想到這兒，朱元璋緩緩轉過頭，目光落在一旁的朱迎身上。
而此時的朱迎，視線早已被那張鎏金龍椅牢牢佔據。
從前，不知老朱頭就是朱元璋，也不知自己是大明的嫡皇長孫，倒也罷了。
即便曾坐過一次這把龍椅，朱迎也立刻壓下了心中的念頭。
他明白，只要朱元璋還在，只要他不願給，這大明天下的任何人，都拿不走這把椅子。
可如今不同了。
他朱迎，是洪武皇帝的嫡長孫，是太子朱標的嫡長子。
這龍椅，他本就坐得！
他這些心思，都被朱元璋看在眼裡。
朱元璋並未生氣，反而滿意地點點頭，臉上露出笑意。
輕聲問道：“你想要？”
“想坐這把龍椅？”
“若想，便去坐吧。”
“這本就是屬於你，朕的皇嫡長孫的東西。”
聽到朱元璋的話，朱迎回過神，將目光從龍椅上移開。
他轉過頭，望向身旁的朱元璋。
那雙曾威懾萬民的虎目中，此刻滿是認真與肯定。
朱元璋並非說笑，更不是試探。
因為那毫無必要。
正如他方才所言，早在應天登基、建立大明時，他便已定下龍椅傳承之序。
他洪武朱元璋之後，當由嫡長子、皇太子朱標繼位登基。
而朱標之後，自朱迎——那時也喚作朱雄英——出生那刻起，繼承之人也已定下。
朱雄英，乃大明洪武皇帝朱元璋與孝慈高皇后馬秀英的嫡長孫。
他是皇太子朱標與太子妃常氏所生的嫡長子。
遵循自古禮法與祖宗規制，皇位繼承首重嫡長。
因此，朱雄英——也就是朱迎——毫無疑問將成為大明第三代皇位的不二之選。
此外，朱迎的母族背景亦極為顯赫。
其生母常氏，是已故開平王常遇春的嫡長女。
這背後，代表著整個大明開國武將勳貴集團的支援。
若朱迎被立為皇太孫、皇太子，這些武將勳貴必將全力擁護。
如此，也能安撫那些曾隨朱元璋出生入死的老臣。
再者，無論名為朱雄英還是朱迎，朱元璋始終對他極盡寵愛。
加之孝慈高皇后馬秀英臨終前，亦囑託朱元璋務必好好照顧這個長孫。
故而於公於私，大明第三代皇位繼承者，朱元璋早已暗下決心：非嫡長孫朱迎莫屬。
朱元璋出身農戶，自幼親人盡喪，因而極重家庭觀念。
他不似歷代帝王般猜忌兒孫，在他看來，皇位本就是一家之物。
兒子若想要，他為父沒有不給之理；
孫子若想要，他做祖父的甚至不惜將兒子推開。
朱迎若想坐上龍椅？
儘管去坐！不必與他朱元璋、與皇祖父客氣！
見朱迎目光投來，朱元璋含笑開口，似鼓勵又似激將：
“怎麼，看著咱作甚？”
“咱說了，這本就是你、是咱皇嫡長孫應有的。”
“想要，徑直坐上去便是，反正你也不是頭一回。”
言至此，朱元璋臉上露出幾分戲謔：
“還是說……”
“因身份變了，你怕了？”
朱迎聽其言、觀其色，如何不懂他話中之意。
老朱頭——他本該稱作皇祖父的這位長輩，待他實在是真心實意地寵愛。
朱迎沒有出聲，只是微微笑著搖了搖頭。
隨即，他轉過頭，望向那位名義上的父親——大明的皇太子朱標。
見朱迎目光投來，朱標這一次並未像以往那樣冷言冷語，反而輕輕一笑，頷首示意。
他溫聲說道：“若你想，便去吧。”
這語氣與平常大不相同，令朱迎一時詫異。
畢竟一個素來與你爭執、處處不對付的人，
忽然溫和地同你講話，
任誰都難以立刻適應，甚至不免心生猜疑——
是否有何圖謀？
但朱迎很清楚，陰謀是不可能的。
朱標畢竟是他的親生父親。
平時雖如貓狗相見，彼此不順眼，
卻絕不會害他。
此刻，大明的開國皇帝朱元璋，以及當朝皇太子朱標，
這兩個站在權力頂峰的人，
都將他們最珍貴的東西，
親手捧到了朱迎——
他們的孫兒、他們的兒子——面前。
若說心中毫無波瀾，那便是自欺。
朱迎很感動，為擁有這樣的祖父與父親而感動。
於是他不再猶豫，
收回看向父親的目光，
轉向眼前那把象徵皇權的鎏金龍椅。
接著，抬步上前，
轉身一撩衣襬，穩穩落座。
見朱迎坐上龍椅，
朱元璋與朱標對視一眼，
彼此眼中盡是欣慰。
他們失去多年的繼承人，
終於歸來。
而此刻的朱迎已無暇留意他們的神情。
從他坐上龍椅的那一刻起，
一切感受，已全然不同。
與他上回坐在龍椅上的時候，完全是兩種心境。
