中軍大帳之中，
此次出征的大明高階將領盡數列座。
上首坐著大明徵虜大元帥、遼東行省總督、穎國公傅友德；
左首為大明參國軍事兼太子少傅、徵北大元帥、魏國公徐達；
右首則是大明徵倭右將軍、徵虜左將軍、宋國公馮勝。
除了這三位國公大將，
還有耿炳文、藍玉等資歷稍淺的將領。
此時眾人皆滿面激動，神態亢奮，
大塊吃肉，捧壇痛飲。
即便軍中有禁酒令，此時也無人理會。
無他，實在是喜不自勝。
皇太孫朱迎將與信國公湯和的孫女湯妙旋成婚，
這意味著無論洪武皇帝朱元璋，還是未來的君主朱迎，
都將重用武將勳貴。
至少三代之內，大明武將的地位不會降低，甚或可能提升。
像前宋那般以文抑武、武將屈居文臣之下的局面，
在大明百年之內絕不會出現。
徐達、傅友德、馮勝、耿炳文、藍玉等人豈能不喜？
簡直欣喜若狂！
禁酒令？暫且拋之腦後！
今朝有酒今朝醉，
此日，但求盡歡！
朱迎的婚事，
已成為大明當下第一要務。
即便是北疆數十萬將士出征漠北、掃蕩蒙元的軍事計劃，也暫居其次。
在大明皇明太孫殿下的大婚面前，其他事務都顯得微不足道。
畢竟，皇明太孫是大明的儲君，是未來大明的皇帝。
他越早成婚，越早生育子嗣，對大明國運的穩定具有深遠意義。
否則，若朱迎比他早逝的父親更早離世，且未留下子嗣，儲君一脈後繼無人，大明必將暗流湧動。
皇位誰不想要？尤其是那些身為皇室宗親的朱家子弟、朱元璋的皇子們。
朱標在世時，他們雖偶爾心生覬覦，卻終究不敢付諸行動。
朱標作為皇太子，可謂自秦始皇開創帝制以來，權勢最重、地位最穩的儲君。
自他出生起，朱元璋便視其為繼承人，傾力培養，讓當世大儒、能臣武將皆聚其麾下，成為他的根基。
朱標表面溫文敦厚，骨子裡卻殺伐果斷，不遜於其父。
常是笑著便將人處置，對方至死仍對他感激涕零。
他手段高明，百官敬重，百姓愛戴，皇帝信任——這樣的皇太子，其兄弟誰敢與他爭位？
甚至無需朱標親自出手，朱元璋便會命暗衛將膽敢挑戰儲君之位的藩王囚於宗人府，永世不得自由。
然而那是朱標在世時。
自朱標逝世，被追諡為懿文皇太子後，儲君之位便由朱迎——朱標的嫡長子、朱元璋與馬秀英的皇嫡長孫繼承。
但在那些擁兵自重、桀驁不馴的藩王叔叔眼中，朱迎不過是個乳臭未乾的年輕小子，不過是憑著投胎的本事，成了朱標的嫡長子罷了。
若非如此，他又怎會被皇上冊立為皇太孫？
此外，還有諸多緣由。
因此，秦王朱樉與晉王朱棡二人，
便展開了行動，不僅企圖爭奪儲君之位，
甚至妄想一步登天，直抵雲霄，
成為大明的皇帝。
然而，在朱元璋面前，
他們的這些手段，終究如同孩童一般稚嫩。
朱樉行動了，結果當場被擒。
朱棡雖未動手，但之後也未得善終。
有了這兩個鮮明的先例，
朱元璋的兒子們、朱迎的叔叔們，
近來都顯得格外順從。
對於朱元璋和朱迎的削藩政策，他們表面上皆歡欣鼓舞、雙手贊成。
但誰都清楚，
這僅僅是因為大明的開國皇帝、洪武天子陛下尚在人世，
徐達、湯和、傅友德、馮勝、藍玉、耿炳文等一眾開國武將勳貴尚未凋零。
然而，等到老一輩的英雄人物逐漸逝去，
等到鐵血威嚴、虎目震懾天下的洪武皇帝駕崩離世，
那些如今看似恭順的大明藩王們，當真會一直安分守己嗎？
顯然，這是根本不可能的。
不過，這些情況尚算可控。
畢竟，若朱元璋自然駕崩，
朱迎便能以皇太孫、大明儲君的身份名正言順地登基為帝。
可若是朱迎比這位年過半百的朱元璋更早離世呢？
屆時，儲君之位將再度懸空。
倘若朱迎沒有子嗣，甚至連庶出的後代也沒有，
那麼儲君一脈便將就此斷絕。
畢竟，朱允炆這個狠毒卑賤的朱標庶子，
朱元璋是絕不可能讓他繼承儲位的。
至於朱允熥，以他軟弱的性情，更是不用提了。
所以，到了那時，
年事已高的朱元璋，只能從其他子嗣中，
即朱標的兄弟們——也就是大明的諸位藩王中，挑選一人來繼承大統。
然而朱元璋子嗣眾多。
如今朱標已逝，朱樉和朱棡又因謀逆被囚於宗人府、王爵遭廢，
