艦隊押著兩艘繳獲的運輸船向北航行。航速壓在14節——那兩艘“須磨”級運輸船在捱了76毫米炮彈後，輪機輸出不穩，再快就散架了。

101艦指揮中心裡，陳海濤看著海圖直咂嘴：“師長，咱們這趟出來，滿打滿算才兩天，就又要回去了。”

“怎麼，還沒過癮？”林天站在雷達螢幕前，目光盯著掃描線緩緩轉動。

“那倒不是。”陳海濤撓撓頭，“就是覺得……太順了。兩仗，幹掉鬼子四艘護航艦，繳獲五條運輸船，咱們連皮都沒擦破一塊。”

“下次就沒這麼容易了。”林天轉過身，走到海圖臺前，“鬼子連丟兩支船隊，現在應該已經炸鍋了。接下來，黃海這片海域，他們會像梳頭髮一樣梳個遍。”

陳海濤拿起圓規，在海圖上畫了幾個圈：“長江口、渤海海峽、山東半島周邊……這些地方肯定要加強巡邏。咱們再想這麼輕鬆逮到運輸船，難了。”

“所以得換個思路。”林天手指點在海圖上，“不能老盯著運輸線。等回去休整一段時間，咱們琢磨點別的。”

“比如？”

“比如……”林天頓了頓，“鬼子在沿海的據點、碼頭、雷達站。這些固定目標，跑不了。”

陳海濤眼睛一亮：“炮擊岸上目標？這個行！咱們的主炮射程夠，在海上打，打完就跑，鬼子追都沒法追。”

“回去跟老沈商量商量。”林天說，“讓他研究研究岸轟的彈道修正。海上打固定目標，跟打移動目標不一樣。”

艦隊繼續北行。下午過了石島灣，進入黃海中部。雷達螢幕上很安靜，除了偶爾掠過的偵察機光點，沒發現其他異常。

那架偵察機在遠處盤旋了幾圈，最終還是沒敢靠近。它顯然接到了命令——發現不明艦隊立即報告，但嚴禁抵近偵察。

“鬼子學乖了。”陳海濤看著雷達螢幕，“知道靠近了就是送死。”

“早晚還會來。”林天說，“丟了這麼多船，他們不可能不查。等調集足夠的力量，一定會來摸咱們的底。”

傍晚時分，龍灣基地在望。碼頭提前得到訊息，拖船和引水員已經等在港外。

兩艘繳獲的運輸船被緩緩引入港內，靠上預留的泊位。沈文淵帶著技術員們早等在碼頭上，船一靠穩就衝了上去。

“動力系統損傷評估！”

“船體破口測量！”

“貨艙檢查！”

技術員們分頭行動，動作麻利。戰士們開始卸貨，棉紗、橡膠、化工原料被一箱箱搬下船。

林天和陳海濤從101艦下來。沈文淵從運輸船上跳下來，滿臉興奮：“師長！這兩艘‘須磨’級，噸位有四千！比上次那三艘還大！改裝成補給艦，能帶更多油料彈藥！”

“你看著辦。”林天說，“需要甚麼打報告。”

“明白！”沈文淵又風風火火地跑了。

陳海濤看著碼頭上堆成小山的物資，咧嘴笑了：“師長，咱們這算不算……以戰養戰？”

“算。”林天也笑了，“而且養得不錯。”

……

上海，日本海軍華東方面司令部。

會議室裡氣氛壓抑得像要滴出水來。長條桌兩側坐滿了軍官，每個人面前都攤著同樣的報告：兩艘“鴻”級水雷艇、兩艘“須磨”級運輸船，在長江口以北約一百公里處失聯。

沒有求救訊號，沒有戰鬥報告，就像憑空消失了一樣。

“這是第二支了。”坐在上首的司令官聲音冰冷，“第一支在大連以南，第二支在長江口以北。時間間隔……四天。”

“襲擊者顯然是同一支艦隊。”一個參謀站起來，“根據偵察機報告，在第二支船隊失聯海域附近，曾發現四艘不明軍艦。艦型判斷為驅逐艦級別，航速估計在25節以上。”

“國籍？”

“無法確定。”參謀低頭，“艦體無任何標識，無線電靜默，戰術特徵……也不屬於已知的任何國家海軍。”

會議室裡響起低低的議論聲。不明艦隊？在黃海來去自如，專挑帝國運輸船下手？

“美國人的可能性呢？”有人問。

“太平洋艦隊主力正在吉爾伯特群島作戰，不太可能分兵來黃海。而且如果是美國人，他們不會隱瞞身份。”

“那會是……八路？”

這個詞說出來，會議室裡安靜了一瞬。

“八路怎麼可能有驅逐艦？”一個年紀較大的軍官搖頭，“他們在陸地上確實能打，但海軍……那是需要幾十年積累的。”

“但如果他們得到了外援呢？”司令官緩緩開口，“蘇聯，或者……美國私下提供的援助。”

沒人能回答。會議室裡只有翻動紙張的聲音。

“不管是誰。”司令官站起身，“不能再這樣下去了。命令：第一，所有從上海、大連出發的運輸船隊，暫停航行。第二，立即調集所有可用艦艇——巡邏艇、炮艇、驅逐艦，組成搜尋編隊，在黃海展開拉網式搜尋。第三，請求航空兵支援，加大空中偵察力度。”

“司令官，”一個參謀提醒，“現在調集艦艇，其他海域的防務……”

“顧不上了。”司令官打斷他，“必須找出這支艦隊，消滅它。否則，整個黃海、渤海的航線都將癱瘓。”

命令迅速傳達下去。碼頭上一陣忙亂，各型艦艇緊急生火出港。機場裡，偵察機頻繁起降，飛行員接到死命令：發現不明艦隊立即報告，不惜一切代價保持跟蹤。

夜色降臨，黃海海面上，一支支小型編隊開始搜尋。探照燈的光柱掃過漆黑的海面，雷達天線不停轉動。

但他們要找的那四艘灰色鉅艦，此刻正靜靜地泊在龍灣基地的碼頭上。煙囪沒有冒煙，雷達天線靜止，像四頭沉睡的猛獸。

基地指揮部裡，林天看著剛送來的情報彙總。

“鬼子動真格的了。”陳海濤指著地圖上標註的幾個區域，“巡邏艇、炮艇傾巢而出，偵察機二十四小時不間斷。看這架勢，是要跟咱們死磕。”

“讓他們搜。”林天放下情報，“正好，咱們趁這個機會休整。各艦全面檢修，該修的修，該換的換。戰士們抓緊訓練，特別是登船作戰和防空反潛。”

“那下次甚麼時候出海？”

“不急。”林天走到窗前，看著碼頭上的艦艇，“等鬼子搜累了，搜煩了，以為咱們跑了的時候——咱們再出去。”

夜色深沉，海風吹過碼頭，帶著鹹腥味和淡淡的機油味。

陳海濤點了根菸，深吸一口：

“師長，你說鬼子現在是不是氣得跳腳？”

林天笑了笑：

“跳腳才好。他們越亂，咱們機會越多。”

遠處，沈文淵和技術員們還在運輸船上忙碌。電焊的火花，在夜色裡一閃一閃。