楊村的黑煙，像一根紮在天邊的釘子，一整天都沒散。平安城裡，打了勝仗的一營兵，一個個跟剛從鬼門關裡撈出來的活閻王沒兩樣。他們沒力氣歡呼，領到肉湯後，就地一蹲，把臉埋進碗裡，喝得稀里嘩啦，那聲音裡混著疲憊、痛苦和劫後餘生的慶幸。
張大彪胳膊上掛了彩，用布條隨便纏著，血滲出來，染得半截袖子又黑又紅。他端著碗，走到李雲龍跟前，咧開燻黑的嘴，露出一口白牙：“團長，幸不辱命。”
李雲龍沒看他，眼睛還盯著東邊那股煙。“傷亡報上來了？”
“亡六，傷十一。兩個重傷的，怕是……有點懸。”張大彪的聲音低了下去。
“撫卹，按雙倍發。重傷的，把繳獲的盤尼西林都給用上，告訴軍醫，就是拿金條換，也得把人給老子換回來。”李雲龍的聲音沒甚麼起伏，像是說一件再平常不過的事。他把自己的碗遞過去，“去，給老子也盛一碗，多撈點乾的。”
就在這時，通訊排一個半大小子，抱著個耳機，連滾帶爬地衝了進來，臉漲得通紅，像是見了鬼。“團長！政委！截獲了！截獲了鬼子的電報！”
趙剛一把將他拉住：“甚麼電報？慢慢說！”
“是筱冢義男發給第一軍司令部的明碼電報！他……他氣瘋了！”小戰士把剛抄下來的電報紙遞過去，手還在抖。
趙剛接過電報紙，就著院子裡的光，一字一句地念了出來。電報是用日文發的，趙剛直接翻譯成了中文，他的聲音越來越沉，也越來越古怪：“……平安縣之‘土匪’，狡猾兇殘，竟敢深入我防區腹地，焚我糧草，斷我補給，實乃帝國心腹之患！我筱冢義男，在此立誓，若不全殲此股‘土匪’，必將剖腹以謝天皇……”
唸到這，孔捷“噗”的一聲，把剛喝進去的湯全噴了出來，嗆得直咳嗽：“剖腹？他孃的，這小鬼子還挺有種！”
李雲龍卻一把搶過電報紙，湊到眼前，眯著眼看了半天，雖然一個字不認識，但他臉上的笑容卻越來越濃，最後變成了放聲大笑。“哈哈哈哈！好！好啊！老子就喜歡他這副想弄死我、又拿我沒轍的熊樣！明碼電報，這是在發軍令嗎？這是在哭喪！是告訴他手底下那幫人，他筱冢義男的臉，讓咱們獨立團給扒下來，扔在地上踩了！”
趙剛的臉上卻沒有笑意。他從李雲龍手裡抽回電報紙，神情嚴肅：“老李，這不是好事。這等於把我們架在火上烤。筱冢義男為了挽回面子，接下來必定會不計代價地發動總攻。他把話都說出去了，就沒有退路了。”
“他沒退路，老子就有退路了？”李雲龍笑聲一收，眼神瞬間變得像狼一樣。“他把咱們當成心腹之患，那是看得起咱們！他要擺開陣勢跟咱們下棋，老子就掀了他孃的棋盤！”
他大步走到那塊棺材板沙盤前，抓起那根燒黑的木炭，看也不看，就把之前畫的那些圈圈槓槓全抹了。院子裡所有人的目光都集中在他身上。
“筱冢義男以為，把咱們圍在平安縣，咱們就是他鍋裡的肉，想甚麼時候燉，就甚麼時候燉。”李雲龍用木炭頭，在沙盤上，狠狠地戳了一個點，“他現在所有的兵力，都被楊村的火光吸引了過去，正忙著紮緊口袋，準備收網。”
他抬起頭，環視著眾人，聲音不大，卻帶著一股讓人心頭髮顫的狠勁：“可他忘了，網是用線織的。只要是線，就能剪斷。”
他的木炭頭，從平安縣的位置，猛地劃出一條又長又直的線，指向了沙盤的邊緣，一個叫“正太線”的地方。
“正太鐵路。”趙剛失聲叫了出來，“你要去扒鐵路？”
“扒？”李雲龍冷笑，“那是小打小鬧。老子要給他來記狠的。”他用木炭在那條線上畫了個大叉，“這裡，是鬼子運兵、運炮、運糧的大動脈。筱冢義男要圍死咱們，就得靠這條鐵路源源不斷地輸血。咱們不去捅他的皮肉，咱們直接給他扎針，把他的血管給堵死！”
