林黛玉來勢洶洶，一過來便撥開了林珂的手。
薛寶琴只當自己方才是聽岔了，好端端的，林姐姐怎麼可能生自己的氣呢？這不就來給自己伸張正義了麼。
結果就眼睜睜看著林黛玉又捏上了她另一邊臉，可不是玩笑般的打鬧，而是實打實的掐了一下。
“噯喲！”薛寶琴痛呼一聲，這回又把可憐巴巴的眼睛投向林珂。
她感覺出來了，哥哥的只是玩笑，姐姐這是真動了怒啊。
“欸，妹妹這是做甚麼，琴兒做錯事了？”林珂到底還是寵著這丫頭的。
“哼，哥哥自聽我審審她就是！”林黛玉見林珂在自己面前還袒護寶琴，便愈發生氣了，手上力道也加重了一些。
“欸？”薛寶琴不得不掙脫開來，這已經不是她能承受的程度了，“林姐姐，我到底做錯甚麼了？”
明明是在審訊，卻甚麼都不問，這是甚麼折磨大法不成？
“我問你，先前可是去過稻香村了？”林黛玉見薛寶琴毫無自知的模樣，不由得懷疑她是否真個兒不明白自己做了甚麼，神色緩和了幾分，規規矩矩問起她來。
“是去過呀......”薛寶琴一下子就明白了，支支吾吾道，“我......我知錯了......”
林黛玉的氣勢立刻又恢復過來，冷哼一聲：“知錯了有甚麼用，平日裡大家最煩的便是嚼舌的丫頭，三丫頭也沒少殺雞儆猴，卻震懾不了你這精猴兒？”
“啊？”薛寶琴一臉懵逼，“嚼舌？我沒有哇！我最會說話了，怎會這樣不懂事呢，姐姐還不知道我麼？”
林黛玉也是一愣：“甚麼意思，那你道歉是為了......”
“欸嘿嘿......”薛寶琴很不好意思地笑了笑，“人家嘴饞了，有些蔬果正好大嫂子的菜園子裡有，就那些小棚子裡，我便去摸了幾個......”
林黛玉：“......”
邢岫煙面色一滯，尷尬道：“原來這些菜竟是......我並不知道呢。”
她立刻把自己摘了出來，可不敢被當作寶琴的同黨。
林珂哈哈大笑，便道：“琴兒想吃甚麼，只管與我說便是，咱們府上可不會缺了吃的，還犯得著去偷菜？”
“哎呀，三哥哥說的甚麼話，我們讀書人的事，能叫偷麼？該叫竊才對！”薛寶琴嬌嗔一聲，隨後又抿抿嘴，嬌滴滴道，“三哥哥日理萬機的，人家這不是不想打擾三哥哥嘛。”
這話林珂聽著極為受用，輕輕揉了揉寶琴臉蛋，便攬住她的肩膀抱在懷裡。
這親暱的舉動讓薛寶琴驚喜萬分，尤其還是在林黛玉面前，真是好大的面子。
相對應的，林黛玉不免心生醋意，語氣酸溜溜的：“呵，你倒是個體恤人的。饞便饞了，直接與大嫂子說不是一樣的，還用得著......竊？”
“當然不是的呀。”薛寶琴矢口否認，“就是說笑罷了，我去的時候，大嫂子剛好不在府上，說是往後廊去了。”
林珂順勢道：“原來如此，應是去尋那卜氏了，她兩個原也是好友來著。”
“卜氏？”林黛玉頓時警覺起來，忙追問他，“這卜氏又是何人？”
不能怪林黛玉多疑，實在是林珂劣跡斑斑，前科累累，甚麼王氏、李氏、尤氏、秦氏的，無一例外都是美婦人，換了誰都會留個心眼的吧？
林珂自認坦坦蕩蕩，哪兒知道自己的好妹子竟會如此懷疑自己。
雖然賈芸總是上趕著跪下認爹，但林珂從來沒有收義子的習慣，更不用說是賈芸這樣比自己年紀還大的兒子了。
而且卜氏年紀大了不少，模樣也就是端正而已，他林珂可是正派人物，才不會做出這等事兒來。
萬一也如曹某人那般，睡了個婦人，惹得人家後輩與自己生了齟齬，便是小人物也不知道要在哪兒絆自己一腳了。
林珂便道：“就是賈芸......妹妹還記得那賈芸吧？他之前經我舉薦得以和禮部尚書結識，如今已經在周邊縣城歷練了，過上三五年，政績過得去的話，便能調回京城。”
“哦，原來是這位的母親啊。”林黛玉稍作思索，便想起了賈芸是哪個，“記得他一開始連生計都相當為難來著，沒想到竟有如此機遇......”
