太原，第一軍司令部的地下審訊室，空氣裡瀰漫著血腥味和消毒水混合的刺鼻氣味。
桐谷健二坐在唯一的椅子上，慢條斯理地用一塊白色手帕擦拭著金絲眼鏡的鏡片。他面前的地上，跪著一個被打得不成人形的偽軍軍官，正是之前被抽調的皇協軍第五旅參謀長。
“我再問一遍，你是透過甚麼渠道，將坂田旅團的行動計劃，洩露給八路軍的？”桐谷健二的聲音很平，聽不出任何情緒，但每個字都像冰錐，扎進那名軍官的耳朵裡。
“冤枉……健二太君，我冤枉啊！”那軍官哭嚎著，鼻涕和血混在一起，“我們接到命令就直接開拔來太原了，一路上都有皇軍監視，別說見八路，我連我三姨太都沒見著啊！”
桐谷健二沒有理會他的哭喊，將擦拭乾淨的眼鏡重新戴上。鏡片後的世界，瞬間變得清晰而冷酷。他從旁邊特高課特工手裡接過一份口供，上面記錄了對十幾個偽軍軍官的審訊結果。
所有人的說辭都驚人的一致：他們被剝奪了通訊工具，被皇軍“護送”著來到太原，根本沒有洩密的時間和機會。
桐谷健二的指尖在口供上輕輕敲擊著。
找不到老鼠。
或者說，老鼠根本就不在這個穀倉裡。
他站起身，對身旁的特工吩咐道：“處理掉，不要留下痕跡。”
“哈伊。”
身後傳來一聲悶響和短促的慘叫，桐谷健二連頭都沒有回。他走出審訊室，深深地吸了一口外面冰冷的空氣，試圖衝散肺裡的血腥味。
他的直覺沒有錯。這場徹頭徹尾的失敗，問題不出在這些廢物身上。他們只是被推出來擋在最前面的棋子，用來吸引所有人的目光。
真正的棋手，另有其人。
桐谷健二的腦海裡，浮現出道康那張俊秀的臉。一個如此完美的計劃，導致了一場如此完美的失敗。這本身就是一種最詭異的完美。
他需要去見見這位親王殿下。不是為了審問，而是為了觀察。蛇在捕食前，總要先確認獵物的每一個細節。
小洋樓裡，壁爐的火燒得很旺。
道康正坐在沙發上，手裡拿著一本德語版的《孫子兵法》，悠真在一旁為他沖泡紅茶。
“殿下，桐谷健二少佐求見。”一名衛兵在門口報告。
“讓他進來。”道康頭也沒抬，翻過一頁書。
桐谷健二獨自一人走了進來，他脫下軍帽，微微躬身。他的目光快速掃過房間，最後落在了道康手中的書上。
“打擾殿下的雅興了。”
“健二少佐的差事辦完了？”道康放下書，端起悠真遞來的紅茶，“找到那隻洩密的老鼠了嗎？”
“暫時還沒有。”桐谷健二的回答滴水不漏，“不過，我發現了一些有趣的事情，想向殿下請教。”
“請教不敢當。”
桐谷健二走到沙盤前，那上面還殘留著坂田旅團覆滅的痕跡。他伸出手，扶正了一面傾倒的藍色小旗。
“整個計劃，都建立在兩個關鍵情報上。第一，趙家峪是八路軍的後勤基地。第二，李雲龍會不顧一切地回援。”他轉過身，看著道康，“可結果是，趙家峪是座空城，而李雲龍非但沒有回援，反而張開了更大的口袋。殿下，您不覺得，我們的情報工作，出現了災難性的失誤嗎？”
這是一個圈套。一個用“請教”包裝起來的質問。
悠真站在一旁，手心已經捏出了汗。
道康卻只是輕輕吹了吹滾燙的茶水，動作優雅。
“健二少佐，你是在質疑我，還是在質疑第一軍的情報部門？”
一句話，就把皮球踢了回去。桐谷健二如果承認質疑親王，是為不敬。如果承認質疑情報部門，那就是在攻擊筱冢義男的直屬機構。
桐谷健二的表情沒有變化：“我只是在分析失敗的原因。”
