墨菲說完，電話那頭陷入了沉寂。

里奧握著電話。

他感到一種前所未有的憤怒，那種憤怒在他胸腔裡燃燒，幾乎要將他的理智燒穿。

妥協。

又是妥協。

為了所謂的大局，為了保住那些核心人物的帽子，就要犧牲掉匹茲堡，犧牲掉所有的承諾。

這就是他們的遊戲規則。

「里奧？」墨菲試探著叫了一聲，「你在聽嗎？」

「我在聽。」

里奧的聲音冷靜得可怕。

「那麼，約翰，你的決定呢？」

「你準備退選了嗎？」

墨菲沉默了片刻。

「我————我不知道。」墨菲的聲音充滿了痛苦，「我不想退選，我不甘心，但我還能怎麼辦？沒了桑德斯的支援，我就像沒穿衣服站在暴風雪裡一樣。」

「而且，如果我不退，他們真的會搞死你的，里奧。那個訴訟會繼續，會打到你輸為止，匹茲堡會破產，你可能會坐牢。」

「我不能拖著你一起死。」

「退選吧。我們————我們至少還能活下去。」

里奧聽著電話那頭墨菲的聲音，臉上慢慢浮現出一種猙獰的神色。

「活下去？」

「約翰，你腦子進水了嗎？」

里奧猛地站起身，椅子在地板上劃出一聲刺耳的噪音。

「你以為撤銷訴訟就能解決問題嗎？」

「我為了這個該死的港口專案，為了那五億美元，我已經把我的名聲，把我的政治信譽，全部押上去了！」

「我已經付出代價了！」

里奧的吼聲在辦公室裡迴盪。

「我背上了罵名，我得罪了基本盤，我把自己變成了一個為了利益不擇手段的政客。我做這一切是為了什麼？是為了讓你去競選參議員！是為了拿到那筆錢來兌現承諾！」

「我甚至已經做好你當選參議員之後，對匹茲堡進行後續改造的全部計劃！」

「現在，你告訴我，為了所謂的大局，為了讓那些想殺我們的人滿意，我們要放棄？」

「如果我們現在退了，那我們之前做的所有交易，就真的變成了骯髒的交易。我們不僅什麼都得不到，還會被釘在恥辱柱上，變成兩個徹頭徹尾的小丑！」

墨菲被裡奧的氣勢嚇住了，囁嚅道：「可是————桑德————連丹尼爾都妥協了——

，「那就讓他去妥協！」

里奧打斷了他。

「既然桑德斯選擇在這個時候拋棄我們，既然他為了他在華盛頓的那些算計，決定犧牲掉匹茲堡。」

「那麼，從這一刻起，他就不再是我們的夥伴了。」

里奧的眼神中閃爍著一種令人膽寒的光芒。

「約翰，我們已經走到這一步了，那五億美元的債券已經發售了，錢已經躺在帳戶裡了，港口的起重機已經豎起來了。」

「這是一輛高速行駛的列車，沒有剎車，也沒有倒檔。」

「你要麼坐在駕駛座上衝過去，要麼跳車摔死。」

「繼續競選。」

「別管華盛頓怎麼說，別管那個該死的委員會怎麼威脅。」

「你是賓夕法尼亞的候選人，你的名字印在選票上，只要你不退，上帝也沒法把你劃掉。」

墨菲隔著電話都能感受到這個年輕人身上那種瘋狂的賭性。

這種賭性很有感染力，讓他那顆原本已經冷卻的心臟，重新開始劇烈跳動。

是啊。

都走到這一步了。

如果現在退縮，他這輩子也就是個窩囊的眾議員，而且還是個揹負著「臨陣脫逃」名聲的懦夫。

「可是，里奧————」

墨菲動搖了，但現實的阻礙依然像大山一樣壓著他。

「那個訴訟還在繼續，只要我不退選，他們就會把官司打到底。」

「你知道這意味著什麼。」

「我的整個競選綱領，核心就是這個內陸港專案。我告訴選民，我會帶來就業，帶來複興。」

「但現在，這個專案的合法性被質疑了。」

「之前訴訟拖著，對我們影響不大，是因為那時候民主黨還在替我們說話。

選民雖然有懷疑，但看到黨內有大佬為我們背書，他們願意給我們時間，願意相信這只是正常的政治抹黑。」

「但現在不一樣了！」

墨菲的聲音裡充滿了絕望。

