四艘驅逐艦押著三艘繳獲的運輸船，在黃海海面上慢吞吞地向南航行。
航速壓到了十二節——那兩艘還能自己動的運輸船隻能跑這麼快，被拖著走的那艘更慢。
101艦指揮中心裡，陳海濤看著海圖直咧嘴：“照這個速度，天黑前能到基地就不錯了。”
“不著急。”林天站在舷窗邊！
確實不急。艦隊雷達保持著三百六十度掃描，聲吶監聽水下，防空雷達盯著天空。
四艘051的火力足夠應付任何突發情況，何況這裡離龍灣基地只剩不到一百公里了。
……
大連港，日本海軍駐泊地。
碼頭辦公室裡的電話在上午十點半響起。值班參謀接起來，聽了幾句，臉色就變了。
“再說一遍？‘松風’號和‘竹風’號沒有按時抵達預定聯絡點？”
電話那頭的聲音很焦急：“是！按照航行計劃，兩艦應在半小時前發回位置報告，電臺呼叫無應答！”
“運輸船呢？”
“‘白山丸’、‘黑山丸’、‘青山丸’同樣失聯！”
參謀結束通話電話，快步走到海圖前。用圓規和直尺量了一下！
從大連到預定聯絡點的航線，全程都在黃海北部，理論上很安全。這個季節沒有颱風，海況平靜，不可能五艘船同時出事。
他立即上報。十五分鐘後，駐泊地司令部的會議室裡坐滿了人。
“最後一次聯絡是甚麼時候？”一個戴著眼鏡的大佐問。
“今天凌晨四點。”參謀翻看記錄！
“‘松風’號報告位置正常，航速十二節，預計上午八點抵達聯絡點。之後……就再沒有訊息了。”
“有沒有收到求救訊號？”
“沒有。各艦電臺靜默，監聽站也沒有截獲任何異常通訊。”
會議室裡沉默了片刻。五艘船，兩艘護衛艦三艘運輸船，在大白天突然消失，這太詭異了。
“美國潛艇？”有人猜測。
“可能性不大。”另一個軍官搖頭！
“黃海北部水深較淺，不利於潛艇活動。而且如果是潛艇襲擊，至少會有船員發出求救訊號。”
“那會是甚麼？”
沒人能回答。會議室裡只有翻動檔案的聲音和粗重的呼吸聲。
“立即派出搜尋隊。”大佐最終下令！
“巡邏艇四艘，偵察機兩架，沿預定航線搜尋。重點是海面漂浮物和油汙——如果是被擊沉，會有痕跡。”
命令很快傳達下去。碼頭上一陣忙亂，四艘小噸位的巡邏艇生火出港。
機場那邊，兩架九七式偵察機滑出機庫，升空後向黃海北部飛去。
……
下午一點，搜尋隊陸續傳回訊息。
“巡邏艇三號報告：在預定航線以東十五公里處發現海面油汙帶，面積約三百平方米。”
“撈起少量木質碎片和救生衣殘片，確認屬於帝國海軍制式。”
“偵察機一號報告：發現大規模漂浮物區域，未發現倖存者。”
“巡邏艇二號報告：在漂浮物區域打撈到半塊艦名牌，字跡模糊但可辨認為‘松’字。”
壞訊息一個接一個。會議室裡的氣氛越來越壓抑。
“全部……沉沒了？”有人喃喃道。
大佐臉色鐵青。五艘船，兩艘護衛艦加起來有二百多名水兵，三艘運輸船上的船員和押運兵至少三百人。
近五百人，就這麼無聲無息地沒了？
“襲擊者是誰？”他盯著海圖！
“美國潛艇？還是……八路？”
最後這個詞讓會議室裡的軍官們都抬起頭。
“八路不可能有這麼強的海軍？”一個少佐質疑！
“他們在陸地上確實能打，但海上……”
“別忘了。”大佐打斷他！
“八路現在控制著山東半島。青島、煙臺、威海，都有港口。如果他們從美國人那裡獲得了艦艇……”