朱元璋與馬秀英所生的嫡子中便無人能繼承儲位。
剩下的皇子皆為庶出，
儘管仍遵循長幼之序。
說到底，大夥兒出身並無不同。
都是最初不被父皇朱元璋重視的庶子。
誰又能比誰強多少呢？
不論朱元璋選誰，都顯得不妥。
其他人即便嘴上不說，
心裡，也必定存著念想，覬覦那張龍椅。
而真坐上皇位的人，又怎會對自己的兄弟放心？
豈會任由他們在封地擁兵自重，對自己虎視眈眈？
三歲小兒也不會這樣想。
到那時，天下必將大亂。
好不容易太平了十幾二十載的華夏大地，又將陷入戰火之中。
但若是皇太孫朱迎留有子嗣，
而且是和湯妙旋——大明頂級武將勳貴、信國公湯和的嫡親孫女——所生的嫡長子，
那麼儲君一脈便後繼有人。
須知，在皇家，
不，應該說在這封建時代的大家族裡，
“嫡”
與“長”
二字，意義極其重大。
若兩者合一，則天地禮法、祖宗制度皆為其後盾。
旁支所擁有的力量，根本無法與之相提並論。
甚至，除非主脈絕後，旁支才有可能被扶正。
同理，
朱迎與湯妙旋若有了嫡長子，
即便朱迎英年早逝，
儲君之位也輪不到其他藩王。
因為，儲君一脈已有傳承。
旁支，不可僭越犯上！
光陰如箭，流水不返。
然而對這段時期的大明而言，
時間卻彷彿過得格外緩慢。
天下無數人翹首以盼，只望正月十六日能早日到來。
這便是人心——
一旦有所期待，便覺得時間走得緩慢，
彷彿度日如年。
可再慢，那一天終究會來。
……
在萬眾矚目之下，
洪武十八年，春，正月十六，
終於到了。
這一日，應天城內人潮如湧。
這座大明京師，已如沸水般翻騰起來。
自太孫殿下大婚的訊息傳開之後……
大明各地那些擁有財富與權勢的貴族們，
紛紛趕往應天城。
只為親歷這舉國歡慶的盛況。
朱迎太孫的大婚，不只是皇室的喜事，
更是整個大明王朝的重要時刻。
這是自唐末五代十國以來，漢人飽經磨難、異族橫行、神州沉淪數百年後，
漢人建立的大一統王朝中，第一次儲君的婚禮。
當然，嚴格來說，應是第二次。
當年朱迎的生父朱標，
與未曾謀面的生母常氏成婚時，
天下初定，國力尚未如今日這般強盛。
即便朱元璋盡力將嫡長子的婚禮辦得熱鬧，
但與朱迎此刻的場面相比，
差距依然懸殊。
看那應天城，大明第一雄城，
已被人潮填滿。
城外，
還有人影不斷湧向城內。
他們都是前來觀禮的百姓，
期盼一睹那位傳說中覆滅高麗、推行攤丁入畝、徵收商稅、開放海禁的太孫風采。
然而，無論何時，
階層始終存在。
身為皇太孫，朱迎豈是百姓輕易可見？
即便在大婚之日，也需運氣與堅持。
能近距離目睹他騎馬英姿的好位置，
早已被權貴們佔據。
平民百姓，只能在人潮中奮力向前，
或許才能望他一眼。
在萬眾期待之中，
吉時終於到來。
“宕！宕！宕！……”
“咚！咚！咚！……”
午門城樓上，數十名金甲金吾前衛將士，
奮力敲響銅鐘，鐘聲迴盪在應天城上空。
令人聞之便從心底湧起無窮力量的戰鼓聲，緊隨銅鐘之後響起。
那是紅牆黃瓦、莊嚴肅穆的 ** 門前。
大明開國皇帝洪武天子為百姓伸冤告官設立的登聞鼓。
先是召集大朝會的銅鐘。
後是為民 ** 的登聞鼓。
由此便可看出，朱元璋這位開國之主，
對皇明太孫朱迎的寵愛何等深厚。
鐘鼓聲相繼響起，
整座應天城頓時沸騰。
人人皆知，這是皇明太孫朱迎即將出場的訊號。
果然，
待戰鼓聲漸漸平息，
高大深邃的 ** 門由內側數十名羽林左衛將士合力，
緩緩推開。
一支奏著歡快嘹亮樂曲的樂隊自門內走出。
手執金瓜大錘、身著金色明亮盔甲的金吾前衛將士，
腰挎繡春刀、身穿飛魚服、身形矯健的錦衣衛緊隨其後。
他們是此次太孫大婚的儀仗。
終於，正主登場。
四周天子親軍簇擁之中，
一道身影高騎龍駒，身披鮮豔喜服，自 ** 門內的暗處緩緩浮現。
劍眉星目，風姿俊朗，雖看似年輕，
周身卻隱隱散發著令人敬畏的帝王威儀。
只因今 ** 穿的是喜慶婚服，而非威嚴的儲君蟒袍，
尋常人難以察覺。
然而正因如此，
龍駒上的身影更添幾分神秘。