙三打斷他，“發吧。”
參謀長敬了個禮，轉身去傳令。
山田乙三重新站在窗前，望著遠處隱約可見的火光。
他忽然想起一句話：困獸猶鬥。
但困獸，終究是困獸。