晚飯後，基地會議室裡燈火通明。
首長端著搪瓷缸，看向老總和林天：“今天看下來，感觸很深。”
“我們的兵工廠、機械廠，已經具備了相當規模。但技術人員還是太少。”
老總點頭：“是啊，現在最缺的就是懂技術的人。機床有了，圖紙有了，可操作的人手不夠。”
“我想這樣。”那位首長放下缸子。
“從延安，從各根據地，抽調一批有文化基礎的青年幹部，送到你們這裡來學習。”
“學機械，學化工，學航空。怎麼樣？”
林天和趙剛對視一眼。
“太好了！”林天道。
“我們基地有完整的培訓體系，正好缺學員。只要人來，我們保證教會。”
“首長，人數呢？”趙剛問。
“第一批，先來兩百人。”
首長道，“要思想可靠，學習能力強。以後根據情況再增加。”
Z老總補充：“不僅要學技術，還要學管理。”
“將來咱們打下的地方會越來越多，工廠、礦山、鐵路……都需要自己人管起來。”
“是！”
林天記下，“我們立即準備教材和宿舍。”
座談又持續了一個多小時，直到深夜。
老總看看錶：“首長，朱老總，今天趕了一天路，早點休息吧。明天還要去保定。”
首長站起身：“好，聽你的。明天，去看看咱們的戰士們。”
……
第二天清晨，薄霧未散。
兩架直升機再次起飛，向著東南方向。
四架戰鬥機護航，在晨曦中劃出銀亮的航跡。
機艙裡，首長看著窗外飛速掠過的平原：“這一帶，以前都是鬼子的佔領區吧？”
“是的首長。”
林天指著下方，“前兩個月，鬼子在這裡搞‘鐵壁合圍’。現在，都成咱們的根據地了。”
“變化很快。”
首長感慨，“這才兩個月。”
四十分鐘後，保定城出現在視野中。
城外一片空地上，用石灰粉擺出了降落標誌。周圍，部佇列隊整齊，坦克、火炮排成方陣。
直升機緩緩降落。
艙門開啟，那位首長第一個走下來。
“敬禮——！”
李雲龍、丁偉、孔捷站在佇列最前，齊刷刷敬禮。身後，數千官兵持槍肅立，鴉雀無聲。
首長還禮，目光掃過整齊的佇列，掃過陽光下泛著冷光的坦克和火炮。
“同志們好！”他聲音洪亮。
“首長好！”回應聲震天動地。
首長走向佇列。在一個年輕的戰士面前停下：“多大了？”
“報告首長！十八歲！”戰士挺起胸膛。
“哪裡人？”
“保定本地人！”
“哦？”
首長笑了，“那你這算是保衛家鄉了。家裡人都好嗎？”
“好！鬼子趕走了，分了地，減了租，日子好過多了！”
“那就好。”
首長拍拍他的肩膀，“好好打鬼子，保衛咱們的好日子。”
“是！”
繼續往前走。在一輛69式坦克前停下。
劉志輝立刻上前：“報告首長！我是裝甲旅旅長劉志輝，請您檢閱！”
“這坦克，好用嗎？”首長繞著坦克走了一圈。
“好用！”
劉志輝道，“正面裝甲能防鬼子所有反坦克炮。76毫米主炮，八百米內打穿鬼子任何坦克。機動性好，維護也簡單。”
“能上去看看嗎？”
“當然可以！”
首長在戰士攙扶下，登上坦克車體。他摸了摸炮管，又看了看潛望鏡。
“視野怎麼樣？”
“很好，首長。車內還有夜視裝置，晚上也能打。”
“好，好啊。”
首長下了坦克，“有了這個，咱們就不用怕鬼子的戰車了。”
接著視察炮兵陣地。王承柱詳細介紹了130加農炮、107火箭炮的效能。
“最大射程多少？”那位首長問。
“報告首長，130炮最大射程二十七公里！”
王承柱道，“可以從這裡直接打到保定城裡的任何一個目標。”
“二十七公里……”
首長若有所思，“那鬼子的炮兵，根本夠不著咱們。”
“是的首長！我們可以安全地壓制他們。”
視察完主要裝備，首長走向官兵們集合的空地。
戰士們重新列隊。一張張年輕的臉龐，在陽光下泛著光。
首長站上一個臨時搭起的木臺。
“同志們！”
他開口，聲音傳得很遠，“今天看到你們，看到你們的裝備，看到你們計程車氣，我很高興，也很自豪！”
臺下鴉雀無聲，所有人都挺直腰板聽著。
“一年前，我們還在太行山裡打游擊。”
“一年後的今天，我們有了坦克，有了大炮，有了飛機！我們打下了太原，打下了石門，打下了保定！”
他頓了頓：“這說明甚麼？說明只要我們團結一心，艱苦奮鬥，就沒有打不垮的敵人，就沒有克服不了的困難！”
“日本侵略者看起來強大，但他們發動的戰爭是非正義的，是不得人心的。”
“而我們，是正義之師，是人民的軍隊！我們背後，是四萬萬五千萬同胞！”
掌聲雷動。
首長抬手示意安靜：“保定打下來了，但這只是開始。前面還有北平，還有天津，還有整個華北，整個中國！”
“同志們！有沒有信心，把日本侵略者徹底趕出中國去？！”
“有！有！有！”吶喊聲響徹原野。
首長笑了：“好！我相信你們！中樞相信你們！全國人民相信你們！”
他走下木臺，對林天道：“讓同志們解散休息吧。咱們再看看。”
部隊有序解散。首長在林天等人陪同下，又在營區轉了轉，看了炊事班，看了醫療隊，看了戰士們的宿舍。
最後，他走到一輛59式坦克前，對駕駛員說：“小同志，能不能讓我進去坐坐？”
駕駛員愣住了，看向林天。
林天點頭。
首長在戰士幫助下鑽進坦克。裡面空間狹小，但儀表、操縱桿排列整齊。
他坐在車長位置上，透過潛望鏡看向外面。
“視野確實不錯。”
他笑著說，“可惜我不會開。不然真想開一圈。”
Z老總在外面笑道：“等咱們勝利了，讓林天給你專門造一輛，想怎麼開就怎麼開！”
首長從坦克裡出來，拍拍手上的油汙：“那就說定了。不過現在，咱們還得用這些鐵傢伙，多打幾個勝仗。”
太陽已經升到頭頂。
遠處，保定城牆在陽光下巍然矗立。更遠的東方，平原一望無際。
首長望著那個方向，看了很久。
“北平……”他輕聲說，“不遠了。”