第二批十八架鬼子飛機比第一批撐得久了些——但也只是久了一些。
六架戰鬥機試圖俯衝掃射艦橋，被57毫米炮的榴霰彈逼得七零八落，兩架當場解體，一架拖著濃煙逃離。
十二架九七式轟炸機從三個方向同時投彈，但四艘驅逐艦在雷達引導下不斷機動，航彈在海面上炸起幾十道水柱，沒有一發命中。
代價是五架轟炸機被25毫米炮近距離打成篩子，兩架在脫離時被57炮追尾擊落。
戰鬥持續了十五分鐘。最終，十八架飛機只有七架返航，其中三架帶著重傷。
海面上漂浮著更多殘骸，油汙在波浪間緩緩擴散。
幾隻海鷗落在漂浮的木片上，低頭啄著被烤焦的蒙皮——它們不明白這些東西從哪兒來，只知道海面上突然多了很多可以落腳的地方。
四艘驅逐艦沒有減速。煙囪噴吐著穩定的濃煙，編隊繼續向東南方航行，把燃燒的殘骸遠遠拋在身後。
……
上海，日本海軍中國方面艦隊司令部。
古賀峰一站在窗前，背對著會議室裡的十幾名軍官。
窗外是黃浦江，幾艘商船正在拖船引導下緩緩進港——那本應是今天要出海的船，現在全部取消了航程。
第二波空襲的戰報已經送到。十八架起飛，十一架未返航。
這是帝國海軍在中國戰場從未有過的損失。
更可怕的是，他們甚至沒有對敵人造成任何實質傷害。四艘敵艦，毫髮無損。
會議室裡安靜得可怕。沒人敢開口，連翻檔案的聲音都被刻意壓到最低。
“派出去的偵察機……”古賀峰一沒回頭，聲音低沉。
“已經起飛。”參謀長立即回答。
“在敵艦十五公里外高空跟蹤監視。敵艦沒有對偵察機開火，也沒有主動脫離監視範圍的意圖。”
古賀峰一沉默片刻：“他們不怕被跟蹤。”
這話不是疑問，是陳述。
他轉過身，目光掃過在座的軍官們。每個人都在他視線下不自覺地挺直脊背。
“常規轟炸沒有意義。”古賀峰一走到海圖前，手指點在那四艘灰色鉅艦的推測位置上。
“敵艦防空火力很強，雷達靈敏，航速快。俯衝轟炸高度不夠，水平轟炸精度不足，突防代價太大。”
“長官，那我們……”
“漢口和廣州的航空隊，各有多少九七式艦攻？”古賀峰一打斷參謀的發問。
參謀長立刻查閱：“漢口航空隊有十二架可用的九七式，廣州航空隊十八架。
“全部調過來。”古賀峰一沒有猶豫。
“明天中午前必須完成轉場。同時，上海航空隊所有能飛的九七式也加入作戰序列。”
會議室裡響起輕微的抽氣聲。九七式艦攻——那是海軍主力魚雷機，時速三百七十八公里，航程兩千三百公里，可攜帶八百公斤魚雷或航彈。
這東西平時主要用來反艦，尤其是對付大型目標。
現在要對付那四艘驅逐艦。
“魚雷機從低空突防。”古賀峰一在作戰海圖上畫出幾條箭頭。
“利用傍晚光線進行貼海突擊，敵艦發現距離會大大縮短。”
“敵艦防空炮雖然多，但對低空目標的攔截效率也會下降。一旦進入一公里投雷距離，他們的機動空間就很小。”
他頓了頓：“組織三個波次，每波十二架，從不同方向同時進入。”
“魚雷定深2.5米，瞄準艦體中部水線。今晚開始準備，明日下午實施攻擊。”
“嗨依！”
命令一條條傳達下去。通訊室裡的電報聲此起彼伏，密碼譯員快速處理著發往漢口、廣州的電文。
