第二天一早，狄仁傑帶著李元芳出了城。張家莊在城南二十里，騎馬半個多時辰就到。村子不大，幾十戶人家，散落在官道兩邊。正是農忙時節，田裡有人在割麥，路上曬著麥秸，空氣裡有一股熱烘烘的草腥味。
張老實的家在村子最東頭，三間土坯房，一個不大的院子。院牆是土夯的，年頭久了，裂了好幾道縫，用樹枝和草堵著。院子裡堆著些農具，牆角種著幾棵向日葵，花開得正黃。
一個婦人蹲在院子裡洗衣裳，聽見馬蹄聲，抬起頭。她四十來歲，黑瘦黑瘦的，眼圈發青，像是幾天沒睡好覺。看見狄仁傑，她愣了一下，手在圍裙上擦了擦，站起身。
“你們找誰？”
狄仁傑下了馬，亮出腰牌。“大理寺的。你是張老實的媳婦？”
婦人的臉一下子白了，身子晃了晃，扶著牆才站穩。“他……他是不是出事了？”
“你男人進城找活，幾天沒回來？”
“三……三天了。他說去找活幹，當天就回來。可到了晚上也沒回來，第二天也沒回來。我去長安縣報了案，人家說讓等著……”
“他進城那天，穿的甚麼衣裳？”
“灰布短褐，洗得發白了。腳上一雙布鞋，也是舊的。”
“帶了多少東西？”
“就幾文錢。他說城裡活多，用不著帶錢。幹一天活，就能掙一天的飯錢。”
狄仁傑沉默片刻。“他進城，一般去哪兒找活？”
婦人想了想。“以前常去城南的碼頭，扛大包。也去過工地，和泥搬磚。有時候去市場，幫人推車。他甚麼活都幹，不挑。”
“他最近有沒有甚麼異常？有沒有跟人吵過架？”
婦人搖頭。“沒有。他老實，不跟人吵架。就是愛喝酒，喝了酒話多，但也不跟人吵。回來倒頭就睡，第二天起來就忘了。”
“他有沒有得罪過甚麼人？”
婦人又搖頭。“沒有。他那人，得罪不了人。”
狄仁傑看著她。她的眼睛紅腫著，嘴唇乾裂，手一直在抖。她甚麼都不知道。她只知道男人進城找活，三天沒回來。然後來了幾個官差，告訴她男人死了。沒有頭。
“你男人身上，有沒有甚麼特別的東西？比如玉佩、荷包之類的？”
婦人想了想。“沒有。他不愛戴那些。”
“木牌呢？刻著名字的那個。”
婦人點頭。“有。那是他自己刻的。他說，萬一出了事，別人能知道他是誰。我讓他別刻，他說刻了放心。”
狄仁傑點點頭。他走進院子，四下看了看。院子不大，收拾得還乾淨。堂屋的門開著，能看見裡面一張供桌，桌上供著幾個牌位。他走進去，供桌上有三個牌位，一個是張老實的爹，一個是他的娘，一個是他的弟弟。弟弟的牌位是新的，木頭還沒幹透。
“你男人還有弟弟？”
婦人站在門口，低著頭。“有。他弟弟叫張老實？不，張老實是他哥。他弟弟叫張二柱，三年前死了。”
“怎麼死的？”
“病死的。”
狄仁傑看著那塊牌位。張二柱，三年前死的。他轉過身，看著婦人。“你男人進城那天，有沒有說去甚麼地方找活？”
婦人想了想。“說了。說去城南碼頭看看。那邊的活多，常有人要扛大包的。”
狄仁傑點點頭。“你好好在家待著。有甚麼訊息，會通知你。”
婦人站在那裡，看著他們走出去。狄仁傑上了馬，回頭看了一眼。她還站在門口，手扶著門框，身子在發抖。
“大人，去城南碼頭？”李元芳問。
“去。”
城南碼頭在長安城南的漕渠邊，是城外貨運集散地。糧船、貨船都在這裡停靠，搬運工成群結隊地蹲在岸邊等活。碼頭不大，到處是麻袋、木箱、繩索，空氣裡有一股河水腥味混著汗臭味。
狄仁傑到的時候，正是歇工的時辰。搬運工們三五成群地蹲在樹蔭下，有的在抽菸，有的在打盹，有的在啃乾糧。他找了一個年紀大的，問他認不認識張老實。
“張老實？”老頭想了想，“認識。張家莊的，老實巴交的一個人。常來這兒找活。好幾天沒見他了。”
“他最後一次來，是甚麼時候？”
老頭想了想。“三天前吧。那天他來了，蹲在那邊等活。後來有個人來找他，說了幾句話，他就跟那人走了。”
狄仁傑的目光一凝。“甚麼樣的人？”
“沒看清。穿得挺體面，像是城裡人。個子不高，戴著斗笠，遮著臉。”
“以後呢？他還回來過嗎？”
老頭搖頭。“沒有。那天走了就沒回來。”
