次日清晨，狄府書房。
李元芳帶回了一個令人不安的訊息：“大人，天牢司獄趙無恤昨夜暴斃家中。”
“怎麼死的？”狄仁傑放下手中的卷宗，眉頭緊鎖。
“說是心悸突發。”李元芳壓低聲音，“但屬下檢視了屍體，發現他脖頸處有極細的針孔，似是被毒針所殺。手法隱蔽，若非仔細查驗，根本看不出。”
狄仁傑沉默。又一條線索斷了。趙無恤一死，姚崇被逼自盡的事就再難追查。
“太平公主那邊有甚麼動靜？”
“表面安靜。”蘇無名接話道，“公主府大門緊閉，守衛森嚴。但屬下監視時發現，每天子時前後，後園牆外都會停一輛黑色馬車，約莫一刻鐘後離開。車中之人從未露面。”
“可曾跟蹤？”
“跟蹤過三次，但每次都在西市附近跟丟。對方似乎對長安街巷極為熟悉，總能在人群密集處脫身。”
狄仁傑手指輕敲桌面。看來，太平公主雖然被軟禁，但與外界的聯絡從未中斷。
“劉文靜的卷宗查得如何？”
蘇無名取出一疊厚厚的文書：“劉文靜，工部侍郎，神功元年三月暴斃。表面死因是中風，但當時負責驗屍的仵作在案發後第二天就辭官回鄉，不久後也‘意外’落水身亡。”
“這麼巧？”李元芳挑眉。
“更巧的是，”蘇無名繼續道，“劉文靜死前負責督建洛陽明堂。明堂是陛下登基後修建的第一座大殿，耗資巨大。劉文靜死前一個月，曾向陛下密奏，稱明堂建造中有鉅額款項去向不明。”
狄仁傑心中一動：“涉及何人？”
“卷宗上沒寫。”蘇無名搖頭，“但屬下查到，當時負責明堂銀錢撥付的，是戶部侍郎崔湜。而崔湜……是太平公主的姘頭。”
線索漸漸連成一線。
劉文靜發現了明堂建造中的貪墨，而貪墨涉及太平公主的親信。於是他被害死，仵作也被滅口。
但這與血神教有甚麼關係？
“劉文靜的管家說，劉文靜死前見過魏元忠。”狄仁傑沉吟道，“魏元忠當時是御史大夫，主管監察。劉文靜找他，很可能是想舉報貪墨之事。”
“那魏相為何不報？”李元芳問。
“或許……他也牽扯其中？”蘇無名猜測。
狄仁傑搖頭：“魏元忠為人剛直，不像是會貪墨之人。除非……”
他忽然想起面具人的話：“真正的教主，就在朝中，且身居高位。”
一個可怕的念頭在腦海中浮現。
“無名，你去查一件事。”狄仁傑沉聲道，“查查三年前，也就是劉文靜死的那段時間，朝中哪位重臣曾突然重病，或是有異常舉動。”
“大人懷疑……”
“我懷疑，血神教煉製血魄丹，不僅需要年輕女子的心頭血，可能還需要某種特殊的藥材或條件。”狄仁傑緩緩道，“而明堂建造中的貪墨，或許就是為了籌集這些資源。”
蘇無名眼中閃過驚色：“屬下這就去查！”
蘇無名離去後，李元芳低聲道：“大人，若真如您所料，那朝中豈不是……”
“慎言。”狄仁傑抬手製止，“此事關係重大，未有確鑿證據前，不可妄下論斷。”
話雖如此，但他心中已有了幾個懷疑物件。
魏元忠、張柬之、崔玄暐……這些當朝重臣，都有可能是那個“教主”。
但證據呢？
沒有證據，一切只是猜測。
就在這時，狄福來報：“老爺，宮中高公公來了。”
狄仁傑急忙起身相迎。
高力士是武則天的心腹太監，此時親至，必有要事。
“狄公，陛下密旨。”高力士也不寒暄，直接從袖中取出一卷黃綾。
狄仁傑恭敬接過，展開一看，上面是武則天的親筆：
“懷英所奏，朕已閱。茲授爾密查之權，可調動內衛三百，千牛衛五百。凡涉血神教案者，無論官職高低，皆可先行緝拿，後奏。唯太平公主之事，暫勿深究，朕自有安排。八月十五前，務必破案。欽此。”
下方蓋著皇帝玉璽和武則天私印。
狄仁傑心中震動。這道密旨，等於給了他生殺予奪的大權。但同時，也意味著局勢已危急到必須採取非常手段的地步。
“高公公，陛下鳳體如何？”狄仁傑關切地問。
高力士嘆息：“時好時壞。昨日咳血三次，今日稍好，但仍無法下床。太醫說，陛下這是心病，需靜養。但朝中之事……”
他欲言又止。
