清晨的太陽緩緩升起，蘇言的身影便已出現在粵省開拓局分局那氣勢恢宏、戒備森嚴的大門外，白雲早已在門口翹首以盼，看到他出現，立刻小跑著迎了上來。
“大佬，您來了！”白雲臉上帶著些許疲憊，但眼神中更多的是興奮和期待。
他拿出凌寒為他申請的【星霜小隊臨時通行許可證】，一張閃爍著微弱能量光澤的卡片，在入口處的識別器上刷了一下。
“這個只能進我們小隊駐地，其他地方去不了。”
閘機開啟，白雲領著蘇言走入開拓局內部，一進入主樓，一股肅穆、高效而隱秘的氛圍便撲面而來，大廳極其寬敞，挑高驚人，光線明亮卻不刺眼。
身穿各式制服或探索者裝備的人員行色匆匆，往來穿梭，卻秩序井然，除了腳步聲和低沉的交談聲，幾乎沒有多餘的嘈雜。
蘇言目光平靜地掃過四周，真理之眼的力量在底層悄然運轉，他注意到，儘管人來人往，但通往不同區域的通道口都設有能量感應門和全副武裝的守衛，需要刷取不同許可權的通行證才能進入。
牆壁和立柱上隱約可見能量回路的紋路，顯然佈設有強大的防禦和警戒陣法。
蘇言心中暗忖，“不愧是管理一省探索者事務的核心機構，”
走在旁邊的白雲按捺不住好奇心，低聲問道：
“大佬，您今天來是……？”
蘇言收回打量環境的視線，淡然道：“一方面，確實有點好奇開拓局內部是甚麼樣子。另一方面，”
他瞥了白雲一眼，“稍微加強一下你的實力，總不能讓你一直這麼弱不禁風。不過在這裡不合適。”
白雲一聽，頓時心花怒放，差點激動地跳起來，壓低聲音興奮道：“義父！您終於肯帶帶我了！”
興奮之餘，他又想到一個問題，疑惑道：“大佬，以您的本事，為甚麼不直接弄個更厲害的身份？比如某開拓局掛個高階顧問甚麼的，那樣去哪裡都方便，也沒人敢查。”
蘇言腳步不停，輕聲說道：“我這個人，比較討厭麻煩。”
兩人穿過數道需要驗證通行證的走廊，終於來到了星霜小隊所在的獨棟附屬小樓。
這裡的環境相對主樓要寬鬆一些，但依然有隊員在門口值守。
進入小樓，值班的羊羊看到白雲帶著一個生面孔進來，立刻站起身，目光帶著審視：“白雲，這位就是你的朋友？”
白雲連忙介紹：“羊羊姐姐，他叫蘇言，是我很好的朋友，聽說昨天的事有點擔心我，特意來看我的。”
羊羊點了點頭，拿出一本登記簿和筆遞給蘇言：“按照規定，非星霜小隊人員需要登記一下基本資訊。”
蘇言接過筆，流暢地在登記簿上寫下了“蘇言，錦繡大學學生”等基礎資訊。
羊羊檢查了一下資料完整性，確認無誤，便放行了。
一進入駐地內部，蘇言看似隨意地目光掃過公共區域裡幾名早起的隊員，幾名隊員的等級、屬性傾向、甚至體內一些舊傷暗痕，都如同資料流般在他眼中一閃而過。
“不愧是鵬城，即便是霜星這種在省級系統中算是中等的團隊，隊員平均實力快逼近輝月了，根基紮實，經驗豐富。”蘇言心中對鵬城探索者的整體水平有了大概得預測。
白雲領著蘇言直接上了四樓，來到一處安靜的房間外。
昨晚白雲就跟她說了蘇言想來看他的事，只是沒想到來的這麼早，凌寒說道：“蘇言弟弟，早啊。沒想到你這麼關心白雲，還特意跑一趟。看來這小子沒白交你這個朋友。”
蘇言順勢接話：“是啊，凌寒姐。我也沒想到我才走了沒多久，就會發生那麼危險的事。現在情況怎麼樣了？開拓局這邊有甚麼說法嗎？”
凌寒嘆了口氣，神色凝重：“雷局長非常生氣，這次事件影響太惡劣了，這是對開拓局和基本秩序的嚴重挑釁。局裡已經全力介入調查了。”