孔捷的嘴巴張得能塞進一個雞蛋：“老李，你……你沒發燒吧？正太線沿途全是重兵把守的據點，還有裝甲巡邏車，咱們這點人，怎麼去堵？”
“誰說要硬堵了？”李雲龍的眼睛裡閃著興奮的光，“筱冢義男把兵都調來圍咱們了，他鐵路沿線的防守，必然是百年來最空虛的時候！這就是他給咱們送上門的機會！”
他轉向孔捷：“孔二愣子！你帶二營，把所有繳獲的地雷、炸藥都給老子帶上！你的任務，不是炸火車，是炸橋！找一座最他孃的難修的橋，給老子把它送上天！”
他又轉向張大彪：“你的一營，剛打完一仗，是累了點。可你們也是全團現在火氣最旺的兵！你帶人，沿著鐵路，給老子玩‘麻雀戰’！今天拔他一個電線杆，明天拆他一段鐵軌！不用打大仗，就是要讓他不得安寧！讓他修橋的工兵，拉屎都得睜著一隻眼！”
趙剛聽得頭皮發麻：“老李！你這是要把全團都撒出去！平安城怎麼辦？這裡可是咱們的根！”
“根？”李雲龍一腳踹在沙盤的木架上，震得沙土簌簌直掉，“死守在這裡，就是爛根！咱們是八路軍，是野戰部隊！咱們的根，長在戰士們的腿上，長在鬼子的後方！平安城，是咱們的磨刀石，不是咱們的棺材！”
他走到趙剛面前，盯著他的眼睛：“老趙，我知道你在想甚麼。弟兄們累了，傷亡不小，再打，就是把家底都拼光。可你想過沒有，等筱冢義男的炮彈落到城裡，咱們連拼命的機會都沒有了！”
他指著祠堂的方向，那裡，又傳來了傷員的呻吟聲。
“咱們多拆他一截鐵軌，他的大炮就晚到一天。咱們多炸他一座橋，城裡這些傷兵，就多一分活命的機會！這筆賬，你比我算得清！”
趙剛沉默了。他看著李雲龍那雙佈滿血絲的眼睛，看著院子裡那些雖然疲憊，但眼神裡重新燃起火焰的戰士。他知道，這頭瘋狼，一旦聞到血腥味，就誰也拉不住了。
“好。”趙剛從牙縫裡擠出一個字，“我帶警衛連和團部直屬隊，守城。你……你們，活著回來。”
李雲龍咧嘴一笑，露出一口白牙，他拍了拍趙剛的肩膀：“放心，老子還沒娶媳-婦呢，閻王爺不收！”
田雨站在祠堂門口，把這一切都看在眼裡。她沒去聽那些豪言壯語，而是看著那個叫周大壯的傷兵。周大壯正用那隻沒受傷的手，把一塊餅乾，一點一點地掰碎，餵給身邊那個剛從楊村抬回來的重傷員嘴裡。
“吃……吃了就有力氣了……”周大壯自己都餓得眼冒金星，卻還在小聲地勸著，“等……等團長他們打了勝仗，咱們……咱們就能天天吃餅乾了……”
那一刻，田雨忽然明白了。李雲龍的瘋狂，趙剛的隱忍，戰士們的悍不畏死，所有的一切，都源自於最簡單的一個念頭——活下去，並且讓更多的人，能活下去。
夜色再次籠罩了平安城。剛剛回來的部隊，還沒來得及睡上一個安穩覺，就再次集結。沒有動員，沒有口號。戰士們默默地分發著彈藥和乾糧，把手榴彈的蓋子擰了又擰，把刺刀在鞋底上蹭得雪亮。
李雲龍親自帶著突擊隊，準備跟孔捷一起行動。臨走前，他路過祠堂，看見田雨正就著一盞昏暗的油燈，在一本冊子上寫著甚麼。
他停下腳步，沒進去，只是隔著窗戶問：“田記者，又在記老子的黑賬？”
田雨抬起頭，搖了搖頭。她把手裡的本子翻過來，上面不是字，而是一個個歪歪扭扭的名字。
“我在記……誰會寫自己的名字了。”
李雲龍愣了一下。他看著本子上那些熟悉的、幾乎認不出來的名字，沉默了片刻。
“記著吧。”他轉身，只留給田雨一個背影，“等打完了仗，讓會寫的，教不會寫的。老子獨立團的人，死了，也得在自己的墓碑上，刻個明白！”
說完，他大步流星地走進了黑暗裡。
筱冢義男擺開了棋盤，以為勝券在握。他不知道，李雲龍從來就不是一個按規矩下棋的對手。他手裡拿著的，是一把錘子，和幾顆準備釘進棋盤裡的釘子。