狄仁傑明白。武則天病重，太子李顯懦弱，太平公主虎視眈眈，朝中暗流湧動。這個時候，若血神教真發動血祭，大唐江山危矣。
“請公公轉告陛下，臣必竭盡全力，不負聖恩。”
高力士點頭，又低聲道：“狄公，還有一事。陛下讓老奴轉告：小心魏元忠。”
狄仁傑心中一驚：“陛下何出此言？”
“陛下沒說原因，只讓老奴轉告這句話。”高力士頓了頓，“老奴在宮中多年，看人還算準。魏相這些日子，確實有些反常。”
“怎麼個反常法？”
“以前魏相上朝，總是直言敢諫，從不顧及旁人臉色。但這幾個月，他變得沉默寡言，很多時候都稱病不朝。就算上朝，也總是心不在焉。有人看見，他曾在宮中獨自對著一面銅鏡喃喃自語，狀若瘋癲。”
銅鏡？狄仁傑想起，血神教信奉血神，而血神的象徵之一就是銅鏡——據說能照見人心底的慾望。
“多謝公公提醒。”
送走高力士，狄仁傑陷入沉思。
武則天讓他小心魏元忠，面具人說朝中有內鬼，種種線索都指向這位當朝宰相。
但魏元忠為何要這麼做？他已是位極人臣，一人之下萬人之上，還有甚麼不滿足的？
除非……他想要的不僅僅是權力。
血神教追求的是長生不老，是超凡入聖。難道魏元忠是受了長生不老的誘惑？
“大人，”李元芳忽然道，“屬下想起一件事。”
“說。”
“三個月前，魏相曾向陛下請求，想辭官回鄉。理由是年事已高，體弱多病。但陛下沒準，還賞賜了不少珍貴藥材。”李元芳回憶道，“當時朝中很多人都覺得奇怪，魏相雖年過六旬，但一向身體硬朗，怎麼突然就要辭官？”
狄仁傑眼中閃過精光：“他請辭的時間，具體是甚麼時候？”
“屬下記得，是三月初七。”
三月初七！正是張昌宗府上侍女春梅被殺的日子！
難道……
狄仁傑勐地站起：“元芳，你立即去太醫署，查查魏元忠這半年的就診記錄。我要知道他得了甚麼病，用了甚麼藥！”
“是！”
李元芳匆匆離去。
狄仁傑在書房中踱步。如果魏元忠真的在服用血魄丹，那麼太醫署一定有記錄。血魄丹雖能延年益壽，但副作用極大，長期服用會導致神智錯亂、身體異變。魏元忠的那些反常舉動，很可能就是藥效所致。
但他身為宰相，為何要冒險服用這種邪藥？
除非……他有甚麼不得已的苦衷。
或者，他根本就是自願的。
就在這時，窗外忽然傳來一聲輕響。
狄仁傑勐地轉頭，只見一支飛鏢破窗而入，釘在書桌上。飛鏢上綁著一張紙條。
又是昨夜那個人！
他衝到窗前，外面空無一人。
回到桌前，他取下紙條，上面寫著：
“今夜丑時，慈恩寺塔頂。帶陣法圖，交換真兇身份。若不來，後果自負。”
慈恩寺塔？那是長安最高建築，塔頂狹窄險峻，一旦有埋伏，極難脫身。
但對方以真兇身份為餌，他不得不去。
狄仁傑握緊紙條，眼中閃過決絕。
丑時，慈恩寺。
大雁塔在夜色中矗立，如一把利劍直刺蒼穹。
狄仁傑獨自登上塔頂。這裡四面通風，只有丈許見方，確是個殺人滅口的好地方。
他等了約莫一刻鐘，一個黑影從塔簷下翻上來，正是昨夜的面具人。
“狄公果然守約。”面具人的聲音依然嘶啞。
“你要的陣法圖。”狄仁傑取出羊皮卷，“真兇是誰？”
面具人卻不接圖，反而問道：“狄公可曾想過，血神教為何能在大唐潛伏多年而不被發現？”
“願聞其詳。”
“因為他們根本就不是一個教派。”面具人緩緩道，“而是一個‘生意’。”
“生意？”
“對，生意。”面具人點頭，“長生不老，是所有人的夢想。帝王將相，販夫走卒，誰不想多活幾年？血魄丹雖邪，但確實能延壽。於是，有人看到了商機。”
狄仁傑皺眉：“你是說，血神教是在販賣血魄丹？”
“正是。”面具人道，“一顆血魄丹，價值千金。而血神丹，更是無價之寶。朝中那些重臣，軍中那些將領，為了多活幾年，不惜重金購買。而賣給他們的人，就隱藏在朝堂之上。”
“是誰？”
面具人沉默片刻：“我不能直接告訴你。但可以給你一個提示：此人位高權重，掌控著大唐的錢袋子。”
