在兩位長輩深情的注視下，朱迎只覺陣陣戰慄掠過肌膚，眼底再度泛起溼意。
縱使竭力抑制，終究敵不過血脈與靈魂深處奔湧的親情。
三人就這樣靜默相望，千言萬語盡在不言中。
......
日影西斜，暮色如焰。
朱元璋三人踏出小院，在這個真相大白的日子，祖父與父親要帶著嫡脈血脈回歸應有的歸宿——那座矗立在大明之巔，俯瞰萬里江山的家。
踏著石階而下，三人的身影融入秦淮河畔的街巷。
漫天飛雪中，往來行人未曾察覺，他們剛與執掌天下的洪武皇帝、皇太子及嫡皇長孫擦肩而過。
就在此刻，他們曾經相逢又交錯。
片刻之後，朱元璋三人便離開了秦淮河畔的長街。
由朱元璋在前引路，一行人朝著應天城內城走去。
“老朱……呃。”
走在半路，朱迎剛想開口對朱元璋說些甚麼，下意識地就要像從前那樣喚他“老朱頭”
。
可話到嘴邊，又覺得不太妥當。
從前不知身份，尚可隨性稱呼。
但如今，朱元璋已將實情相告——
他，是朱迎的親祖父。
朱迎自認再像從前那樣喊“老朱頭”
，似乎有些失敬。
畢竟，他也是受過了十多年尊老愛幼教育的人，是新時代的好青年。
聽見朱迎開口，朱元璋轉過頭看向這位皇嫡長孫，見他神情間帶著幾分遲疑與尷尬，頓時明白他心中所想。
他微微一笑，語氣輕鬆地說道：“無妨，咱知道一時之間讓你改口，確實為難你。”
“你還照舊喊咱老朱頭便是。”
聽朱元璋這麼說，又見他臉上笑意溫和，朱迎也不再多慮，爽快地應道：“那好，既然這樣——”
“我就繼續喊你老朱頭。
可不是我不尊老，是你自己說的啊！”
朱元璋聞言忍不住笑罵：“得了吧，少在這得了便宜還賣乖。”
“嘿嘿。”
朱迎輕笑起來。
朱元璋其實並不在意朱迎怎麼稱呼他。
甚至，對於朱迎依舊能像從前那樣，自然地喊他“老朱頭”
，心中反而有一種難以言說的欣慰。
畢竟，他是誰？
他是大明的開國皇帝，是這天下唯一的洪武大帝！
言出法隨，一語可定天下事；
劍鋒所指，自有百萬虎賁為其出征；
目光所至，萬民俯首，無不為他所懾。
多少人僅是聽到他的聲音、見到他的身影，便已心生惶恐，戰慄不已。
這樣的他，威嚴凜然，令人敬畏。
因此，除了髮妻馬秀英之外……
整個大明，包括嫡長子朱標——這位皇太子殿下在內，無人不對朱元璋心懷敬畏與尊崇。
何時有人敢如此隨意地稱呼他一聲“老朱頭”
？即便是宮中那些年紀尚小的皇子，或是朱標膝下年幼的朱允熥、朱允炆，這些深受寵愛的皇子皇孫，也絕不敢在朱元璋面前像朱迎這般放肆。
更別說叫他“老朱頭”
了。
不過這僅是眼下。
朱元璋心中暗忖，待會兒等他們踏入宮門，自己換上大明天子的龍袍，朱標也穿上皇太子的蟒袍之後，不知朱迎是否還能像現在這般從容。
朱迎自然無法揣測朱元璋心中所想，只覺他神色有些古怪，卻也沒多在意。
他正想繼續之前沒來得及問的問題，一旁的朱標卻突然開口。
只見朱標一臉得意，對朱迎說道：
“臭小子，我可先說好，你爺爺讓你那麼叫，是他樂意。
我是你爹，你得放尊重點。
往後必須喊我爹！聽見沒？不然你就是不敬不孝！”
話音一落，朱元璋與朱迎同時頓住腳步，緩緩轉頭，面無表情地看向那個揚著下巴、神情囂張到令人想揮拳的朱標。
兩人對視一眼，以目光無聲交流。
朱迎：……這就是你兒子？我親爹？他是不是腦子有點問題？
朱元璋：……咱也不知道，咱也納悶。
但毫無疑問，他確實是咱兒子，你親爹。
朱迎：要不還是像我之前說的，趁還來得及，趕緊再生一個吧。
朱元璋：……咱考慮考慮。
儘管他們並未出聲，朱標卻看著他們倆互相對視，一臉不解。
一種強烈的不安毫無預兆地湧上心頭。
朱標猛地打了個寒顫，脊背陣陣發涼。
情況不對！
這對祖孫肯定有問題！
他緊盯著面前的朱元璋和朱迎，眼神充滿戒備。
你們爺倆眉來眼去的在打甚麼啞謎？他忍不住開口，該不會是在背後說我壞話吧？
朱元璋沒好氣地瞪了他一眼：少在這胡說八道！英小子，咱們走，別理這混賬東西。
我本來也沒打算搭理他。
朱迎輕嗤一聲。
一老一少你一言我一語地數落著朱標，隨即轉身邁步向前。
徒留朱標孤零零站在風雪中，任憑刺骨寒風撲面而來。
約莫走了半個時辰。
雖然步履緩慢，但終究抵達了目的地。
當朱迎望見眼前紅牆黃瓦、莊嚴肅穆的皇宮時，整個人都愣住了。
他眼中交織著困惑與難以置信。
朱元璋和朱標將他的反應盡收眼底，嘴角不約而同揚起得意的弧度。
宮門前值守的數十名羽林左衛將士，一見聖駕蒞臨，慌忙齊刷刷單膝跪地。
他們左手持戟，右拳重重叩在胸前，垂首高呼：
臣等參見皇帝陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！
臣等參見太子殿下，千歲千歲千千歲！
......