蘇言點了點頭，目光轉向白玉平臺上的應雪：“這位……就是應羽的姐姐了吧？”
守在床邊的應羽聞言抬起頭，眼中帶著希冀看向蘇言：“蘇言兄弟，你……你問過趙老先生了嗎？他那邊有辦法嗎？”
蘇言迎著他的目光，語氣溫和而肯定：“嗯，我聯絡過趙老了。他說他會幫忙留意尋找可能相關的物品或資訊，一有訊息會立刻通知我。”
應羽緊繃的臉上終於露出一絲鬆快，感激道：“謝謝！真的太謝謝你了，蘇言兄弟！”
“小問題，不必客氣。”蘇言微笑著回應，同時，他的目光再次落在應雪身上。
隨著應雪的情況緩緩出現在他眼前。
姓名:應雪
性別:女
等級:（湛藍）晨星69級
力量:70
敏捷:82
智力:76
物品:無
積累:（湛藍）火系魔法師
評價:“睡美人？好吧，中了一種有好處的詛咒。”
隨後蘇言看著在應雪身上偶爾溢位的“遠古契約”力量。
“原來如此……”蘇言心中瞭然，“這根本不是甚麼遠古的契約，本質上是一種極其古老而隱蔽的‘代價詛咒’。”
他猜測，這詛咒的力量曾在某個時刻被應雪主動或被動地激發，短時間內極大地提升了她的實力，但作為代價，必須在特定時間內獲得某種“解咒之物”來平衡這股借來的力量。
如果無法在規定時間內獲得，詛咒就會啟動“補償機制”，強制令宿主陷入最深沉的沉睡，以此種方式緩慢而持續地抽取宿主的生命本源和靈魂能量，來彌補之前力量提升的“虧空”。
說白了，就是“羊毛出在羊身上”之前短暫獲得的強大力量，現在需要連本帶利地用沉睡和生命來償還。
而外界不斷注入的各種滋養能量和生命力量，其作用不過是“欺騙”這個詛咒，將原本應該直接從應雪身上抽取的能量，部分替換成了外部輸入，從而極大地減緩了她自身生命力的流失速度，延長了沉睡時間。
但因為這種詛咒帶有某種“自願觸發”或“等價交換”的模糊特性，在外人感知起來，才會誤判為一種特殊的“契約”反噬。
解除的方法也很明確——找到那個特定的“解咒之物”，一、絕對的實力清除；二、“解咒之物”。
另外就算找到靠外部強大的力量注入讓應雪醒來，也只不過是延緩時間，而這個詛咒會因為更多的外部力量的注入，將超過它虧空的那部分的溢位能量讓自己更強。
不過，蘇言並沒有將這番洞察說出來的打算。
他並非救苦救難的聖人，與應羽、應雪姐弟也只是初識，沒有義務。
他此行的主要目的，並非為此。
這時，白雲適時地開口，將話題引開，他對應羽問道：“應雪隊長這個樣子，持續多久了？”
應羽眼神一暗，低聲道：“好幾年了……我們想盡了辦法。”
白雲嘆了口氣，然後轉向凌寒，臉上露出懇求：“凌寒姐，我有個事想跟你商量一下。昨天我們不是介入了那件事嗎？我一個人在外面住，實在有點害怕……這段時間，我能不能暫時住在星霜小隊駐地啊？”
凌寒聞言，沉吟了片刻，她看了看白雲那副“弱小、可憐又無助”的樣子，又想到昨晚那夥刺客的兇悍和行事風格，覺得白雲的擔心不無道理。
“好吧，”凌寒最終點頭同意。
“你說的有道理。我會安排人去幫你申請一個臨時的【自由出入許可證】，許可權僅限於這棟小樓和公共食堂。不過，這件事徹底結束後，這個許可權會收回的。”
白雲立刻如釋重負，臉上堆滿笑容：“可以了可以了！這樣就足夠了！謝謝凌寒姐！”
目的達成，白雲立刻說道：“那個……凌寒姐，應羽，我和蘇言還有些事要談，就不在這裡打擾你們了，我們先回房間了。”
說完，他拉著蘇言，快步離開了應雪的房間，朝著自己臨時的住處走去。