陽光透過客棧的窗欞灑進來，在地上投下斑駁的光影。狄仁傑坐在桌前，面前攤著厚厚一疊供詞。他的身上纏滿了繃帶，肩頭的傷口還在隱隱作痛，但他顧不上這些。
三十六條人命，雖然救出來了，但她們背後的故事，還需要他一一查清。
門推開了，李元芳走進來，手裡捧著一碗熱湯。
“大人，您一夜沒睡，喝點湯暖暖身子。”
狄仁傑接過湯，卻沒有喝。
“那些姑娘安置好了嗎？”
“安置好了。”李元芳道，“劉杲找了個可靠的地方，暫時安頓下來。狄姑娘帶著小月和阿依慕在照顧她們。有幾個傷得太重，已經請了郎中去看。”
狄仁傑點點頭。
“薛嵩呢？”
“走了。”李元芳道，“天一亮就出發去隴右了。臨走前，他讓末將轉告大人一句話。”
“甚麼話？”
李元芳看著他，一字一句道：
“他說，聖教在長安，還有一條線。那條線比他重要得多。他只知道接頭的人叫‘針’，別的甚麼都不知道。”
狄仁傑的手微微一頓。
針。
又是一個代號。
聖教的人，層層設防，核心機密從不輕易示人。從“刀郎”到“無面”到“針”，每一個都像是埋在水下的暗樁，只露出一小截，真正的根卻不知道紮在哪裡。
“他還說了甚麼？”
“他說，那條線是二十年前就埋下的。那時候他剛加入聖教，聽上面的人提過一次。說長安城裡有一個很重要的人，代號‘針’，專門負責傳遞訊息、聯絡各方。這個人隱藏極深，從不露面，連聖教內部都沒幾個人知道他的真實身份。”
狄仁傑沉默。
二十年前就埋下的線。
那時候，薛仁貴剛戰死，薛嵩剛被救走，薛訥剛成為孤兒。
二十年來，這條線一直在運作。
它和那些販賣人口的事有關嗎？
和那些姑娘被當成祭品的事有關嗎？
和血神教的終極目的有關嗎？
他不知道。
但他知道，這條線，必須挖出來。
“還有呢？”他問。
李元芳想了想。
“薛嵩還說，‘針’每個月都會收到一封信。信是從西域送去的，但具體從哪裡，他不知道。他只負責送過一次，是十年前，把一封信送到長安城東一個叫‘劉記雜貨鋪’的地方。”
劉記雜貨鋪。
狄仁傑記下這個地址。
“那家雜貨鋪還在嗎？”
“不知道。”李元芳搖頭，“薛嵩說那是十年前的事，現在還在不在，得回去查。”
狄仁傑點點頭。
“還有別的線索嗎？”
李元芳猶豫了一下。
“有。薛嵩說，那個‘針’每次傳信，都會用一塊特殊的玉佩作為信物。玉佩上刻著一隻三足烏鴉，和咱們之前見過的那些一模一樣。”
狄仁傑的手微微握緊。
又是三足烏玉佩。
這種玉佩，他見過不止一塊。
劉杲的母親有一塊。
劉存義的妻子有一塊。
薛嵩手上也有一塊。
現在，“針”手上還有一塊。
它們之間，有甚麼聯絡？
“那塊玉佩，你見過嗎？”
李元芳搖頭。
“薛嵩說，他只見過一次，遠遠看了一眼。玉佩不大，巴掌大小，玉質很好。別的他就不知道了。”
狄仁傑沉思片刻。
“元芳，去把劉杲叫來。”
劉杲很快來了。
他比之前瘦了一圈，眼眶發黑，顯然也一夜沒睡。但精神還好，眼睛裡有光。
“狄公，您找我？”
狄仁傑把那塊三足烏玉佩拿出來，放在桌上。
“劉杲，你再仔細看看這塊玉佩。有沒有甚麼特別的地方？”
劉杲拿起玉佩，翻來覆去地看。
“狄公，這玉佩和我娘那塊很像，但又不完全一樣。”
“哪裡不一樣？”
劉杲指著玉佩的背面。
“我娘那塊，背面刻著一個‘劉’字。這塊沒有。”
狄仁傑湊過去細看。
確實沒有。
他翻過來看正面。
正面的三足烏，眼睛是用紅寶石鑲嵌的，在陽光下閃著幽幽的光。
“你娘那塊，眼睛是甚麼顏色的？”
劉杲想了想。
“綠色的。綠寶石。”
狄仁傑心中一動。
顏色不同。
劉字不同。
這意味著甚麼？
也許，每一塊玉佩，代表一個不同的人。不同的身份，不同的等級，不同的使命。
“劉杲，你娘有沒有跟你說過，這塊玉佩是怎麼來的？”
劉杲搖頭。
“沒有。她只說祖上傳下來的，讓我好好保管。”
祖上傳下來。
又是祖上。
狄仁傑閉上眼睛。
那些守護種子的家族，那些流傳百年的玉佩，那些代代相傳的秘密……
這一切，和聖教是甚麼關係？
他睜開眼。
“劉杲，你娘有沒有提過，她孃家的來歷？”
劉杲想了想。
“提過一次。她說她孃家本姓趙，是長安人。後來因為甚麼事，搬到了西域，改姓劉。”
狄仁傑的手微微一頓。
姓趙。
長安人。
搬到西域。
改姓劉。
這裡面，一定有問題。
“她還說過甚麼？”
劉杲努力回憶。
“她說……她說她孃家以前是個大家族，後來敗落了。她爺爺那一輩，得罪了甚麼人，不得不逃到西域。別的就沒了。”
狄仁傑沉思。
得罪了甚麼人？
甚麼人能讓一個大家族逃亡西域？
難道和聖教有關？
“劉杲，你孃的爺爺，叫甚麼名字？”
劉杲搖頭。
“不知道。她沒說。”
狄仁傑沉默。
又是一個謎。
但他隱隱覺得，這些謎之間，一定有一條線連著。
那些守護種子的家族。
那些三足烏玉佩。
那些逃亡西域的人。
那個代號“針”的人。
也許，他們都是同一個源頭。
也許，解開這個源頭，就能解開所有謎團。
他站起身，走到窗前。
窗外，陽光明媚。
街上行人漸漸多了起來，叫賣聲、談笑聲、孩童的嬉鬧聲，匯成一片熱鬧的海洋。
那些姑娘們，此刻正在某個地方，慢慢恢復。
她們會活下來。
會回家。
會重新開始生活。
而那些害她們的人，那些藏在地下深處的罪惡，那些還沒被揪出來的“針”，他會一個一個找到。
不管花多少時間。
不管付出多大代價。
他都會找到。
因為這是他的職責。
也是他的承諾。
“元芳。”
“在。”
“準備一下，我們回長安。”
李元芳一愣。
“回長安？大人，還有三個祭壇……”
“那些祭壇，可以緩一緩。”狄仁傑道，“但那條長安線，不能緩。它在長安潛伏了二十年，隨時可能再害人。我們必須先把它挖出來。”
李元芳點頭。
“是。”
狄仁傑轉過身，看著桌上那塊玉佩。
陽光照在玉佩上，那隻三足烏鴉彷彿活了過來，在光芒中展翅欲飛。
“針。”
他輕聲念著這個代號。
“你到底是誰？”
窗外，一隻烏鴉飛過，發出淒厲的叫聲。
彷彿在回答。
又彷彿在嘲笑。