在家中度過了幾天近乎癱瘓的放鬆時光後，蘇言終於踏上了返回錦繡大學的旅程。
六年光陰，不僅僅是他的住所從郊野變成了市中心，整座城市的天際線也變得更加密集和魔幻。
列車到站，蘇言步行至錦繡大學的校門，與記憶中樸素莊重的大門不同，如今的校門更加宏偉，流動的能量光幕上展示著學校的徽記與動態公告，科技感十足。
而在那光幕之下，一個略顯消瘦的身影已經等候在那裡，正是他的班主任李老師。
蘇言快步上前，語氣帶著一絲不易察覺的感慨：“老師，您久等了。怎麼還親自來了？”
李老師聞聲轉過頭，看到蘇言，臉上瞬間綻開一個發自內心的、帶著如釋重負的笑容：“蘇言！回來了就好。”
他上下打量了蘇言一番，眼神欣慰，“我怕你不識路了，學校這幾年……變化挺大的。”
兩人並肩走入校園，蘇言環顧四周，確實如李老師所言，變化天翻地覆，曾經的林蔭小道被更寬闊的，老式的教學樓少了許多，多了不少造型奇特、功能不明的嶄新建築......
不少路過的學生看到李老師，都會禮貌地停下腳步問好：“李老師好。”
他們的目光偶爾會好奇地落在蘇言這個陌生面孔上。
“李老師，這位是……？”
“你們的學長，剛回來。”李老師笑著解釋。
“學長好！”學生們立刻禮貌地招呼。
蘇言微微頷首，算是回應，這些年輕的面孔洋溢著對未來的憧憬和校園生活的熱情，與他當年初入校園時何其相似。
“老師，您這次讓我返校，是有甚麼需要我辦理的手續嗎？”蘇言切入正題。
李老師嘆了口氣，語氣變得正式了些：“還不是因為你‘失蹤’了這麼長時間。按照正常時間流速，你現在早該畢業了。不過，根據學校針對長期外世界任務者的管理規定。”
“你實際上還可以在校繼續進修三年，湊滿標準的四年學制——當然，這是指藍星時間，換算成夢魘幻境那邊，可能就是六七年的光景了。學校想問問你的打算。”
蘇言聽完，沉默了片刻。
夢魘幻境那邊，他確實還有事，隨後他開口道：“我準備繼續進修三年。”
李老師眼中閃過一絲讚許：“很明智的決定。而且你剛從高階外世界回來，想必實力精進不少吧？正好可以嘗試通關校內的選拔賽，參加今年的全國高校探索者大賽。這可是個好機會。”
蘇言連忙擺手：“沒有沒有，老師您又不是不知道我當年的成績，這次能回來也是運氣好。”
他內心卻在暗自吐槽：回來確實是運氣好！換個人進神啟大陸，沒有觀星術預知局勢，沒有真理之眼洞悉本質，沒有黑夜神格提供戰力，早被那群成了精的老逼登玩得骨頭都不剩了，還回來？想屁吃。
他看著李老師發自內心為他感到高興的模樣，心中那點因為時間變遷而產生的疏離感被沖淡了些，他注意到李老師似乎格外開心，便問道：“老師，您今天看起來特別高興？”
李老師臉上的笑容收斂了些，染上幾分惆悵：“想必你也注意到你的班級名錄了吧？2031S10班，23/314。對比你那時候入學的人數，總數變多了，你知道這意味著甚麼嗎？”
他沒等蘇言回答，便低聲道，“那些停留在‘大一’卻不再‘線上’的名字……就是像你之前一樣，在外世界失聯的學生。我本以為……你也會成為其中一個，再也回不來了。”
他頓了頓，目光望向遠處那些充滿活力的新生，聲音很輕：“雖然你知道的，我們班主任和學生實際交集很少，但身為老師，面對學生的安全問題，我自然是希望你們每一個，都能好好的。”
這番話語氣平淡，卻重若千鈞。
蘇言看著李老師眼中那份純粹屬於師長的關懷，一時無言。他能感受到這份關心的重量，在這個體力量化、危機四伏的時代，尤為珍貴。
同時，他悄然運轉真理之眼，無形的感知波紋掃過周圍，反饋回來的資訊讓他微微蹙眉：校園裡的學生數量，似乎比他當年在學時要少一些，而且普遍氣息偏弱。
他斟酌了一下用語，好奇地問道：“老師，我看學校裡的學長學姐們……是不是大部分都出去歷練了？”
李老師聽到蘇言這委婉的問話，不由失笑，拍了拍他的肩膀：
“沒必要這麼委婉。如你所見，錦繡大學這幾年，確實是衰落了。”
他的笑容帶著些許無奈，“原因嘛，你也知道，就是因為‘將未老師’的那件事……”
有些傷痕，即使過去多年，依舊影響著現在，蘇言默然，不再多問。
又走了一段路，穿過一片新建的仿生園林，李老師停下腳步：“好了，就到這裡吧。知道你的打算就行，我也就放心了。我還有些系裡的事務要處理，先走了。”
他朝蘇言點點頭，轉身匯入了稀疏的人流。
