許是先前被朱迎的言語所驚，下馬後湯妙旋立刻與他拉開兩步距離。
她低著頭，視線落在腳尖——其實她並看不見自己的腳尖，那模樣活像一隻畏懼大灰狼的小白兔，羞澀而又不安。
朱迎的臉皮著實不一般，厚得簡直能與應天城一丈五尺的城牆比肩。
湯妙旋躲，他就靠近；她逃，他追；她跑，他趕——總之，在他面前，她無處可逃。
眼看朱迎毫不羞恥地緊挨著自己，幾乎肩碰著肩，湯妙旋終於忍無可忍。
她鼓起靈動的雙眼，狠狠一腳踩在朱迎腳背上。
“嘶——！”
朱迎倒吸一口涼氣。
見他這副模樣，湯妙旋頓時笑逐顏開，嗔道：
“登徒子！”
丟下這句話，她便如一隻歡快的蝴蝶，翩翩朝前飛去。
朱迎望著她的背影，嘴角揚起溫柔的弧度。
其實，剛才那一腳並不疼，他不過是裝模作樣，只為博她一笑。
這招，果然屢試不爽。
湯妙旋的身影漸行漸遠，時而在這個攤位駐足，時而在那個攤前流連。
朱迎不由含笑搖頭：真是個可愛的小仙女。
“喂，你傻愣在那做甚麼？還不快跟上！”
湯妙旋忽然轉身，雙手攏在嘴邊，遠遠朝他喊道，聲音清脆似鈴。
“再不跟來，我可真把你丟下啦，呵呵～”
她輕笑兩聲，再度轉身，輕快地朝前走去。
朱迎見狀，也邁開步子，快步追了上去。
“哎，這髮簪我戴好看嗎？”
“不好看，醜死了你。”
“哼！不理你。”
“哈哈，老闆，麻煩把這個包起來。”
……
“咦，那邊有冰糖葫蘆，你要不要吃？”
“我看是你想吃吧？小心吃多了爛牙！”
“討打！”
“老闆，這些糖葫蘆我全要了。”
……
“哇，好多花燈！你看那個，那個多漂亮呀。”
“你甚麼眼光，明明很醜。”
“哼，你走開，別跟著我，看見你就煩。”
……
徐允恭默默跟在後方，望著前面時而笑鬧、時而拌嘴的兩人，莫名覺得有些飽脹，甚至想吐。
唉，這叫甚麼事？花燈街有甚麼好逛的？還不如回去練功來得實在。
……
日升又落，大明的車輪，依舊滾滾向前，不曾停息。
洪武十六年，夏六月十九。
秦淮河畔小院中。
朱迎坐在石凳上，神色凝重地閱著一份奏摺。
對面，朱元璋悠悠品著朱迎珍藏的茶。
不多時，朱迎將奏摺放在石桌上。
抬眼望向朱元璋，冷笑一聲：
“這些商人果然不會輕易低頭，還是鬧起來了。”
“斷人財路如 ** 父母，他們怎會甘心？”
朱元璋含笑說道，“不過，這倒正合你意吧？”
朱迎先是點頭，又搖頭。
“只能說一半一半。
我原以為各地至少七成商賈會反抗，誰知只有三成，且大多鬧得不算兇，不過是出出怨氣罷了。”
“此事你打算如何處置？”
朱迎問道。
朱元璋放下茶杯，嘴角勾起一抹危險的笑意，眼中殺氣瀰漫。
寒聲道：
“殺！”
“一個不留，全殺！”
朱迎立刻搖頭：
“不可。
是該殺，但不能全殺。”
“殺雞儆猴尚可，若是雞都殺光，猴子也會跑光，對日後大明皇商發展不利。”
“那你想怎麼做？”
朱元璋問。
朱迎伸手點在奏摺上兩處地名，眼中銳光一閃：
“就拿這兩處開刀，震懾其餘。
若剩下的肯老實便罷。”
“若再陽奉陰違、反覆橫跳……那就一個不留，全殺！”
朱元璋順著他指的方向看去，是蘇州與揚州。
他冷冷一笑：
“好。
當年我軍攻打張士誠，這兩地商賈傾力助他抵抗。”
“當年已血洗一批，不想這些年仍不時作亂。
咱沒空理會這些跳樑小醜，只將他們的賦稅定為全國最高。”
“沒料到他們還不安分。
那就先拿他們開刀，讓他們知道——大明的刀，還利得很。”
說完，朱元璋起身。
“就這麼定了，咱這就派錦衣衛去蘇州、揚州，一個不留，全殺。”
他轉身欲走。
朱迎見狀，連忙起身拉住他。
“哎呀，老朱頭，你這性子也太急了，我還沒把話說完呢。”
朱元璋聞聲轉過頭，眉頭微皺，語氣中帶著幾分不耐煩：
“你怎麼老是說一半留一半，有話趕緊說，有屁趕緊放。”
朱迎心裡一陣無奈：這也能怪我？明明是你自己急匆匆的。
“你先坐下說。”
他拉著朱元璋，讓他重新在石凳上坐穩。
“哼，臭小子，有話就快點講。”
朱元璋催促道。
朱迎卻是不慌不忙，提起茶壺，給自己和朱元璋各斟了一杯新茶，輕輕啜了一口。
這舉動看得朱元璋額角青筋直跳，眉頭也跟著抽動。
