啾咪舒展著閃爍著星輝的銀色巨翼，在高空的雲層間平穩而迅捷地滑翔。
下方的山川河流、城鎮田野都化作了模糊的色塊，飛速向後退去。
蘇影坐在蘇言身前，強勁的氣流被一層無形的力量阻隔在外，只有柔和的風拂過她的髮絲。
得知下一個目的地是神秘隱世的精靈帝國，蘇影的好奇心被徹底勾了起來。她側過頭，看向身後依舊靜坐如鐘的蘇言，問道：
“哥哥，精靈帝國不是已經隱世不出很久了嗎？我們怎麼進去？”
蘇言的目光透過面具，望著前方翻湧的雲海，言簡意賅地回道：“我有通行證。”
這個答案既在預料之外，又在情理之中。蘇影早已習慣了自己這位哥哥的神秘與無所不能，她想了想，繼續追問，語氣中帶著求知慾：
“哥哥，我在蒼翠學院看到的關於精靈帝國的資訊很少，只知道他們很久以前就封閉了邊境。你能給我講講這個國家嗎？”
【精靈帝國！全是那種長耳朵的漂亮妹子嗎？】
【確實很少在天選者直播間看到精靈，他們好像完全與世隔絕了。】
【別吵別吵，神秘哥要開課了！趕緊記筆記！】
【天選者學堂開課啦！】
蘇言沒有直接回答，而是反問道：“你覺得，精靈帝國為甚麼會選擇隱世不出？”
蘇影努力回憶著在學院藏書閣看到的隻言片語，不確定地說道：“書籍上記載，據說是因為精靈族天性熱愛自然，心思單純，不願意與凡俗世界的紛爭有所牽扯，所以才封閉了國門。”
“哼。”蘇言發出了一聲清晰可聞的不屑冷哼，“書籍上的文字，大多是根據上位者需要而編制的謊言，或者至少是經過精心修飾的粉飾之詞。”
他頓了頓，似乎做出了某個決定，語氣平淡卻帶著不容置疑的權威：“既然如此，我可以告訴你一些被塵封的隱秘。”
他這句話一出，遠在天星世界，尤其是九州聯邦智囊團指揮中心，瞬間進入了最高警戒狀態，所有分析員屏息凝神，其他各大聯邦的類似機構也幾乎在同一時間做出了相同的反應。
直播畫面中，蘇言緩緩開口，聲音如同在敘述一段與己無關的古老史詩：
“精靈帝國，在幾千年前，並非你現在所知的這般龜縮一隅。那時的精靈帝國，疆域遼闊，國力鼎盛，其版圖不僅包括現在的精靈帝國本土，還涵蓋了如今的林語公國、百獵公國。”
“這麼大？！”蘇影震驚地脫口而出，腦海中瞬間勾勒出一幅遠比現在森林區域任何國家都要龐大的地圖，
“這……這不是比永森帝國還要大嗎？那……那它怎麼會變成現在這樣？”
“因為亡靈入侵。”
蘇影腦海中立刻浮現出關於那場著名戰役的記載，說道：“
據說偉大的神靈在拯救世界後隱退幕後，亡靈區域大舉入侵森林區域，給森林區域帶來了沉重的打擊……”
“拯救世界？隱退幕後？”蘇言的話語中諷刺意味更濃。
“這場戰爭的本質，是一場信仰戰爭。當時的森林之神與精靈女神的信仰區域存在巨大的重疊和競爭。精靈帝國的強盛，嚴重威脅到了森林之神的信仰根基。”
他頓了頓，丟擲了一個足以顛覆認知的真相：“也就是說，當時的永森帝國，在森林之神的默許甚至暗中推動下，利用亡靈天災，重創甚至毀滅這個最大的競爭對手。”
蘇影聽得目瞪口呆，脊背發涼，利用外敵來削弱、毀滅自己的盟友？
“亡靈們燒殺搶掠，給精靈帝國帶來了毀滅性的打擊。”蘇言的聲音沒有絲毫波瀾，彷彿在陳述一件再平常不過的事情，“永森帝國在精靈帝國和亡靈們拼的差不多以後，出手擊退它們，獲得威望的同時。”
“又以‘援助’和‘維護森林區域穩定’為名，趁精靈帝國最為虛弱的時刻，聯合其他勢力，對其進行肢解和削弱，最終，龐大的精靈帝國被一分為三。”
