承德的第一場雪下得不大，薄薄一層蓋住了城外的山野。
但風很冷，吹在臉上像刀子。
秋收結束後，孔捷就帶著部隊從圍場回到了承德，正好趕上這場初雪！
此時，丁偉和孔捷兩人並肩走在街道上。
“這天兒，說冷就冷。”丁偉開口說道！
街道兩邊，戰士們正在掃雪，鐵鍬颳著青石板，聲音清脆。
“老丁，冬裝都發下去了？”孔捷問。
“都發完了。”丁偉指了指路邊一個哨兵！
“今年還配了凍瘡膏，基地那邊特意研發的，說東北這地方，手腳凍傷了影響戰鬥力。”
那哨兵穿著嶄新的棉衣棉褲，外面罩著灰布大衣，戴著棉帽子，穿著棉鞋還有棉手套，整個人裹得嚴實。
手裡握著槍，槍口朝下，防止雪水進去。
孔捷停下腳步，看了會兒在雪地裡訓練的部隊。
一個連正在練戰術動作，臥倒、匍匐、躍進，雪粉濺起來老高。戰士們動作利索，沒人縮手縮腳。
“咱們部隊這條件，是越來越好了。”孔捷感慨道！
“戰士們能吃飽穿暖，打仗才有勁。”
丁偉笑了：“老孔，你想岔了。有這待遇的，估計也就咱們師。”
“其他兄弟部隊條件肯定比過去強，但跟咱們沒得比。咱們都該慶幸，跟了個有大本事的師長。”
這話實在。獨立一師有基地，有兵工廠，有整套的後勤體系。冬裝是統一制式，棉花足實，布料厚。
凍瘡膏這類細節都考慮到了，這是以前想都不敢想的。
兩人走進指揮部。屋裡生了炭火盆，暖和不少。牆上掛著地圖，熱河地區的敵我態勢標得清楚。
“鬼子那邊有甚麼動靜？”孔捷脫下大衣掛好。
“暫時沒有。”丁偉倒了杯熱水遞過去！
“偵察兵報告，錦州到赤峰一線的鬼子還在增兵，但沒往前推。看樣子是在等甚麼。”
“等大雪封山？”孔捷喝了口水！
“還是等咱們露出破綻？”
“都有可能。”丁偉走到地圖前！
“不過不用管小鬼子打甚麼主意，咱們按自己的節奏來。冬訓計劃已經下了，各團抓緊。
雪地作戰、防寒防凍、裝備維護，這些科目一個不能少。”
窗外傳來訓練的口令聲，短促有力。
……
綏中這邊，雪下得小些。
李雲龍叉著腰站在院子裡，看著一隊戰士跑步過去。棉軍裝穿在身上，跑起來有些臃腫，但速度不慢。
“旅長。”張大彪從後面走過來，“凍瘡膏發下去了，不過有戰士說，這邊天氣比晉西北也冷不了多少，配這玩意兒是不是有點多餘？”
李雲龍轉頭瞪他：“你他孃的知道個屁。這才剛入冬，等數九寒天來了，有你受的。再說了……”他頓了頓，聲音低了些，“以前老子是不想對戰士們好點嗎？那不是沒辦法，一個子兒掰兩半花。現在有條件了，該配的都得配齊。”
張大彪撓撓頭：“也是。我就是覺得，咱們現在這待遇，比其他部隊強太多了。”
“強還不好？”李雲龍往屋裡走，“強了才能多打鬼子。等哪天咱們打到奉天，打到新京，那才叫真強。”
屋裡桌上攤著地圖，李雲龍指了指綏中東北方向：“鬼子在這邊有幾個據點，距離咱們防線三十里左右。平時有小股部隊活動，偵察兵經常碰到。”
“要拔掉嗎？”
“不急。”李雲龍坐下，“等雪再厚點。雪地裡打仗，咱們沒經驗，鬼子更沒經驗。到時候看看誰更能熬。”
正說著，一個參謀送進來一份電報。李雲龍接過看了兩眼，遞給張大彪：“關外全線下雪了。承德那邊雪更大，丁偉他們已經開始冬訓。”
