隆化城內，凌晨三點。
段鵬蹲在被炸塌一半的沙包工事後，旁邊的王有才正對著偽軍營地方向喊話：
“團長！我是有才！八路同志來了！鬼子被打退了！”
營地方向靜了片刻，然後一個四十多歲的中年人端著步槍，小心翼翼地探出身來。
他身後跟著十幾個衣衫襤褸的偽軍士兵，個個神色緊張。
“有才？真是你？”中年人聲音沙啞。
“是我！團長！”王有才站起來揮手。
“這位是八路軍的段團長！”
段鵬也站起身，但沒有完全離開掩體——多年的情報工作讓他習慣了保持警惕。
他打量著走過來的偽軍團長：中等身材，面容憔悴，但眼神還算清明，不像奸猾之徒。
“八路長官，”偽軍團長在五米外停下，敬了個不太標準的軍禮。
“我是隆化守備團團長趙德全。感謝……感謝貴軍來援。”
段鵬回禮：“趙團長客氣了。起義打鬼子就是自己人，我們理應支援。”
“現在情況怎麼樣？傷亡大嗎？”
趙德全苦笑：“還沒顧上清點。鬼子一箇中隊圍著我們打，兄弟們拼死抵抗，但裝備太差……”
“要不是你們及時趕到，今天恐怕就……”
他頓了頓，深吸一口氣：“長官，城裡還有鬼子。我熟悉地形，讓我帶人跟你們一起打吧！”
段鵬看了眼王有才，王有才重重點頭，意思是團長可信。
“好。”段鵬不再猶豫。
“趙團長，你派些人配合我部肅清城內殘敵。”
“王連長，你帶些人，把傷員集中起來包紮救治。”
“是！”
“明白！”
兩人分頭行動。段鵬的二團一營戰士和起義偽軍合兵一處，開始逐街逐巷搜尋。
但奇怪的是，除了零星的抵抗，大部分鬼子已經不見了。
“報告團長，”一連長跑過來。
“鬼子可能從東門跑了！那邊城門開啟了，一個人也沒有！”
段鵬立即帶人趕到東門。城門大開，城外道路上，足跡雜亂地向東南方向延伸。
“追不追？”一連長問。
段鵬看了看天色，又看了看身後疲憊的戰士：“不追。先控制全城，天亮再說。”
他讓人在城門處佈防，然後返回城內組織清掃戰場。
……
清晨五點，天色微明。
孔捷帶著三旅主力進入隆化城。街道上硝煙未散，戰鬥痕跡不多！
但起義偽軍的營地就有些慘不忍睹了——院牆被炸塌大半，營房千瘡百孔，地上還有未乾的血跡。
趙德全已經初步清點完人數，見到孔捷時，這個四十多歲的漢子眼睛通紅：
“長官，我們團……還剩三百八十七人，其中一百九十多人掛彩，重傷的四十多個。”
他聲音哽咽：“跟著副團長那王八蛋幫鬼子打自己人的死了不冤。可那些願意起義的兄弟……”
孔捷拍拍他的肩膀：“趙團長，打鬼子就會有犧牲，但犧牲值得。”
“從現在起，你們不再是偽軍，是抗日隊伍的一員了。”
他轉身命令：“醫療隊立即救治傷員，不管是起義部隊還是咱們的戰士，一視同仁。”
“後勤部隊清點繳獲物資，特別是糧食彈藥。”
“是！”
孔捷又看向段鵬：“鬼子都跑了？”
“跑了。”段鵬點頭。
“從東門走的，應該是往承德方向。估計是看咱們入城，知道守不住，趁夜溜了。”
“承德……”孔捷望向東南方向。
隆化到承德大約八十多公里，中間要翻越幾道山樑，步兵急行軍也得兩天。
他做出決定：“偵察連立即出發，向承德方向偵察。主力休整三小時，然後出發。”
“不管鬼子跑向哪，咱們先趕過去和老丁匯合再說。”
“旅長，”參謀提醒。
“起義部隊怎麼安排？”
孔捷看向趙德全：“趙團長，你們是留下整編，還是跟我們一起打承德？”
趙德全挺直腰板：“長官，我們跟你們走！打承德，算我們一份！”
“被鬼子欺負了這麼多年，這口氣，我們得親手出！”
“好！”孔捷點頭。
“那就一起走。不過你們剛經過苦戰，先負責後勤和傷員轉運，等休整好了再上一線。”
“是！”
命令下達，整個隆化城忙碌起來。炊事班開始做飯，戰士們抓緊時間休息。
繳獲的物資被清點出來：還有五十多匹馱馬，還有大量糧食和彈藥！
這些應該是鬼子準備運往圍場那邊的，現在全成了三旅的戰利品。
上午八點，部隊再次出發。三旅五萬人加上起義改編的三百多人，隊伍浩浩蕩蕩開出隆化城。
百姓們自發聚集在道路兩旁，有的送水送飯，有的揮手送別。
“八路軍同志，一定要把鬼子趕跑啊！”
.......