“從平頭百姓變成京官，堪稱飛黃騰達了吧？”薛寶琴笑吟吟道，“還是我家三哥哥厲害，那賈芸能有這般變化，還不都是因著三哥哥？他可得忠心耿耿輔佐才是。”
林黛玉嗔道：“是呢，還是你家三哥哥厲害，人家拼死拼活往上頭爬，你家三哥哥卻只需要介紹給別人便行了。”
“這樣才好呀，只需要這麼點兒小動作就能改變一個人，不也是三哥哥努力的成果？”薛寶琴笑道，“以前可是上戰場的呢，多危險呀，現在就是整日裡躺著，也是該他享受呢。”
林珂頓時笑道：“琴兒說得很對，甚合我心啊。我打了一輩子仗，還不能享受享受了？”
“虧你好意思說，還一輩子，便是和你習武的日子加在一起，有超過兩年麼？”林黛玉屬實無語，又衝著薛寶琴教訓道，“你又是個諂媚的，是不是你三哥哥說甚麼你都當是極好的呀？”
薛寶琴笑靨如花：“事實如此，我還能違心胡說麼？林姐姐不也是一樣的？”
“我......”林黛玉當然覺得自家兄長天下無敵，可這種妹妹心思又豈能在其他妹妹面前表露？只得狡辯說，“我可沒有你這樣巴結人，慣會拍馬屁，以後可是不得了！”
這兩人嘴鬥著鬥著，都不知道話題偏到哪兒了，林黛玉壓根就忘了她過來是幹甚麼的。
但看寶琴那模樣，似乎卻是正在她計劃之中？
林珂看穿了薛寶琴的小心思，不懷好意的笑看著她。
薛寶琴注意到了林珂的表情，忙向他投以求饒的眼光，便惹得林珂暗自偷笑。
這時候邢岫煙卻偷偷拉了拉他的衣角，小聲問：“我聽聞當今出仕為官者，都須得考科舉呢。聽林妹妹說那賈芸以前生活窘迫困頓，想來未曾參與過科舉吧？”
林珂笑容溫和，與她解釋說：“岫煙，對外說是唯有科舉才是加官之路，也不過是個說法罷了，給天底下的平頭百姓一條向上的通路。”
“真個兒有背景的，卻也不需要和尋常人搶那些名額，便不說別人，你家老爺我，何曾考過科舉？不還是混了個侯爺做。”
邢岫煙道：“老爺這裡不一樣，老爺靠的是軍功，比寒窗苦讀還要難呢！”
“那不說我，換個人便是。”林珂就又給她舉了個例子，“之前那勞什子賴尚榮，不也靠著賈家做了縣令？再有的便是捐官，雖然本朝極少，但前朝時為之盛行，不也是個錢買來的官兒？”
邢岫煙頗有些疑惑：“既然賈家能幫賴尚榮做得官，緣何他自家還要科舉？我聽說賈敬乃是進士，賈珠也曾考得秀才啊。”
林珂笑道：“小門小戶的，便想著做個縣官。大家大戶的，所求便更高了。官職大了，可不是隻靠家族便能勝任的，除非是皇帝親自下的令......呃，我當然不屬此列。”
邢岫煙笑道：“我明白了，賈家發跡靠的是兩位老國公的身先士卒，再想維持榮光，就得靠一樣厲害的人物了，便要靠科舉表現？”
林珂點頭：“其實後頭原因眾多，就是我也分析不完，但僅是這麼想，也足夠了。”
邢岫煙若有所思，過了會兒方道：“我只擔心，會有人借賈芸之事攻訐老爺。”
“哈哈。”林珂大笑一聲，“岫煙真是多慮了，真到那時候，他們只會說我慧眼識才，無論賈芸算不算是人才。”
邢岫煙搞不太清楚林珂話裡的意思，她相信林珂如今風光無限，卻不覺得面子能大到這種程度。
這時候林黛玉卻插了進來：“便聽他胡說吧，他只是把賈芸丟給了禮部尚書而已，屆時哪怕賈芸不堪大任，也牽連不到他頭上，真真是好心思呢。”
說著，林黛玉又瞪了眼林珂，示意他莫要說這樣叫人深思的話。
