亭內的氣氛，因女子那番冰冷殘酷的自白而凝滯，蘇影胸中堵著說不出的難受，既有對奴隸悲慘境遇的同情與憤怒，也有對眼前這位“溫柔姐姐”真實面目的震驚與不解。
她纖細的手指無意識地攥緊了衣角，指節微微發白，相較於蘇影內心翻湧的波瀾，蘇言則平靜得像一潭深水。
神啟大陸光怪陸離，諸神與半神為了信仰與力量無所不用其極，類似財富半神這般行徑，在他看來不過是這片大陸弱肉強食本質的常態縮影。
他並非沒有是非觀念，讓他早已看清，單憑一腔熱血或道德譴責，根本無法撼動這早已根深蒂固的秩序，他的目標清晰而明確——讓蘇影順利繼承黑夜神格。
至於這片大陸未來的命運會走向何方，是沉淪還是新生，於他而言不重要。
他直接打破了沉默，聲音透過銀色面具傳出，不帶絲毫情緒，將話題拉回了最初的目的。
“別扯這些沒用的嚇唬小孩子。我要的東西呢？”
聽到蘇言的話，原本散發出無形威壓的財富半神，周身那冰冷的氣場瞬間消散。
她彷彿被抽掉了支撐的骨頭，又恢復了之前那副慵懶閒適的模樣，軟軟地耷拉下肩膀，彷彿剛才那個直言操控大陸奴隸貿易、塑造了古橡樹王國現狀的冷酷存在只是眾人的幻覺。
她右手隨意地輕輕一揮，一道模糊的灰色身影如同鬼魅般悄無聲息地出現在亭外，快步走入。
來人全身都籠罩在寬大的灰袍之中，面容隱藏在深深的兜帽陰影下，看不清具體樣貌，只能感受到一種精幹與隱匿的氣息。
他雙手捧著一個材質不明、表面雕刻著繁複封印符文的精緻盒子，恭敬地放在蘇言面前的石桌上，隨後朝著亭內三人方向無聲地行了一禮，便迅速退下，消失在來時的路徑上。
【這個灰袍人好眼熟啊？】
【你這麼一說我也有印象……】
【這不就是幾年前跟搶伊恩那個人的裝扮嗎？！】
【對對對！白頭鷹聯邦那個天選者，剛到神啟大陸沒多久就被一夥灰袍人搶了初始資源！】
【臥槽！】
蘇言在盒子表面的封印上輕輕一點，那複雜的符文光芒流轉，隨即悄然隱沒。隨著他開啟盒蓋，剎那間，兩股截然不同卻又都磅礴精純的能量波動瀰漫開來。
盒子內襯著黑色的天鵝絨上面靜靜地躺著兩枚晶體，一枚通體漆黑，深邃得彷彿能吞噬一切光線，正是黑暗晶核，其中蘊含的暗系能量讓身為暗系魔法師的蘇影都感到一陣心悸。
另一枚則是完全透明的，如同最純淨的水晶，卻又在內部盪漾著肉眼可見的、如同水波般的精神漣漪，正是精神實核。
蘇言只是看了一眼，便緩緩合上了盒蓋，他轉向財富半神，平淡地說道：“你放心，答應你的事，我已經安排下去了。”
財富半神聽到這句話，臉上立刻露出了真切而明媚的笑容，那笑容沖淡了她方才留下的冷酷印象，彷彿又變回了那個溫柔可親的大姐姐：“我自然是相信你的信譽的。”
她的目光轉向一旁依舊悶悶不樂、低著頭的蘇影，語氣帶著一絲歉意和關切，“蘇影妹妹怎麼了？如果是姐姐剛才說的話嚇到你了，那姐姐跟你道歉，好不好？”
蘇影抬起頭，看著眼前這張帶著溫柔笑意的臉，心中無比糾結，理智告訴她，自己根本沒有資格去置喙對方的行為。
更何況，如果不是遇到了哥哥，她自己的命運恐怕比那些奴隸好不了多少，又有甚麼立場去要求別人當“好人”呢？
然而，想到街上那些被鐵鏈鎖住、眼神絕望的身影，一種源於心底善良的不忍還是讓她鼓起了勇氣。
她糯糯地，帶著一絲懇求的語氣問道：“姐姐......可不可以......對奴隸好一點？就......好一點點就行？”
她沒有要求對方放棄，只是希望那些身處黑暗中的人，能稍微好過一些。
