任誰也不會料到，整座雲海水府的核心樞紐，那座矗立在第九層正中的宏偉正殿，壓根不是眾人猜想的議事堂或是藏寶閣——說出來怕要驚掉一眾修士的下巴，它的真實身份，竟是一尊碩大無朋的巨型熔爐！
先前眾人費力闖過的水府第一層，說白了就是這尊熔爐的墊底基座，連正經的爐身邊角都算不上；唯有玉階蜿蜒延伸至的第二層，才是這尊熔爐真正的核心本體。這般隱蔽的設計著實巧妙，換做尋常修仙者，即便拼盡全力闖到第九層，多半也只會把正殿當成水府的重中之重，絕難想到這看似莊嚴肅穆的建築，竟是個用來“煉寶鍛器”的大傢伙。
雖說掛著熔爐的名頭，但它和修仙界隨處可見的煉丹爐、煉器爐比起來，簡直是雲泥之別。尋常熔爐之內，不是烈火焚天就是罡風肆虐，別說活人在此立足，就算是高階法器丟進去，也得被煉得魂飛魄散、化為飛灰。可這尊熔爐的內部，卻硬生生自成一方天地，開闢出了一處能讓生靈安然存活的獨立空間，非但沒有半分灼人的熱浪，反倒景緻秀麗，宛如傳說中的仙家秘境，這般反差簡直讓人跌破眼鏡。
放眼望去，青山連綿起伏，靈泉叮咚作響，地面上遍地都是奇花異草，空氣中瀰漫著沁人心脾的清香，遠處雲霧縹緲繚繞，妥妥的修仙者趨之若鶩的修煉寶地。可詭異的是，這般看似完美無瑕的福地，卻死寂得令人發慌，別說飛禽走獸，就連一株能自主生長的靈草都尋不到半點生機，偌大的空間裡，唯有風聲掠過草木的輕響，襯得愈發冷清孤寂。
這絕非因為此處靈氣匱乏，不足以孕育生靈——恰恰相反，這裡的靈氣濃郁得幾乎要凝成液態，隨手一撈就能攥住一把晶瑩的靈氣水珠，醇厚程度比外界最頂尖的靈脈還要勝過數倍。可關鍵問題就出在這些靈氣上，它們天生便五行交融，金、木、水、火、土五種靈氣纏纏繞繞、不分彼此，形成了一種詭異的平衡態，壓根沒法被修士吸收煉化。
別說修為低下的修士，就算是元嬰期、化神期的修仙大能，只要敢在這裡貿然吐納一絲靈氣，妄圖強行煉化，必會瞬間打破自身經脈內的法力平衡。五種靈氣會在經脈中橫衝直撞、肆意作亂，引發劇烈的靈氣暴動，用不了半柱香的功夫，就會經脈寸斷、爆體而亡，連一絲殘魂都留不下。
也正因為如此，這片看似絕佳的仙家福地，才成了一處實打實的“奪命陷阱”，只可遠觀、不可近觸。若是不知情的修士闖進來，見著這般濃郁的靈氣，怕是會喜出望外地撲上去吸收，最後落得個爆體而亡的悽慘下場，想想都替他們覺得憋屈。
若是從這片空間的高空往下俯瞰，便能清晰瞧見，在那片由五色靈氣交織而成的仙家福地深處，有一片連綿不絕的山嶺，山嶺間的林蔭小徑上，一道身著勁裝武士袍的身影，正像離弦之箭般飛速狂奔，身形快得只剩下一道模糊的殘影，沿途捲起陣陣塵土。
若是陳軒此刻在場，定然能一眼認出這人的身份——不是別人，正是他踏入雲海水府之後，便再未見過的大晉第一豪俠，唐一南！說起來，這唐一南也算是修仙界的一號奇人，在大晉修仙界名頭極大，一手劍術出神入化、冠絕同輩，行事又極為豪邁，被無數修士奉為心中偶像，誰能料到，他竟也闖到了水府的核心區域，還被困在了這片詭異的熔爐空間裡。
