克魯爾恩帝國，諾頓城，皇宮。
這座皇宮並不奢華，它由原本的邊境公爵府擴建而成。
米斯凱爾揉了揉發脹的太陽穴，將鵝毛筆插入墨水瓶，面前厚厚一摞待批閱的文書，終於見了底。
他長長地舒了一口氣，靠在高背椅上，閉目養神。
皇帝並不好當，尤其是接手一個滿目瘡痍、百廢待興的帝國。每日面對的是堆積如山的奏章、爭吵不休的廷議、各地報上來的災情與糾紛，以及國庫空虛無時無刻不存在的壓力。
遠比當年在僱傭兵公會接任務要複雜和疲憊千百倍。
但疲憊之下，是一種沉甸甸的充實與喜悅。他看著自己頒佈的法令逐漸推行，看到荒蕪的土地被重新開墾，看到那些曾經麻木絕望的臉上，開始出現名為“希望”的光亮。
他正在一點點打破舊的枷鎖，建立新的秩序。
這條路漫長而艱難，但方向是對的。
“陛下，您該休息了。”內侍官輕聲提醒。
米斯凱爾擺擺手，坐直身體：“去請迦納林公爵過來。”
“是。”
很快，書房門被推開，格林走了進來。
又是十幾年過去了，此時的格林中氣十足，他剛想行禮，米斯凱爾打斷他，指了指書桌對面的椅子：““行了格林，就我們兩個的時候，別來這套。”
格林笑了笑，，打趣道：“米斯凱爾先生，您現在畢竟是國王了，該有的禮節……”
“你我是兄弟。”米斯凱爾看著他，語氣認真。
格林看著眼前堅毅的米斯凱爾，眼中閃過感慨與欣慰：“艾爾蘭多先生沒有看錯，米斯凱爾先生確實是能帶來變革的‘勇者’。”
米斯凱爾搖了搖頭，說道：“不僅僅是我，跟我們志同道合的人都是勇者不是嗎？
格林說道：“是啊，無論是科博曼還是卡萊、因思特、納瓦等等都是勇者，沒有他們，我們也很難走到今天。”
隨後格林又有些沉重：“可惜的是現在還無法一口氣清算所有貴族。”
他們口中的貴族正是原來西斯帝國的老牌貴族，他們雖然明面上效忠克魯爾恩，但實際上只是為了維護自己，對於他們而言，誰是國王不重要。
米斯凱爾在對抗西斯帝國時，這群貴族沒一個出力，否則米斯凱爾能不能成功都不好說。
米斯凱爾之所以動不了他們，是米斯凱爾的出現讓這群貴族暫時團結了，米斯凱爾只能慢慢等他們的瓦解，或者等自己更強。
你可以懷疑這群貴族的貪婪，但是不能懷疑他們的智商，他們雖然剝削貧民，但是對擁有‘命源’的人才非常看重，牢牢掌握著強大武力。
米斯凱爾說道：“沒事，總有一天會解決的。”
這時，書房外傳來侍衛清晰的通報聲：“陛下，科博曼公爵求見。”
米斯凱爾精神一振：“快請！”
格林也露出笑容：“科博曼來了，他腦子裡的點子，總能解決不少難題。”
米斯凱爾也感嘆道：“是啊，似乎就沒有他解決不了的事。”
科博曼，一個擁有‘知識源泉’命源的人，他就是米斯凱爾的軍師，從迎娶七公主獲得對西斯帝國的合法宣稱，再到驅狼吞虎，讓三王子親自擊殺其他繼承人，最後設計讓七公主跟三王子同歸於盡，都是出自他的手筆，是一個十分可怕睿智的人物。
書房門再次開啟，一個身材瘦削的中年男人走了進來，緩緩行禮：“科博曼，見過陛下。見過迦納林公爵。”
“不必多禮，科博曼。”米斯凱爾示意他坐下，直接問道，“有甚麼重要的事嗎？”
科博曼沒有立刻坐下，而是從袖中取出一份密封的卷宗，神情凝重：“陛下，關於之前命令秘密調查的‘西斯帝國時期兒童販賣網路’一案有了突破性進展。經過對捕獲的幾名原西斯宮廷內務府高階核心官員使用了一些特殊手段確認，西斯帝國對契倫尼亞戰爭就是為了這條利益線掩人耳目，我們追查到了這條黑暗鏈條最頂端的資金流向與最終受益方。”
他頓了頓，一字一句說道：“是....東....煌....帝....國。”
聞言，米斯凱爾的瞳孔驟然收縮，身體微微前傾，問道：“情況屬實嗎？”
“確鑿無疑，陛下。”科博曼將卷宗雙手呈上，“資金透過至少七層複雜的海外商會與錢莊洗白，最終流入東煌境內。此外，審訊口供一致指出，東煌人自詡高人一等，透過購買大量奴隸來服務自己。”
米斯凱爾接過卷宗，沒有立刻開啟。
他靠在椅背上，閉上眼睛，深深地吸了一口氣，又緩緩吐出。
東煌帝國……那個遙遠的東方霸主，實力深不可測，遠非現在的克魯爾恩能夠比擬。
然而，血淋淋的真相擺在面前。
那些神秘失蹤的孩子；那些被割掉舌頭、打斷手腳、在街頭像牲畜一樣乞討或死去的孩子；那些在陰暗角落被訓練成刺客、娼妓、玩物的無辜生命……
其最深沉的罪孽與貪婪的源頭，正是那個高高在上的東方帝國！
“這次建國慶典，各國反應如何？”米斯凱爾睜開眼，聲音已經恢復了平靜，但那股寒意並未消散。
科博曼推了推眼鏡，說道：“陛下，不少國家派遣了皇室成員，聖亞帝國更是讓有著‘渡魂修女’之稱的聖女安娜以及‘劍之修女’塞西莉婭前來……至於迪莉亞、霜芯、東煌……他們只是派遣了使臣。”
“我知道了，安排好對各國使臣的接待。”米斯凱爾點了點頭，語氣聽不出喜怒，但熟悉他的格林和科博曼，都能感受到那平靜之下洶湧的暗流。
米斯凱爾說道：“此事列為帝國最高機密，卷宗封存。在我們有足夠的力量之前，不必打草驚蛇。”
“是，陛下。”科博曼躬身。
米斯凱爾望向窗外，目光投向了遙遠的東方：“總有一天，克魯爾恩會帶領這片土地上所有被傷害的人們，向他們討回公道！”
至於另外一邊的格林，內心五味雜陳，他又要見到安娜了……
她還好嗎？