在定下競選基調之後，弗蘭克和薩拉都以為里奧會立刻召集大家開會，討論如何召開一場盛大的新聞釋出會，向全匹茲堡正式宣佈他將參加下一任的市長競選。
但里奧卻出人意料地按下了暫停鍵。
他讓所有人都繼續專注於自己手頭正在進行的工作。
弗蘭克繼續負責工地的地面動員和施工監督。
薩拉則繼續運營“匹茲堡之心”的頻道，釋出那些關於工程進展的日常影片。
一切看起來都和往常一樣，似乎昨天那個石破天驚的決定，從來沒有發生過。
在里奧的腦海裡，羅斯福正在為他上競選開始前的最後一堂課。
“孩子，永遠不要在一場戰爭的準備工作完成之前，就過早地打響第一槍。”羅斯福的聲音無比嚴肅。
“一旦你正式向媒體宣佈參選，那就等於你向卡特賴特市長，向他背後的整個建制派利益集團，正式宣戰。”
“從那一刻起，你將失去所有在暗中積蓄力量的優勢。你的一舉一動，都將被你的敵人放在顯微鏡下仔細地研究，他們會動用所有的資源來攻擊你，抹黑你，試圖把你扼殺在搖籃裡。”
“所以在正式宣戰之前，你必須提前完成三件最重要的事情。”
“第一，你必須把你的根據地，打造成一座堅不可摧的堡壘。”
“第二，你必須為即將到來的漫長戰爭，備足你的糧草和彈藥。”
“第三，你必須儘可能地去削弱你的敵人，並且爭取所有可以爭取的外部盟友。”
在接下來的幾天裡，里奧開始按照羅斯福制定的這個戰前準備框架，向他的團隊下達了一系列具體的指令。
他首先把弗蘭克和薩拉叫到了他的板房辦公室。
“在我們正式宣佈參選之前，我們必須讓‘匹茲堡復興一號’計劃，取得一個讓所有匹茲堡市民都能看得見，摸得著的階段性勝利成果。”
他指著那張工程進度圖說道：“我們的第一個具體目標就是，在接下來的三個月之內，全面完成我們三號工地所在社群的所有翻新工程。”
“我不僅要讓社群的所有道路都煥然一新，我還要讓社群的所有公園都重新對孩子們開放，讓所有公寓樓都不再漏水。”
“然後，我們要在那裡，舉辦一場盛大的社群重啟儀式。我們要邀請全匹茲堡的市民和媒體，都來親眼看看，我們到底為這個城市帶來了甚麼樣的改變。”
羅斯福在他的腦海裡，向他解釋了這個指令背後的戰略意圖。
“里奧，你必須明白，那個社群不僅僅是一個工程專案，它將成為你未來競選市長時，最重要的一個執政樣板間。”
“當卡特賴特和他的那些盟友們，在媒體上攻擊你，質疑你只是一個會喊口號的毛頭小子，沒有任何實際執政經驗的時候，你不需要跟他們進行任何辯論。”
“你只需要把所有的記者都帶到那個社群裡去，指著那些嶄新的道路，那些孩子們的笑臉，告訴所有人：‘這就是我的答案’。”
“一個看得見，摸得著的政績，比一萬句漂亮的競選口號，都更有說服力。”
接著，里奧又向薩拉下達了第二個指令。
“薩拉，我需要你立刻秘密地啟動我們的競選籌款委員會的籌備工作。”
“現在我們還不能向公眾公開進行募捐，那會過早地暴露我們的意圖。”
“我們要悄悄地建立起一個屬於我們自己的核心支持者資料庫。”
“我需要你帶領一個可靠的小團隊，把我們‘匹茲堡之心’頻道後臺的所有使用者資料，都進行一次全面的梳理和分析。”
“所有曾經為我們捐過款的人，所有在我們的影片下面留過言表示支援的人，所有參加過我們社群中心保衛活動的人……”
“把這些人的資訊，都整理成一個詳細的資料庫。他們的姓名，他們的聯絡方式，他們的職業，他們居住的社群……”
“然後，我們要從這個資料庫裡，篩選出那些最高價值的核心支持者。比如那些社群裡的意見領袖，那些曾經給我們提供過大額捐款的小企業主，那些在工會里有影響力的人物……”
“你和弗蘭克需要親自出面，對這些人進行一次一對一的秘密溝通，告訴他們我們的計劃，並且爭取他們成為我們競選啟動時的第一批種子捐款人。”
“我們要確保在我們正式宣佈參選的那一天，我們的捐款賬戶上，就已經有了一筆足以讓所有人都大吃一驚的啟動資金。”
弗蘭克和薩拉領命而去。
