長安城春意正濃，曲江池畔的楊柳綠得透亮，桃花開得正豔。踏青的仕女們三五成群，撐著油紙傘，在花間款款而行。孩童們追逐著風箏，歡聲笑語飄滿天空。
大理寺後院裡，那四棵樹長得越發茂盛。金色的那棵已經有兩丈多高，枝頭掛滿了小小的果實；中間那棵果實熟透，落了一地；最邊上那棵也長到一人多高了，葉片上的金色紋路越發清晰；那株新芽更是躥了一大截，已經齊腰高了。
吳小寶蹲在樹下，一顆一顆地撿著落果。籃子快滿了，他還在撿。
“小寶，夠了夠了。”狄如燕端著茶走出來，“再撿就吃不完了。”
吳小寶抬起頭，咧嘴笑。
“吃不完可以曬乾，留著慢慢吃。”
狄如燕笑著搖頭，把茶遞給狄仁傑。
狄仁傑坐在廊下，翻看著蘇無名送來的卷宗。開春以來案子不多，都是些尋常的盜竊鬥毆，沒甚麼大案。他翻了幾頁，就合上了。
“叔叔，”狄如燕在他身邊坐下，“您是不是悶了？”
狄仁傑笑了。
“有點。”
這一年多來，他確實很少親自辦案了。大部分案子都交給蘇無名和李元芳，他只在一旁看著，偶爾指點幾句。不是不想查，是覺得該放手了。
年輕人需要歷練，需要成長。
可現在，他真的有點手癢了。
正想著，前院忽然傳來一陣急促的腳步聲。
蘇無名匆匆跑來，臉色凝重。
“狄公，出事了。”
狄仁傑放下茶杯。
“說。”
“城外渭河，發現一具浮屍。”蘇無名的聲音很低，“是個女人，臉被劃爛了，看不清模樣。”
狄仁傑站起身。
“走。”
渭河在長安城北二十里，是長安最重要的水源之一。河面寬闊，水流平緩，兩岸楊柳依依，本是踏青的好去處。但此刻，河邊圍滿了人，裡三層外三層，踮著腳尖往裡瞅。
李元芳在前面開路，狄仁傑擠進人群。
屍體已經被撈上來，放在河邊的草地上，用白布蓋著。狄仁傑掀開白布，眉頭緊緊皺起。
死者是個年輕女子，看身形不過二十出頭。她穿著一身半舊的綢衫，料子不錯，但樣式普通，不像是有錢人家的小姐。雙手纖細白皙，指甲修剪得整齊，沒有繭子，不像是幹活的人。
最觸目的是她的臉。
整張臉被利刃劃得面目全非，皮肉翻卷，露出下面的白骨。刀痕縱橫交錯，下手極狠，顯然是不想讓人認出她的身份。
狄仁傑蹲下來，仔細檢視。
刀痕很深，從額頭到下巴，至少有十幾刀。刀口整齊，是利刃所為。兇手下手時很冷靜，每一刀都精準有力，沒有任何猶豫。
這不是臨時起意，是蓄意毀容。
“發現的時候，屍體在河中央漂著。”蘇無名在一旁道，“是打魚的漁夫看到的。撈上來後，周圍人都認不出來是誰。”
狄仁傑點頭，繼續檢視。
死者的脖子，有一道勒痕。
勒痕很細，不是繩子，更像是某種細線。勒痕周圍有淤血，說明是生前被勒的。
“她是被勒死後拋入河中的。”狄仁傑道，“臉是死後劃的。”
蘇無名記錄著。
狄仁傑又檢查了死者的手。
手指上有一枚銀戒指，很細，不值錢，但做工精細。戒指內側刻著兩個字：
“平安”。
狄仁傑取下戒指，收入懷中。
“身上還有其他東西嗎？”
“沒有。”蘇無名道，“衣服裡外搜遍了，甚麼都沒找到。沒有荷包，沒有帕子，沒有任何能證明身份的東西。”
狄仁傑站起身，看著那具無臉的屍體。
一個年輕女子，穿著綢衫，手戴銀戒，臉被劃爛，拋屍渭河。
她是誰？
為甚麼被殺？
兇手為甚麼要毀她的臉？
無數疑問在狄仁傑腦海中盤旋。
“把屍體抬回去，讓仵作仔細驗。”他道，“看看有沒有其他線索。”
“是。”
回到大理寺，狄仁傑把自己關在書房裡。
他拿出那枚銀戒指，反覆端詳。
“平安”兩個字，很普通。也許是父母送的，也許是情人送的，也許是姐妹送的。
可這枚戒指，是死者身上唯一的東西。
它一定很重要。
“元芳，”他喚道。
李元芳推門進來。
“大人？”
“去查查，長安城最近有沒有失蹤的年輕女子。二十出頭，中等身材，手戴銀戒。”
