炮火與金屬的嘶吼填滿了每一寸空間。泰坦機甲的殘骸與天命亞神機的碎片混合在一起，在爆炸的氣浪中翻滾。
姬子手中的極光斬艦刀劃出熾熱的弧光，將一臺逼近的亞神機從中劈開，灼熱的金屬溶液濺在機甲外殼上滋滋作響。
她背靠著一臺逆熵的重型泰坦，短暫的喘息間，通訊器裡傳來愛因斯坦平靜無波的彙報，背景是連綿不斷的爆炸聲：
“德麗莎女士，機甲部隊已佔領空港外圍區域。”
“你來得正好，這邊也準備就緒了。”
話音未落，頻道里猛地炸開特斯拉標誌性的大嗓門，帶著毫不掩飾的張揚：
“全體部隊注意！作戰第三階段——集中所有火力，給我把天命總部第三空港徹底拿下！”
“請地面部隊快速佔領空港指揮塔，”
愛因斯坦的聲音緊接著切入，與她搭檔的衝動截然不同，哪怕目標近在眼前，依舊保持著冰片般的冷靜。
“協助特斯拉博士入侵主控系統，瓦解內部防禦。機甲部隊將提供全程火力壓制。”
“那你的動作最好快點，雞窩頭！”特斯拉的催促劈頭蓋臉。
“切，一隻接著一隻，沒完沒了了…！”
姬子啐了一口，提著斬艦刀再次前衝。藉助逆熵機甲的火力掩護，她們成功突入了空港內部廊道，但代價是陷入了更密集的包圍——四面八方，通道盡頭，無數亞神機的猩紅光學鏡頭在陰影中亮起，如同潮水般湧來。
就在斬艦刀與亞神機的利爪即將再次碰撞的瞬間——
漫天熾白的光束如同審判之雨，驟然從穹頂降下！精準、毀滅性的打擊瞬間將周遭密密麻麻的亞神機群化為燃燒的廢鐵。強光讓姬子下意識眯起眼。
她抬頭。
銀白色的巨大艦影穿透硝煙，緩緩駛入港區上空，投下遮天蔽日的陰影。艦體側舷，休伯利安號的徽記在火光中清晰可見。
“哈，終於來了嗎，休伯利安……”
控制室的合金門在姬子面前滑開。
內部空間佈滿閃爍的螢幕與複雜的光纜，中央控制檯前，特斯拉博士背對著門口，站得筆直，雙手飛快地在虛擬鍵盤上舞動，只剩殘影。
“看樣子這裡就是控制室了！交給你了，特斯拉…博士？”姬子走近，發現對方對她的到來毫無反應，不由有些疑惑。
“哼，一堆老古董。”特斯拉頭也不回，聲音裡帶著技術天才特有的興奮，“給我5分鐘，不，2分鐘就夠了！”
“能再快點嗎？”姬子嘆了口氣，轉身將極光斬艦刀重新扛上肩，“外面那些傢伙可沒有我這麼好的耐心。”
“想辦法給我撐住！對了，”特斯拉突然喊道，依舊沒回頭，但一旁牆壁滑開，一臺備用戰術機甲邁步而出，進入待命狀態，“把西瓜刀扔掉吧，你該使用更適合‘殺蟲’的武器！”
“機甲嗎…”姬子放下沉重的斬艦刀，利落地翻身進入駕駛艙。裝甲合攏，系統自檢完成的提示音清脆響起。
外部感測器將戰場全景投射在視野內，炮臺自動鎖定目標。
“那麼，來吧。”
機甲背後與肩部的炮口齊齊咆哮，噴吐出的火力與湧來的亞神機群對撞，炸開一團團炫目的能量火花，將金屬走廊映照得忽明忽暗。
一分半鐘後。
特斯拉張狂的笑聲直接切入機甲通訊：“搞定！空港的防禦系統已經徹底宕機了！哼，太輕鬆了！”
姬子鬆了口氣，接通與德麗莎的頻道：“防禦系統解除，區域暫時安全。但還是沒有琪亞娜的蹤跡。”
“給逆熵的兩位博士一點時間，她們正在系統裡搜尋線索。”
德麗莎的聲音傳來，帶著疲憊與急切，“姬子，你去看看進展，順便…聯絡芽衣。”
結束通話通訊，姬子推開控制室的門。特斯拉依舊全神貫注地盯著螢幕，資料流如瀑布般滾動。
“有收穫嗎，特斯拉博士？”
“別吵我！工程師需要絕對安靜！”特斯拉的語氣煩躁，顯然遇到了棘手的加密協議。
姬子瞭然地點點頭，退出房間：“好吧，看來我來的不是時候。”
她迅速接通芽衣的私人頻道。螢幕亮起，顯現出少女堅毅沉靜的面容。姬子有一瞬間的恍惚，眼前的身影與四年前長空市那個驚慌無助的大小姐重疊，又迅速分離。
