雪下了一夜，到第二天早上還沒停。院子裡那兩棵光禿禿的小樹壓滿了雪，枝丫壓彎了，垂著頭。小玉拿著竹竿敲雪，一下一下，雪撲簌簌地落下來，濺了她一身。劉小乙站在旁邊，手裡舉著傘，給她擋著。曾泰從屋裡出來，手裡捧著一摞書，看見這情景，笑了笑。他到長安好幾天了，是來參加明年春闈的，提前住在大理寺，跟狄仁傑請教功課，順便幫忙看看案卷。
“老師，您一夜沒睡？”
狄仁傑坐在書房裡，面前攤著幾份案卷，旁邊還放著那根銀針。他抬起頭，眼睛裡有血絲。“睡不著。這根針上的毒，仵作驗出來了。是西域的一種毒，叫‘醉心散’，塗在針上，刺入面板，幾個呼吸之間人就會死。死者身上沒有針眼，說明針不是從面板刺進去的。”
曾泰湊過來看那根針。“不是從面板刺進去的，那從哪兒刺進去的？”
狄仁傑拿起銀針，對著光看。“你看針尖上的血跡，很少，只有一點點。如果是從面板刺進去，血會比這多。而且死者身上沒有針眼，那只有一種可能——針是從嘴裡進去的。”
曾泰倒吸一口涼氣。“從嘴裡？那死者不會感覺到嗎？”
“被下毒的時候，他應該已經昏迷了。有人在食物或水裡下了迷藥，等他昏迷後，把毒針從喉嚨刺進去。針進入體內，毒發身亡。針留在體內，外面看不出痕跡。”
曾泰的臉色變了。“老師，那鄭德茂的屍體……”
狄仁傑點點頭。“我已經讓人把屍體送回來重新檢驗。仵作正在解剖，看看胃裡、喉嚨裡有沒有針。”正說著，李元芳推門進來，身上的雪還沒拍乾淨。
“大人，查到了。鄭德茂外面那個相好的周小娥，三天前就失蹤了。鄰居說，那天晚上有人來找她，兩人吵了一架，後來她就走了，再沒回來。”
“來找她的是甚麼人？”
“鄰居說是個男的，瘦瘦的，個子不高，戴著斗笠。南方口音。”
狄仁傑的手指輕輕敲著桌面。又是這個戴斗笠的人。他去找阿依古麗，又去找周小娥。他認識這些女人，也許是他指使她們殺人的。
“元芳，你帶人在城裡找周小娥。活要見人，死要見屍。”
李元芳應了一聲，轉身出去了。曾泰看了看狄仁傑，欲言又止。
“你想說甚麼？”
曾泰猶豫了一下。“老師，學生有一事不明。那個戴斗笠的人，為甚麼要殺鄭德茂？鄭德茂只是個開糧行的商人，沒去過西域，也沒放過高利貸。他得罪了誰？”
狄仁傑靠在椅背上，閉著眼睛。“不知道。但他的相好周小娥，住在柳樹巷。柳樹巷那幾間宅子，之前住過陳福來、錢萬鐵、周大福。那些人，都是做藥的，用人頭做藥。周小娥認識他們，也許也參與了。鄭德茂知道了她的秘密，她要滅口。還是那個戴斗笠的人要滅口，我們不知道。”
曾泰沉默片刻。“學生覺得，鄭德茂的死，和周小娥的失蹤，是同一個案子。找到周小娥，就能找到答案。”
狄仁傑睜開眼，看著他。“你說得對。可週小娥失蹤了，也許已經死了。那個戴斗笠的人，不會留活口。”
曾泰低下頭，不再說話。
下午，如燕端了碗熱湯進來，放在狄仁傑手邊。“叔父，您一天沒吃東西了。”
狄仁傑接過湯，喝了一口。“如燕，你去幫元芳找周小娥。你心細，也許能發現他漏掉的東西。”
如燕點頭，轉身出去了。曾泰也站起身。“老師，學生也去。”
狄仁傑擺擺手。“你留下。我有事問你。”
