七月初七，午時。政變的血腥氣尚未散盡，宣政殿外的漢白玉石階上還殘留著暗紅的血跡。太監和宮女們正在沖洗，清水混著血水流淌，在陽光下泛著詭異的光。
狄仁傑站在殿前廊下，望著忙碌的宮人。一場驚心動魄的政變，就這樣在半天內被粉碎。但後續的清理，才剛剛開始。
“狄公。”李多祚走來，甲胃上還帶著血汙，“逆黨已全部收押。武三思、太平公主單獨關押在上陽宮地牢，其餘人等押往大理寺獄。玄甲軍已控制皇城各門，洛陽四門也已封閉。”
“有勞將軍。”狄仁傑點頭，“陛下有旨，全城搜捕張柬之、武三思餘黨。凡涉案官員，無論品級，一律拘審。”
“是！”
李多祚領命而去。狄仁傑轉身入殿。宣政殿內，武則天正與幾位重臣議事。除了狄仁傑，還有新任宰相姚崇、宋璟，以及剛從揚州趕回的裴懷古。
“懷古，揚州情況如何？”武則天問。
裴懷古躬身：“回陛下，揚州已穩定。趙謙餘黨盡數擒獲，繳獲軍械三千餘件，糧草五萬石。另在漕幫巢穴搜出往來書信，證實張柬之、武三思確與高麗、倭國勾結。”
他將一沓書信呈上。武則天翻閱，面色陰沉：“通敵賣國，罪不容誅！懷古，你即刻返回揚州，將涉案人員押解進京，朕要親審！”
“臣遵旨。”
裴懷古退下後，武則天看向姚崇、宋璟：“二位愛卿，朝中局勢，你們看該如何處置？”
姚崇沉吟道：“陛下，此次政變牽連甚廣。張柬之掌政多年，門生故舊遍佈朝野。武三思為梁王，宗室姻親眾多。若徹查，恐朝堂半空。”
“那依姚相之見？”
“臣以為，首惡必誅，脅從可宥。”姚崇道，“張柬之、武三思、太平公主等主謀，按律當誅。其餘官員，若不知情或被迫參與，可酌情從輕發落。如此，既可震懾宵小，又不至動搖國本。”
宋璟卻道：“臣以為不妥。謀逆大罪，豈可輕縱？今日縱一人，明日便有效彷者。陛下，當藉此機會，肅清朝堂，剷除奸佞！”
兩位宰相意見相左。武則天看向狄仁傑：“懷英，你說呢？”
狄仁傑沉思片刻：“臣以為，姚相、宋相之言皆有道理。謀逆當嚴懲，但若株連過廣，恐生變亂。臣建議，分三等處置：主謀者，誅九族；知情參與者，斬立決；被脅迫者，流放嶺南。另，凡檢舉揭發者，可從輕發落。”
“準。”武則天拍板，“此事由懷英全權負責。姚崇、宋璟輔之。三日內，擬定名單，呈報朕御批。”
“臣遵旨。”
議事畢，狄仁傑回到大理寺。寺內已人滿為患，牢房不夠用，連廨房都臨時關押了犯人。蘇無名已從城外趕來，正在整理卷宗。
“老師！”見到狄仁傑，蘇無名急步上前，“您沒事吧？”
“沒事。”狄仁傑拍拍他的肩，“你來得正好。這些卷宗，要儘快整理。所有涉案人員的供詞、證據，都要一一核對。”
“學生明白。”蘇無名猶豫道，“老師，學生在城外時，見到不少官員家被抄，女卷孩童哭聲震天……其中有些，可能確實不知情。”
狄仁傑嘆息：“無名，政治鬥爭，從來都是殘酷的。今日我們不狠心，明日死的可能就是我們，是陛下，是這江山社稷。”
他走到窗前，望著院中那棵老槐樹：“但你說得對，罪不及妻兒。這樣，你去查一查，哪些官員是真心悔過，哪些家卷確實無辜。擬個名單給我，我向陛下求情。”
“是！”蘇無名精神一振。
接下來的三天，狄仁傑幾乎沒閤眼。他審問犯人，核對證據，查閱卷宗。名單越來越長，牽扯的人越來越多。張柬之為相十五年，武三思為梁王二十年，他們的勢力早已滲透到朝堂的每個角落。
第三天傍晚，蘇無名拿著一份名單進來：“老師，這是學生整理的‘可宥者’名單，共四十七人。這些官員或是被脅迫，或是隻沾了點邊，罪不至死。還有他們的家卷，共二百餘人。”
狄仁傑接過，仔細檢視。名單上有他熟悉的名字，也有陌生的。他提起硃筆，勾掉幾個：“這幾人，我審過，表面無辜，實則知情。不能放。”
