趙陳連續十餘天未曾露面，如同抽走了壓在四合院上空的一塊巨石，讓院裡的禽獸們得以喘息，也讓某些人的心思如同雨後的野草，瘋狂滋長。
在易中海看來，這正是重整旗鼓、恢復三位大爺權威的絕佳時機。他與劉海中、閻埠貴一番密謀（主要是他主導，劉海中附和，閻埠貴算計得失），決定再次召開全院大會。
這一次，他們學乖了，絕口不提甚麼“住房調配”之類的敏感話題，免得再被哪個不開眼的提起趙陳那混不吝的名字攪局。他們把議題定得冠冕堂皇——“加強夏季安全管理，共建文明和諧大院”。
傍晚，中院再次擺開了熟悉的陣勢。八仙桌，搪瓷缸子，三位大爺端坐上方。與以往不同的是，下方住戶們的表情輕鬆了許多，交頭接耳，少了之前那種在趙陳陰影下的小心翼翼。
易中海清了清嗓子，用力敲了敲桌子，將眾人的注意力吸引過來。
“安靜！都安靜！”他聲音洪亮，努力找回以往一大爺的威嚴，“今天召開全院大會，主要議題是加強咱們院夏季的安全管理！夏天到了，天乾物燥，容易引發火災；雨水也多，要注意防澇和房屋安全！這關係到我們每家每戶的切身利益！”
劉海中立刻挺起肚子接話，官腔十足：“老易說得對！安全無小事！我們必須提高警惕，防患於未然！各家各戶都要行動起來，清理堆物堆料，檢查電線電路，杜絕安全隱患！”
閻埠貴扶了扶眼鏡，慢悠悠地補充，試圖展現自己的價值：“正所謂‘凡事預則立，不預則廢’。咱們院有些年久失修的房子，尤其要注意。比如前院那幾間正房，雖然現在沒人住……”他說到這裡，刻意停頓了一下，目光掃過前院方向，又迅速移開，彷彿只是隨口舉例，“……但也要提醒房主注意維護嘛，萬一漏雨塌了，影響的是整個院子的形象和安全。”
他這話，看似關心，實則暗藏機鋒，巧妙地將話題引向了“空置”的前院正房，也就是趙陳的房子。
果然，這話一出，下面立刻有了反應。
賈張氏第一個按捺不住，扯著嗓子道：“三大爺說得在理！那房子空著也是空著，風吹雨淋的，壞了多可惜！要我說，既然沒人住，還不如先讓有需要的人家幫著照看照看，也能物盡其用！”她沒敢直接說要，但“幫著照看”、“物盡其用”的意思再明顯不過。
傻柱也跟著幫腔：“就是！空著也是浪費資源！咱們院住房這麼緊張，有些人卻佔著茅坑不拉屎！”他不敢提趙陳名字，但所有人都知道他說的是誰。
易中海心中暗喜，覺得火候差不多了，正要順勢引導，把“協助照看空置房屋”作為一項“合理建議”提出來。
就在這時，一個陰陽怪氣的聲音響了起來，是許大茂。他本來不想摻和，但聽到要動趙陳的房子，心裡有點發怵，同時也存了點看熱鬧不嫌事大的心思：
“喲，幾位大爺，賈大媽，柱哥，你們這心操得可真遠啊。人家趙廠長的房子，廠裡分配的，有房契的，你們這就惦記上‘幫著照看’了？這要是讓趙廠長知道了，嘿嘿……”
他這話，像一盆冷水，澆在了幾個蠢蠢欲動的人頭上。
賈張氏臉色一變，尖聲道：“許大茂！你胡咧咧甚麼！誰惦記了？我們這是為院子好！”
傻柱也瞪向許大茂：“孫子！你找揍是吧？”
易中海眉頭緊皺，狠狠瞪了許大茂一眼，暗罵這攪屎棍。他趕緊把話題拉回來：“都別吵！我們討論的是安全問題！至於具體怎麼維護，那是後話！現在重點是各家自查自糾！”