狄仁傑沉默。有個人來找他，說了幾句話，他就跟那人走了。然後他死了，沒有頭。那個人，是誰？是他認識的人？還是僱他幹活的人？
“老人家，那天還有誰看見那個人了？”
老頭想了想。“你問問那邊那幾個。他們蹲得近，興許看見了。”
狄仁傑走過去，問了幾個搬運工。有的說沒注意，有的說好像看見了，但記不清了。只有一個年輕人說，那個人他見過。
“他來過好幾次了。每次來，都找一個人，說幾句話，然後那個人就跟他走了。走了以後，有的回來了，有的沒回來。”
狄仁傑的手微微收緊。“沒回來的，都有誰？”
年輕人想了想。“有好幾個。有個叫王大的，有個叫李三的，還有個叫趙四的。都是常在這兒等活的。後來就不見了。”
“你看見那個人長甚麼樣了嗎？”
年輕人搖頭。“沒有。他總戴著斗笠，遮著臉。不過有一次，風把斗笠吹起來，我看見他臉上有一道疤。”
“甚麼樣的疤？”
“從眉毛到嘴角，很長一道。”
狄仁傑記下了這個特徵。臉上有疤，從眉毛到嘴角。這個人，在碼頭物色搬運工，把他們帶走。有的人回來了，有的人沒回來。張老實沒回來，他死了，沒有頭。
“那些回來的人，還在嗎？”
年輕人搖頭。“不在了。有的走了，有的不知道去哪兒了。”
狄仁傑站在那裡，看著碼頭上來來往往的人。那個人，還在嗎？還會再來嗎？他想了很久，決定在這裡等。等那個人來。等他再物色一個搬運工，再把人帶走。然後，跟著他。
他找了幾個搬運工，給了他們一些錢，讓他們看見那個戴斗笠的人就報信。又讓李元芳帶兩個人，在碼頭附近盯著。然後他自己找了個隱蔽的地方，坐下來等。
太陽從東邊移到頭頂，又從頭頂移到西邊。碼頭上的人來來去去，有的來了，有的走了。可那個戴斗笠的人，一直沒有出現。天快黑了，搬運工們都散了。李元芳走過來。
“大人，那人今天沒來。”
狄仁傑站起身。“明天再來。”
第二天，他又來了。還是坐在那個隱蔽的地方，盯著碼頭。太陽很曬，曬得人頭昏腦漲。他喝了幾次水，吃了兩個幹餅。天快黑的時候，一個人從碼頭那邊走過來。個子不高，戴著斗笠，遮著臉。
狄仁傑的心跳加快了。那個人走到一群搬運工跟前，跟其中一個人說了幾句話。那個人站起身，跟著他走了。
狄仁傑悄悄跟上去。李元芳也從另一邊跟上來。那人帶著搬運工穿過碼頭，走上一條小路。路很窄，兩邊是莊稼地，玉米長得比人還高。天黑了，路看不清。那人從懷裡掏出一個小燈籠，點著了，提著往前走。
狄仁傑遠遠跟著，不敢靠太近。走了約莫一炷香的時間，前面出現了一座院子。院牆很高，門是鐵皮的，關著。那人敲了敲門，裡面有人開了門。他和搬運工進去了，門又關上了。
狄仁傑伏在莊稼地裡，看著那座院子。院牆很高，看不見裡面。門口沒有燈，黑洞洞的。裡面偶爾傳出幾聲狗叫，很快又安靜了。
“元芳，去查查這座院子。是誰的，做甚麼的。”
李元芳領命而去。狄仁傑伏在莊稼地裡，一動不動。月亮升起來了，照在那座院子的屋頂上。瓦片很新，像是剛換過。院子裡很安靜，甚麼聲音都沒有。過了約莫半個時辰，門開了。那個人走出來，還是戴著斗笠。他一個人，那個搬運工沒有出來。
狄仁傑的心沉了下去。那個搬運工，留在了裡面。他還會出來嗎？還是像張老實一樣，死了，沒有頭？他等那個人走遠了，悄悄靠近院子。門還是關著，裡面沒有聲音。他試著推了推，門從裡面閂著。他繞到院子後面，牆很高，爬不上去。他聽了聽，裡面甚麼聲音都沒有。
他回到莊稼地裡，等李元芳回來。
月亮偏西了，李元芳才回來。“大人，查到了。這座院子，是一個姓周的人買的。做甚麼的，不知道。鄰居說，經常有人進出，都是晚上。白天關著門，甚麼人也沒有。”
狄仁傑站起身。“回去。”
他們回到大理寺，天已經快亮了。狄仁傑坐在書房裡，想著那座院子。那個人，臉上有疤，戴著斗笠，在碼頭物色搬運工，把人帶進那座院子。有的人出來了，有的人沒出來。沒出來的人，死了，沒有頭。張老實就是其中一個。那個人，是殺人犯。那座院子，是殺人的地方。他必須進去看看。看看裡面到底有甚麼。看看那些搬運工，是死是活。