「現在民主黨和共和黨都站在了我們的對立面！他們要聯手絞殺我們！如果我還要在全州巡迴演講，還要去面對那些已經對我充滿敵意的媒體，這個訴訟就是我的死穴！」

「只要那個反壟斷訴訟一天不撤銷，門羅和沃倫就會死死咬住這一點不放。」

「他們會說：看啊，墨菲承諾的就業是建立在非法壟斷的基礎上的！他的專案隨時會被法院叫停！他是個徹頭徹尾的騙子！」

「如果我無法保證專案的合法性，我的每一句承諾，在選民聽來都像是謊言。輿論會迅速崩盤，我們的支援率會像雪崩一樣垮塌。」

「在這種情況下，我拿什麼去贏？」

「這是個死結，不解決訴訟，我就沒法競選，而解決訴訟的唯一條件，就是我退選。」

里奧沉默了片刻。

他拉開辦公桌的抽屜，拿出了一盒煙，點燃後深吸了一口。

辛辣的煙霧在肺裡轉了一圈，讓他的大腦冷靜了下來。

里奧吐出一口菸圈，將菸頭按滅在菸灰缸裡。

「約翰。」

「訴訟的事情，交給我。」

里奧聲音平靜。

「我會解決它的。」

「而且是非常快地解決它。」

「你不需要管法院的事，你也不需要管什麼促進會。」

「你的任務只有一個。」

「去給你的那些競選金主打電話，給那些工會領袖，給每一個你認識的有錢人打電話。」 tt kan c○

「告訴他們，你沒有退選，你也不會退選。」

「告訴他們，我們要競選到底。」

「不管華盛頓給不給錢，我們的競選資金一定要保證。」

墨菲愣了一下：「你有辦法？那可是反壟斷訴訟————」

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「我有辦法。」

里奧的聲音透著一股堅定。

「相信我，約翰。」

「我是匹茲堡的市長。」

「這是我的地盤。」

「有人想在我的地盤上，用一紙訴狀來勒索我，來勒索這座城市。」

「他們打錯算盤了。」

里奧的眼神變得冰冷刺骨。

「我們要告訴華盛頓，也要告訴哈里斯堡，還有拉塞爾·沃倫。」

「匹茲堡，不接受任何勒索。」

「不管是政治上的，還是法律上的。」

「去吧，約翰。去準備你的演講稿，去準備你的籌款晚宴。」

墨菲握著電話，聽著里奧那充滿決絕的聲音。

他不知道里奧哪裡來的底氣。

他從凱倫那裡聽說過，摩根菲爾德花重金聘請的那支全美頂級的律師團隊，面對這個反壟斷訴訟時，給出的第一建議是「拖」。

連那些在法律迷宮裡鑽了一輩子的大律師都束手無策，里奧一個年輕的市長，憑什麼說他能解決？

但是，墨菲的腦海中又浮現出了里奧的臉。

那張年輕，卻在眼底燃燒著火焰的臉。

幾個月前，就是這張臉，一步步把自己從眾議院的舒適區裡拖了出來，推向了參議院這個充滿了刀光劍影的角鬥場。

他想起了初選時，里奧是如何挖出了科爾特斯的黑料，一舉翻盤。

他想起了在面對莫雷蒂的封鎖時，里奧是如何用那種近乎瘋狂的戰術，硬生生炸開了市政廳的大門。

每一次，當所有人都覺得是死局的時候，這個年輕人總能找到一條沒人敢走的路。

而且，他總是會贏。

「我還在猶豫什麼？」墨菲在心裡問自己。

桑德斯代表著過去，代表著舊秩序。

在那個秩序裡，墨菲永遠只是一個可以被犧牲的卒子。

而里奧代表著一種野蠻生長的力量，它拒絕死亡，拒絕被定義，拒絕成為大人物棋盤上的棄子。

里奧已經坐在了賭桌上，他把自己所有的籌碼。

他的市長職位，他的政治聲譽，甚至他的自由，全部推到了桌子中間。

退選是死。

那是慢性死亡，是在羞辱中慢慢腐爛，是在餘生裡看著阿斯頓·門羅在電視上作秀，而自己只能在回憶錄裡透過懺悔來尋找一點可憐的安慰。

前進也許也是死。