“最後，再搞一個你耳熟能詳的東西——”蘇言看向蘇影。
蘇影下意識地接道：“森林盟約？”
“沒錯，森林盟約。”蘇言肯定道，“這個看似團結森林區域的盟約，其核心目的之一，就是將分裂出來的、與精靈帝國同源卻已被馴服的林語公國，牢牢綁在永森帝國的戰車上，既利用了精靈族殘餘的力量，又徹底杜絕了精靈帝國再度統一的任何可能。”
蘇影被這層層遞進、環環相扣的驚人真相震撼得說不出話來，半晌才喃喃道：“永森帝國……好可怕……”
蘇言聽到她的評價，卻悠悠地補充道，語氣中帶著一絲忌憚：
“可怕的，從來不是臺前的永森帝國，而是隱藏在幕後，執掌棋盤的森林之神。永森帝國所做的一切，幾乎都是這位神靈在數千年的時光中，一步步暗中安排和推動的。”
他望向遠方的天際，彷彿能穿透虛空，看到那座屬於森林之神的巍峨神國：
“遠古的灰石帝國、永森帝國、黑水帝國、焚天帝國、牧天帝國……曾經並立於世的五大帝國，如今為何只剩下永森帝國一家獨大？這位森林之神，心思之深沉，謀劃之長遠，手段之狠辣，不多一個‘詭詐之神’的稱呼，實在是太可惜了。”
蘇影聽得心潮澎湃，同時也感到一陣寒意。她奇怪地問道：“那……哥哥，森林之神如此行事，其他人，其他的神靈或者勢力，難道就沒有聯合起來針對他嗎？”
“肯定有。”蘇言回答得毫不猶豫，“你現在所看到的森林區域格局，諸國林立，某種程度上就是其他勢力暗中針對、平衡與制約的結果。只不過……”
他話鋒一轉，語氣中帶上了一絲不易察覺的凝重，“這位森林之神似乎早已預料到這一切。他憑藉一個看似公平互助的‘森林盟約’，一邊團結著森林區域最強大的三個國家——林語公國、永森帝國、銀葉王朝，形成核心利益集團”
“一邊又透過各種手段，汲取著區域內其他中小國家的養分。看似在各方打壓下有所衰弱，實則根基深厚，潛藏的實力依舊強悍無比。”
說完，蘇言在心中也不得不感嘆，異世界活了數千年的老逼登，對於權謀與力量的運用，確實已經到了登峰造極的地步，也就小說中會出現那種異世界穿越龍傲天用幾十年的經驗贏那些老古董。
蘇影聽完，蹙著眉頭思考了一會兒，帶著一種屬於年輕人的、未被世俗完全浸染的直率，補了一句：
“既然他這麼壞，那繼續針對他不就好了嘛？”
蘇言聽到這裡，面具下的嘴角微微勾起一個讚賞的弧度，但語音依舊保持著平淡：“說的沒錯，繼續針對就好了。小影，還是很聰明的。”
得到哥哥的肯定，蘇影眼睛一亮，繼續追問道：“那後面該怎麼繼續針對呢？”
蘇言沒有直接回答，而是將目光投向虛空中那片常人無法窺見、隱藏於信仰與規則之後的巍峨神國，彷彿在與某個存在隔空對視。他緩緩地說道：
“現在，開始了。”
蘇影滿臉問號，完全不明白哥哥這句話是甚麼意思。
然而，遠在天星世界，那些能夠透過所有天選者直播間收集、分析資訊的各大聯邦智囊團，在接下來的幾天裡，徹底明白了蘇言這句“現在開始了”所蘊含的驚人含義。
神啟大陸歷478年9月1日。
就在蘇影與蘇言乘坐啾咪離開古橡樹王國不久，一個震動整個森林區域，乃至引起其他區域勢力高度關注的訊息，如同插上了翅膀，迅速傳遍了大陸：
古橡樹王國新任國王，茉特六世，以“收回被非法侵佔的北方故土，清算曆史舊怨”為由，正式向雄踞北方的銀葉王朝——森林盟約三大核心成員國之一，悍然宣戰！