風沙還在刮，鐵皮屋頂被拍打得噼啪作響，像是末日的鼓點，一聲聲敲在人心上。
赤焰傭兵團駐地的地下會議室裡，空氣早已凝固成冰。
油燈昏黃的光搖曳著，映出一張張寫滿疲憊與焦躁的臉。
他們不再是十五年前那支誓死追隨團長張翰森闖過死亡峽谷的鐵血之師，而是一群被戰火、飢餓和背叛磨平了稜角的困獸。
刀疤臉坐在會議桌左側首位，右手搭在腰間槍套上，左臉那道從眉骨斜劈至嘴角的傷疤在火光下顯得格外猙獰。
他緩緩站起身，靴子重重踏在地上，發出一聲悶響。
“蕭戰，別讓我們說得太難看。”他的聲音低沉沙啞，卻字字如刀，“錢，我們自己拿也可以，但我不想動手——畢竟你也是老隊員。”
蕭戰仍站在窗邊，背影挺直如松，可只有他自己知道，此刻心臟幾乎要撞破胸膛。
他知道這一天遲早會來，可沒想到是在T子黨即將圍剿的前夜。
“分錢？”他終於轉過身，目光掃過在場每一個人，“你們知道現在賬戶裡還有多少錢？八十七萬信用點。夠買三輛裝甲車，或者兩個月的口糧和彈藥補給。如果今天把它分了，明天我們所有人就會死在荒漠裡，連屍體都不會有人收。”
“那又怎樣？”另一個傭兵猛地站起來吼道，“至少我們能活著離開！你看看外面！發電機壞了三天沒人修，醫療艙只剩兩瓶抗生素，孩子們已經兩天沒吃熱飯了！你還想讓我們等一個根本不會回來的人？”
“是啊，張翰森早就死了！”有人附和，“十五年了，誰還記得他長甚麼樣？你說他是去執行‘神隕計劃’，可我們都清楚，那只是個送死的任務！”
質疑聲此起彼伏，像潮水般湧向蕭戰。
他臉色越來越白，拳頭緊握到指節發青，卻無法反駁。
因為他們說的……有一部分是真的。
他也曾懷疑過，那個傳說中的團長是否還活著。
他也曾在深夜獨自飲酒時問自己：堅持到底是為了忠誠，還是執念？
但現在不是動搖的時候。
“就算他不在，赤焰的精神還在！”蕭戰突然提高嗓音，眼中燃起一絲怒火，“你們忘了是誰把我們從奴隸營裡救出來的？是誰帶著重傷硬撐七天走出輻射區？是誰立下規矩——兄弟不死絕，旗幟不倒？！”
會議室短暫安靜了一瞬。
可就在這時，刀疤臉冷笑一聲：“精神？精神能擋住子彈嗎？”
他猛然抽出配槍，“砰”地一聲砸在桌上，震得油燈一跳。
“我給你最後十秒。五百萬信用點，全部轉入公共賬戶，由各小隊均分。否則……”他冷冷環視四周，“我不介意換個團長。”
其他人紛紛效仿，拔槍上膛的聲音接連響起。
有人甚至直接將槍口對準了蕭戰。
蕭戰站在原地，手已悄然摸向後腰——但他知道，即便他能幹掉眼前三人，也逃不過外面埋伏的狙擊手。
他閉上眼，深吸一口氣，心中第一次浮現出絕望的陰影。
難道……赤焰真的走到盡頭了？
就在這一刻，羅剎動了。
這位以兇名震懾混亂地帶的獨行佣兵緩緩站起，黑色皮衣下肌肉虯結，雙目如狼般掃視全場。
他沒有說話，但一股令人窒息的壓迫感瞬間瀰漫開來。
“你們真以為，換個人就能活？”羅剎的聲音低得幾乎聽不見，卻讓幾個持槍的手微微發抖，“張翰森若死，T子黨為何不動手？北境七盟為何不敢越界？因為他們在怕——怕那個名字，怕那支從未倒下的旗。”
他頓了頓，盯著刀疤臉：“而現在，你們卻親手把它踩進泥裡。”
兩人之間的氣氛劍拔弩張，彷彿下一秒就要爆發血戰。
而就在此刻——
一道聲音，毫無徵兆地從門外傳來。
平靜、冷淡，卻又帶著一種難以言喻的威壓，穿透風沙與鐵門，清晰地傳入每個人耳中：
“誰給你的膽子，動赤焰的錢？”
那一瞬間，所有的喧囂戛然而止。
連風聲都彷彿靜了下來。
眾人猛地回頭，望向會議室入口。
厚重的防爆門不知何時已被推開一條縫，夜風吹動門軸，發出緩慢而刺耳的“吱呀”聲。
燈光照不到門外的黑暗，只能看見一個模糊的身影站在那裡，輪廓修長，姿態從容，彷彿只是隨意路過，卻又像掌控一切的主宰。
沒有人看清他是怎麼來的。
沒有人聽見腳步聲。
甚至……沒有人記得剛才有沒有派人去通報。
可那種感覺——
就像暴風雨來臨前的最後一縷寂靜，壓抑得讓人喘不過氣。
刀疤臉瞳孔驟縮，本能地後退半步：“你是誰？！”
那人沒有回答。
只是輕輕抬起一隻手，指尖夾著一枚銀色徽章，在昏暗中泛著幽冷的光。
徽章正面，雕刻著一隻展翅欲飛的火鳥，下方鐫刻兩個古體字：
蕭戰渾身一震，幾乎不敢相信自己的眼睛。
那是……只有歷任團長才持有的“炎翎令”！
十五年未曾現世的信物，此刻竟出現在一個神秘人手中？
羅剎眯起雙眼，呼吸微不可察地一頓。
他看得更清楚——那枚徽章不僅是真的，而且……還殘留著一絲極細微的能量波動，來自傳說中的“神隕核心”。
這不可能。除非……
除非這個人，真的見過張翰森。
大廳內落針可聞。
每一個人都屏住了呼吸，臉上交織著震驚、疑惑、恐懼與隱隱的敬畏。
而門外那人，依舊靜靜佇立於黑暗之中，未進一步，卻已掌控全域性。
風，再次吹起。
沙粒打在門板上，嗒嗒作響。
像是一種預兆。
風暴，正在逼近。