此刻的唐一南，身上沒有半點法力波動外洩，周身安安靜靜，連一絲靈氣的漣漪都未曾泛起，顯然是沒有動用分毫修為，純粹依靠自身的肉身力量在趕路。可即便如此，他貼地飛奔的速度也半點不慢，步伐矯健有力，身形靈活如豹，竟和陳軒當初在水府第一層動用法力趕路時的速度不相上下，由此可見，他的肉身強度，已然達到了一個極為驚人的境界。
唐一南一邊拼盡全力飛奔，額角滲出細密的汗珠，臉上滿是難以掩飾的焦急之色，一邊還時不時側過頭，和停在自己肩頭的三寸元嬰小人低聲商議著甚麼，語氣裡滿是急切，腳下的步伐卻半點沒有停頓，生怕多耽擱一秒。
那尊元嬰小人，容貌俊秀，身著一襲迷你款的錦袍，周身縈繞著淡淡的靈力波動，氣息雖說不算渾厚，卻隱隱透著元嬰後期的威壓，顯然不是尋常修士。他便是唐一南口中的七弟，葉炳——只不過此刻的葉炳，早已沒了肉身，只剩下一尊元嬰，只能依附在唐一南的肩頭，勉強維持生機，算得上是苟延殘喘。
“七弟，你參透通寶訣沒有？快點！再慢些，屍熊化身遲早追上我們！”唐一南語氣不耐煩，眉頭緊鎖，頻頻回頭張望，“要是參不透，就把東皇鍾給我！我來催動，至少能多一層防禦，不然我們倆都得死在這兒！”
唐一南這番話，絕非危言聳聽。他們二人之所以這般拼命飛奔，正是因為身後有一頭屍熊化身緊追不捨，那屍熊化身戰力滔天，皮糙肉厚且防禦力驚人，他們倆聯手抗衡都不是對手，只能一路狼狽逃竄，將唯一的生機寄託在東皇鐘上。
葉炳的元嬰在唐一南肩頭晃了晃，滿臉無奈地辯解：“三哥，通寶訣沒那麼好參透。而且東皇鍾是通天靈寶，我元嬰後期的法力才能催動幾分，你才元嬰中期，拿過去未必能用，搞不好還會被靈寶反噬，白白浪費寶物。”
實則葉炳心裡跟明鏡似的，他壓根就沒認真參悟通寶訣，不過是在故意拖延時間罷了。東皇鍾乃是通天靈寶，這般至寶，誰不想要據為己有？他如今只剩下一尊元嬰，若是能將東皇鍾掌控在手中，日後即便找不到合適的肉身奪舍，也能靠著東皇鐘的力量自保，甚至有望重塑肉身。可他也清楚，唐一南心思縝密、精明過人，若是自己的心思太過明顯，定然會引起對方的懷疑，所以只能找些藉口拖延時日。
唐一南哪裡聽不出他在找藉口，嘴角撇出一抹冷笑：“都到生死關頭了，你還騙我？問道前輩元嬰初期就能用東皇鍾，中期還靠它從化市神追殺，你都後期了，說參不透，誰信？”
說著，唐一南腳步一頓，眼神凌厲地盯著葉炳，語氣帶著威壓：“識相點，要麼趕緊參透催動東皇鍾，要麼把鍾給我，我們還有活路，你自己選！”
葉炳感受到唐一南身上傳來的威壓，又瞧見他那凌厲的眼神，心裡頓時咯噔一下，清楚自己的拖延之計已然行不通了。他心中滿是不甘，可也明白，若是再繼續拖延，惹惱了唐一南，對方說不定會直接出手搶奪東皇鍾，到時候自己連個依附的人都沒有，只會死得更快、更慘。
葉炳咬了咬牙，只好妥協：“行，三哥，我把鍾給你試試。但你不能一邊趕路一邊參，分心難成，還容易引來看屍熊，我們先去玉階入口附近，找個隱蔽處再試，如何？”
他頓了頓，繼續說道：“這樣，我們先加快速度，趕到玉階的入口附近，那裡相對隱蔽，也不容易被屍熊化身發現，到了那裡之後，我們再找個安全的地方參悟通寶訣、御使東皇鍾，這樣既能保證安全，也能提高效率，你看如何？”