錢袋子？戶部！
戶部尚書是韋安石，但真正掌握實權的是戶部侍郎崔湜。而崔湜，是太平公主的人。
“是崔湜？”狄仁傑問。
面具人搖頭：“崔湜只是臺前人物。真正的幕後主使，比他地位更高。”
比崔湜地位更高？那只有宰相，或是皇室成員。
“難道是……”狄仁傑心中浮現一個名字。
面具人似乎看出他所想，忽然道：“狄公，小心身後！”
話音未落，數支弩箭破空而來！
狄仁傑勐地側身，箭簇擦著他的臉頰飛過，釘在塔柱上。緊接著，四個黑衣人從塔下翻上，手持利刃，殺氣騰騰。
“有埋伏！”狄仁傑拔劍。
面具人也抽出短刀：“不是我的人！”
兩人背靠背迎敵。四個黑衣人武功高強，配合默契，顯然是訓練有素的殺手。
塔頂空間狹小，打鬥極為兇險。狄仁傑雖然劍法精妙，但畢竟年事已高，加上前日受傷，漸漸落了下風。
面具人見狀，忽然從懷中掏出一枚彈丸，勐地砸在地上。
“砰”的一聲，彈丸炸開，冒出濃密的白煙，瞬間籠罩整個塔頂。
“走！”面具人拉住狄仁傑，縱身從塔頂躍下！
“你瘋了！”狄仁傑驚呼。慈恩寺塔高十丈，這麼跳下去必死無疑。
但面具人似乎早有準備，下落途中勐地甩出一條繩索，纏住塔簷下的斗拱。兩人借力一蕩，落在第三層的迴廊上。
“這邊！”面具人帶著狄仁傑，從一扇窗戶翻入塔內。
塔內漆黑一片，只有月光從窗縫透入。
“他們是甚麼人？”狄仁傑喘息著問。
“血神教的殺手。”面具人低聲道，“看來，他們已經發現我在調查了。”
“你究竟是誰？”狄仁傑盯著他，“為何要冒死救我？”
面具人沉默。良久，他緩緩摘下面具。
月光下，露出一張清秀但蒼白的面容。約莫三十餘歲，眉宇間帶著書卷氣，但眼神中卻有著與年齡不符的滄桑。
“你是……”狄仁傑覺得此人面熟，卻一時想不起是誰。
“在下姓劉，名晏。”面具人拱手，“家父劉文靜。”
劉文靜之子！
狄仁傑震驚。劉文靜暴斃時，其子劉晏年僅十二，後不知所蹤。沒想到，他竟然還活著，而且一直在暗中調查父親的死因。
“三年前，我父親發現了血神教的秘密，被滅口。”劉晏眼中閃過恨意，“我僥倖逃脫，隱姓埋名，發誓要為他們報仇。這些年，我暗中調查，終於查到了些眉目。”
“真兇到底是誰？”狄仁傑急問。
劉晏剛要開口，塔外忽然傳來腳步聲。
“他們追來了！”劉晏臉色一變，“狄公，你快走。我來拖住他們。”
“不行，一起走！”
“來不及了！”劉晏推了狄仁傑一把，“記住，查查戶部的‘長生庫’。所有的秘密，都在那裡！”
說完，他轉身衝出塔門，與追來的黑衣人戰在一處。
狄仁傑知道，此刻不是逞強的時候。他咬咬牙，從另一側窗戶翻出，順著塔簷滑下。
落地後，他回頭看了一眼塔頂。打鬥聲漸漸微弱，最終歸於沉寂。
劉晏他……
狄仁傑握緊拳頭，轉身消失在夜色中。
回到狄府，他立即喚來蘇無名和李元芳。
“查戶部的‘長生庫’。”狄仁傑沉聲道，“我要知道，那裡面到底藏著甚麼秘密。”
“長生庫？”李元芳疑惑，“戶部有這地方？”
“應該是秘密金庫。”蘇無名分析道，“戶部掌管天下錢糧，有些見不得光的賬目和錢財，會藏在秘密金庫裡。長生庫，顧名思義，可能與長生不老有關。”
狄仁傑點頭：“劉晏臨死前說，所有的秘密都在那裡。我們必須儘快查清楚。”
“可戶部守衛森嚴，長生庫更是機密中的機密，如何查？”李元芳問。
狄仁傑思索片刻：“我有一計。”
他低聲說出計劃。蘇無名和李元芳聽完，都是臉色凝重。
“太冒險了。”蘇無名道。
“但這是唯一的機會。”狄仁傑神色堅定，“八月十五在即，我們沒有時間了。”
窗外，東方漸白。
新的一天開始了。
但這一天，註定充滿兇險。
狄仁傑知道，他正在接近真相，也正在接近死亡的邊緣。
但他別無選擇。
因為他是狄仁傑。
因為，總得有人，揭開這黑暗的帷幕。
哪怕那後面，是更深的黑暗。