飛行員宿舍亮起燈，地勤機庫的大門被推開，檢修燈的光束劃破夜色。
古賀峰一沒有離開會議室。他重新走到窗前，望著已經漆黑的江面。
遠處的燈火倒映在水中，隨著波浪明滅不定。
四艘敵艦，明天必須沉入海底。
不論它們來自哪裡，不論它們屬於誰。
……
黃海南部海域，傍晚時分。
夕陽把海面染成金紅色，四艘驅逐艦拖著長長的航跡，在橘色的波光間穿行。
天空中有兩個小黑點，始終保持在十五公里外的盤旋，像趕不走的蒼蠅。
陳海濤從指揮中心走出來，手裡端著兩杯熱茶。他把其中一杯遞給靠在欄杆上的林天，自己捧著另一杯吹氣。
“師長。”他抬頭瞟了眼那倆黑點。
“您說那個魚雷機，今天怎麼一直沒出現？會不會小鬼子壓根就沒有？”
林天接過茶抿了一口：“怎麼，你還盼著他們來？”
“那倒不是。”陳海濤咧嘴。
“就是您之前說得那麼邪乎，甚麼低空突防、雷達發現晚、攔截視窗短。”
“戰士們心裡都有根弦繃著呢。結果打了兩天空戰，全是轟炸機和戰鬥機。魚雷機影子都沒見著。”
“會來的。魚雷機那玩意跟自殺沒多大區別，所以會放在最後使用！”林天放下茶杯！
“小鬼子不傻。今天吃了這麼大虧，他們應該已經看明白了——常規轟炸啃不動咱們。”
他轉身靠在欄杆上，望著漸沉的夕陽：“明天。最多後天，魚雷機準到。”
陳海濤沉默了一會兒：“師長，那玩意兒，真那麼厲害？”
“單架不厲害。”林天語氣平靜！
“咱們的57炮打它跟打火雞似的，25炮也能在近距離把它撕碎。”
“問題是數量——如果鬼子一次來個二三十架，從四面八方同時低空突防，咱們的火力網總會有漏過去的。”
他頓了頓：“魚雷的投送距離是一到一點五公里。以咱們的速度，從發現魚雷入水到規避機動，反應視窗很短。”
“一旦被咬住，就是大麻煩。”
陳海濤認真聽著，沒有插嘴。遠處，那兩個黑點還在不依不饒地跟著。
“不過也不用太緊張。”林天話鋒一轉。
“咱們有雷達，魚雷機再怎麼低空，三十公里外也能發現。從發現到進入投雷位置，至少要五分鐘。”
“這五分鐘，57炮能打三輪，25炮能打十幾輪。再加上咱們可以提前機動，搶佔有利陣位。”
他看向陳海濤：“所以只要準備充分，魚雷機也沒甚麼可怕的。關鍵是別慌，按預案來。”
陳海濤點點頭，忽然又抬頭看那倆偵察機：“師長，那倆蒼蠅怎麼辦？老跟著，煩人。”
林天也看了一眼：“天黑就回去了。小鬼子還沒有夜航能力，這會兒不走，等會兒摸黑飛不回去。”
果然，太陽沉入海平面後不久，那兩個黑點開始轉向，越飛越遠，最後消失在暮色裡。
海面上只剩下四艘驅逐艦，和漸漸暗淡的天光。
陳海濤把已經涼了的茶一口悶掉，搓了搓手：“師長，我還是有點緊張……”
“來就打，怕甚麼？”林天轉身往指揮中心走。
“今天不是演練過好幾遍了嗎？各艦的防空陣型、火力分配、規避機動，都練熟了。怕甚麼？”
陳海濤跟在他身後，聲音帶著股壓不住的興奮：
“倒不是怕。就是……有點手癢。”
林天推開指揮中心的艙門，回頭看他一眼：
“滾犢子。閒著沒事就去多想想怎麼應對。”