米絲忒琳微微吸了口氣，當再次開口時，那與塞西莉亞別無二致的溫柔聲線裡，已然浸滿了連她自己都幾乎信以為真的、屬於“母親”的寵溺與牽掛。
“是我哦，琪亞娜。”她的聲音透過終端傳遞過去，帶著能撫平一切不安的柔和力量，“最近……有沒有好好聽凱文叔叔的話？”
“嗯！琪亞娜很聽話的！”女孩的聲音立刻雀躍起來，迫不及待地分享著，“凱文叔叔帶我去了一個叫做黃金庭院的地方，那裡有好多好多的家人！愛莉希雅姐姐會陪我玩，伊甸姐姐教我唱歌，千劫叔叔做的炸雞可好吃了……”
聽著女兒（她允許自己在此刻使用這個稱呼）興奮地描繪著那段色彩斑斕的時光，米絲忒琳的眼前彷彿也浮現出那充滿歡聲笑語的庭院景象，唇角不自覺地上揚。
“對了！”琪亞娜像是忽然想起了最重要的寶貝，語氣變得神秘又自豪，“維爾薇姐姐送給了我一個很厲害很厲害的娃娃，她叫‘淵花’！”
她頓了頓，似乎在努力尋找合適的詞彙來描述，“她……她和媽媽你，很像很像哦。”
終端這頭，米絲忒琳的笑容幾不可察地凝滯了一瞬，眼底掠過一絲極其複雜的情緒，但那波動快得如同幻覺。她的聲音依舊溫柔得滴水不漏，帶著鼓勵和引導：
“是嗎？那一定是個非常特別的禮物。琪亞娜，”她輕聲叮囑，如同在交付一個重要的使命，“要好好對待她哦。”
窗外的寒風依舊，但此刻流淌在通訊訊號之間的，卻是跨越了物理距離的、名為“親情”的暖流，無聲地慰藉著兩端的心靈。
“媽媽，你究竟甚麼時候回來啊？”
琪亞娜的聲音低了下去，像蒙上了一層薄薄的霧氣，那小心翼翼的期盼背後，是掩藏不住的失落。
聞言，米絲忒琳抿了抿唇，指尖無意識地收緊，彷彿這樣就能握住一份並不存在的確定答案。
一股細微的酸澀漫上心頭，又被她強行壓下。
“抱歉，琪亞娜，”
她的聲音依舊維持著令人安然的平穩，卻比剛才多了一絲幾不可察的艱澀，“媽媽這裡實在抽不開身。”
她頓了頓，努力讓語調輕快一些，“把終端還給凱文叔叔吧，媽媽有些事要和他說。”
“……哦。”
那一聲應答輕得幾乎要消散在空氣裡，帶著顯而易見的失望。隨後，終端那頭傳來細碎的腳步聲，逐漸遠去。
片刻寂靜後，凱文那特有的、低沉而平穩的聲音重新在她耳畔響起：
“琪亞娜回房間了。”
他陳述道，隨即補充了一句，語氣是陳述事實般的平直，卻奇異地不含任何評判，“辛苦你了，米絲忒琳。”
“這是我自己的選擇，尊主。”
她的聲音很輕，卻帶著一種清晰的、近乎冷靜的剖白，“我只不過……是在用一個溫柔的謊言，去粉飾另一個更為殘酷的缺席而已。”
米絲忒琳的聲音透過終端傳來，帶著一種近乎銳利的清醒，以及一絲不易察覺的、探尋真相的決然。
“倒是您，明知道我並非那位母親，卻始終默許甚至配合著我的謊言……”
她稍作停頓，彷彿在斟酌用詞，又像是在積蓄勇氣，“我是不是可以這樣認為——您其實有辦法，讓這個謊言，在某一天……變成現實？”
謊言終有被戳穿的時刻，如同泡沫般易碎。但現實不會，它堅實而持久。
她沒有等待凱文的回答，或者說，她早已從對方的行為中讀出了答案，此刻更像是在陳述一個篤定的推論。
“我知道，您從來都沒把我當成那位母親的替代品，”
她的語氣十分肯定，帶著對自己判斷的自信。
“也從未動過這樣的念頭。否則，在你我於西伯利亞相遇之後，您要做的第一件事，便是將我直接帶到琪亞娜身邊，去扮演她思念的母親，不是嗎？”
可她沒有被那樣對待。凱文選擇了更為複雜、也更尊重她獨立存在的路徑。
通訊那端陷入了短暫的沉寂，彷彿預設了她的推斷。
“……去陪陪亞歷山德拉女士吧，她剛剛生產，正是最脆弱的時候。”
通訊戛然而止，終端螢幕暗了下去，映出米絲忒琳若有所思的臉龐。
凱文最後那句話語似乎仍在寒冷的空氣中留有迴響——那並非命令，而是一種……基於理解的指引。
她沒有流露出被中斷對話的不悅，反而唇角微不可察地向上彎起一個清淺的弧度。
指尖抬起，輕輕撫上頸間那條纖細的金色鎖鏈，金屬冰涼的觸感下，卻彷彿能感受到其內部緩緩流淌的、維繫著她此刻“正常”存在的力量。
她摩挲著這精緻的束縛，亦是庇護。
目光越過窗欞，投向醫院走廊的深處，那裡有剛剛歷經分娩之痛、身心俱疲的摯友，以及那個嗷嗷待哺、名為布洛妮婭的新生希望。
他說得對。
現在，那裡才是她應該傾注目光與陪伴的地方。
將終端收起，米絲忒琳整理了一下神色，將方才通話帶來的複雜心緒悄然斂起，重新邁開步伐，向著亞歷山德拉的病房走去。
“你來了，米絲忒琳。”
亞歷山德拉靠在枕頭上，聲音還帶著產後的虛弱，但眼神明亮而滿足。她微微側身，讓米絲忒琳能更清楚地看到在她臂彎裡安睡的嬰兒。
“布洛妮婭剛睡著。”
米絲忒琳緩步走近，目光落在那個被柔軟襁褓包裹著的小小生命上。
新生兒的呼吸輕淺而均勻，小小的拳頭蜷在臉頰邊，肌膚還透著淡淡的粉紅。
“她真可愛，”米絲忒琳的聲音不自覺地放得極輕，彷彿怕驚擾了這安詳的夢境，“像一個小天使。”
亞歷山德拉蒼白的臉上漾開一個疲憊卻幸福的笑容，她看著摯友專注的神情，忍不住用帶著些許調侃的虛弱語氣輕聲說：
“羨慕嗎？要不……你也生一個？”
米絲忒琳聞言，微微怔了一下，隨即搖了搖頭，唇角勾起一抹極淡、卻帶著某種堅定疏離的弧度。
“算了，”她的聲音很輕，像是一片雪花落在冰面上，“我不打算結婚。”
“也不會有孩子。”
她在心裡默默地補充道，沒有說出口。
作為自沙尼亞特聖痕中孕育而生的特殊生命，她與尋常人類之間，存在的並非僅僅是經歷的差異，而是更深層、更本質的——生命層次上的鴻溝。
繁衍，對於她這樣的存在而言，是一個遙遠而無關的概念。
她的目光重新回到布洛妮婭熟睡的小臉上，那純粹的、新生的美好，讓她冰藍色的眼眸中閃過一絲幾乎難以捕捉的、複雜的柔和。
她無法參與創造這樣的生命，但守護眼前這份寧靜，或許是她能夠選擇的、另一種形式的聯結。