“別人遇到了這種事，只怕都要盡心藏著，唯有到了公開那日才會狠狠揚眉吐氣。”林黛玉心裡這般想著，又瞟了眼林珂，“怎麼哥哥就這麼不一樣呢，好似生怕別人猜不出來一樣。”
也是得虧邢岫煙不是打破砂鍋問到底的性子，才不會胡思亂想。
而寶琴也是聽見了的，心裡又是一驚，卻很老練的按捺住了，一點兒都沒表現出來。
眾人圍著又說了好一會兒話，眼瞅著天色暗了下來，林黛玉又不好打擾了邢岫煙的好日子，便先打了個呵欠，起身道：“好了好了，著實睏乏緊了，我便先走啦？”
薛寶琴也緊跟著起身：“邢姐姐，我也回去了，明兒再來尋姐姐說話。”
邢岫煙自是起身相送，林珂便也跟在後頭，送出了院門，兩人才一起回來。
“我看著，珂哥哥似乎對琴兒情有獨鍾呢。”沒了別人在，邢岫煙對林珂的稱呼就換成了珂哥哥。
林珂目光仍是看著前方，頭也不回道：“我對你們都是一般的好，卻不知岫煙是從哪兒看出來的？”
“男女之間，便是你刻意隱著，卻也是藏不住的。”邢岫煙噗嗤一笑，“何況珂哥哥藏也不藏，對琴兒的寵溺都溢於言表了，要我如何看不出來？”
“呵呵，有這麼明顯？”林珂乾笑兩聲，“她和我早早相識，又實在靈巧美麗，沒來由的便想著任她去。”
他頓了頓，又找補道：“可我對岫煙也不比她差......”
“嗯。”邢岫煙淡然而笑，“珂哥哥無需再說甚麼，我也是一般的想法，同樣願意寵著她呢，實在不知為何。”
林珂又問：“岫煙這是......吃醋了？”
邢岫煙搖搖頭：“我不覺有甚麼，但林妹妹那邊似乎有些不舒服呢，珂哥哥可要當心了。”
“當心，我當心甚麼？”林珂不由得大笑：“倒是岫煙須得小心呢。”
“嗯？”邢岫煙不解其意，納罕道，“我又要小心甚麼？”
林珂回頭朝她眨眨眼：“今夜可定然不會平靜，岫煙如今這般自信，以為能扛得住了？”
邢岫煙臉上一紅，在一句嬌呼聲中，便被林珂攔腰抱起，自往屋裡去了。
......
卻說另一頭，親眼看著自己的心上人和別的女人共度良宵，自己卻只能掛著笑臉與其分別，還要說聲不用送了，催他們快些回去，兩位女子心情都不大舒坦。
沉默著走了好一段路，連後頭的小螺和紫鵑都因為主子的關係，也不好說話了。
一直走到岔路上，薛寶琴要回自己院兒裡了，這才與林黛玉道別：“林姐姐，我就先回去了，你路上也小心呀。”
“去吧。”林黛玉笑著點點頭，“這段兒路可是沒少走過，閉著眼都能走回去了。”
薛寶琴便就沒再說甚麼，揮了揮手，帶著小螺快步趕了回去。
這番作態倒是讓林黛玉有些奇怪，平常的薛寶琴對自己相當熱情，有話沒話的總要嘟噥一大堆。
怎麼這會不僅沒幾句話，還巴不得要早點兒回去似的？
而且看那步伐，倒像是害怕自己一樣。
要說是因為方才送林珂去陪邢岫煙的緣故，那話可以不說，卻也不至於這樣著急回去吧？
這時候紫鵑湊了過來，同樣感觸地說：“往時琴姑娘......薛姨娘總會邀請姑娘一起回去過夜的，怎麼今兒連個表示都沒有？”
林黛玉也道：“我正納罕著呢，難道方才惹著她了？”
紫鵑本是提醒林黛玉的意思，聞言也是疑惑：“姑娘莫非真忘了？方才姑娘一進屋裡，就狠狠捏了人家臉蛋兒呢。”
“是哦，我為何要捏她來著？”林黛玉忽然眼睛瞪大。
“好你個琴兒，原來竟是躲著我呢！”
她索性也不回瀟湘館了，提著裙子便快步找薛寶琴麻煩去了。