女武神等級考試在一種高效而略帶緊張的氛圍中，有條不紊地進行著。理論筆試、體能測試、崩壞能適應性評估……學員們全力以赴，教官們嚴格評判。
得益於（被迫）接受了符華高強度、高標準的“地獄式”補習，琪亞娜的理論筆試部分竟然罕見地全部低空飛過及格線，雖然分數依然不算好看，但至少避免了因此被直接降級的命運。這讓德麗莎和姬子都暗自鬆了口氣。
在考試接近尾聲時。作為總部特別觀察員的麗塔·洛絲薇瑟，在徵得德麗莎學園長的同意後，以“友好切磋、交流技藝”為名，親自下場，與一位學員進行了非正式的對戰演示。
而她選擇的物件，正是琪亞娜·卡斯蘭娜。
過程短暫卻足以令旁觀者印象深刻。麗塔並未動用全力，甚至始終保持著那份女僕長特有的優雅從容，鐮刀在她手中彷彿輕盈的舞伴。
但那份千錘百煉的戰鬥技藝、對時機和距離的精妙掌控，以及對崩壞能細緻入微的運用，構成了密不透風的攻勢。
琪亞娜奮力應對，將卡斯蘭娜槍鬥術與自身靈活的特點發揮到極致，在麗塔刻意留出的空間裡輾轉騰挪，甚至打出了幾次漂亮的反擊。
然而，實力和經驗上的鴻溝依然清晰。數個回合後，麗塔抓住一個稍縱即逝的破綻，鐮刀輕巧地格開琪亞娜的突刺，足尖一點，身影如鬼魅般貼近，未出鞘的鐮刀柄已輕輕點在了琪亞娜的咽喉前。
“承讓了，琪亞娜小姐。”麗塔收回武器，優雅地後退一步，臉上依舊是那副無可挑剔的微笑，“您的戰鬥直覺和勇氣令人讚賞。”
琪亞娜雖然落敗，但並未氣餒，反而眼中燃起了更旺盛的鬥志，她抹了把汗，大聲道：“下次我一定會贏的！麗塔小姐！”
切磋在友好的氣氛中結束，也為整個實戰考試畫上了句號。
陽光透過櫥窗，在擺放整齊的花束和綠植上灑下溫暖的光斑。花坊內瀰漫著寧神的花香與溼潤泥土的氣息。
琪亞娜·卡斯蘭娜正坐在櫃檯旁的高腳凳上，眼睛閃閃發亮，整個人還沉浸在考試結束後的興奮餘韻中。
她正手舞足蹈、繪聲繪色地向櫃檯後溫柔擦拭著葉片的塞西莉亞描述著自己在實戰考試中的“英勇表現”。
塞西莉亞停下手中的動作，眼中含笑地望著眼前活力四射的銀髮少女，那目光溫柔得彷彿能融化冬雪。
她輕輕點頭，聲音柔和：“真厲害呢，琪亞娜。看來平時的訓練沒有白費。”
“那是當然！”琪亞娜挺起胸膛，隨即又像是想起了甚麼，表情變得有些悻悻。
“不過……實戰考試最後，總部的那個麗塔突然說要‘指點’一下，選中了我跟她交手……唉，完全打不過。她的動作又快又優雅，像在跳舞一樣，可我連她的衣角都碰不到幾下就輸了。”
她嘟了嘟嘴，但很快又振作起來，“不過姬子老師說，能在S級女武神手下堅持那麼久，已經很不錯了！”
“S級女武神的指點，是很寶貴的機會。”塞西莉亞微笑道，眼中閃過一絲幾不可察的、屬於過來人的瞭然與回憶，“能從中看到自己的不足，就是最大的收穫。”
“嗯！”琪亞娜用力點頭，忽然，她像是心血來潮，身體前傾，趴在櫃檯上，好奇地看向塞西莉亞，眼睛裡滿是探究：
“對了，店長姐姐，”她的聲音帶著一絲純粹的好奇與仰慕，“你以前……也是女武神對吧？那……你以前是甚麼等級的女武神啊？是不是也像麗塔小姐那麼厲害？”
塞西莉亞擦拭葉片的手微微一頓。她抬起眼，對上琪亞娜那雙清澈見底、寫滿好奇與期待的眸子。
午後的陽光正好落在她銀色的長髮和溫柔的面容上，給她周身鍍上了一層柔和的光暈。
她沉默了片刻，那沉默並非遲疑，更像是在遙遠的記憶長河中，輕輕打撈起某個被時光封存已久的片段。
隨即，她臉上露出了一個有些懷念、又帶著點雲淡風輕意味的柔和笑容。
“嗯，我以前嗎？”塞西莉亞的聲音依舊輕柔，彷彿在講述一個別人的、微不足道的小故事，“時間有點久了呢……不過，我記得，我當年……好像很輕鬆地就透過了A級女武神的資格測試。”
她的語氣平淡，沒有炫耀，也沒有刻意強調，就像在說“我今天給那盆鈴蘭澆了水”一樣自然。
甚至，在那平淡之下，似乎還隱藏著一絲極淡的、對於“僅僅A級”這個評價本身的、近乎謙遜的保留。
“A級？！”琪亞娜卻瞬間睜大了眼睛，冰藍色的瞳孔裡爆發出難以置信的光芒，聲音也不自覺地提高了，“很輕鬆地就透過了A級測試？！店長姐姐，你這麼厲害的嗎？！”
在琪亞娜的認知裡，A級女武神像姬子老師和班長那樣強大可靠的女武神。而“很輕鬆”透過A級測試……那該是多麼強大的實力和天賦？
塞西莉亞看著琪亞娜那副震驚又崇拜的模樣，忍不住輕笑出聲，那笑聲如同風鈴搖曳。
她伸出手，隔著櫃檯，像對待一個可愛的後輩般，輕輕揉了揉琪亞娜銀色的發頂。
“只是運氣比較好，當時考核的題目正好都擅長而已。”她輕描淡寫地將那份“輕鬆”歸功於運氣，眼神溫柔地注視著琪亞娜。
“而且，那都是很久以前的事情了。現在，我只是一個喜歡侍弄花草的普通店長啦。”
她巧妙地轉移了話題，目光掃過架子上幾盆需要修剪的花卉：
“倒是你，琪亞娜，透過了考試，接下來有甚麼打算嗎？要繼續努力訓練，向更高的目標前進吧？”
“那當然！”琪亞娜的注意力果然被成功轉移，重新燃起鬥志，“我的目標可是成為最強的女武神！像……像我媽媽那樣！”
提到母親時，她的聲音稍稍低沉了一下，但很快又被堅定取代。
塞西莉亞望著她，眼底那抹溫柔幾乎要滿溢位來，其中還夾雜著一絲無比複雜、唯有她自己能完全理解的驕傲、欣慰與淡淡的傷感。
“嗯，”她輕輕應道，聲音柔得像是在做一個永恆的祝福，“我相信你一定可以的，琪亞娜。”