義莊內部，緊鑼密鼓地準備起來。
九叔親自繪製了大量加強版的驅邪符、靜心符和破障符。
分發給眾人，並在義莊周圍佈下了更強大的“八卦伏魔陣”。
曹飛負責機動和突襲。
他進一步熟悉門門果實在戰鬥中的應用。
練習遠距離精準開門投擲符籙，或者短距瞬移突襲。
他嘗試將混沌擬態與金光指、嵐腳等技能結合，開發出“混沌指槍”。
能量屬性變幻不定，讓敵人防不勝防。
同時，他也在熟悉體內那股由吞噬怨靈得來的黑暗能量，準備作為殺手鐧。
莎拉被限制了自由，但她的知識被充分利用。
她提供了深潛者畏懼強光、火焰和特定頻率聲波，如純陽道音、雷霆之音的弱點。
並指出了幾種能夠干擾甚至暫時遮蔽深海惑音的簡易護符製作方法。
秋生文才負責大量製作這種護符，準備分發給鎮民。
董小玉和任蓮花作為靈體，優勢在於無形和感知。
她們負責在夜間巡邏，監控鎮外荒廢莊園的動向。
以及偵察是否有深潛者透過水路河流、水井潛入鎮內。
這天夜裡，董小玉的意念緊急傳來。
“相公，鎮西頭河邊，有東西上岸了！三個，人形，但氣息很腥！”
曹飛和九叔立刻趕去。
趕到河邊時，只見三個穿著破爛水手服的身影，正搖搖晃晃地走向最近的一戶人家。
他們眼神泛著詭異的綠光，嘴角流著涎水，手指變得細長，指甲尖銳。
是深潛者控制的人類傀儡！
九叔二話不說，甩出三張驅邪符。
符籙貼在傀儡身上，爆出金光。
傀儡發出痛苦的嘶吼，動作僵硬下來，體表開始滲出黑色的粘液。
曹飛則直接動手，身形一閃，出現在一個傀儡身後，一記蘊含內力的手刀砍在其脖頸。
咔嚓一聲，傀儡倒地，但很快又扭曲著想要爬起，生命力頑強。
“物理傷害效果一般。”
曹飛皺眉，指尖灰芒一閃，混沌指槍點出，能量屬性模擬出純陽破邪之力。
那傀儡中招處立刻冒起白煙，發出淒厲慘叫，掙扎了幾下便不動了。
另外兩個傀儡也被九叔用桃木劍刺穿要害，結合符籙之力徹底解決。
看著地上迅速腐爛、散發出濃烈魚腥味的屍體，曹飛和九叔臉色都不好看。
這只是最低階的傀儡。
真正的深潛者，還沒露面。
清理完現場，曹飛望向鎮外荒廢莊園的方向。
在他的神性感知中，那片區域籠罩著一團濃郁得化不開的、帶著海洋腥臭和瘋狂意念的邪氣。
如同一個不斷膨脹的黑暗膿包。
“他們在積蓄力量，或者在等待甚麼。”
第三天傍晚，天色將暗未暗。
鎮外官道上傳來清脆的鈴鐺聲，節奏獨特，帶著某種韻律。
曹飛和九叔站在義莊門口望去。
只見一隊人影沿著官道蹦跳而來，動作整齊劃一，額頭上都貼著黃符。
為首的是個戴著眼鏡、身材微胖的道士，一手搖著銅鈴，一手拿著符幡，嘴裡哼著不成調的小曲。
正是四目道長。
他身後跟著的，不是活人，是七八具被他用法術驅動的行屍。
這些行屍動作雖顯僵硬，但力氣遠勝常人，身上還縈繞著淡淡的屍氣，對陰邪之物有一定震懾。
“師兄！別來無恙啊！”
四目遠遠看到九叔，笑嘻嘻地揮手。
鈴鐺搖得更響了，身後的行屍隊伍也跟著加快了蹦跳的頻率，場面有些滑稽。
曹飛嘴角抽了抽：“四目師叔這出場方式……還是這麼別緻。”
九叔臉上也露出一絲無奈的笑意。
“他向來如此。
不過，他這手趕屍術，對付那些被控制的傀儡，或許有奇效。”
幾乎在四目到達的同時，另一道身影如同蒼鷹般從旁邊山林中掠出，輕飄飄落在義莊院牆上。
來人身材精幹，面容冷峻，背後斜揹著一柄桃木劍，腰間掛著幾個皮囊。
正是千鶴道長。
他目光銳利地掃過義莊，對九叔微微頷首。
“師兄。”
聲音乾脆利落。
他的視線在曹飛身上停留一瞬，似乎察覺到甚麼，眼中閃過一絲訝異，但沒多問。
“千鶴師叔。”
曹飛打招呼。
他能感覺到千鶴身上那股精純而爆裂的氣息，與深潛者的陰溼邪氣正好相剋。
千鶴言簡意賅：“情況路上已聽文才說了。
邪祟何在？可需我現在去探那莊園？”
義莊堂屋，油燈昏黃。
九叔、曹飛、四目、千鶴圍坐，莎拉被允許在一旁補充。
秋生文才負責警戒。
曹飛將目前掌握的情報，包括深潛者的特性、史密斯祭司、荒廢莊園的邪氣核心以及之前的交鋒。
清晰地敘述了一遍。
他的描述條理分明，重點突出。
甚至還用茶水在桌上簡單畫出了荒廢莊園的大致佈局和邪氣分佈強弱點。
四目收起玩笑神色，摸著下巴。
“能控人傀儡，善精神蠱惑，懼陽火雷霆……
聽起來像是西洋那邊的水鬼變種？
用我的‘客戶’們去對付那些傀儡，正好以毒攻毒，省力！”
千鶴則盯著曹飛畫的那幅簡陋的“邪氣分佈圖”。
手指在其中邪氣最濃郁的中心點敲了敲。
“核心在此。
擒賊先擒王，我可用雷法強行破開一處，直取中樞。
但需有人牽制外圍，並防止那祭司狗急跳牆，加速儀式或危害鎮民。”
莎拉在眾人的注視下，嘶啞地開口，補充了關於儀式的關鍵資訊：
“那不是簡單的召喚儀式……是‘潮汐之眼’的開啟前置。
史密斯……或者說，佔據他身體的那位祭司。
想利用這裡的河流水系與海洋的聯絡，結合月相週期，暫時開啟一個穩定的通道。
不是召喚僕從，而是接引……‘父神’達貢的一部分力量投影降臨。”
“力量投影？”
曹飛皺眉，“那玩意兒降臨了會怎樣？”
莎拉眼中恐懼加深：“範圍內，所有水域將成為他的領域，水生邪物力量暴漲。
陸地生物會被強行轉化為深潛者僕從……
任家鎮，乃至周邊區域，將化為水澤鬼蜮。”
四目倒吸一口涼氣：“這麼狠？”
千鶴眼神更冷：“必須阻止。
何時是關鍵時刻？”
“明晚，子時，月正當空。”
莎拉肯定道，“屆時潮汐之力最強，是儀式力量達到頂點的時刻。
他們現在應該在刻畫最後的符文，積聚能量。”
為了確認莎拉的資訊並獲取更精確的佈防情況，曹飛決定親自去探一探。
夜色深沉，他利用門門果實的能力。
直接在義莊房間內開啟一扇微小的空間門。
出口設定在荒廢莊園外圍一棵大樹的茂密樹冠中。