山椒魚半藏站在他塔樓的最高處，雨水沖刷著冰冷的石壁。
他的目光穿透雨幕，望向村子邊緣那片混亂的區域。
他的暗部剛剛遞交了最新的報告。
報告詳細記錄了曉的日常。
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溶洞基地裡，充滿了忙碌而有序的氣息。
新成員們在鳩助的帶領下進行著體能訓練，呼喝聲在洞內迴盪。
小南用紙忍術處理著文書，彌彥則在和幾個小隊長商討著下一個區域的清理計劃。
曹飛看著這一幕，心裡最後一點顧慮放下了。
經過幾個月的經營，“曉”已經在這片土地上紮下了根。
與半藏之間那種微妙的平衡已經建立，短期內，那個老傢伙不會輕易打破這種局面。
他需要“曉”來穩定邊緣區域，需要觀察他們的成長潛力。
只要“曉”不表現出明顯的反叛意圖，半藏樂得坐享其成。
他走到彌彥身邊，拍了拍他的肩膀。“出去聊聊。”
兩人走到溶洞外，細雨依舊連綿不絕。
“組織現在算是步入正軌了。”
曹飛開口，聲音平靜。
“資金流穩定，成員訓練有序，和半藏那邊也暫時相安無事。”
“我打算離開一段時間。”
彌彥愣了一下，臉上露出些許急切。
“離開？你要去哪裡？這裡需要你……”
“正是因為它已經不需要我時刻盯著了。”
曹飛打斷他，目光掃過不遠處初具規模的聚居地。
“彌彥，一個組織的健康，不能依賴於某一個人。”
“你、長門、小南，已經可以獨當一面。”
“鳩助他們也成長得很快。”
“我留在這裡，反而可能因為我的行事風格，過早地引起半藏過度的警惕。”
他頓了頓，繼續道：“我需要出去走走。”
“雨之國太小，資訊也太閉塞。”
“我們需要了解外面的世界，瞭解其他大國的動向，瞭解黑市和換金所的行情。”
“閉門造車，只會讓我們變成井底之蛙。”
彌彥沉默了片刻，他明白曹飛說得有道理。
曹飛的思維和手段，確實和他們不太一樣。
他點了點頭：“我明白了。你打算去多久？”
“不確定，短則一兩個月，長則半年。”
“我會定期透過通靈獸或者特定渠道傳遞訊息回來。”
曹飛從懷裡取出幾個卷軸。
“這是我整理的一些後續的訓練計劃和幾種新藥的配方，你收好。”
“按部就班即可。”
彌彥接過卷軸，感覺沉甸甸的。
“一路小心。”
曹飛笑了笑，轉身走進細雨中，背影很快模糊。
他沒有驚動其他人，就像他悄無聲息地融入這個組織一樣，此刻又悄無聲息地離開。
離開雨之國，天空雖然依舊陰沉，但那種無處不在的、帶著壓抑感的綿密雨水終於消失了。
曹飛深吸了一口帶著土腥味的溼潤空氣，感受著體內的變化。
在雨之國，為了不暴露太多，他一直收斂著氣息，主要以查克拉和改良版忍術活動。
此刻，身處荒野，他心念一動，丹田內沉寂已久的先天內力緩緩流轉起來，如同溫暖的溪流湧向四肢百骸。
一種久違的、渾身充滿力量的感覺回來了。
他嘗試著將內力與查克拉並行運轉。
內力主內，強化臟腑經絡，提供最本質的體魄支撐。
查克拉主外，附著於體表或凝聚於手腳，用於施展忍術或增強瞬間爆發。
兩者並行不悖，甚至隱隱有相輔相成的趨勢。
【包容】天賦在這種時候展現了其價值，不同體系的能量在他體內達成了微妙的平衡。
他腳下發力，沒有使用瞬身術。
僅僅是內力灌注雙腿，配合著從《辟邪劍譜》中演化來的輕身技巧，速度陡然飆升。
身影在林木間幾個閃爍便消失不見，速度比尋常忍者奔跑快上數倍，且動靜極小。
他摸了摸腰間掛著的蕭。
這是他用在雨之國蒐集到的幾種韌性極佳的金屬和一種能傳導查克拉的特殊木材打造的。
蕭身烏黑，表面有細微的螺旋紋路。
他輕輕旋轉蕭的末端，“咔”一聲輕響。
一柄細長、閃著幽藍寒光的劍刃從蕭身中彈出。
長約一尺半，劍身極薄，顯然是為刺擊和速度設計的。
既是樂器，也是殺人的利器。
旅途是枯燥的，但也提供了難得的清淨。
數日後，曹飛抵達了雨之國與草之國交界處的一個小鎮。
這裡魚龍混雜，充斥著商人、流浪忍者、叛忍以及各國探子。
小鎮的空氣中瀰漫著一種與雨之國不同的躁動和混亂。
他走進鎮上唯一一家酒館，喧鬧聲撲面而來。
他找了個角落的位置坐下，點了一些簡單的食物和清水，耳朵卻像雷達一樣捕捉著周圍的談話碎片。
“……聽說巖隱和木葉在神無毗橋那邊又打了幾場……”
“……砂隱那邊資源緊缺得厲害，風影都快急瘋了……”
“……最近換金所掛了個長期任務，收集各種稀有金屬和藥材，價錢不錯……”
大多是些零碎的資訊，但拼湊起來，也能大致感受到忍界緊張的局勢。
他特別注意到了關於換金所任務的資訊。
一個戴著斗笠、聲音沙啞的傢伙在跟同伴抱怨。
“……媽的，上次那個護送任務虧大了，差點把命搭上還不如去換金所接點懸賞來得痛快，至少目標明確。”
他的同伴嗤笑：“懸賞？就你這點本事，別成了別人的賞金。”
“最近黑市上有個熱門人物。”
“‘木葉叛忍’曹飛，聽說過沒？”
“原來是個下忍，不知道走了甚麼狗屎運，實力暴漲，從戰場上跑了。”
“木葉內部對他下了格殺令，活要見人死要見屍，賞金可不低。”
曹飛端著水杯的手頓了頓，面色如常，心裡卻是一動。
木葉的動作不慢啊，看來自己“下忍叛逃”這件事，還是引起了一些注意。
不過這樣也好，有了賞金，某種程度上也算是在黑市“掛了號”，行事反而更方便。
他不動聲色地吃完東西，放下錢，離開了酒館。
下一步，該去見識一下這邊的換金所了。
根據酒館裡聽來的模糊指引，曹飛在小鎮邊緣一處不起眼的廢棄房屋地下，找到了換金所的入口。
入口處有人把守，是兩個眼神兇悍、身上帶著血腥味的壯漢，看樣子像是體術型忍者或者武士。