整個團隊開始了緊張而又周密的戰前準備。
而里奧自己，則準備去完成那最關鍵的第三件事。
削弱敵人，並且爭取外部的盟友。
他拿起了電話，撥通了國會議員約翰·墨菲的號碼。
電話那頭，墨菲議員的聲音聽起來心情很不錯。
“里奧，我的英雄！”墨菲熱情地打著招呼，“我正準備給你打電話呢，我下週回匹茲堡，我們必須好好地喝一杯，慶祝一下我們的勝利。”
里奧沒有和他寒暄，他直接向墨菲和盤托出了自己準備競選下一任匹茲堡市長的計劃。
電話那頭，墨菲議員沉默了片刻。
“我早就猜到了，里奧。”
墨菲說，“在你把卡特賴特玩弄於股掌的時候，我就知道，一個小小的城市復興委員會，根本滿足不了你的胃口。”
他立刻就表明了自己的態度。
“我全力支援你。”
“里奧，你需要我，我也同樣需要你。”
墨菲的語氣變得嚴肅起來，“一個由你來領導的匹茲堡市政府，將會是我在地方上最穩固，也最重要的政治盟友。”
“為了表示我的誠意，我這邊可以為你提供兩樣你現在最需要的東西。”
“第一，是資金的渠道。”
“我會立刻把你的個人資料和你在匹茲堡所做的一切，推薦給華盛頓幾個進步派政治行動委員會，比如‘民主未來’和‘我們的革命’。”
“這些組織手握著數千萬美元的重金，他們存在的目的，就是發掘並且扶持像你這樣，敢於挑戰建制派的政治新星。”
“只要能得到他們的支援，你競選啟動資金的問題，就能立刻得到解決。”
“第二，是專業的人才。”
“我知道你手下那個小團隊很有激情，很有戰鬥力，但一場市長級別的選舉，和你們之前搞的那些社群抗議，完全是兩碼事，你們缺少專業的選舉經驗。”
“我的競選經理，凱倫·米勒，雖然我知道你可能不太喜歡她，但她確實是整個賓夕法尼亞州最好的民調資料分析師和選舉法專家之一。”
“我會讓她暫時從我的團隊裡借調出去，到你的競選團隊裡擔任高階顧問的角色，她會幫助你搭建起一個專業的競選班子，避免你在一些最基礎的規則上犯錯誤。”
羅斯福的聲音在里奧的腦海裡響起。
“一個非常典型的政治交易。”
“他給你錢，給你人。那麼在你當選之後，你就必須在匹茲堡市的那些市政工程專案和重要的人事任命上，優先回報他的這份善意。”
“至於那個叫凱倫的女人，她既是派來幫助你的專業人士，也是墨菲安插在你身邊的一個監軍。用她的專業知識，但永遠不要完全相信她。”
墨菲議員的這兩個提議，對里奧來說已經是巨大的支援。
但他知道，要贏得這場戰爭，這還不夠。
“議員先生，您的支援至關重要。”
里奧說，“資金和專業人才能讓我們建立起一支正規軍，但我還需要一面旗幟，一面能號召起所有進步力量的旗幟。”
里奧頓了頓，然後說道：“我需要丹尼爾·桑德斯參議員的正式背書。”
墨菲議員聽到這個名字，猶豫了一下。
“里奧，你很敢要價。”他說，“桑德斯參議員的背書，不僅僅是一句支援，那是一個訊號，它會告訴全國所有的進步派組織和媒體，你在匹茲堡的這場選舉，是他們必須關注和支援的戰鬥。”
“這會為你帶來巨大的關注度和更多的資源，但同時，也會讓你成為全國共和黨勢力集火攻擊的目標，這是一把雙刃劍。”
墨菲沉吟了片刻，最終做出了決定。
“好吧，我會去和他聯絡，但我不能保證結果，丹尼爾只支援他自己認可的戰士。”
掛掉電話後，里奧在腦海裡問羅斯福。
“總統先生，我們在費城的晚宴上已經拿到了桑德斯參議員的聯絡方式，為甚麼我們不自己去尋求他的支援？為甚麼一定要透過墨菲？”
“兩個原因，孩子。”
羅斯福解釋道，“第一，永遠不要越過你的直接盟友，去和他背後的大人物建立聯絡，如果你還不想和他撕破臉的話。”
“政治聯盟的基礎是信任，繞過墨菲，就是對他能力和信譽的公開羞辱。”
“第二，也是更重要的一點，你要學會讓你的盟友為你投入。”
“你讓他為你去辦一件有難度的事情，這會讓他在這段聯盟關係中投入更多的政治資本。這是一種反向的人情債，反而會把你們更緊密地捆綁在一起。”