“陛下，焚天小隊的勇士們到了。”維斯躬身行禮。
四人連忙上前，學著維斯的樣子行禮，齊聲道：“見過女帝。”
女帝轉過身，目光落在四人身上，她輕輕抬手：“不必多禮。四位勇士，此次傳召，是有一件關乎帝國乃至世界存亡的要事，想與你們商議。不過在此之前，朕心中有一疑問。？”
赤焰上前半步，按照之前白梨的計劃，恭敬坦然地說道：“陛下請問，我們必定知無不言。”
“你們的力量體系，前所未見，精妙絕倫。”女帝緩緩道，目光掃過四人，“朕很好奇，你們究竟從何而來？”
赤焰深吸一口氣，沉聲道：“實不相瞞，陛下，我們並非眠海世界的原生住民。我們來自……另一個世界。一次意外的空間亂流，將我們捲入了此地。”
“另一個世界？”女帝的眼中閃過驚訝，她微微直起身，“果然......那麼，你們在此界，可有歸屬？”
赤焰搖頭：“我們正在尋找回歸的方法，暫無頭緒。目前……沒有甚麼歸屬。”
女帝沉吟片刻，語氣變得溫和：“既來之，則安之。無論你們來自何方，既然此刻身在萊西特，那便是朕的子民，是萊西特的勇士。帝國，會庇護你們的安危。”
這番話，帶著帝王的胸懷與擔當，四人心中微動，齊聲行禮：“謝陛下恩典！”
女帝點點頭，目光重新變得銳利起來：“那麼，言歸正傳。白梨閣下，聽聞你是隊伍中的智者，不知你對‘冥災’瞭解多少？”
白梨心中一驚，沒想到女帝會直接點名問她。
她迅速收斂心神，謹慎回答：“回陛下，我們初來乍到……並不知曉。”
女帝看向維斯。
大魔法師上前一步，說到：“冥災是兩個世界碰撞的劫難。”
他指向地圖上幾處被標記為深紅色的區域，繼續說道：“在我們所處的生者世界之外，還存在一個充滿死亡與怨念的亡者國度——冥界。”
“每隔一段難以完全捉摸的時間，兩個世界之間的壁壘就會變得薄弱，產生裂痕甚至短暫的通道。無數冥界生物便會蜂擁而至，吞噬生命，散播死亡與絕望。這便是冥災。”
維斯頓了頓，語氣越發沉重：“歷史記載中，每次冥災爆發，都是屍橫遍野，城池化為鬼域，倖存者大多精神崩潰。那僅僅是‘常規’的冥災。”
白梨立刻抓住了關鍵：“維斯大人，您的意思是……新的冥災，即將開始，或者……已經開始了？”
維斯沉重地點頭：“不錯。根據皇家研究院的研究，下一次冥災的爆發，不遠了，並且極有可能是有史以來最強的一次，而前些日子，翡翠湖鎮附近確實出現了小規模的空間裂痕和冥界生物。”
巴斯特忍不住問道：“那些冥界生物，很強？”
“非常強。”維斯斬釘截鐵，“它們並非普通野獸，而是被死亡徹底侵蝕的存在，物理攻擊效果有限，抗性極高，更附帶精神汙染和即死侵蝕。”
女帝的聲音接上：“所以，朕釋出了《招募令》，不惜一切代價，匯聚力量。但我們需要知道根源，需要找到徹底終結，或者至少有效遏制這場災難的方法。”
赤焰似乎明白了甚麼，試探著問：“陛下，您是想讓我們……”
“不錯。”女帝目光如炬，“朕希望，你們嘗試透過那些剛剛出現且不穩定的冥界裂縫，主動進入冥界！”
玄甲倒吸一口涼氣：“進入冥界？陛下，這……”
女帝抬起手，止住他的話：“朕知道其中的危險。不穩定的空間通道，隨時可能坍塌，冥界本身更是亡者與惡意的巢穴。所以，這不是命令，而是請求，是委託。”
白梨迅速冷靜分析：“陛下，即使我們願意冒險，如何保證我們能安全進入，以及……有可能返回？”
“帝國會傾盡資源為你們提供保障。”女帝鄭重道，“帝國寶庫中，收藏著一柄古老的【傳說之杖】，它蘊含強大的空間穩固與防護法則。朕可以將它交給你們使用，協助你們穿行裂縫。無論你們此行是否能夠探明冥災的真相，這柄法杖，都將作為你們接受委託的報酬，贈予你們。”
【傳說之杖】
秩序天平清單上的高價值物品！四人心中都是一震，女帝的出手，不可謂不闊綽。
但這還沒完，女帝頓了頓，繼續道：“如果……如果你們真能查明冥災反覆爆發的根源，為萊西特為整個眠海世界找到一線生機……”
她的目光掃過四人，一字一句地說，“那麼，朕以萊西特帝王之名承諾，帝國之寶，象徵傳承與力量的【王國秘寶】，也將作為對英雄的最高獎賞，贈予你們！”
【王國秘寶】
清單上價值僅次於【海洋之心】的稀有物品！
女帝為了對抗冥災，竟然願意付出如此沉重的代價！這份決心和魄力，讓四人一時無言。
但重賞之下，是難以想象的危險。
進入一個完全陌生的亡者世界，尋找連本土強者數千年都未曾弄清的災難根源……
赤焰看向白梨，白梨眉頭緊鎖，飛速計算著風險與收益，玄甲和巴斯特也面色凝重。
片刻後，白梨抬起頭，看向女帝，誠懇地說：“陛下，這件事過於重大，更關乎我們四人的生死。如此重要的委託，請允許我們……回去仔細商議一下，再給您答覆。”
女帝理解地點點頭：“理應如此，朕給你們三天時間考慮。無論結果如何，萊西特都尊重你們的選擇。”
“謝陛下。”四人再次行禮，在維斯的示意下，緩緩退出了偏殿。
走出皇宮，午後的陽光照在身上，四人卻感覺不到多少暖意。
清單上的兩件高價值物品近在眼前，但需要付出的代價，可能是他們的生命。
“怎麼辦？”赤焰低聲問道。
白梨目光閃爍：“風險極高，但收益……也極大。我們需要更詳細的情報，還有，必須考慮另一個隊伍。如果我們接了任務離開，他們會不會趁機……”
抉擇，擺在了焚天小隊的面前。