那一次，他並不知道老朱頭便是大明朝的開國皇帝——洪武朱元璋。
更不知道自己，原來就是大明的皇嫡長孫。
儘管龍椅依然讓他感受到一種充斥全身、彷彿天下盡在掌握的赫赫權勢，
卻也帶來了無邊的恐懼。
正所謂，欲戴王冠，必承其重。
要坐上這把象徵天命、代天治理萬民的龍椅，
也是同樣的道理。
而在這個時期，大明洪武皇帝的鐵血威勢，如漫天烏雲般籠罩天下。
除了朱元璋本人與皇太子朱標，
再無人能夠承受這龍椅的重量。
誰若存有這種心思，
立時便會招致洪武皇帝的雷霆之怒——那位曾經蕩盡江南百萬兵，腰間寶劍血猶腥的帝王。
所以，與其生出坐上龍椅的念頭，還不如自己找塊豆腐撞死，
這樣反倒更輕鬆，也不必連累身邊的親友。
但現在，一切都不同了。
此刻的朱迎，是以大明皇嫡長孫的身份，
在大明開國皇帝洪武朱元璋和皇太子朱標的期盼中，
坐上這把巨大的鎏金龍椅。
因此，朱迎心中不再有恐懼，
唯有天下在握、滔 ** 勢盡歸於手的萬丈豪情。
這把龍椅，雖然後背無靠、雙手無依，
甚至須得正襟危坐，方能顯得莊重肅穆，
可一旦你坐於其上，
目光便能輕易穿過金碧輝煌的奉天殿，越過寬闊的漢石白玉廣場，
一直抵達那深邃高聳、由數十名羽林左衛將士值守的午門城樓。
到那時，你就會感到，與這種彷彿世間一切盡收眼底、
萬物皆由你一言而定的感受相比，
身體上那點不適，根本微不足道。
朱迎的眼中，漸漸不再平靜。
曾經風平浪靜的湖面，開始掀起波瀾。
權欲和野望如驚濤駭浪般，湧滿他的眼眸。
朱迎的身上，緩緩散發出一種令人心驚的威壓，
瀰漫於整座金碧輝煌的奉天殿中。
朱元璋看著這一切，感受著這一切，
忍不住仰天大笑。
朱標先是輕舒一口氣，隨後也露出了笑容。
……
那散發無盡光輝、照耀世間、賜予萬物溫暖的太陽，
終於自西方沉落。
入夜。
一輪圓月高掛天穹。
** 。
朱元璋、朱標與朱迎，祖孫三代圍坐在石桌前。
舉杯對月，共慶朱迎——大明嫡皇長孫終於歸家。
回到了大明洪武皇帝朱元璋與皇太子朱標的身邊。
“叮！”
酒杯相碰，發出清脆聲響。
三人將杯中佳釀一飲而盡。
“可惜啊，英兒，你娘和你祖母沒能看到今天這一幕。”
朱元璋微微搖頭，神情黯然地說道。
“她們這些女子，走得那樣輕巧，那樣決絕。”
“留下我們三個男人，日夜思念，難以釋懷。”
聽了朱元璋的話，
朱標臉上也浮現出落寞與悲傷。
正如父皇所言，
他們父子二人，無時無刻不在思念那些已逝之人。
朱迎內心也被觸動，不禁憶起馬奶奶慈祥和藹的面容。
但見朱元璋與朱標神情黯然，
他很快回過神來，
提起酒壺，再次將酒杯斟滿。
他高舉酒杯，朝向皎潔的明月與夜空，
朗聲道：
“不，她們從未離去。”
“請看，那明月，那繁星。”
“正是她們在天上含笑注視，為我們歡喜。”
朱元璋與朱標聞言，一同抬頭望向夜空，望向那輪高懸的明月。
月光皎潔，星光閃爍。
正如曾經那些美麗的伊人，那樣純淨，那樣令人眷念。
“哈哈！咱大孫說得好，來，咱們敬她們一杯！”
朱元璋大笑，舉起了酒杯。
“好，敬她們！”
朱標也舉起酒杯應和。
情緒融於酒中，越飲越是沉醉。
酒盡再續，續了又飲。
很快，地上已擺了十餘個空酒罈。
朱標與朱迎終究不如朱元璋酒量深厚，
漸漸心神被酒意侵染，意識模糊起來。
“父……父皇，兒臣有話想說。”
“咱聽著，你說。”
“兒……嗝！兒臣以為，該讓英小子監國了。”
“嗯？”
“嗝……啥玩意兒？監國？誰要監國？”
洪武十七年，正月初六。
天還未亮。
“宕！宕！宕！……”
午門城樓上，金甲閃耀的金吾前衛士兵奮力敲響銅鐘。
鐘聲洪亮，迴盪在整座皇城。
這是召喚百官參加大朝會的鐘聲。
元旦五天假期剛剛結束。
大明洪武十七年，開春大朝會，
正式開啟！
有資格參加大朝會的官員們，陸續走出皇城內的府邸。
有人神情輕鬆，一如往常；
也有人臉色蒼白，失魂落魄，
在妻兒的哭喊聲中，一步步邁向午門。
這一切，
都因除夕夜呂氏被打入詔獄、錦衣衛全城大肆抓捕的餘波未平。