這話讓所有人都打了個寒顫。如果八路真的有了海軍，哪怕只是幾艘小艇，對帝國在黃海、渤海的運輸線都是致命威脅。
“繼續搜尋。”大佐咬著牙說！
“擴大範圍，重點搜尋山東半島以北海域。發現任何可疑船隻，立即報告！”
……
下午三點，龍灣基地已經在望。
碼頭提前得到訊息，騰出了泊位。拖船出港接應，引導著艦隊和那三艘繳獲的運輸船緩緩進港。
沈文淵帶著技術員們下了船等在碼頭，看到那三艘冒著煙但船體基本完好的運輸船，眼睛都直了。
“師長！”他迎上剛下船的林天！
“這……這就是繳獲的貨船？”
“嗯。”林天拍拍身上的海鹽！
“兩艘護衛艦被擊沉了，這三艘運輸船貨艙基本完好。老沈，你帶人檢查一下，看能不能修復。”
“沒問題！”沈文淵搓著手就往運輸船那邊跑，一邊跑一邊招呼技術員！
“都過來！先檢查船體損傷！”
碼頭上熱鬧起來。後勤部的幹部組織戰士卸貨，一袋袋大米、一箱箱藥品、一卷卷布匹被搬下船，堆成了小山。
機械裝置零件和鋼材用吊車小心地吊運，燃油和彈藥單獨存放。
陳海濤從101艦下來，走到林天身邊，點了根菸：“師長，這一趟值了。光這些物資，就夠咱們基地用半年。”
“不止物資。”林天看著忙碌的碼頭！
“更重要的是實戰經驗。戰士們現在知道怎麼打海戰了，下次出去會更順手。”
正說著，沈文淵從一艘運輸船上跳下來，滿臉興奮：“師長！三艘船損傷都不大！動力系統修一修就能用！”
“我想好了，修好之後改裝成補給艦——咱們艦隊正缺這個！”
“你看著辦。”林天說！
“需要甚麼材料、甚麼人手，直接打報告。”
“好嘞！”
傍晚，基地召開了簡單的戰後總結會。各艦艦長彙報戰鬥情況，參謀部記錄資料，分析得失。
主要是兩點：第一，遠距離炮擊效果顯著，今後要繼續發揮射程優勢；
第二，登船作戰需要加強訓練，這次有些戰士動作不夠利索。
會開得簡短。散會後，林天和陳海濤在碼頭上散步。
夜色漸濃，碼頭的燈火映在海面上，波光粼粼。
“師長，”陳海濤忽然說！
“鬼子吃了這麼大虧，不會善罷甘休吧？”
“當然不會。”林天看著漆黑的海面！
“但他們現在也摸不清咱們的底細。只知道有不明艦艇襲擊了他們的船隊，不知道具體是甚麼艦，有多少，從哪裡來。”
他頓了頓，“所以接下來，他們會加強巡邏，加強偵察。”
“咱們正好趁這個機會，把艦隊再練練。等他們放鬆警惕了……”
“再幹一票大的？”陳海濤接話。
林天笑了：“對。不過下次，得換個地方。老在一個地方打，容易暴露。”
遠處，沈文淵和技術員們還在運輸船上忙活。電焊的火花不時閃爍，像夜幕中綻放的煙花。
陳海濤深吸一口煙，吐出個菸圈：“師長，你說咱們這四艘艦，在鬼子眼裡像甚麼？”
林天想了想：“像幽靈吧。來無影，去無蹤，打了就跑。”
“幽靈艦。”陳海濤咂咂嘴！
“這名字不錯。以後咱們就叫幽靈艦隊。”
海風吹過，帶著鹹腥味和淡淡的柴油味。碼頭上的燈光把兩人的影子拉得很長。
林天拍拍陳海濤肩膀：“走吧，回去休息。明天還有的忙呢。”
兩人轉身往回走。身後，那四艘灰色的鉅艦靜靜泊在港內，像四頭蟄伏的巨獸。
而在幾百公里外的大連港，日本海軍的會議室裡，燈光亮了一夜。