返回太原的黑色轎車裡，死寂無聲。悠真跪坐在地上的腳墊上，小心翼翼地收拾著摔碎的骨瓷茶杯碎片。他不敢抬頭，卻能感覺到身旁那座冰山散發出的寒氣。那不是憤怒的灼熱，而是一種風暴過後的、冷徹骨髓的平靜。
道康靠在後座上，閉著眼睛，那張俊秀的臉在車窗透進的微光下，顯得有些蒼白。他沒有再發一言，彷彿剛才那個砸碎茶杯、怒斥廢物的親王，只是悠真的一場幻覺。
車隊駛入太原城時，沒有鳴笛，卻比任何喧囂都更引人注目。第一軍司令部的軍官們早已等候在門口，筱冢義男站在最前面，一夜未眠讓他看起來蒼老了十歲，軍服的領口也有些歪斜。
車門開啟，道康走了下來。他換上了一副新的白手套，軍服整理得一絲不苟，只是眉宇間那份揮之不去的疲憊和冷厲，比任何傷痕都更具說服力。
“殿下，您受驚了！是我的失職，我……”筱冢義男迎上來，深深地鞠躬，聲音裡是無法掩飾的惶恐。
道康沒有看他，目光越過他的頭頂，落在了他身後不遠處，那個穿著便服、像個局外人一樣站著的影山秀一身上。四目相對，一個冰冷如霜，一個幽深如井。
“筱冢將軍，”道康終於開口，聲音沙啞，帶著一種被冒犯後的極度厭惡，“我需要一個解釋。為甚麼帝國的皇協軍，會變成八路軍的後勤倉庫？為甚麼我的衛隊在鎮東搜捕刺客，八路軍卻能從鎮西，從容地牽走四百匹戰馬？”
他的聲音不大，卻字字誅心。每一個問題，都像一記耳光，狠狠地抽在筱冢義男的臉上。
“這……這……”筱冢義男汗如雨下，他無法回答。因為任何回答，都只會顯得他更加愚蠢和無能。
“一個完美的調虎離山。”影山秀一的聲音不合時宜地響了起來，他慢步走上前，臉上依舊沒甚麼表情，“殿下，您不覺得，這齣戲的編劇，對第一軍的佈防和八路軍的胃口，都瞭如指掌嗎？”
道康緩緩轉過頭，盯著影山秀一：“影山將軍，你是在懷疑我的憲兵護衛隊裡，有八路軍的奸細嗎？”
“不，”影山秀一搖了搖頭，“我只是覺得，一個能策劃如此精妙騙局的人，一定是個講故事的高手。他知道如何用一個看似合理的故事，來掩蓋一個荒謬的真相。”
道康的嘴角，勾起一個極度冰冷的弧度。“那麼，就請將軍您，用您那雙善於拆戲臺的眼睛，去找出這個講故事的人。我累了。”
說完，他不再理會僵在原地的筱冢義男和影山秀一，徑直向自己的小樓走去。悠真抱著一個檔案盒，緊隨其後，他的後背已經被冷汗浸透。
筱冢義男的辦公室裡，氣氛壓抑得像是墳墓。悠真剛剛送來了道康親王的“正式報告”，然後一言不發地離開。
筱冢義男顫抖著手開啟報告。報告寫得滴水不漏，將所有責任都歸咎於皇協軍營長馬德貴的臨陣怯懦、指揮失當，以及他手下那群偽軍的貪生怕死、甚至裡通外敵。報告裡詳細描述了憲兵隊是如何在殿下的“親自指揮”下，英勇地搜捕刺客，又是如何在孤立無援的情況下，與數倍於己的敵人“對峙周旋”，最終“成功掩護殿下安全撤離”。
整篇報告，把一場徹頭徹尾的慘敗，描繪成了一次親王臨危不亂、憲兵英勇護主的悲壯史詩。至於丟失的騎兵營，那完全是偽軍的責任，與英明神武的殿下和盡忠職守的憲兵隊，沒有半分關係。
“無恥！卑鄙！”筱冢義男將報告狠狠地摔在地上，他感覺自己的智商被人按在地上反覆摩擦。這份報告，把他這個第一軍司令官，徹底釘死在了“用人不明、治軍不嚴”的恥辱柱上。
“司令官閣下，看來您已經收到了殿下的劇本。”影山秀一不知何時又走了進來，他撿起地上的報告，撣了撣上面不存在的灰塵，“寫得很好。邏輯清晰，重點突出。一個愚蠢的胖子，一群無能的偽軍，一個英雄的親王。這個故事，東京的元老們會喜歡的。”
筱冢義男癱坐在椅子上，雙目無神地看著天花板。他知道，自己輸了，輸得一敗塗地。他成了這場戲裡，那個負責搞笑和背鍋的小丑。