財富半神看著蘇影那雙清澈眼眸中帶著的希冀與不忍，眼底極快地閃過一絲難以捕捉的悲傷。
她沉默了片刻，隨後緩緩開口，聲音恢復了之前的溫和，卻多了一份鄭重：“妹妹放心，很快，我就會放棄所有的非法貿易。到時候，這裡就沒有甚麼奴隸、賭場、妓院等等了。”
她頓了頓，補充道，“但是，其他的非法貿易，姐姐可就管不了了。”
蘇影徹底呆住了，眼睛睜得大大的，幾乎懷疑自己聽錯了。
就這麼......放棄了？
蘇言看著蘇影那副呆呆的樣子，淡淡出聲，打破了她的震驚：“她說放棄就會放棄，放心吧。”
他站起身，將盒子收進空間戒指，目光深邃地看了一眼財富半神，“好了，我們回去吧。”
說完，他便轉身，帶著依舊處於懵懂狀態的蘇影，沿著來時的鵝卵石小路離開了這片奢華而隱秘的“花園”。
財富半神獨自坐在亭中，望著兩人遠去的背影，臉上溫柔的笑容漸漸斂去，變得面無表情，深邃的眼眸中，不知在算計著甚麼，或是在回憶著甚麼。
回去的馬車上，蘇影終於從巨大的資訊衝擊中緩過神來，她忍不住問道：“哥哥，是因為你，所以那位姐姐才放棄那些非法貿易的嗎？還有她是誰.......”
蘇言閉目養神，聞言眼也未睜，平靜地回答：“一部分原因，是因為她已經不需要了，另一部分原因，是因為你。至於她，以前她是個妓女。”
“妓女？！！！！！！！！”
蘇影震驚後更加疑惑了，“還有跟我有甚麼關係？”
蘇言沒有再回答，車廂內恢復了沉默，只留下蘇影滿腹的疑問和窗外不斷倒退的街景。
回到暫住的城堡，蘇言直接帶著蘇影進入了書房，他再次取出那個精緻的盒子，放在書桌上開啟，黑暗晶核與精神實核的光芒交相輝映。
“這是黑暗晶核和精神實核，裡面蘊含了大量的黑暗能量和精神能量。”蘇言指著兩枚晶體，對蘇影說道，“現在，你可以吸收它們的力量了。先吸收黑暗晶核。”
蘇影對哥哥的話毫無保留地信任，她立刻依言盤膝坐在地毯上，收斂心神，雙手虛按在黑暗晶核之上，開始調動體內的暗系魔力，小心翼翼地引導、抽取晶核中那精純而磅礴的黑暗能量。
時間在寂靜的修煉中悄然流逝，一晃，一個星期過去了。
書房內，黑暗晶核原本深邃的黑色逐漸變得黯淡、灰敗，其內蘊含的能量幾乎被抽取一空。
而蘇影周身的氣息，則如同被不斷注入活水的深潭，變得越來越深厚、凝實，隱隱有黑色的霧氣在她體表繚繞，那是過於濃郁的暗元素實質化的表現。
終於，伴隨著一聲細微的“咔嚓”聲，失去所有能量的黑暗晶核表面佈滿了裂紋，隨即徹底破碎，化作一撮灰色的粉末。
與此同時，一股強大的氣息猛地從蘇影體內爆發出來，將書房內的窗簾都吹得鼓盪不已！
她緩緩睜開雙眼，眸中似有幽深的漩渦一閃而逝，感受著體內遠比之前強大數倍的力量，臉上露出了欣喜的笑容：“哥哥，我九階了！”
【這就九階了？！】
【臥槽！坐火箭也沒這麼快吧！】
【其他聯邦的天選者，像伊恩、索菲亞他們，拼死拼活也才六階吧？】
【開掛！絕對是開掛！舉報了！（狗頭）】
蘇言看著成功晉升的蘇影，點了點頭，“很好。接下來，吸收精神實核吧。”
蘇影此刻對力量充滿了渴望，聞言立刻重新閉上雙眼，將注意力轉向那枚透明的精神實核，開始引導其中純淨的精神能量，滋養和拓展自己的精神之海。
看到蘇影已然進入深度冥想狀態，開始吸收精神能量，蘇言也緩緩閉上了眼睛，悄然引動了那枚由他保管的黑夜神格所賦予的【睡眠與夢境】權柄。
一股無形無質、玄奧莫測的力量，如同最輕柔的蛛絲，無聲無息地探出，連線到了蘇影的精神世界。