“失敗？”道康輕笑一聲，將茶杯放回桌上，發出一聲清脆的聲響，“我倒認為，這是一次成功的‘外科手術’。”
他站起身，走到桐谷健二面前，目光清澈，帶著一種居高臨下的審視。
“坂田旅團的覆滅，固然是帝國的重大損失。但它用自己的犧牲，為我們驗證了一個事實——我們所信賴的‘協力軍’，已經爛到了根子裡。他們不僅作戰不力，甚至已經和八路暗通款曲，為敵人提供虛假情報，將皇軍引入陷阱。趙家峪的情報，不就是最好的證明嗎？”
桐谷健二的瞳孔微微收縮。
道康非但沒有解釋情報的失誤，反而將這個失誤當成了自己的論據，證明了他最初“整肅皇協軍”計劃的正確性。
他把一場戰術上的慘敗，硬生生扭轉成了一次戰略上的“勝利”。
“至於李雲龍……”道康的嘴角噙著一絲冷漠的笑意，“一隻被拔了毛的狗，在發現主人給的骨頭是毒藥後，自然會瘋狂報復。他的反撲，恰恰證明了我們的計劃打疼了他，讓他失去了理智。只是沒想到，他的狗牙，比我們想象的要鋒利一些。”
桐谷健二沉默了。
他找不到任何反駁的詞語。道康的每一個解釋，都合情合理，邏輯完美，並且完全站在帝國的立場上。他甚至主動為坂田的失敗承擔了“用人不察”的責任，這種坦然，反而讓他顯得更加無懈可擊。
“健二少佐，”道康的聲音冷了下來，“你的任務，是揪出藏在皇協軍裡的內鬼，而不是在這裡，用臆測來挑戰司令部的決策。筱冢將軍需要的，是結果，不是一個同樣失敗的特高課少佐。”
這句話，已經帶上了警告的意味。
桐谷健二深深地看了道康一眼，然後緩緩低下頭。
“哈伊，我明白了。感謝殿下的教誨。”
他轉身離去，背影挺得筆直，但只有他自己知道，後背的襯衫已經被冷汗浸溼。
這個櫻羽宮道康，不是棋子。
他是一條盤踞在棋盤上的毒蛇。你明知道他有毒，卻找不到他的毒牙藏在哪裡。
晉西北，獨立團臨時團部。
繳獲的物資堆成了幾座小山，戰士們的臉上洋溢著過年一樣的喜悅。
李雲龍正拿著一把嶄新的佐官刀，在院子裡耍得虎虎生風。這把刀，是從坂田信哲的屍體上扒下來的。
“他孃的，這玩意兒比老子的鬼頭刀還帶勁！”李雲龍耍了個刀花，把刀往桌上一插，震得碗筷叮噹響，“老趙，快給旅長髮電報！告訴他，坂田旅團，被咱們三個團，連鍋端了！繳獲嘛……老規矩，先瞞下三成！”
趙剛笑著搖了搖頭，正要去擬電報，丁偉和孔捷勾肩搭背地走了進來。
“老李，你小子發大財了！”丁偉一進門就嚷嚷，“坂田的指揮刀都讓你給弄來了，不夠意思啊，怎麼也得分兄弟一把？”
“滾蛋！”李雲龍把刀往懷裡一抱，像護食的狼，“這是老子的戰利品！想要？拿東西來換！”
孔捷沒理會他們的打鬧，他走到地圖前，看著那片剛剛被血洗過的平原，神情有些複雜。
“這一仗，打得太順了。順得我心裡發慌。”
“老孔，你就是個窮命，享不了福。”李雲龍把刀往腰上一別，得意洋洋，“這叫甚麼？這就叫天助我也！太原城裡那位‘白孔雀’，真是咱們的福星！先送馬，再送地盤，現在又把坂田這頭肥豬送到咱們嘴邊。他孃的，我都有點喜歡上這個小白臉了！”
丁偉的眼珠子轉了轉，壓低了聲音：“你們說，他會不會是……咱們的人？”
屋子裡安靜了一瞬。
李雲龍撓了撓頭：“不像。要是咱們的人，能混成親王？祖墳都得冒青煙了吧？我看他就是個唯恐天下不亂的公子哥，把咱們跟鬼子打仗，當成鬥蛐蛐看了。不過……”
他嘿嘿一笑，露出滿口白牙。
“我喜歡！他孃的，真是個人才！”