“是。”
李元芳領命而去。
狄仁傑坐在椅子上，閉上眼睛。
一個年輕女子，被勒死，被毀容，被拋屍渭河。
兇手為甚麼要毀她的臉？
不想讓人認出她。
為甚麼不想讓人認出她？
因為她活著的時候，認識很多人。
因為她死了，會有人來找她。
因為那個找她的人，會知道是誰殺了她。
兇手怕那個人。
所以毀她的臉，讓她變成無名氏。
讓所有人都認不出她。
這樣，兇手就安全了。
狄仁傑睜開眼。
兇手一定認識死者。
死者也一定認識兇手。
他們之間，有某種關係。
那枚戒指，就是線索。
“平安”。
是誰送的？
為甚麼要送“平安”？
狄仁傑拿起戒指，對著光看。
戒指內側，除了“平安”兩個字，還有一行極小的字。
小到幾乎看不見。
他湊近了，眯著眼辨認。
那是一行數字：
“三月初七”。
三月初七。
前天。
死者的死亡時間，很可能就是三月初七。
那枚戒指，是她的生日禮物？
還是甚麼特殊的日子？
狄仁傑記下這個日期。
門外，傳來腳步聲。
李元芳推門進來，臉色古怪。
“大人，查到了。”
“說。”
“長安城最近沒有失蹤的年輕女子。”李元芳道，“但是……”
他頓了頓。
“但是甚麼？”
李元芳看著他，一字一句道：
“三天前，城東有一戶人家報官，說他們的女兒失蹤了。那戶人家姓周，開綢緞莊的。女兒叫周萍，今年二十一歲，手戴一枚銀戒。”
狄仁傑的手微微握緊。
“那枚戒指，內側刻著甚麼？”
李元芳搖頭。
“不知道。報官的時候沒提。”
狄仁傑站起身。
“去城東。”
城東，週記綢緞莊。
掌櫃姓周，五十來歲，滿臉愁容。聽說大理寺狄公來訪，他連忙迎出來。
“狄公，可是有萍兒的訊息了？”
狄仁傑沒有直接回答。
“周掌櫃，令嬡失蹤前，可有甚麼異常？”
周掌櫃搖頭。
“沒有。萍兒那天說去西市買些針線，就再也沒回來。我們找遍了全城，問遍了親戚朋友，都說沒見過她。”
“她出門時穿的甚麼衣服？”
“一身半舊的綢衫，藕荷色的。”周掌櫃道，“那是她平時穿的，沒甚麼特別。”
狄仁傑從懷中取出那枚銀戒。
“周掌櫃，可認得這枚戒指？”
周掌櫃接過來，看了一眼，臉色大變。
“這……這是萍兒的！她從小就戴著，從沒摘下來過！”
他的聲音顫抖起來。
“狄公，萍兒她……她……”
狄仁傑沉默片刻。
“周掌櫃，節哀。”
周掌櫃身體一晃，跌坐在椅子上。
他的妻子從裡屋衝出來，抓著狄仁傑的胳膊。
“萍兒在哪兒？她怎麼了？你們把她怎麼了？”
狄仁傑扶住她。
“周夫人，令嬡她……在渭河裡被人發現。我們正在查兇手。”
周夫人慘叫一聲，昏了過去。
屋裡亂成一團。
狄仁傑站在一旁，看著這一切，心如刀絞。
又一個家庭，破碎了。
又一個女兒，死了。
又一個兇手，逍遙法外。
他握緊那枚戒指。
“平安”。
可那個戴著它的人，再也得不到平安了。
他轉身，走出綢緞莊。
外面，陽光明媚。
街上行人來來往往，說說笑笑，沒人知道剛才發生了甚麼。
狄仁傑站在街邊，看著那些人。
他忽然想起很多年前，第一次辦案時的情景。
那時他還年輕，以為只要抓到兇手，就能還死者一個公道。
後來他才知道，公道，從來都不只是抓到兇手那麼簡單。
公道，是讓活著的人，能繼續活下去。
是讓死去的人，能安息。
是讓那枚刻著“平安”的戒指，不再是一個諷刺。
“元芳，”他道，“查。查周萍生前都見過甚麼人，去過甚麼地方，說過甚麼話。查她有沒有仇人，有沒有情人，有沒有甚麼不可告人的秘密。”
李元芳點頭。
“是。”
狄仁傑抬頭看天。
天空湛藍，白雲朵朵。
可那白雲之下，藏著多少黑暗？
他不知道。
但他知道，他會查下去。
一直查下去。
直到真相大白。
直到兇手伏法。
直到那枚戒指，不再流淚。