許大茂猛地抬手，在半空中牢牢攥住了婁曉娥扇來的巴掌，那手掌帶著風聲，卻硬生生停在他臉頰咫尺之處。他雙目圓睜，額角青筋暴起，對著婁曉娥怒吼：“婁曉娥！你給我住手！真當我是泥捏的沒脾氣是不是？！我是被冤枉的！冤枉的！你聽明白沒有？！”
婁曉娥被他這驟然爆發的沖天怒火震住了，手腕被鉗得生疼。她從未見過許大茂如此暴怒的模樣，一時間竟有些發懵，氣勢瞬間矮了下去，怔在原地。
“冤枉？”一個帶著幾分冷峭與戲謔的聲音從人群后幽幽傳來，正是何雨柱。他慢悠悠踱步上前，目光如針般刺向許大茂，“那依你的意思，是廠領導冤枉你嘍？”
許大茂心頭一緊，像被踩了尾巴的貓，急忙辯解：“傻柱！你少在這兒血口噴人！我可沒說廠領導冤枉我！”他深知自己已被罰去掃廁所，若再被扣上“汙衊領導”的帽子，後果不堪設想，還不知道要被髮配到哪去了呢！
“嗬！你這人說話怎麼跟六月天似的，說變就變？”何雨柱嗤笑一聲，聲音拔高，讓周圍的人都聽得清清楚楚，“剛還扯著嗓子喊冤枉，轉頭又說沒冤枉你？你這嘴裡到底還有沒有一句準話？！”
他這一挑頭，周圍看熱鬧的鄰居們立刻像開了鍋的水，七嘴八舌地跟著質問起來：
“就是！許大茂，你這前言不搭後語的，到底唱的哪一齣？”
“我看吶，他就是在婁曉娥面前嘴硬，裝無辜！真要是冤枉，他怎麼不敢去廠裡跟領導掰扯清楚？”
“對！沒憑沒據的，廠領導能隨便處分人？這處分就是鐵證！”
……
面對這劈頭蓋臉的質問，許大茂面紅耳赤，喉嚨像被堵住，一個字也吐不出來。他百口莫辯，心裡憋屈得要命，可“廠領導冤枉我”這幾個字，是打死也不敢出口的。這院子裡軋鋼廠的工人不少，萬一哪個跑去打了小報告，他許大茂以後在廠裡還怎麼混？
“那個……諸位！諸位！都靜一靜，聽我說一句！”就在這僵持時刻，閻埠貴再次挺身而出，提高了嗓門喊道。
人群的喧譁聲漸漸平息，但投向閻埠貴的目光卻都變了味，充滿了懷疑和審視——這閻老摳，平時算盤打得精，這會兒怎麼頻頻替許大茂出頭？莫非兩人私下真有甚麼見不得光的勾當？
閻埠貴現在也顧不上那麼多了，畢竟已經跟許大茂坐在同一條船上，現在想下船也只會落得個兩頭不討好。
他清了清嗓子，努力維持著管事三大爺的威嚴：“諸位，許大茂在廠裡有沒有騷擾女同志，這個我們就不說了，畢竟軋鋼廠已經給出了處罰，我們現在說的是許大茂和秦淮茹的事，既然秦淮茹也說許大茂是認錯了人，那這件事就是個誤會，咱們大院，沒必要揪著個誤會不放，搞得鄰里不安寧！至於許大茂在院外頭幹了啥，那是他的私事，跟咱們大夥兒也沒多大幹系！行了，都散了吧，該幹嘛幹嘛去！”
易忠海也早就想把這事給糊弄過去了，立刻順勢接話：“三大爺這話在理！廠裡的事，廠裡自有公斷，咱們外人無權置喙。至於曉娥要管教自家爺們兒，那是他們夫妻的私事，關起門來怎麼解決都成，咱們就別在這兒圍觀了。”
這時一直沒有說話的劉海中也站了出來，說道：“對，這事大夥兒就別看熱鬧了，趕緊都散了吧！”
他本來就跟許大茂關係不錯，至少目前為止是這樣，因為他們有著共同的敵人——何雨柱！所以他肯定是站在許大茂這邊的，只是剛剛形勢對許大茂不利，他也不知道該怎麼給許大茂辯解，也就一直沒有說話。
現在三位管事大爺都說話了，那大傢伙也不好再多說甚麼，只得都意猶未盡地各自散去。