他試圖強行將會議拉回“正軌”，但被許大茂這麼一攪和，之前那種“團結一致向空房”的氛圍已經被破壞了。不少住戶也露出了若有所思的表情，是啊，那趙陳可不是好惹的，現在人只是沒在，又不是不回來了，這麼急著打他房子的主意，是不是有點……
然而，利益的誘惑是巨大的。閻埠貴不甘心，又換了個角度，看似公允地說：“老易說得對，安全第一。不過，這空置房屋確實是個隱患。咱們是不是可以透過街道，跟廠裡反映一下這個情況？畢竟也是關心集體財產嘛。”他想把矛盾往上引，借刀殺人。
劉海中也覺得這主意不錯，點頭道：“對，可以向上面反映！”
就在易中海覺得這個提議可行，準備順勢敲定，派人去街道反映時，一個意想不到的聲音響了起來。
是秦淮茹。
她一直低著頭，聽著眾人你一言我一語地議論趙陳的房子，心裡很不是滋味。她雖然也羨慕那房子，但更清楚趙陳的厲害。而且，不知為何，聽到這麼多人公然算計一個不在場的人，她感到一絲莫名的反感和不安。
她鼓起勇氣，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中：“一大爺，二大爺，三大爺，趙廠長……他可能就是出差或者有事，請假了。咱們這麼著急去街道反映，不太好吧？萬一他過兩天就回來了呢？”
這話如同一塊石頭投入水中，激起了不同的反應。
傻柱第一個不滿：“秦姐！你替他說話幹嘛？他回不回來跟咱有啥關係？”
賈張氏也罵道：“吃裡扒外的東西！你向著誰呢？”
但也有一些老成持重的住戶暗暗點頭，覺得秦淮茹說得有道理。沒必要為了還沒影的事，去得罪趙陳那個煞星。
易中海看著秦淮茹，眼神複雜。他沒想到，最先提出異議的會是她。這讓他精心策劃的“借刀殺人”之計，出現了裂痕。
會場的氣氛變得有些尷尬和僵持。支援“反映情況”和覺得“不妥當”的雙方，隱隱形成了對峙。
就在易中海騎虎難下，不知該如何收場時，前院與中院連線的月亮門處，傳來一個帶著戲謔和冰冷笑意的熟悉聲音：
“喲，這麼熱鬧？開大會呢？討論甚麼國家大事呢？也跟我說說唄？”
所有人渾身一震，齊刷刷地扭頭望去！
只見趙陳不知何時已經回來了，正斜倚在月亮門框上，雙手抱胸，臉上帶著那標誌性的、六分儒雅四分痞氣的笑容，眼神卻如同冰錐般，緩緩掃過在場的每一個人，尤其是在易中海、劉海中、閻埠貴、賈張氏和傻柱臉上，多停留了片刻。
他回來了！
在這個最關鍵的時刻，他回來了！
整個中院，瞬間鴉雀無聲，落針可聞。
所有人都像是被施了定身法，僵在原地。剛才還議論紛紛、蠢蠢欲動的禽獸們，此刻如同被掐住了脖子，臉上血色褪盡，只剩下驚恐和慌亂！
易中海手裡的搪瓷缸子“哐當”一聲掉在桌上，熱水灑了一身都渾然不覺。
劉海中的胖臉瞬間煞白。
閻埠貴扶眼鏡的手抖得厲害。
賈張氏像是被掐住了脖子的老母雞，張著嘴發不出聲音。
傻柱攥緊了拳頭，卻不敢與趙陳對視。
趙陳看著這一張張精彩紛呈的臉，嘴角的弧度越來越大。
他慢慢直起身，踱步走進中院，每一步都像是踩在禽獸們的心尖上。
“看來，我這走了沒幾天，院裡挺惦記我啊？”他語氣輕鬆，卻帶著無形的壓力，“連我的房子，都勞煩各位大爺和鄰居們這麼‘費心’幫著‘照看’和‘維護’了？”
“我是不是……該好好謝謝各位啊？”
冰冷的語氣，讓整個中院的溫度，驟然降到了冰點。
這場針對缺席者的“審判”大會，瞬間變成了審判者的歸來儀式！
好戲，才剛剛開始！
（第五十四章）