蘇言站在原地，目送著李老師略顯單薄的背影消失在建築拐角，心中五味雜陳。
然而，下一秒，他眼神微動，身形毫無徵兆地模糊了一下，隨即如同鬼魅般消失在原地。
再次出現時，他已站在錦繡大學行政大樓的頂層天台，這裡風很大，吹得他額前的髮絲飛揚。
他的目光，精準地投向了天台邊緣，那個正背對著他，憑欄遠眺整個校園的老者。
姓名:趙以之
性別:男
等級:（輝煌）輝月95級
力量:170
敏捷:180
智力:160
物品:（湛藍）探險家套裝、（彩金）冒險家的寶藏
積累:（彩金）冒險家
評價：“可敬的老者。”
蘇言緩緩開口，語氣帶著一絲戲謔：“校長，當年我入學的時候，您就是這麼躲在暗處偷看我的，現在還是這套？您這偷窺的癖好，是改不了了嗎？”
老者——錦繡大學校長趙以之——聞聲緩緩轉過身。
他面容清癯，眼神溫潤，對於蘇言調侃絲毫不以為意，反而呵呵一笑，聲音洪亮：“對於特別優秀的學生，老頭子我難免要多關注幾分。來，坐坐坐。”
他指著旁邊不知何時擺好的一套古樸茶具和小爐，“正好，鵬城的一位舊友給我送來了一份上好的‘雲霧靈茶’，滋味不凡，你來嚐嚐。”
蘇言也不客氣，走過去在校長對面的藤椅上坐下。趙以之手法嫻熟地燙杯、洗茶、沖泡，動作行雲流水，帶著一種獨特的韻律。他將一盞碧綠清澈、香氣氤氳的茶湯推到蘇言面前。
“你小子，總算回來了。”趙以之端起自己那杯茶，輕輕吹了口氣，目光卻如同實質般落在蘇言身上，帶著審視，更帶著驚歎。他清晰地感受到從蘇言身上自然散發出的、那若有若無的壓力，如同深海潛流，表面平靜，內裡卻蘊含著恐怖的能量。他忍不住感嘆道：
“果然是長江後浪推前浪啊！你小子現在的實力……這股壓迫感，我只在北境那個叫宋曉晴的小丫頭身上感受到過。要不是你似乎刻意低調，恐怕你的名聲，早就響徹大江南北嘍。”
蘇言端起茶杯，抿了一口。茶湯入口微苦，旋即化為甘醇，一股溫和的暖流散入四肢百骸，確實非凡品。他放下茶杯，謙虛地回道：“校長過獎了，我這點微末本事，哪敢在您面前班門弄斧。”
趙以之笑了笑，不再深入探討實力問題，轉而問道：“這次回藍星，是打算待一段時間，還是很快又要去外世界闖蕩？”
“準備在藍星處理一些事情，暫時不會離開。”蘇言回答。
“哦？”趙以之眉毛微挑，“那有沒有興趣參加今年的全國高校探索者大賽？以你現在的實力，去走個過場，拿個名次如同探囊取物。”
蘇言神色平淡，拒絕得乾脆利落：“沒有興趣。”
趙以之惋惜地嘆了口氣：“唉，你要珍惜還在學校的這三年。每年的全國大賽，能參加還是參加吧。自從‘將未事件’之後，大賽制度就改了。只要參加，並且最終在所有非四大軍校的選手中排名第一，哪怕總名次只是第五十名，也能獲得一份‘彩金’級別的傳承獎勵。以你現在的實力，這份彩金傳承，根本就是你的囊中之物。”
“我對這種出風頭的事情，確實沒甚麼興趣。”蘇言再次明確表態。他需要的是低調行事，整合資源，處理曦月公會和自身的諸多隱秘，而非站在聚光燈下。
趙以之見他態度堅決，也不再勉強，換了個話題：“那你小子接下來打算幹嘛？總不能在宿舍裡癱三年吧？”
蘇言抬眼，看向南方，語氣平常地說道：“我準備去一趟粵省。”
“粵省？”趙以之聞言愣了一下，顯然有些意外，“你去那裡幹嘛？那邊勢力錯綜複雜，水可不淺。”
蘇言沒有回答，只是靜靜地看著茶杯中嫋嫋升起的熱氣。
趙以之見狀，也不追問，沉吟片刻，忽然笑道：“巧了。粵省鵬城沈家的家主沈天瀾，是我的舊友。正好，他的雙胞胎女兒不久後要舉辦生日宴會，給我發了請帖。不過我最近校務繁忙，實在抽不開身，你既然要去，就代我走一趟吧。那邊你人生地不熟的，有沈家這層關係，行事也方便些。”
說著，他不知從何處摸出一張質感特殊、閃爍著微光的電子請柬，遞到蘇言面前。
蘇言看著請柬，眉頭微不可察地皺了一下。他本能地想拒絕這種無謂的社交，但轉念一想，校長此舉或許另有深意，或是單純好意。而且，白雲就在鵬城，他本就要去考察那個申請者，藉此機會接觸一下當地頂尖勢力，或許能獲得一些便利或資訊。
思考再三，他最終還是伸手接過了請柬：“好吧，那就謝謝校長了。”
“呵呵，舉手之勞。”趙以之笑容和煦。
兩人又閒聊了幾句無關緊要的校園軼事和各地見聞，一壺茶飲盡，蘇言便起身告辭。