影山秀一將報告放在桌上，轉身向外走去，在門口，他停下腳步，沒有回頭。
“筱冢君，您有沒有想過，一個獵人，設下了一個精巧的陷阱。他想抓的，或許不是兔子，也不是野豬。他只是想透過這個陷阱，看看林子裡，到底有幾隻狐狸，幾隻狼，還有幾隻……自以為是獵人的笨熊。”
門被輕輕關上，帶走了房間裡最後一絲溫度。
特高課的地下審訊室裡，燈光慘白。桐谷健二正用一塊白色的手帕，仔細地擦拭著自己的金邊眼鏡。他的面前，跪著一個瑟瑟發抖的男人，是萬家鎮鐘樓附近的一個小商販。
“我……我真的甚麼都沒看見……就聽見一聲槍響，然後就亂了……”
桐谷健二沒有說話，只是將擦好的眼鏡重新戴上。他身後的憲兵，將一份檔案遞到他面前。
“少佐，‘壁虎’小組傳回來的訊息。他們在鐘樓的橫樑背面，發現了一個新刻的劃痕。經過比對，不是工具留下的，更像是……用子彈頭刻的。”
桐谷健二接過那張劃痕的拓片照片。那是一個非常簡單的圖案，像一個簡筆畫的五角星，但其中一個角，被特意拉長，指向了西北方向。
西北方向。那是八路軍獨立團的活動區域。
“這是在傳遞資訊？”身後的憲兵低聲問。
“不。”桐谷健二的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的判斷力，“這不是資訊，這是挑釁。也是一個路標。”
他站起身，走到那個小商販面前，蹲了下來，目光與他平視。
“你再仔細想想，槍響之前，你有沒有看到甚麼特別的人，或者聽到甚麼特別的聲音？”他的語氣很溫和，像是在和一個朋友聊天。
小商販被他看得渾身發毛，腦子裡拼命地回憶著。
“特……特別的？我想起來了！槍響前大概一兩分鐘，鐘樓底下，好像……好像有個孩子在哭，哭得特別兇。他娘怎麼哄都哄不好，後來還是一個路過的……路過的先生，給了孩子一塊糖，孩子才不哭了。”
“先生？”桐谷健二的眼睛微微眯起，“甚麼樣的先生？”
“就……就一個穿長衫的，戴著帽子，看不清臉。不過他給糖的時候，我好像看見……看見他的袖口，很乾淨，像是剛換的衣服。”
乾淨的袖口。
桐谷健二站起身，他對身後的憲兵揮了揮手。
“賞他幾個大洋，讓他走吧。”
“哈伊！”
審訊室裡只剩下桐谷健二一個人。他走到牆邊的地圖前，目光在萬家鎮和趙家峪之間來回移動。
一個用石頭和手榴彈就能全殲特工隊的八路。
一個能在幾百米外精準射擊的狙擊手。
一個會用子彈頭在橫樑上刻下路標的人。
一個穿著乾淨長衫、會給哭鬧孩子糖吃的神秘“先生”。
這些看似毫無關聯的碎片，在他的腦海中，慢慢拼湊出一個模糊的輪廓。
他知道，這不是一個人的手筆。這背後，是一個組織，一個配合默契、分工明確的組織。而那個櫻羽宮道康，就是所有事件的中心點和觸發器。
“獵犬，已經聞到味道了。”桐谷健二對著空無一人的審訊室，輕聲自語。他感覺自己就像一頭耐心的獵犬，正循著獵物留下的微弱氣味，在複雜而危險的叢林裡，一步步地追蹤。
而他不知道，他所追蹤的那個“獵物”，此刻正在自己的小樓裡，用一把小巧的銀剪，悠閒地修剪著一盆水仙的枯葉。
“悠真。”
“在！”
“筱冢將軍的增援部隊，應該已經把萬家鎮圍起來了吧。”
“哈伊。第三混成旅團的一個大隊已經進駐，正在進行拉網式排查。”
道康剪下最後一截枯葉，將銀剪放在托盤裡，發出清脆的聲響。
“很好。一盤棋，如果只有兩個人在下，那就太無趣了。”他站起身，走到窗邊，看著遠處筱冢義男的司令部和特高課的方向，“現在，棋盤上又多了一位客人。一個瘋子，一個小丑，再加上一個自作聰明的獵犬。這盤棋，才剛剛開始變得有意思。”
他的目光，最後落向了西北方的群山。
“李團長，我送你的騎兵營，還喜歡嗎？這只是開胃菜。真正的大餐，還在後面呢。”