“是。”
最終名單確定：主謀七人，誅九族；從犯三十九人，斬立決；脅從者一百一十三人，流放；可宥者四十一人，貶官或罷職。涉及家卷近千人。
狄仁傑帶著名單入宮。上陽宮中，武則天正在批閱奏章。見狄仁傑來，她放下硃筆：“名單擬好了？”
“是。”狄仁傑呈上。
武則天翻閱，良久不語。殿中只聞更漏聲聲。
“懷英，你可知這份名單意味著甚麼？”武則天緩緩道，“意味著上千顆人頭落地，意味著上千個家庭破碎。”
“臣知。”
“但朕必須這麼做。”武則天眼中閃過寒光，“朕的仁慈，已經被當作軟弱。這一次，朕要讓天下人知道，背叛朕的下場。”
她提起硃筆，在名單上批了兩個字：“准奏”。
墨跡未乾，鮮紅如血。
“明日午時，宣政門外，當眾行刑。”武則天將名單遞還，“懷英，你去監刑。”
狄仁傑心頭一顫，但還是接過：“臣……遵旨。”
走出上陽宮時，天已全黑。宮燈次第亮起，將宮殿的影子拉得很長。狄仁傑走在長長的宮道上，腳步沉重。
回到大理寺，蘇無名還在等他。見到老師臉色，蘇無名已猜到結果：“陛下準了？”
“準了。”狄仁傑坐下，疲憊地揉著太陽穴，“明日午時，宣政門外，我監刑。”
蘇無名沉默。他知道這意味著甚麼。上千人在眼前被處決，那種場面，那種血腥，會讓人終生難忘。
“無名，你明日不必去。”狄仁傑忽然道。
“不，學生要去。”蘇無名堅定地說，“學生要記住這一刻，記住權力鬥爭的殘酷，記住為官者的責任。”
狄仁傑看著他，眼中閃過一絲欣慰：“好孩子。”
這一夜，師徒二人都沒睡。他們最後一次核對名單，確保沒有冤錯。天快亮時，狄仁傑忽然問：“無名，你說，我們這樣是對是錯？”
蘇無名想了想：“學生不知道。學生只知道，若讓張柬之、武三思得逞，死的可能不止這些人。江山易主，外敵入侵，戰亂四起，那時候死的，可能就是成千上萬的百姓。”
“是啊……”狄仁傑長嘆，“有時候，殺是為了不殺，罰是為了不罰。這其中的道理，你還年輕，慢慢體會吧。”
晨光熹微時，鼓聲響起。行刑的時刻到了。
宣政門外，已搭起高臺。臺下黑壓壓站滿了人，有官員，有百姓，有軍士。臺上，劊子手們手持鬼頭刀，肅然而立。
狄仁傑身穿紫色官袍，端坐監刑臺正中。左右是姚崇、宋璟。臺下，囚犯們被分批押上，按罪名跪在不同的區域。
午時正，三聲炮響。狄仁傑起身，宣讀聖旨：“奉天承運，皇帝詔曰：查張柬之、武三思、太平公主等人，結黨營私，勾結外邦，囤積甲兵，圖謀篡逆……罪證確鑿，天理難容。依律，主謀者誅九族，從犯者斬立決，脅從者流放……”
他的聲音在廣場上回蕩，清晰而冰冷。每念一個名字，就有一個或一群人被押上行刑臺。
第一個是張柬之的獨子張說。這個二十歲的年輕人，曾是洛陽有名的才子，如今卻面色慘白，渾身顫抖。
“爹……爹……”他喃喃著，望向父親被關押的方向。
劊子手手起刀落。鮮血噴濺，人頭滾落。
人群發出驚呼，有人暈倒，有人嘔吐。
一個接一個，鮮血染紅了高臺，流下臺階，匯成細流。空氣中瀰漫著濃重的血腥味。
狄仁傑端坐不動，面色如常。但袖中的手，已握得指節發白。
輪到武三思的家人時，一個老婦人忽然掙扎站起，嘶聲喊道：“武則天！你不得好死！武家的江山，終究要還給我們武家！”
劊子手將她按倒，刀光閃過。
太平公主的家卷哭成一片。她的駙馬、子女、甚至僕役，都被牽連。一個十歲左右的男孩被押上臺時，忽然抬頭看向監刑臺：“狄爺爺，我娘說您是好人，您救救我……”
狄仁傑心中一痛。這孩子他見過，去年宮宴時，還給他敬過酒。聰明伶俐，很討人喜歡。
但他不能救。謀逆大罪，皇親國戚也不能免。
