十八個姑娘被安置在臨時搭建的帳篷裡，狄如燕帶著小月和阿依慕忙前忙後，給她們換藥、餵飯、安撫情緒。那些姑娘大多是漢人，也有幾個胡人女子，都是從各地被販賣來的。她們被關了幾個月甚至一年，有的已經不會說話了，只是呆呆地坐著，看著遠方。
狄仁傑站在帳篷外，看著這一切，心中五味雜陳。
又救了十八個。
但還有更多。
劉杲走過來，手裡拿著一封信。
“狄公，疏勒那邊來信了。”
狄仁傑接過信，拆開。
信是村裡一個後生寫的，說那些被救的姑娘已經安頓下來，村裡人輪流照顧，日子雖然苦，但總算有個落腳的地方。劉杲的爺爺身體還好，天天唸叨著孫子甚麼時候回去。
信的末尾，後生加了一句：
“有個姑娘叫阿月，她問狄公甚麼時候回來。她說她想當面謝謝狄公。”
狄仁傑看著這句話，久久沒有說話。
阿月。
那個十五歲的小丫頭。
她問他甚麼時候回去。
他甚麼時候回去？
他不知道。
還有三個祭壇。
還有無數被販賣的姑娘。
還有那條長安線。
他收起信，看向遠方。
“劉杲，高昌那邊有甚麼訊息？”
劉杲搖頭。
“還沒打聽到。不過高昌是西域大國，祭壇藏得一定更深。咱們得小心。”
狄仁傑點點頭。
“準備一下，明天出發。”
六月初二，于闐城北。
狄仁傑一行正準備離開，忽然城門口一陣騷動。一個渾身是血的人騎著駱駝衝進來，還沒等跑到他們面前，就從駱駝上摔了下來。
李元芳衝上去扶起他。
那人滿臉是血，嘴唇哆嗦著，斷斷續續地說：
“狄……狄公……疏勒……村子……被燒了……”
狄仁傑的心猛地一沉。
“甚麼？”
那人抓住他的衣袖，用盡最後的力氣說：
“聖教……來了很多人……見人就殺……村子……村子沒了……”
話沒說完，他的手垂了下去，眼睛再也沒睜開。
狄仁傑的腦中轟然作響。
村子沒了。
那些姑娘。
劉杲的爺爺。
那些幫助過他們的村民。
都沒了？
“不！”劉杲嘶吼一聲，衝上來抓住那具屍體，“你騙我！你騙我！”
狄仁傑一把抱住他。
“劉杲！冷靜！”
劉杲渾身顫抖，眼淚湧了出來。
“狄公，我爺爺……我爺爺他……”
狄仁傑閉上眼睛。
他想起那個老人，坐在院子裡曬太陽，笑眯眯地看著孫子。
他想起那些姑娘，站在廢墟外的沙漠裡，第一次看到陽光時的表情。
他想起那些村民，樸實、善良，冒著危險幫他們藏人、送信。
都沒了。
都死了。
因為他。
因為他來了西域。
因為他毀了聖教兩個祭壇。
因為聖教要報復。
他睜開眼，眼中滿是怒火。
“元芳。”
“在！”
“回疏勒。”
李元芳愣住了。
“大人，現在回去？那高昌……”
“高昌可以晚幾天。”狄仁傑打斷他，“那些姑娘，那些村民，我必須回去看看。”
他翻身上馬。
“走！”
六月初九，疏勒城外。
狄仁傑站在一片廢墟前。
村子沒了。
真的沒了。
那些土坯房變成了一堆焦黑的瓦礫，那些熟悉的院子只剩下殘牆斷壁。空氣中瀰漫著一股焦臭味，那是燒焦的木頭、布料，還有……屍體的味道。
劉杲跪在廢墟前，渾身顫抖。
他找到了爺爺的屍體。
老人倒在院子裡，身上有好幾道刀傷。他死前，手裡還攥著那把用了大半輩子的柴刀。
狄仁傑走到他身邊，蹲下來，輕輕合上老人的眼睛。
“老人家，對不起。”
劉杲的眼淚湧了出來。
“狄公，不怪您。是聖教。是那些畜生。”
狄仁傑站起身，看著這片廢墟。
那些姑娘，他一個個救出來的姑娘。
三十六個人。
有的已經回家了，有的還在這裡等待。
現在，她們在哪裡？
還活著嗎？
李元芳從廢墟深處跑出來，臉色慘白。
“大人，找到了……找到了……”
狄仁傑快步走過去。
廢墟深處，有一口枯井。
井口蓋著一塊大石頭。
李元芳掀開石頭，狄仁傑探頭往下看。
井裡，擠滿了人。
那些姑娘。
還有幾個村民。
她們蜷縮在井底，瑟瑟發抖，聽到聲音，驚恐地抬起頭。
狄仁傑的眼淚湧了出來。
她們還活著。
還活著。
“快！拉她們上來！”
一個接一個，姑娘們被拉了上來。
三十六個姑娘，一個不少。
還有五個村民，也活著。
最後一個被拉上來的，是阿月。
她渾身發抖，看見狄仁傑，撲過來抱住他，放聲大哭。
“狄公……狄公……我以為您不來了……”
狄仁傑抱著她，輕輕拍著她的背。
“來了。我來了。”
阿月哭了很久，才平靜下來。
她告訴狄仁傑，聖教的人來的時候，她們正在井邊打水。劉杲的爺爺眼尖，看見遠處有煙塵，趕緊讓她們躲進井裡，用石頭蓋住井口。然後他拿著柴刀，去迎那些人。
她們在井裡聽見上面有喊殺聲、慘叫聲、火燒的聲音。她們嚇得不敢出聲，就這樣躲了一天一夜。
狄仁傑聽著，心如刀割。
那個老人，用自己的命，換了這些姑娘的命。
他看向劉杲。
劉杲跪在爺爺的屍體前，一動不動。
狄仁傑走過去，在他身邊蹲下。
“劉杲。”
劉杲抬起頭，眼中滿是淚水。
“狄公，我想報仇。”
狄仁傑看著他。
“我知道。”
劉杲抓住他的胳膊。
“狄公，帶我一起去。我要親手殺了那些人。”
狄仁傑沉默片刻。
“好。”
六月初十，疏勒城外。
三十六個姑娘，被送往更安全的地方。劉杲拜託了村裡幾個倖存的後生，把他們送到更遠的山裡，暫時躲避。
狄仁傑站在村口，看著那些姑娘遠去的身影。
阿月回頭，衝他揮手。
“狄公，您要回來！”
狄仁傑點頭。
“一定。”
馬車消失在戈壁盡頭。
狄仁傑轉身，看著李元芳和劉杲。
“走。去高昌。”
李元芳一愣。
“大人，現在去？咱們的人手……”
“就我們三個。”狄仁傑道，“人多了反而容易暴露。聖教已經知道我們來了，接下來只會更瘋狂。我們必須趕在他們之前，把剩下的祭壇毀掉。”
李元芳看著他，沒有再說。
他翻身上馬。
“末將跟著大人。”
劉杲也上了馬。
“我也跟著狄公。”
狄仁傑看著他們，心中湧起一股暖意。
有這些人在，他甚麼都不怕。
“走。”
三騎如風，向西而去。
身後，廢墟沉默。
那些死去的人，會看著他們。
看著他們，走向下一個戰場。
看著他們，為那些死去的人，討回公道。