唐一南眼底閃過一絲精光，他自然清楚葉炳心裡打的甚麼算盤，無非是想拖延時間，尋找機會奪回東皇鍾罷了。可他也不急於一時，反正只要東皇鍾到了自己手中，就絕不會再輕易交出去。況且葉炳說的也有幾分道理，一邊趕路一邊參悟，確實容易分心，倒不如先趕到安全之地，再慢慢琢磨通寶訣的玄妙。
唐一南見他鬆口，立刻放緩語氣誘惑道：“七弟放心，功勞不會少了你的。這東皇鍾拿回族中，也是給族中頂尖強者用，你元嬰後期，還有機會爭取，我中期，機會可比你小多了。”
他話鋒一轉，看向葉炳，語氣裡帶著幾分挑撥：“倒是七弟你，如今已是元嬰後期的修為，在族中也算得上是頂尖強者，只要你好好表現，日後未必沒有機會掌控東皇鍾，甚至還有一爭族中高位的可能。反倒是我，修為只有元嬰中期，就算立下大功，想要掌控東皇鍾，機會也十分渺茫，你就放寬心吧！”
葉炳聞言，滿臉自嘲，語氣悲涼：“三哥就別取笑我了，我這元嬰後期是秘法催來的，根基虛浮，沒甚麼潛力了。如今肉身沒了，族中能給我找具血脈相近的肉身奪舍，我就知足了，不敢想甚麼重寶高位。”
他輕輕嘆了口氣，繼續說道：“再說了，我現在肉身已毀，只剩下這一尊元嬰，能不能活下去都是個未知數。族中若是能念在我多年為族群效力的功勞，為我找一具資質優異、又血脈相承的肉身，讓我有機會奪舍重生，就已經是天大的恩賜了，我哪裡還敢奢求甚麼重寶、甚麼高位？”
說著，葉炳伸出迷你版的小手，將自己一直單手託著的小巧銅鐘，緩緩遞到唐一南面前。那銅鐘通體古樸無華，表面刻著密密麻麻的繁複符文，隱隱散發著淡淡的寶光，雖說不算耀眼，卻透著一股厚重磅礴的氣息，顯然便是傳說中的通天靈寶——東皇鍾。
葉炳語氣鄭重地叮囑：“鍾給你，但我得提醒你，通寶訣不難，是東皇鐘沒反應，像個死物，煉不動。我猜它不完整，少了本源之力，你彆強行催動，免得被反噬。”
他頓了頓，語氣裡帶著幾分猜測：“若是我所料不差，這東皇鍾應該並不完整，大機率是缺失了一部分本源之力，所以才無法被正常祭煉，也沒法發揮出它真正的威力。你等會兒參悟通寶訣的時候，一定要小心謹慎，切勿強行催動東皇鍾，免得被靈寶反噬，得不償失。”
唐一南已然伸出手，小心翼翼地接過了東皇鍾，捧在手心細細端詳起來。這東皇鍾入手微涼，質地堅硬無比，表面的符文隱隱流轉，散發著淡淡的威壓，讓他心中一陣狂喜——果然是通天靈寶，僅僅是指尖觸碰，便能感受到它體內蘊含的恐怖力量。
唐一南臉色一變，驚呼道：“少了本源之力？不可能！我們明明看到它寶光十足，才趕在屍熊前找到的，你是不是想騙我拿回鍾？”
他皺緊眉頭，語氣裡帶著幾分疑惑與不滿：“可先前我們明明親眼看到，這東皇鍾寶光璀璨、氣息磅礴，我們才循著寶光，趕在屍熊化身之前找到了它。若是說它不完整、缺失了本源之力，那它為何還能散發出如此濃郁的寶光？葉炳，你是不是在騙我，想要趁機奪回東皇鍾？”
說著，唐一南的眼神再次變得凌厲起來，緊緊盯著肩頭的葉炳，周身隱隱散發出一絲淡淡的威壓，顯然已然對葉炳產生了懷疑。他好不容易才拿到東皇鍾這等至寶，可不想聽到這樣的噩耗，更不願被葉炳欺騙、戲耍。