“咱們也練起來？”
“練。”李雲龍起身，“從明天開始，各團輪流拉出去，野外駐訓。雪地偽裝、行軍、構築工事，都給我練熟了。別等到鬼子打上門來，手忙腳亂。”
……
關東軍第九師團指揮部。
屋子裡燒著煤爐，但溫度還是不高。田坂八十八披著大衣，坐在桌後看檔案。
“大本營的指示。”他把檔案推給對面的參謀，“要求我們在前線做好出擊準備。十二月嚴寒天氣到來時，派部隊試探八路的反應能力、嚴寒作戰能力以及裝備情況。”
參謀快速瀏覽一遍：“如果條件對帝國有利，則開展冬季攻勢，殲滅這支八路軍。反之則加強防禦，伺機反攻。”
“現在才十月底。”田坂看向窗外，“還有時間準備。告訴各聯隊，抓緊冬季作戰訓練。特別是雪地機動和防寒，華北來的部隊這方面是短板。”
“八路那邊……”參謀遲疑道，“根據之前的交手情況，他們的裝備比一般中國軍隊好，火力也強。”
“所以才要試探。”田坂敲了敲桌子，“弄清楚他們到底有甚麼，有多少。華北方面軍敗得太快，很多情報都沒傳出來。這次，我們要親自摸清楚。”
“明白。”
參謀離開後，田坂獨自坐了很久。桌上的地圖，熱河南部那片區域被紅筆圈了起來。那裡現在是八路軍的控制區，是他們第九師團丟掉的陣地。
窗外又飄起雪來。今年的冬天，來得格外早。
他想起大本營電報裡那句話：“如條件對關東軍有利，則開展冬季攻勢，殲滅這支八路……”
殲滅？
田坂端起已經涼掉的茶，喝了一口。茶很苦。
和那支八路軍交手過的部隊，都說他們不一樣。不是以前那種一衝就散的中國軍隊，而是有組織、有火力、有戰術的部隊。華北方面軍二十多萬人都沒擋住他們，關東軍就能行嗎？
但這話不能說出來。
他放下茶杯，重新看向地圖。雪天作戰，對雙方都是考驗。就看誰準備得更充分，誰更能熬。
……
承德城外訓練場。
孔捷和丁偉看著部隊在雪地裡演練進攻戰術。三個營分成紅藍兩方，一方守一方攻。雪地被踩得亂七八糟，但戰術動作有板有眼。
“照這個練法，等鬼子真來了，夠他們喝一壺的。”丁偉說。
孔捷點頭：“不過鬼子肯定也在準備。關東軍不是軟柿子，之前交手，他們的戰鬥素質比華北鬼子強。”
“強才好。”丁偉笑了，“打起來才過癮。要是都像華北鬼子那樣一打就垮，反倒沒意思了。”
遠處，一個連長吹響了哨子。進攻演練結束，雙方開始講評。戰士們圍成一圈，聽連長指出剛才的問題。
雪又下起來了，紛紛揚揚。
孔捷拍了拍肩上的雪：“回吧。明天我去三旅各團轉轉，看看冬訓落實得怎麼樣。”
兩人轉身往回走。身後訓練場上，口令聲又響起來，在風雪中傳得很遠。
丁偉忽然說：“老孔，你說鬼子會不會真在冬天打過來？”
“打不打，都得準備。”孔捷腳步沒停，“他們要是來，咱們就奉陪。要是不來，咱們就練自己的。反正這冬天，不能閒著。”
城門口，哨兵持槍而立。棉帽子上落了層雪，但身形筆直。
丁偉抬頭看了看陰沉的天：“這雪，一時半會兒停不了啊。”
“停不了才好。”孔捷推開指揮部的門，“雪越大，鬼子越難打。等他們深一腳淺一腳摸過來，咱們以逸待勞，正好。”
屋裡炭火正旺，暖和撲面而來。