好在朱迎對朱元璋的耐心底線摸得一清二楚，
適時放下茶杯，開口道：
“我是覺得，這事兒光派錦衣衛去還不夠。”
“錦衣衛可是天子親軍，掌緝捕、刑獄之權，怎麼就不夠了？”
朱元璋不解。
“確實不夠，”
朱迎搖頭道，
“就算你把錦衣衛指揮使蔣瓛派去，也還是不夠。”
“老朱頭你要明白，我們是要把大明所有商賈都納入皇商體系監管。
錦衣衛雖是天子親軍，但蔣瓛說到底也只是個正三品官。”
“即便大家都知道蔣瓛是陛下身邊的親信，可單憑他，還不足以表現朝廷對這件事的重視。”
“那按你的意思，該派誰去才夠分量？”
朱元璋反問。
朱迎笑了，就等這句話。
他抬手指了指自己，說道：
“當然是我。
除了皇上和太子，就屬我——大明天策上將、一字並肩王。”
朱元璋瞥了他一眼，立刻看穿了他的心思，帶著幾分不屑說道：
“臭小子，別以為我不知道你在打甚麼主意，你是不是還少說了一個身份——大明皇商總辦？”
“嘿嘿，果然瞞不住您。”
朱迎笑著撓了撓頭。
朱元璋沒好氣地瞪了這個在自己面前耍小聰明的孫子一眼，隨後陷入沉思。
過了好一會兒，他抬起頭，露出一抹意味深長的笑容：
“你去也行，但必須答應咱一個條件。”
洪武十六年，夏六月二十一日。
大明開國皇帝朱元璋頒下聖旨，昭告天下：
命大明天策上將、一字並肩王朱迎，巡撫江南。
隨後，朱迎率領一千錦衣衛及三千燧發槍護衛隊，在應天百姓的歡送聲中，策馬出城，塵土飛揚，直朝蘇州方向馳去。
一路行來，山青水綠。
途經村落，田畝整齊，雞犬相聞，農人捲起褲腳在田間插秧。
扎著總角的小童們看見朱迎一行人馳馬而過，都大聲歡呼起來。
走走停停，終於在洪武十六年六月三十日，朱迎一行人抵達蘇州城外三十里。
其實應天與蘇州相隔並不遠，都在江南一帶。
若是縱馬疾馳，最多四五日便可抵達。
之所以走了九天，全因隊伍裡多了一個拖後腿的人。
此刻，那拖後腿的人正望著遠處高大的蘇州城，滿眼新奇。
“英哥，進了城你陪我去逛逛好不好？常聽人說‘上有天堂，下有蘇杭’，我卻從沒來過。
這回好不容易來了，可得好好看看。”
湯妙旋騎在馬上，轉頭對朱迎笑道。
朱迎苦笑著搖頭：
“湯大小姐，我們這趟來蘇州可不是來玩的，是有正事要辦。”
“哼！你不陪我就算了，大不了我自己去逛。
反正我一個小女子，出了甚麼事你也不在乎。”
湯妙旋別過臉，嘴角翹得老高。
朱迎拿她沒辦法。
自從離開應天，出了信國公府，沒了長輩約束，湯妙旋就像變了個人。
不再是朱元璋、湯和麵前那個溫婉乖巧的姑娘，而成了個古靈精怪、滿腦子點子的小魔女。
一會兒想進村看雞，一會兒要下田學插秧，一會兒又要進山找小鹿。
偏偏每次朱迎不答應，她總有辦法叫他妥協——
不是睜著水汪汪的大眼，一副“不答應就哭給你看”
的模樣，就是撿把小石子，氣呼呼地往朱迎身上扔。
再不然，就像現在這樣，拿“弱女子出事怎麼辦”
來堵他。
到最後，朱迎總是拗不過她。
行程就這麼拖拖拉拉，原本四五天的路，硬是走了九天。
想起這些，朱迎就忍不住對遠在應天的老朱頭暗暗咬牙。
當初朱迎奏請親率三千燧發槍護衛隊前往蘇州、揚州，
朱元璋開出的條件，就是要他帶上湯妙旋同行。
起初朱迎還覺得，不過是多帶一個人，又是這般貌美的姑娘，路上也能賞心悅目、解解乏。
結果疲憊感絲毫未減，朱迎反倒覺得心裡累了好幾回。
到頭來，朱迎還是不得不對湯妙旋剛才的要求點頭應下。
“好了好了，我答應你就是。”
“當真？”
湯妙旋一聽，立刻收起了嘟著的嘴，側過臉望向朱迎，臉上綻放出幾乎絕美的笑容。
面對這樣一位令人心醉的佳人，朱迎是累，卻也歡喜。
“真的。”
“哈哈，那還不快些進城！”
湯魔女一下子又恢復了本性，一聽朱迎答應，馬上揚起馬鞭重重一揮。
“駕！”
她清喝一聲，座下駿馬陡然加速，直奔三十里外的蘇州城飛馳而去。
朱迎見此情形，無奈地笑著搖了搖頭。
隨即下令全軍加速，匆匆跟上前方的湯妙旋。
蘇州城外十里。
蘇州知府劉承運帶著全城官員靜靜等候。
“駕！”
“轟！轟！轟！……”
這時，前方突然傳來一聲清亮的喝聲與戰馬奔騰的蹄響。