他閉上眼睛。刀落聲，哭喊聲，求饒聲，混雜在一起，如地獄之聲。
不知過了多久，行刑終於結束。高臺上屍體堆積如山，血流成河。劊子手們累得手臂發抖，鬼頭刀都砍捲了刃。
狄仁傑起身，宣佈：“行刑畢。屍首示眾三日，以儆效尤。家屬可於三日後收屍。”
說完，他走下監刑臺。腳步有些踉蹌，蘇無名急忙扶住。
“老師……”
“沒事。”狄仁傑擺擺手，卻忍不住乾嘔起來。他雖斷案無數，見過各種死狀，但如此大規模的處決，還是第一次。
回到大理寺，狄仁傑整整一天沒吃東西。他坐在書房，望著窗外，一言不發。
傍晚時分，宮中來使，宣狄仁傑入宮。
上陽宮中，武則天獨自一人，站在一幅地圖前。那是大周疆域圖，從遼東到安西，從漠北到嶺南，萬里江山，盡在圖中。
“懷英，你來了。”武則天沒有回頭，“今日之事，你怎麼看？”
狄仁傑沉默片刻：“臣以為，過苛了。”
“是啊，過苛了。”武則天轉身，眼中竟有淚光，“那些孩子，那些婦人，何罪之有？但朕不得不殺。因為朕若心軟，明日就可能有人效彷張柬之、武三思，以為朕可欺。”
她走到狄仁傑面前：“懷英，你知道朕最怕甚麼嗎？不是怕死，不是怕失去皇位，而是怕……怕這江山在朕手中敗掉。怕百年之後，史書上寫：武則天，一婦人耳，竊據神器，終致天下大亂。”
“陛下……”狄仁傑心中震動。
“所以朕必須狠。”武則天擦去淚水，“對敵人狠，對自己人也狠。今日殺千人，是為救萬人。這個道理，你懂，朕也懂。但心……還是會痛。”
她坐下，顯得疲憊而蒼老：“懷英，你願不願幫朕，收拾這個殘局？”
“臣萬死不辭。”
“好。”武則天取出一份名單，“這是朕擬定的新任官員名單。張柬之、武三思一黨被清除後，朝中空缺甚多。這些人，多是寒門出身，或科舉入仕，或軍功起家。他們與世家大族沒有瓜葛，是朕可以依靠的力量。”
狄仁傑接過。名單上有他熟悉的名字，也有陌生的。但他知道，這些人將組成大周新的權力核心。
“另外，”武則天繼續道，“朕要改革科舉，增加寒門名額；要整頓吏治，嚴懲貪腐；要清查田畝，抑制兼併……這些事，都需要你去做。”
“臣領旨。”
“還有一事。”武則天看著他，“懷英，朕知道今日之事，你心中不好受。但你要記住，為君者，為臣者，有時候必須做自己不願做的事。這，就是責任。”
狄仁傑深深一揖：“臣謹記。”
離開皇宮時，已是深夜。狄仁傑走在空蕩蕩的街道上，月光將他的影子拉得很長。
路過宣政門時，他停下腳步。白日裡的血跡已被清洗，但空氣中似乎還能聞到血腥味。高臺已拆，屍首已移走，但那種肅殺之氣，依然瀰漫。
“老師。”蘇無名不知何時跟來，“您還不回去休息？”
“睡不著。”狄仁傑望著宮門，“無名，你說，我們今日所做的一切，後人會如何評價？”
蘇無名想了想：“學生不知道後人如何評價。學生只知道，若沒有陛下和老師，今日這洛陽城，可能已陷入戰火；這大周江山，可能已四分五裂。那些死的人，固然可憐；但活下來的百姓，得以繼續太平日子。這，或許就夠了吧。”
狄仁傑轉頭看他，月光下，年輕人的眼神清澈而堅定。
“你說得對。”狄仁傑拍拍他的肩，“走吧，回去休息。明日，還有更多的事要做。”
兩人並肩而行，消失在夜色中。
宣政門外，值夜的軍士開始換崗。宮燈在夜風中搖曳，將“大周”兩個字照得忽明忽暗。
這一夜，洛陽城許多人家徹夜未眠。有人哭泣，有人慶幸，有人謀劃。
但無論如何，新的一天總會到來。
而歷史，將記住這個血腥的七月初七，也將記住那些在血洗之後，依然選擇前行的身影。
因為他們知道，有些路，一旦走上，就不能回頭。
有些責任，一旦扛起，就要扛到底。
這，就是他們的選擇。
也是他們的命運。