這一夜狄仁傑一夜未眠。
書房裡的油燈燃盡了最後一滴油，火苗掙扎了幾下，熄滅了。晨光從窗欞的縫隙中透進來，在地上投下斑駁的光影。狄仁傑坐在桌前，面前攤著那兩枚銀戒。
一模一樣的戒指。
一模一樣的“平安”。
一個屬於周萍，一個屬於去年失蹤的姑娘。
這兩個姑娘，都去過張記胭脂鋪。
都見過那個穿青衫的男人。
可週萍的表姐說，周萍根本不認識甚麼男人。
那個男人是誰？
他在胭脂鋪門口等誰？
等周萍？還是等去年那個姑娘？
狄仁傑拿起去年那枚戒指，對著光看。
內側同樣刻著日期：
“二月初八”。
去年二月初八。
周萍戒指上的日期是“三月初七”——她失蹤那天。
這兩個日期，是甚麼日子？
生日？定情日？還是別的甚麼？
狄仁傑放下戒指，拿起案卷。
去年失蹤的姑娘，至今沒有下落。她的家人報過官，長安縣查了幾個月，毫無線索，最後只能歸檔。案卷很薄，只有幾頁紙，記錄著一些基本資訊：
“王氏，小名阿蓮，年二十，城南人氏。去年二月初八出門買胭脂，未歸。遍尋無果，生死不明。”
就這麼簡單。
一個活生生的人，就這麼消失了。
狄仁傑合上案卷，站起身。
“元芳。”
李元芳推門進來。
“大人？”
“去城南，找阿蓮的家人。”
城南，王家。
阿蓮的家在一個逼仄的小巷裡，兩間土坯房，擠著一家五口。她的父母都是老實巴交的窮人，父親給人拉車，母親幫人洗衣，勉強度日。
聽說狄仁傑來查阿蓮的案子，老兩口老淚縱橫。
“狄公，您可要為阿蓮做主啊！”阿蓮的母親跪在地上，抓著狄仁傑的衣襟，“一年了，整整一年了，活不見人死不見屍，我們老兩口天天盼夜夜盼，就盼著能有個訊息……”
狄仁傑扶起她。
“老人家別急。狄某正是為此而來。”
他拿出那枚銀戒。
“這枚戒指，可是阿蓮的？”
阿蓮的母親接過來一看，頓時放聲大哭。
“是！是阿蓮的！這是她外婆留給她的，從小就戴著，從沒摘下來過！”
狄仁傑的心沉了下去。
確認了。
阿蓮就是去年那個失蹤的姑娘。
“老人家，阿蓮失蹤那天，可有甚麼異常？”
阿蓮的父親抹著眼淚，搖搖頭。
“沒有。那天早上她和往常一樣，吃了早飯，說去西市買胭脂。我說早點回來，她應了一聲就走了。誰知道……”
和阿蓮父母說的情況，和周萍父母說的一模一樣。
都是出門買胭脂。
都是一去不回。
狄仁傑沉默片刻。
“老人家，阿蓮可認識一個穿青衫的男人？”
阿蓮的父母對視一眼。
“青衫的男人？”阿蓮的母親想了想，“沒有。阿蓮性子靦腆，從不和男人說話。她連門都很少出，怎麼會認識男人？”
和周萍的表姐說的一樣。
兩個姑娘，都不認識那個男人。
可那個男人，確實在胭脂鋪門口等過她們。
這是怎麼回事？
“老人家，阿蓮失蹤前，可曾跟你們提過甚麼特別的事？”
阿蓮的父親想了想。
“特別的事……對了，她失蹤前幾天，好像挺高興的。我問她高興甚麼，她也不說，就笑笑。”
高興？
一個靦腆的姑娘，突然高興起來。
為甚麼高興？
因為遇到了甚麼人？還是因為甚麼事？
狄仁傑記下這個細節。
“多謝兩位老人家。”
離開王家，天色已經大亮。
陽光灑在狹窄的小巷裡，驅散了夜的陰冷。但狄仁傑心中，卻比任何時候都冷。
兩個姑娘，兩個家庭，兩枚戒指。
一個共同點——張記胭脂鋪。
那個胭脂鋪，一定有問題。
“元芳，”他道，“再去西市。”
西市，張記胭脂鋪。
張嫂正在開門，見狄仁傑又來了，臉色微微變了變。
“狄公，您怎麼又來了？”
狄仁傑看著她，那雙眼睛裡閃過一絲不易察覺的緊張。
“張嫂，狄某有幾個問題，想再問問你。”
張嫂勉強笑了笑。
“狄公請問。”
“去年二月初八，可有一個姑娘來過你店裡？二十出頭，姓王，小名阿蓮。”
張嫂想了想。
“去年二月初八……太久了，民婦記不清了。店裡每天來來往往那麼多人，哪能個個都記住？”
“那三月初七那天呢？周萍來的時候，你記得很清楚。”
張嫂的笑容僵了一下。
“周萍那天……是因為她剛來過不久，民婦還記得。去年的，真的記不清了。”
狄仁傑看著她。
那雙眼睛，在躲避他的目光。
“張嫂，去年阿蓮失蹤後，她的家人可來找過你？”
張嫂搖頭。
“沒有。民婦從沒見過她家人。”
“那周萍的家人呢？”
“也……也沒有。”
狄仁傑點點頭。
“好。最後一個問題。”
他從懷中取出那兩枚戒指。
“這兩枚戒指，都是在你這店裡發現的。一枚是去年阿蓮落下的，一枚是周萍落下的。你當時為甚麼沒有報官？”
張嫂的臉色變了。
“這……這……”
“一枚戒指，不值錢，但它是姑娘們的心愛之物。丟了戒指，她們一定會回來找。你沒報官，也沒等她們回來，就這麼放著。為甚麼？”
張嫂的嘴唇哆嗦著，說不出話。
狄仁傑盯著她，一字一句道：
“因為你知道，她們回不來了。”
張嫂身體一晃，跌坐在門檻上。
她的眼淚湧了出來。
“狄公……民婦……民婦不是故意的……”
狄仁傑沒有動。
“說。”
張嫂低著頭，渾身顫抖。
“那個男人……他叫孫明，是個秀才。他常來民婦店裡，給姑娘們買東西。他人和氣，出手也大方，姑娘們都喜歡他。”
“去年，他看上了阿蓮。他讓民婦把阿蓮叫來，說想認識她。民婦以為他是真心的，就照做了。阿蓮來後，他和她說了幾句話，就走了。後來……後來阿蓮就失蹤了。”
她的聲音越來越低。
“民婦害怕，不敢報官。後來那個孫明又來了，說阿蓮跟他私奔了，讓民婦別聲張。民婦信了，就沒再提。”
狄仁傑的手握緊了。
“那周萍呢？”
張嫂的眼淚流得更兇了。
“周萍……也是他讓民婦叫來的。他說他喜歡周萍，想認識她。民婦又照做了。周萍來後，他和她說了幾句話，就走了。然後……然後周萍就……”
她說不下去了。
狄仁傑看著她，心中湧起滔天怒火。
“你為了幾個錢，就把兩個姑娘往火坑裡推？”
張嫂跪在地上，連連磕頭。
“民婦錯了！民婦真的錯了！狄公饒命！狄公饒命！”
狄仁傑沒有理她。
“那個孫明，住在哪裡？”
張嫂抬起頭。
“他……他說他住在城北，永安坊。具體哪裡，民婦不知道。”
狄仁傑轉身就走。
“元芳，去城北！”
身後，張嫂的哭聲越來越遠。
但狄仁傑知道，這哭聲，換不回那兩個姑娘的命。