孔捷騎在馬上，看著這些樸實的百姓，心裡沉甸甸的。
這就是他們打仗的意義——不是為了甚麼豐功偉業，就是為了讓老百姓能安安穩穩過日子。
隊伍沿著公路向東南行進。偵察連已經前出二十里，不斷傳回情報！
沿途發現鬼子丟棄的裝備，還有匆忙撤退的痕跡。
看來，隆化的鬼子確實逃往承德了。
……
同一時間，承德城內。
鬼子第九師團司令部裡，氣氛壓抑得讓人窒息。
田坂剛剛收到隆化失守的訊息，他走到地圖前，看著已經被紅色箭頭完全包圍的承德城。
城外，八路軍正在步步緊逼；城內，彈藥糧食雖然還能支撐一段時間，但援軍遙遙無期。
最要命的是，關東軍司令部已經明確表示，短期內無法向熱河派遣更多援軍。
蘇聯人在邊境的異動越來越頻繁，關東軍主力必須留在北滿防備。
“赤峰的第24師團呢？”田坂問。
“他們被土八路遊擊部隊襲擾，很難短時間趕到！”高橋頓了頓！
“而且……八路軍這支西線部隊在攻佔隆化後，很可能繼續向承德推進。”
“屆時就算24師團趕來，我們兵力上也沒有優勢！”
田坂沉默了足足三分鐘。
然後他緩緩開口：“命令各部，做好撤退準備。”
高橋一驚：“將軍，承德是熱河首府，如果放棄……”
“首府又怎樣？”田坂打斷他。
“守不住的首府，只是墳墓。八路軍攻勢太猛，我們在這裡死守，只能被他們慢慢耗死。”
“不如儲存實力，退往錦州，依託遼西走廊重新佈防。”
他走到窗前，看著外面這座他駐紮了兩年的城市：“通知所有部隊，今夜零點開始，分批向東北方向撤退。”
“重武器帶不走的，全部炸燬。糧食彈藥能帶就帶，帶不走的……也不能留給八路軍。”
“那城裡的物資倉庫……”
“炸了。”
田坂聲音冰冷，“一點都不要留。”
命令傳達下去。整個承德城的日軍開始秘密準備撤退。
倉庫裡的物資被搬運上車，帶不走的澆上汽油；
炮兵陣地開始拆卸火炮，能帶走的裝車，帶不走的在炮膛裡塞進手榴彈；工兵在重要建築下埋設炸藥。
但他們不知道的是，承德城外的一處高地上，丁偉的偵察兵正用望遠鏡觀察著城內的異常動向。
“旅長，”偵察連長跑回指揮所。
“不對勁。鬼子好像在收拾東西，好多車輛在往城東集中。”
丁偉皺起眉頭。他走到觀察口，舉起望遠鏡。
果然，城內日軍活動異常頻繁，完全不像準備死守的樣子。
“他孃的……”
丁偉放下望遠鏡，“鬼子想跑！”
他立即下令：“通知各團，做好進攻準備。不管鬼子耍甚麼花招，今天必須把承德拿下來！”