“原來如此……好一個薩摩！好一個‘強盜之神！’”
凱爾皇帝聽完，重重拍在王座扶手上，發出沉悶的響聲，整個大殿的空氣似乎都凝滯了一瞬。
他眼中閃過一絲痛惜與怒火，但很快平息，看向蘇言的目光多了幾分柔和與讚賞。
“孩子，你放心。帝國不會忘記英雄的犧牲。若薩摩或殘黨還活著，帝國必將全力追剿，為阿瓦德報仇雪恨。”
“謝陛下。”蘇言再次行禮。
凱爾皇帝點了點頭，話鋒一轉：“那麼孩子，你此番歷經艱辛返回帝國，是有甚麼需要帝國為你做的嗎？”
他的目光帶著審視，也帶著一絲期待。
蘇言挺直脊背，鄭重說道：“回稟陛下。我獲得了星辰相關的職業傳承，又承蒙老師教導。歷經多年磨練與諸多際遇，如今我的職業已達當前瓶頸。是希望能完成職業的正式覺醒，獲得更進一步的資格。”
“星辰職業……瓶頸……” 凱爾皇帝手指輕輕敲擊扶手，眼中閃過一絲瞭然與驚訝。
他沉默了幾秒，緩緩點頭：“原來如此。看來阿瓦德收了一位了不得的傳人。職業覺醒乃探索自身道路的關鍵一步，帝國自當支援。孩子，你休息幾天，我會讓人安排你去學院覺醒的。”
他目光轉向下方文官佇列首位的一位老者：“首席行政官。”
一位氣質嚴謹的老者立刻出列躬身。
“阿瓦德，尊號‘帝國獵手’，為帝國立下不朽功勳，歷來獨立於體系之外，由朕直接管理。如今他雖已犧牲，但其意志與責任已有傳人繼承。”
“依照《帝國英雄繼承法》與皇室特令，現正式確認蘇言繼承阿瓦德所有遺留的帝國權益、稱號及未盡之職責。同時，賜予蘇言‘帝國新星’之稱號，公告帝國全境。”
首席行政官面色一肅，高聲應道：“遵命！”
皇帝又看向蘇言，臉上露出淡淡的笑容：“孩子，旅途勞頓，先行下去休息吧。具體事宜，會有人為你安排。”
這時，武將佇列中，一位穿著暗色輕甲、氣息幾乎完全融入大殿陰影中的中年男子走了出來。
他對著王座躬身：“陛下，蘇言初來聖城，想必諸事陌生。我與阿瓦德曾是至交，不如就由我帶他熟悉環境，安頓下來。”
凱爾皇帝看了他一眼，笑了笑：“也好。威爾，你們確實該有很多話可聊。那就交給你了。”
“謝陛下。” 中年男子——威爾，轉身看向蘇言。
蘇言也立刻看向他。
【人物資訊】
姓名：威爾
性別：男
種族：人類
等級：（鑽石）耀陽3級
力量：630
敏捷：650
智力：570
物品：（彩金）屠戮之刃、（彩金）血腥披風、（鑽石）魔影迷蹤
積累：（鑽石）殺戮之影
評價：“刺客類職業的頂點。”
“走吧，蘇言小子。” 威爾率先朝殿外走去。
蘇言向皇帝再行一禮，快步跟上。
離開氣氛肅穆的正殿，穿過幾條迴廊，周遭安靜下來。
威爾這才放緩腳步，拍了拍蘇言的肩膀，臉上露出笑容：“哈哈哈哈，蘇言小子，自我介紹一下，我叫威爾，是阿瓦德那傢伙……為數不多還能說上幾句話的朋友。你要是不嫌棄，也可以叫我一聲老師。”
蘇言沒有猶豫，立刻躬身：“弟子蘇言，見過威爾老師。”
阿瓦德的朋友，鑽石耀陽級，殺戮之影……
簡直是撿來的大腿......
威爾顯然很受用，笑聲更大了些：“好，好，好！阿瓦德的弟子，就是我的後輩。以後在這聖城，有甚麼麻煩事，或者修行上有甚麼疑惑，都可以來找我。”
兩人邊走邊聊，主要是威爾在問一些阿瓦德在西部大陸生活的細節，蘇言撿能說的回答。
很快，他們來到皇宮建築群邊緣一處相對僻靜的獨棟小樓前。
小樓只有兩層，用灰白色的石頭砌成，看起來樸實無華，門前有個小院子，裡面雜草有些荒蕪。
“就是這兒了。” 威爾停下腳步，指了指小樓，“阿瓦德在皇宮的住處。他以前回來述職或休整時就住這兒。裡面東西應該都保持著原樣，皇室定期有人維護。我就不進去了，那是他的地方，現在，是你的了。”
蘇言看著這棟安靜的小樓，點了點頭。
威爾收斂笑容，正色道：“還有，蘇言。覺醒儀式在東部的學院進行，它能幫你凝聚屬於自己的‘職業領域’。但這只是開始，想要職業進階，你需要完成覺醒時告訴你所需的材料，而這這些材料往往在西部大陸。”
他深深看了蘇言一眼：“這意味著，你將來很可能需要去那邊冒險，那裡現在非常危險，如果你需要的材料很棘手。來告訴我，或者直接上報陛下。”
蘇言能感受到對方話語中的分量，認真點頭：“我明白了，威爾老師。謝謝您。”
“嗯。”
威爾又恢復了那副平淡的樣子，擺擺手，“進去吧，好好休息。學院那邊，會有人來接你。我走了。”
說完，他身影一晃，悄無聲息地消失在走廊轉角。
蘇言在門口站了一會兒，然後伸手，緩緩推開了那扇有些沉重的木門。
吱呀——
屋內陳設簡單，但空間寬敞。
一樓像個大書房兼工作室，幾個頂到天花板的書架上塞滿了各種書籍、卷軸和皮製地圖。
一張寬大的實木工作臺上，散落著一些未完成的箭矢、保養工具和幾塊奇特的礦石。
牆邊立著幾個武器架，上面掛著的幾乎都是各種型號、材質的長弓、短弓、弩，只有角落裡有幾把帶鞘的匕首和短劍。
蘇言緩緩關上門，將外界的嘈雜隔絕。
他的目光掠過書架，掠過工作臺，掠過那些無聲的武器，最終，定格在正對大門的那面牆壁上。
牆壁上，沒有多餘的裝飾，只掛著一幅巨大的用某種魔獸皮革製成的橫幅，橫幅底色深黑，邊緣繡著暗金色的帝國紋章。
中央，是用凌厲的銀白色筆觸書寫的四個大字：
【帝國獵手】
筆鋒如箭，銳利逼人，蘊含著書寫者全部的意志與驕傲。
蘇言站在空曠的屋子中央，仰頭看著那四個字，看了很久。
房間裡很安靜，只有窗外隱約傳來的、遙遠的城市聲音。
許久，他輕聲開口：
“老師，我回來了。”