“許大茂，你給我鬆手！”婁曉娥見眾人都走了，便也覺得鬧下去沒甚麼意義，用力掙了掙被許大茂死死攥著的手腕，厲聲呵斥。
“哼！”許大茂鼻腔裡發出一聲濃重的冷哼，猛地將婁曉娥的手臂狠狠一甩，看也不看她一眼，轉身就怒氣衝衝地大步朝後院走去。
婁曉娥被他這狠勁一甩，腳下踉蹌，險些摔倒。一旁的於麗眼疾手快，連忙上前一步扶住了她。
“這許大茂，真不是個東西！”於麗看著許大茂消失的方向，氣呼呼地罵道。
何雨柱等人這時也圍攏到婁曉娥身邊，七嘴八舌地詢問她有沒有被弄傷，手腕疼不疼。
與這邊被眾人噓寒問暖的婁曉娥相比，另一邊的秦淮茹則顯得格外悽慘可憐。她仍被賈張氏死死揪著頭髮，臉頰高高腫起，青紫交錯，嘴角還掛著一縷未乾的血跡，整個人狼狽不堪。
“麼（媽），幹（快）搜（松）手！”秦淮茹艱難地抬起頭，眼中射出怨毒的光芒，死死瞪著賈張氏。她滿腹冤屈，明明甚麼都沒做，卻要遭受這老虔婆如此毒打，恨意像毒蛇般噬咬著她的心，幾乎要衝破理智。
“呸！你還有臉叫我媽？！不要臉的破鞋！”賈張氏啐了一口，揪著秦淮茹頭髮的手狠狠向下一摜，將她整個腦袋重重砸在地上，隨即像只鬥勝的公雞，趾高氣揚、昂首挺胸地走進了自家屋裡
“把（棒）葛（梗），了（來）扶麼（媽）一北（把）”秦淮茹看向自己兒子。
可惜，她的這個孝順好大兒竟然對著她冷哼一聲，眼神裡滿是鄙夷，毫不猶豫地轉身，也鑽進了屋裡。臨走前，還不忘一把拽過旁邊呆站著的小當和槐花，將兩個妹妹也拖了進去。
“砰！”賈家的大門在秦淮茹眼前緊緊關上。
秦淮茹半趴在地上，徹底懵了，臉上寫滿了難以置信的震驚與絕望。她想不通，剛剛還為自己說話的兒子，怎麼轉眼間就能如此冷漠地棄她於不顧？！
婁曉娥這邊，在於麗等人的簇擁和安慰下，走進了何雨柱的家。方才還喧囂的院子，霎時安靜下來，只剩下倒在地上失魂落魄的秦淮茹，以及站在一旁，面色冷峻的何雨柱。
何雨柱觀察一番四周，確認沒人後，走到秦淮茹身邊，蹲下身子，小聲說道：“秦淮茹，看到沒？！這就是費盡心思養活的一家子！別怪我沒提醒你，他們賈家骨子裡流的都是白眼狼的血，祖傳的，改不了根兒！你要是還執迷不悟，死抱著這個家不撒手……哼，那咱倆遲早得玩兒完！你也甭怨我心狠，我何雨柱養你，養你這一大家子，都養得起！但我何雨柱，絕不養白眼狼！”
說完，也不管秦淮茹能否聽得進去，他便徑直起身，也回了屋。
秦淮茹躺在地上，怔怔地盯著賈家緊閉的大門，這是她的好大兒親手關上的！
“呵……呵呵……”幾聲慘然淒厲的低笑從她喉嚨裡溢位，帶著無盡的悲涼。她像被抽走了全身的骨頭，徹底癱軟在地，目光失焦地投向冬夜那清冷寂寥、繁星點點的夜空，彷彿魂魄都已離體。
何家屋內，卻是另一番景象。幾個女人圍著驚魂未定又餘怒未消的婁曉娥，七嘴八舌地給她出著主意。
“離！必須離！跟這種男人還有甚麼過頭？”
“對！去街道辦告他！讓他吃不了兜著走！”
“曉娥姐，你人這麼好，離了他許大茂，日子只會更好！”
一片嘈雜中，秦京茹清脆又帶著點莽撞的聲音格外突出：“曉娥姐！我看……要不你也跟了柱子哥吧！你給他生個大胖小子，柱子哥肯定把你當寶貝疙瘩護著，看誰還敢欺負你！”
屋子裡原本嘰嘰喳喳的議論聲，像是被一隻無形的手驟然掐斷，瞬間陷入一片死寂。所有人都瞪大了眼睛，震驚無比地看向語出驚人的秦京茹，彷彿被這石破天驚的“提議”給徹底炸懵了！空氣凝固，落針可聞。