葉炳苦笑搖頭：“我都把鍾給你了，何必騙你？也是為了我們倆好，免得你被反噬，我們一起完蛋。”
他思索了片刻，繼續開口解釋道：“三哥，你還記得安放東皇鐘的那座祭壇嗎？那座祭壇之上，可是佈滿了密密麻麻的陣紋，防禦極為森嚴，一看就是專門用來守護東皇鐘的。若是當時那些陣紋處於激發狀態，就算我動用元嬰的瞬移神通，也根本無法靠近祭壇，更別說拿到東皇鍾了。”
葉炳又道：“你忘了那祭壇？本該佈滿陣紋防禦，可我們去的時候，陣紋全滅了，東皇鍾就放在那兒沒人管，這難道不奇怪嗎？通天靈寶怎麼會沒人守？”
唐一南聞言，臉上的狐疑之色漸漸褪去，陷入了沉思之中。葉炳說的沒錯，當時他也覺得此事有些蹊蹺，可因為太過渴望得到東皇鍾這等至寶，所以並未深入思索。如今回想起來，這件事確實疑點重重，一座專門守護通天靈寶的祭壇，怎麼可能無緣無故地失去防禦能力？
唐一南眼睛一亮，不確定地問：“你是說，我們破下層禁制時，出現的巨鍾虛影？是有人在下層扣了東皇鐘的本源，才讓祭壇陣紋熄滅、鍾變不完整？”
“沒錯三哥，我也是這般猜測的！”葉炳點了點頭，語氣變得愈發鄭重起來，“那道巨鍾虛影，氣息磅礴厚重，和東皇鐘的氣息一模一樣，顯然就是東皇鐘的本源之力所化。想必是有人在下層破開禁制的時候，無意間拘禁了東皇鐘的本源之力，導致東皇鍾本體失去了本源支撐，變得不完整，祭壇的陣紋也因為沒有本源之力的滋養，才全部熄滅了。”
看著葉炳一臉鄭重的神色，唐一南臉上的狐疑之色徹底消散，若有所思地點了點頭，緩緩說道：“這麼說來，倒也有幾分道理。看來下方應該是又有修士衝破了水府的禁制，還無意間拘禁了東皇鐘的本源之力，讓它無法回歸東皇鍾本體，這才讓我們輕易拿到了東皇鐘的本體。”
唐一南皺起眉頭：“是誰有這麼大本事，能扣住通天靈寶的本源？就算化神大能都未必能行，我們要回祭壇查嗎？”
葉炳擺了擺手，語氣篤定：“不用查，那人肯定沒死，而且一定會來這裡。本源和本體有感應，他要掌控本源，就必須來找鍾，到時候我們就能趁機收回本源，讓鍾恢復完整，到時候別說屍熊，化神來了也不怕！”
他繼續說道：“據我估算，只要東皇鍾本體和本源之力的距離足夠近，兩者就會產生強烈的感應，到時候，我們就能趁機將本源之力收回來，讓東皇鍾恢復完整。等東皇鍾恢復完整，別說一隻屍熊化身，就算是化神期的大能來了，我們也有一戰之力！”
唐一南頓時興奮起來，嘴角勾起冷笑：“對！他也就是僥倖扣住本源，肯定守不住。我們去玉階入口等他，他一進來，還不熟悉這裡的靈氣，我們就出手，既能拿回本源，又能除了他，萬無一失！”
他輕輕撫摸著手中的東皇鍾，眼中閃過一絲貪婪與得意，嘴角勾起一抹冷笑：“看來我們確實該去玉階入口處等候那人。等他剛進入這片空間，還沒來得及適應這裡的環境，對這裡詭異的靈氣一無所知的時候，我們就直接出手，出其不意、攻其不備，既能奪回東皇鐘的本源之力，還能除掉這個隱患，簡直是萬無一失！”
此刻的唐一南，已然完全沉浸在即將掌控完整東皇鐘的喜悅之中，臉色也越來越好，先前的焦急與擔憂，早已消失得無影無蹤。他低頭摸了摸手中的通天靈寶，又看了一眼肩頭只剩下元嬰、一臉落寞的葉炳，淡淡一笑，語氣裡帶著幾分虛偽的安慰。