“姬子少校。”芽衣忽然開口，聲音平穩，卻像是在積蓄力量。
她停頓了一下，彷彿下定了某種決心，語氣逐漸變得不容置疑：“在下一步行動開始前，我有一件事必須拜託您。”
“……請解除，安放在我心臟上的炸彈。”
面對少女鼓足全部勇氣才說出的請求，姬子沒有任何猶豫，甚至沒有流露出驚訝：“明白了。我會轉告德麗莎。”
通訊螢幕暗了下去。芽衣看著倒映在黑色螢幕中自己模糊的輪廓，久久沉默。
姬子找到停放在相對安全形落、愛因斯坦所在的中樞指揮機甲。她敲了敲機甲外殼：“愛因斯坦博士，你不去幫幫特斯拉嗎？”
慵懶的聲音從內部傳來，帶著一絲舒適的喟嘆：“駭客是她的專長。而且特斯拉博士工作時不喜打擾，我還是…休息一會為好。”
“那你為甚麼不從機甲裡出來？”姬子有些疑惑。
“嗯…”愛因斯坦的聲音更放鬆了，“這裡比較舒服。駕駛艙有恆溫空調、符合人體工學的坐墊，我還安置了一個迷你冰箱。”她頓了頓，語氣柔和得幾乎能撫平焦躁，“你要喝點甚麼嗎？”
“啊…謝謝，但打仗的時候可不能放鬆。”姬子搖搖頭，轉身走向別處。
“特斯拉博士，你那邊情況怎麼樣？”德麗莎的通訊再次接入，語氣難掩焦急。時間每流逝一秒，琪亞娜可能遭遇的危險就多一分。
“你要的線索找到了。”特斯拉的聲音傳來，字裡行間不自覺帶上了凝重。
“幾小時前，有一艘加密級別極高的運輸船，航線終點是總部的赫爾海姆實驗室。”她深吸一口氣，“……那可不是甚麼好地方，德麗莎。你知道奧托會對她做甚麼。”
通訊另一端陷入短暫的死寂。
“…我們得抓緊時間了。”德麗莎的聲音很低，壓抑著情緒。
“這裡離實驗室不遠，要直接闖進去嗎？”姬子接入頻道，沉聲問道。
“恐怕沒那麼簡單。”德麗莎的語氣沉重，“赫爾海姆實驗室外圍有一層獨立的大型能量屏障，以我們現有的火力，很難在對方援軍趕到前強行突破。”
“我們沒有那麼多時間等待！”姬子的聲音斬釘截鐵。她盯著通訊螢幕，彷彿能穿透電波看到德麗莎的眼睛。她需要辦法，她們必須要有辦法。
“所以必須用其他方法——”德麗莎迅速接話，顯然已有所考量。
“我們要關閉為這片區域供能的大型崩壞反應爐，切斷屏障的能量來源。”她說完，似乎還有話，卻欲言又止。
“計劃可行。任務交給我，你們待命。”姬子點頭，轉身就向出口走去，“等崩壞爐關閉，屏障失效，你們立刻駕駛休伯利安號突入實驗室。”
“可是你怎麼辦？”德麗莎的聲音陡然急切，“反應爐關閉的警報一響，增援部隊會像潮水一樣湧過去！你會被完全包圍！”
“放心吧，”姬子的手搭在氣密門的把手上，回頭，對通訊器露出一個招牌式的、帶著些許狂氣的笑容，“我可是女武神衝鋒隊的前成員。衝出包圍圈……那是我的老本行。”
“可是……”
“相信我，德麗莎。”姬子打斷她，右手壓下門閘。
“……明白了。”德麗莎的聲音最終沉澱下來，帶著沉重的信任，“姬子，祝你好運。”
“等等！”特斯拉的聲音突然強勢插入，“我統計了剩餘機甲，可以分一部分跟你行動。我也一起去，不然誰指揮這些鐵疙瘩？”
“把它們都留在休伯利安號上吧，”姬子拒絕得乾脆利落，“這裡更需要火力。”
“我決定的事，不需要反駁！”特斯拉的語調拔高，“準備好就來外面找我！”
姬子頓了頓，嘴角微不可察地揚起一絲弧度。
“我已經準備好了。”
氣密門在她身後合攏，將控制室的光亮與聲音隔絕。走廊昏暗的應急燈光下，她走向靜靜倚在牆邊的極光斬艦刀。武器感應到主人，刀身嗡鳴，流轉起蓄勢待發的熾烈光芒。
門內，德麗莎看著關閉的艙門，緩緩握緊了拳頭。
門外，姬子握緊刀柄，光芒映亮她堅定的側臉。
“出發吧。”