但至少，那是死在衝鋒的路上，死在為了理想和野心而戰鬥的榮光裡，死在讓所有人都記住「約翰·墨菲」這個名字的轟轟烈烈中。

更何況，跟著這個年輕人，真的會死嗎？

不。

這個年輕人不會輸。

他身上有一種讓命運都感到畏懼的狠勁。

墨菲深吸了一口氣，將肺部那口濁氣狠狠地吐了出來。

他感覺自己的脊樑骨在這一瞬間重新接上了。

他不再是那個唯唯諾諾的眾議員，不再是桑德斯的跟班。

他是里奧·華萊士的盟友。

「好。」

墨菲的聲音低沉而堅定。

「里奧，我信你。」

「去他媽的桑德斯，去他媽的全國委員會，他們想要一個乖寶寶，那就讓他們去費城找門羅吧。」

「我這條老命，還有我這輩子積攢的那點可憐的政治前途，今天就全押在你身上了。」

「只要我不退，他們就別想把這個名字從選票上扣下來。」

「至於那個該死的訴訟————」

「看你的了。」

結束通話電話。

里奧長出一口氣，他總算說服了墨菲繼續參選。

剛才那股如同岩漿般噴湧的激情，隨著電流的切斷，瞬間冷卻。

里奧坐在椅子上，一種無邊無際的空虛感，像潮水一樣從四面八方湧來，瞬間淹沒了他。

他的手還在微微顫抖。

如果剛才墨菲有一絲動搖，如果他選擇了屈服於華盛頓的壓力，選擇退選。

那麼，他就真的輸得一敗塗地了。

「你賭贏了，孩子。」

羅斯福的聲音響了起來。

「但你這是在走鋼絲。」

「你把墨菲逼上了絕路，也把自己逼上了絕路。」

「現在，你必須兌現你的承諾。」

「如果你解決不了那個反壟斷訴訟，那麼墨菲對你的信任，會在瞬間變成比仇恨更可怕的東西。」

里奧雙手捂住了臉，掌心用力摩擦著面部。

「太難了，總統先生。」

里奧的聲音從指縫間傳出，悶悶的，帶著一絲脆弱。

「我每往前走一步，就要砍斷身後的一條退路，我現在感覺自己不是在走鋼絲，而是在刀刃上奔跑。」

「只要腳下一滑，哪怕只是一個小小的失誤，我就會粉身碎骨。」

「沒有人能幫我，所有人都等著看我死。」

羅斯福回應道：「真正的政治，就是一條越走越窄的路。」

「當你還是個小人物時，你有很多朋友。你們一起喝酒，一起罵娘，一起做夢。那時候，世界是熱的。」

「但當你開始往上爬，當你開始做決定，當你開始為了那個所謂的大局去犧牲區域性，去交易靈魂的時候。」

「你會發現，身邊的人越來越少。」

「弗蘭克不懂你，他覺得你變了。薩拉害怕你，她覺得你冷酷。墨菲依賴你，但他隨時可能因為恐懼而崩潰。」

「他們可以分享你的勝利，可以分食你打下的獵物。」

「但他們無法分擔你的恐懼。」

「當午夜夢迴，當大廈將傾，當那個決定生死的按鈕必須被按下的時候。」

「這間屋子裡，永遠只有一個人。」

羅斯福停頓了一下。

「那就是你。」

「這就是領袖的宿命。」

「林肯簽署《解放黑人奴隸宣言》的前夜，他的內閣成員都在反對他，他的將軍們在嘲笑他，整個南方都在詛咒他。」

「那一刻，他擁有的只有他自己。

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「我也一樣。」

「在決定參戰的前夜，我坐在輪椅上，看著窗外的華盛頓紀念碑。我知道，一旦我簽了字，成千上萬的美國孩子會死在異國他鄉。

「那一刻，沒人能幫我分擔哪怕一盎司的重量。」

「這是權力的入場券，也是權力的墓誌銘。」

里奧聽著這番話。

感到一種前所未有的寒冷，但他並沒有發抖。

相反，他的脊背挺得更直了。

「我很討厭這種感覺。」

「被動。」

「無助。」

「像個溺水的人一樣等待救援。」

「我討厭軟弱。」

「討厭把命運交給別人。

「這種事，不會再發生了。」