唐一南假惺惺地安慰：“七弟，別悲觀，這次立了大功，族裡肯定會重賞你。找具合用的肉身不難，族裡資質好的弟子多，隨便找具血脈相近的，就能讓你奪舍。”
他頓了頓，繼續說道：“再說了，不是還有我嗎？以我在大晉修仙界的名頭和地位，就算族內不給你安排肉身奪舍，我也能幫你輕易尋得一具。到時候，我給你找一具天靈根的肉身，天賦異稟、潛力無窮，你若是捨得散功重修，摒棄之前用秘法催生的虛浮修為，重新打牢根基，潛力甚麼的，還不是輕鬆就能解決？”
唐一南拍著胸脯保證：“有我在，絕不會虧待你，日後一定幫你恢復肉身、突破境界，讓你重新成為族裡的頂尖強者！”
實則，唐一南說這些話，看似是在安慰葉炳，骨子裡卻是在暗中試探葉炳的底線，看看他是否還存有異心，是否還在覬覦東皇鍾這等至寶。他心裡清楚，葉炳雖說只剩下一尊元嬰，但終究是元嬰後期的修為，若是真的被逼到絕境、狗急跳牆，對自己出手，自己也未必能佔到便宜，所以只能先穩住葉炳，等徹底掌控了東皇鍾，再做其他打算。
葉炳心中清楚他的虛偽，卻只能壓下不滿，裝作感激的樣子：“多謝三哥厚愛，若是能如此，我定當跟著三哥，絕不背叛！”
唐一南滿意地點了點頭，正準備再說些甚麼，繼續拉攏、試探葉炳，突然，一道詭異至極的笑聲，從天而降，清晰地傳入了兩人的耳中。那笑聲時而稚嫩清脆，時而蒼老沙啞，交替變換之間，透著一股說不出的詭異，讓人聽了不寒而慄。
那詭異的聲音笑道：“哈哈哈！原來是唐一南和葉家的元嬰修士，沒想到大晉第一豪俠，也是葉家的人！你們葉家那些見不得人的事，我早就知道了！”
那聲音頓了頓，繼續說道：“罷了，我今日心情好，懶得管你們葉家的破事。識相點，把東皇鍾給我，我就當沒看見你們，還能放你們走，怎麼樣？”
話音剛落，一道幼小的身影如同隕石般從天而降，直直砸落在唐一南和葉炳面前的地面上，“砰”的一聲巨響，激起漫天煙塵，整個地面都微微震顫起來，一股強大無比的威壓，瞬間席捲而來，將唐一南和葉炳牢牢籠罩其中。
見到對方這般霸道蠻橫的出場方式，唐一南和葉炳心頭皆是一跳，臉色瞬間變得慘白如紙，下意識地後退了幾步，眼中滿是驚恐與難以置信。他們怎麼也想不到，這片熔爐空間裡，竟然還有其他修士存在，而且對方的氣息，竟然如此強大，遠遠超出了他們的預料。
葉炳的元嬰劇烈顫抖，驚恐地大喊：“你是誰？不可能！這裡的靈氣不能煉化，強行吸收會爆體，你怎麼敢動用修為，還能有這麼強的威壓？不可能！”
聽到葉炳的驚呼，那幼小身影再次發出一陣詭異的笑聲，時而童稚、時而蒼老：“哈哈哈！車老妖總說你們人類見識淺，果然沒錯！你們就知道元嬰、化神的修煉方法，哪裡懂化神之後的門道？”
他輕輕搖了搖頭，語氣裡帶著幾分毫不掩飾的不屑：“也對！再怎麼說，你們也只是人界的螻蟻罷了，終生被困在人界這方小天地裡，從未接觸過靈界的修煉體系，又怎麼會明白靈界更高階的修行之道？這片空間的靈氣，對你們來說是致命的陷阱，可對本座來說，卻是絕佳的修煉養料，可笑你們還把它當成洪水猛獸，真是可笑到了極點！”