震耳欲聾的朝拜聲在宮門前回蕩。
朱迎徹底呆立當場，腦中一片空白。
皇帝？太子？
朱元璋與朱標不約而同轉頭，注視著朱迎臉上難以置信的震驚神色。
兩人相視而笑，眼中盡是瞭然。
朱元璋挑眉：看吧，我就說這小子準會嚇一跳。
朱標會意：瞧他這模樣，當真讓人身心舒暢。
朱元璋頷首：誰說不是呢？
這小子明明還沒到二十歲，平日裡卻總愛擺出一副老成的樣子，傲氣十足得不行。
呵呵，咱們就看他裝模作樣，這下子可裝不下去了吧？
不行，回頭非得叫畫師把這臭小子現在的表情畫下來不可。
咱以後得好好拿出來回味回味，哈哈哈！”
朱標咂咂嘴：“嘖嘖，父皇您可真夠損的，不過兒臣喜歡，哈哈！”
“您可記得讓畫師畫兩幅，您留一幅，兒臣也要收一幅。”
“看那小子以後還敢不敢在我們面前神氣，哈哈哈！”
……
眼神交流，不過轉瞬之間。
幾個呼吸的功夫，便已結束。
他們這番無聲的對話，朱迎並未察覺。
此時的他，根本無暇顧及這對父子在悄悄商量甚麼不著調的主意。
說真的，今日老朱頭突然告訴他，自己是他的親孫子，便宜爹竟是自己的親爹，馬皇后更是自己的親祖母——這些對朱迎來說，已足夠震撼。
卻沒想到，在朱元璋與朱標提出要帶他“回家”
之後，還有更驚人的真相等著他。
路上，朱迎本想開口問朱元璋：他們的家究竟在何處？家裡除了他和朱標，還有哪些人？
可話未出口，就被朱標幾句不著邊際的插話給打斷了。
他索性不再多問。
反正車到山前必有路，到了自然一切明瞭。
問與不問，也沒甚麼差別。
然而，隨著馬車一路前行，朱迎漸漸覺得不對勁。
他們先從外城的秦淮河畔出發，進入應天內城，接著穿過整片內城，直抵皇城區域。
最後，竟連皇城也穿越而過——停在了午門之下！
朱迎心中愈發生出疑惑與不解，更充滿了難以置信的震動。
因為他清楚地知道：在這封建帝王時代的大明，有資格住進眼前這座紅牆黃瓦、莊嚴而肅穆的宮禁深處的——確切地說，能居於後宮的，除了宮女、后妃以及年幼的皇子皇孫，只有兩種人：
一是男人，二是閹人。
關於閹人之事，自然無人提及。
有資格居住在這宮禁深處的男子，放眼整個大明王朝，也不過兩位。
一位是大明開國皇帝，洪武大帝朱元璋。
另一位，則是大明的皇太子殿下，朱標。
至於侍衛？侍衛並不居於內廷，即便有，也只是在前朝區域的偏房值守。
即便此前並不知曉朱元璋與朱標的具體身份，但從他們平日的言行舉止，從朱元璋時常批閱奏摺的姿態，以及徐達、湯和、李善長等人對他們的恭敬態度來看——
朱迎敢以性命擔保，他們絕不可能是侍衛！
既非侍衛，可供猜測的身份範圍便大大縮小——自然，太監這一可能早已被排除在外。
因此，當朱迎遠遠望見那巍峨雄壯、莊嚴肅穆的宮牆時，心中其實已有所預感。
然而，當真來到午門之下，眼見值守護衛的數十名羽林左衛將士整齊劃一地單膝跪地，左手持戟，右手握拳重重叩胸，齊聲高呼“皇帝陛下萬歲，太子殿下千歲”
之時——
朱迎仍是心神俱震。
並非他心志不堅，也非毫無準備。
實在是因為眼前這一幕太過震撼。
他一直以為不過是朝中大員、皇帝近臣的“老朱頭”
，竟是他前世今生皆敬佩的洪武皇帝；
而那個被他咬牙切齒、心不甘情不願認下的“便宜父親”
，竟然真的是大明的皇太子朱標。
這般境遇，換作任何人，恐怕都會如朱迎一般，目瞪口呆，如墜夢中。
尤其想起在小院時，自己還曾出言譏諷朱標，笑他莫非真以為自己是皇太子不成？罵他厚顏無恥……
如今想來，現實彷彿狠狠摑了他一記耳光。
他這個今日才被迫相認的父親，竟真是大明的皇太子；
那些想認他做爹的人，恐怕真的能繞應天城一圈。
甚至可以說，朱標這已經是謙虛的說法了。
若真誇大些講，他大可直言，這整個大明天下，除了父皇與兄弟們，誰不想當他大明皇太子的兒子？
十個人裡，九個都有這樣的念頭。