“所以，凱文，你和那位米絲忒琳女士對小琪亞娜撒了一個溫柔的謊，對嗎?？”
愛莉希雅的聲音清亮悅耳，卻不像質問，更像是在一片迷霧中輕柔地投下一顆石子，試圖看清漣漪的輪廓。
“嗯。”
凱文的回應依舊簡潔，如同冰原上落下的雪粒，坦然而冰冷地承認了這個事實。
“那位米絲忒琳女士……和塞西莉亞，真的有那麼像嗎？”
愛莉希雅的聲音裡帶著一絲不易察覺的探尋，彷彿在腦海中勾勒著那個陌生而又關聯緊密的形象。
凱文冰藍色的眼眸微微抬起，視線似乎穿透了空間的阻隔，落在了某個遙遠的、與記憶重疊的點上。
他的聲音平穩，卻帶著一種不容置疑的確認：
“幾乎一模一樣。”
“所以，凱文，你是怎麼遇見她的？”
愛莉希雅的聲音透過終端傳來，帶著毫不掩飾的好奇，彷彿粉發的少女正託著腮，眼睛閃閃發亮地等待著一個有趣的故事。
凱文的視線略微放空，似乎穿過了眼前的空氣，回溯到那片被厚重積雪覆蓋的烏拉爾山脈。
他的聲音依舊平穩，聽不出甚麼波瀾，如同在陳述一份任務報告：
“奧托監測到西伯利亞的雪原上，出現了異常的崩壞能聚集。他指派我去調查源頭。”
他的話語簡潔，勾勒出任務的輪廓。
“在那片雪原深處，有一間孤立的木屋。崩壞能的源頭，就在那裡。”
他的敘述沒有多餘的修飾，直接切入核心。
“我就是在那裡，遇見了米絲忒琳，以及……當時與她同住、身懷六甲的亞歷山德拉·扎伊切克。”
“米絲忒琳即是那片異常崩壞能聚集的源頭。”
凱文的聲音平穩地陳述著這個事實，如同在解讀一項冰冷的觀測資料。
“她雖誕生自沙尼亞特家族的聖痕，展現出的特質卻與‘沙尼亞特聖血’截然相反——她無時無刻不在自發地吸引並匯聚著周遭的崩壞能。”
他略微停頓，似乎是在確認下一個環節的準確性。
“亞歷山德拉·扎伊切克，本質上是未曾受過抗性訓練的普通人。她能在那高濃度崩壞能環境中存活，是因為她的體內沉睡著一道特殊的聖痕。米絲忒琳啟用了它，使其形成了保護。”
緊接著，他的語調依舊聽不出情緒，卻點出了其中潛藏的矛盾與危機。
“然而，那道被啟用以維繫母體生存的聖痕之力，其本身攜帶的攻擊性，卻在持續侵蝕她腹中孕育的胎兒。”
這便是他介入的契機。
“我將這一事實告知了米絲忒琳，”
凱文繼續說道，話語簡潔地概括了那場改變數人命運的交涉。
“並向她提出了一項交易——我助她解決其存在本身帶來的困境，控制住她吸引崩壞能的特質；作為交換，她需加入世界蛇。”
“這便是我們相遇的經過。”
凱文的聲音平穩地落下，為這段始於任務、交織著危機與交易的往事畫上了句號。
終端那端，愛莉希雅似乎輕輕笑了笑，帶著一種混合了了然與趣味的語氣說道：
“聖痕中誕生的生命嗎？聽起來……梅比烏斯博士若是知曉了，一定會產生相當濃厚的‘研究’興趣吧。”
她的尾音微微上揚，彷彿已經看到了那位對生命形態有著執著探索欲的科學家眼中閃爍的光芒。
“嗯。”
凱文淡淡地應了一聲，算是認同了這個可能性。
帕朵看著不遠處正帶著明媚笑容與凱文通訊的愛莉希雅，貓耳輕輕抖動了一下，小心翼翼地挪到伊甸身邊，壓低聲音問道：
“伊甸姐，愛莉姐她……就一點都不生氣嗎？”
她的語氣裡帶著貓兒般的困惑與不解，“明明凱文老大不久前才向她求了婚，卻還是和以前一樣，一直待在天命不回來……”
伊甸優雅地晃動著手中的酒杯，琥珀色的液體在杯中漾開溫柔的弧度。
她側過頭，看著帕朵寫滿疑惑的臉，唇角浮現一抹洞悉一切的、溫和而包容的笑意。
“帕朵，”她的聲音如同陳年美釀般醇厚迷人，“你覺得，對於愛莉而言，最重要的是甚麼呢？”
她沒有直接回答，而是用了一個反問，目光重新投向那個粉色的身影，帶著一絲淡淡的、瞭然的溫柔。
“是朝夕相處的陪伴形式，還是……那顆無論相隔多遠，都已然緊緊相連、再無隔閡的心呢？”
“凱文他，並非不願回來，”伊甸輕聲解釋，語氣平和，“他有必須留在那裡處理的‘事情’，有尚未完成的‘責任’。而這些，愛莉她都明白。”
她抿了一口酒，繼續道：“既然明白，又為何要生氣？一段真正牢固的聯結，不會因暫時的地理分隔而脆弱。更何況……”
伊甸的眼中掠過一絲微妙的光彩。
“那位向來如冰塊一般的先生，能夠主動邁出那一步，已然是足以讓整個黃金庭院都為之驚訝的改變了。對他而言，這或許比日夜相伴，是更為沉重的承諾。”
帕朵似懂非懂地點了點頭，好像明白了，又好像沒完全明白。
她只是隱約覺得，愛莉姐和凱文老大之間的事情，可能比她囤積的最複雜的寶物還要難以估量價值。
“對了，你幫我看看，這些樣式，哪個最適合愛莉？”
伊甸把幾張設計圖遞給帕朵。
帕朵的貓耳瞬間豎得筆直，尾巴也好奇地翹了起來。
她小心翼翼地接過伊甸遞來的那幾張設計圖，眼睛頓時睜得圓溜溜的。
“這是……愛莉姐的婚紗？！”
她的聲音裡充滿了抑制不住的興奮，像是發現了甚麼不得了的寶藏。
“嗯，”伊甸優雅地點了點頭，金色的眼眸中流露出一絲溫和的考量。
“阿波尼亞預見到，凱文和愛莉希雅的婚禮，可能會因為一些尚未明朗的變故而需要提前舉行。所以，我們必須提早做好準備。”
帕朵聞言，立刻低下頭，無比認真地審視起手中的設計圖來。
每一張都繪製得極為精美，風格各異，有的華麗繁複，綴滿了精緻的刺繡與珠寶；有的簡約流暢，依靠剪裁和麵料本身的光澤取勝；還有的帶著夢幻般的飄逸感，彷彿是為林中仙子準備的。
她看得眼花繚亂，小小的眉頭都皺了起來，這可是個重大的抉擇！
“唔……這個很好看，閃閃亮亮的，愛莉姐肯定喜歡！……啊，這個也不錯，看起來好輕盈，像花瓣一樣……”
她小聲地嘀咕著，手指在不同設計圖上來回比劃，尾巴尖也隨著她的猶豫不決而輕輕擺動。
最終，她抬起頭，琥珀色的眼睛裡閃爍著真誠的光芒，指向其中一張說道：
“伊甸姐，我覺得這件可能最適合愛莉姐！它既漂亮又不會太束縛，愛莉姐穿上它，一定還能像平時一樣自由自在的！”
“那就這個吧。”