新世界，海面，無風帶邊緣，夜色如墨。
由巨大木筏改造的“吉貝克之劍”號，船身隨著海浪輕微起伏
木質結構偶爾發出低沉的嘎吱聲，在這片連海王類都沉睡的寂靜海域中，顯得格外清晰。
甲板上，沒有尋常海賊船的喧囂與混亂。
六道身影分散在船舷、桅杆陰影或堆積的物資箱旁，各自佔據一角
形成一種微妙的彼此提防又不得不共處的平衡。
黑鬍子馬歇爾·D·蒂奇坐在主桅杆下臨時搬來的厚重木桶上，龐大的身軀幾乎將木桶完全覆蓋。
手裡捏著一張嶄新的懸賞令，粗糙的手指摩挲著紙張邊緣，目光死死盯著畫面中心
那個頭髮眉毛雪白、周身蒸騰著歡快白色蒸汽、笑容燦爛到近乎詭異的少年。
【蒙奇·D·路飛，懸賞金30億貝利，生死不論。】
“賊哈哈哈……”黑鬍子嘴角咧開，露出標誌性的缺牙笑容，笑聲在寂靜的甲板上顯得異常貪婪。
他揚起手中的懸賞令，對著不遠處正在舉著巨大石啞鈴鍛鍊的“格鬥冠軍”吉扎斯·巴傑斯晃了晃。
“喂！巴傑斯！你覺得草帽小子的這顆果實……如何啊？”黑鬍子的眼睛在昏暗的光線下閃爍著幽光
“看起來，還是個不得了的幻獸種呢！
我們船上，除了蝶美那個九尾狐，可還沒有第二個幻獸種能力者吧？嗯？”
聽見船長的話，巴傑斯放下啞鈴，抹了把額頭的汗水，粗聲粗氣地笑道：“啊哈哈！船長！”
“那可是‘四皇’的果實啊！肯定是最頂級的貨色！”
與此同時，船上其他幾人
抱著狙擊槍靠在船舷的範·奧卡、在陰影中默默擦拭“雷雨”的雨之希留
倚著貨箱閉目養神的庫贊，以及蹲在旁擺弄掌心菌絲的“咒醫”塞繆爾·克羅諾斯
在聽到黑鬍子這番毫不掩飾野心的話語，卻都不約而同地皺了皺眉。
從蜂巢島秘密啟航至今，除了黑鬍子本人，其餘五人都對此次行動的最終目的模糊不清。
只知道是前往新世界某個特定座標，可能與世界政府的交易有關
但具體要做甚麼，黑鬍子一直語焉不詳。
此刻他突然將話題引向草帽路飛和其果實能力，不免讓這些心思各異的強者們心生疑慮。
“蒂奇。”
清冷的聲音打破了短暫的沉寂。
庫贊睜開了眼睛，撥出一口寒氣，目光平靜地看向黑鬍子。
“你召集我們這些人，”庫讚的聲音沒甚麼起伏，卻直指核心，“是準備……狩獵草帽小子嗎？”
“狩獵”二字，讓甲板上的空氣微微一凝。
黑鬍子海賊團確有狩獵強大能力者、奪取果實的“傳統”。
不久前蜂巢島針對紅心海賊團（特拉法爾加·羅）的行動，就是明證。
“草帽小子？”希留冷笑一聲，將雪茄從嘴邊拿下，手指緩緩拂過“雷雨”，語氣帶著玩味
“前不久才剛抓了人家的爺爺，差點把那位‘海軍英雄’真正的永遠給留下……”
“現在轉頭又要對孫子下手？嘖，有意思。”
他看似在調侃，眼神卻銳利地掃過黑鬍子，顯然也在評估這個行動的瘋狂程度與背後意圖。
“蒂奇船長。”塞繆爾·克羅諾斯也抬起頭，面具後的幽綠眼眸閃爍著
聲音帶著慣有的擔憂的腔調，但仔細聽卻能品出一絲輕鬆甚至期待
“草帽小子如今畢竟是‘四皇’啊……懸賞三十億，剛剛擊敗了凱多和大媽，風頭正勁。
我們雖然陣容強大，但正面狩獵一位‘皇帝’，會不會……太冒險了點？”
他的話乍聽是勸阻，實則更像是在確認目標的“價值”和己方的“勝算”。
畢竟，此刻聚集在船上的這六人
雙果實能力的黑鬍子，擁有瞬移的狙擊手範·奧卡、大劍豪兼殺人魔希留
前海軍大將庫贊、力大無窮的巴傑斯，加上他這位詭譎的“咒醫”
這樣的陣容，若真的全力圍獵，即便是海軍大將單獨遭遇，恐怕也難以討得好去。
狩獵一個“新晉四皇”，從紙面實力看，並非不可能。
黑鬍子沒有立刻回答任何人的疑問或試探。
反而是將目光，緩緩掃過眾人，最終，定格在了庫贊身上。
“庫贊。”黑鬍子的聲音低沉下來，帶著一種不同以往又近乎“徵詢”的意味
“你……會幫我的，是吧？”
他沒有問“你們”，而是單獨點了庫讚的名字。
這突如其來的“點名”，讓其他幾人的目光也瞬間聚焦到庫贊身上。
庫讚的立場，在船上始終最為特殊和敏感。
他是否會為了黑鬍子的野心，去正面與另一位“四皇”
尤其是與卡普關係匪淺的草帽路飛為敵，是所有人心中潛在的疑問。
面對黑鬍子直接的目光和眾人無聲的注視，庫贊臉上依舊沒甚麼表情
再次撥出一口悠長的寒氣，白色的冰霧在空氣中緩緩消散。
“四皇……而已。”
他平淡地吐出四個字，既沒有肯定，也沒有否定，彷彿在陳述一個與己無關的事實。
但緊接著，眼眸直視黑鬍子，補充了一句，語氣不容迴避
“但是，我需要知道我們此行的最終目的地。”
庫讚的追問，讓甲板上再次陷入安靜。
範·奧卡的死魚眼似乎轉動了一下，希留擦刀的動作微微一頓，塞繆爾也停下了手中的動作。
黑鬍子與庫贊對視了片刻，忽然咧嘴一笑，那笑容裡有算計，也有幾分被看穿的無所謂。
“艾格赫德。”
“艾格赫德嗎……”庫贊低聲重複了一遍這個名字，眼中閃過一絲瞭然。
作為前海軍高層，他太清楚這個地方的意義了
世界政府第一科學家貝加龐克的實驗室，海軍科技的心臟，絕密研究的溫床。
黑鬍子海賊團如此精銳盡出，前往那裡，絕不可能是為了觀光。
聯想到黑鬍子與世界政府之間那筆“蜂巢島加盟國”的交易，以及近期世界政府的異常沉默與暗中動作……
庫贊嘴角似乎極輕微地扯動了一下。
“呵呵……”他發出一聲意味不明的輕笑，重新閉上了眼睛，將頭靠回貨箱上。
“那地方……接下來，會很‘熱鬧’了啊。”
說完這句話，他便再次陷入了沉默，彷彿剛才的對話從未發生。
黑鬍子看著重新閉目養神的庫贊，眼中的神色不滿意了一瞬。
既然庫贊猜到了，而且對自己態度冰冷，但他沒有反對，甚至隱晦地表達了“可以參與”的態度。
這就夠了。
於是壓下不爽的黑鬍子重新將目光投向手中路飛的懸賞令，尼卡形態在昏暗光線下顯得格外刺眼。
“賊哈哈哈……”
“熱鬧點才好……越熱鬧，才越有機會不是嗎？！”