曾泰又坐下。狄仁傑把那根銀針推到他面前。“你在翰林院待過，見多識廣。這種針，你見過嗎？”
曾泰拿起銀針，仔細看了看。“學生沒見過。但學生讀過一本古籍，裡面記載過一種暗器，叫‘含沙射影’，是一種極細的針，藏在嘴裡，用舌頭彈出，射入對方體內。這種針的針尖上，通常塗有劇毒。”
狄仁傑目光一凝。“藏在嘴裡？怎麼藏？”
“針尖朝外，含在舌頭下面。說話、吃飯都不會被發現。要用的時候，用舌頭一頂，針就射出去了。近距離內，防不勝防。”
狄仁傑的手指停住了。“你是說，有人用這種針，殺了鄭德茂？可鄭德茂死在自己家裡，沒有打鬥的痕跡。兇手是怎麼靠近他的？”
曾泰想了想。“也許兇手和鄭德茂認識，是熟人。兩人面對面坐著說話，兇手趁其不備，用舌頭彈出毒針，射入鄭德茂的喉嚨。鄭德茂只當是被蚊子叮了一下，不會在意。等毒發的時候，已經晚了。”
狄仁傑沉默。這種殺人的方法，他從未見過。不是武功高強的人做不到。要練到把針從舌下彈出，準確地射入對方的喉嚨，需要很多年的苦練。那個戴斗笠的人，不簡單。
“老師，還有一件事。”曾泰猶豫了一下，“學生查了鄭德茂的賬目。他最近幾個月，支出一大筆銀子，去向不明。學生懷疑，他可能在暗中資助甚麼人。”
“資助誰？”
曾泰搖頭。“賬目上只寫了一個‘劉’字，沒有名字。”
狄仁傑的手微微一頓。劉。又是劉。劉存義、劉存禮、劉存智，還有劉小毛、劉大壯、劉德茂。這個姓劉的人，是誰？他讓曾泰繼續查賬目。
傍晚，李元芳和如燕回來了。他們在城南一口枯井裡找到了周小娥的屍體。穿著一身白衣，脖子上有勒痕，是被勒死的。手裡攥著一根銀針，和殺死鄭德茂的那根一模一樣。針尖上也有毒。她不是殺人，她是被滅口。她是同夥，也是受害者。
狄仁傑蹲下來，仔細看那根針。針身光滑，沒有鏽跡，和之前那根一樣。針尖上有一點暗紅色的東西，是幹了的血。她死的時候，手裡攥著這根針，也許是想用它自衛，也許是想用它殺人。沒來得及，就被勒死了。
“元芳，這口枯井，離誰家最近？”
李元芳指了指巷子盡頭。“那家，住著一個姓劉的，叫劉德茂。是個木匠。”
狄仁傑站起身。“走，去看看。”
劉德茂的木匠鋪關著門，門口堆著些木料，落滿了雪。敲了半天沒人應。張環翻牆進去，開啟門。院子裡堆著些做好的桌椅板凳，正房的門關著，推開門，裡面有一股黴味。灶臺上的鍋碗瓢盆落滿了灰。好幾天沒人住了。
狄仁傑在屋裡轉了一圈。床底下有一個木箱子，拉出來，開啟。裡面是幾把鋸子，還有一封信。信紙上寫著幾個字：“劉德茂，你知道的太多了。”沒有署名。字跡潦草，和之前那些信一樣。
狄仁傑把信收好。劉德茂也失蹤了。也許死了，也許跑了。他知道那些事，所以被人滅口。他是木匠，會做木匠活。那根銀針，也許就是他做的。他認識那個戴斗笠的人，幫他做毒針，幫他殺人。然後他被人殺了。
案子越來越複雜了。狄仁傑嘆了口氣，把那份卷宗合上。天黑了，雪還在下。他站在院子裡，看著那兩棵光禿禿的小樹。雪花落在臉上，涼絲絲的。
“老師，回去吧。”曾泰在旁邊輕聲說。
狄仁傑點點頭，轉身走回屋裡。