蘇影一次成功感應暗元素的訊息，如同在平靜的湖面投下了一顆巨石，漣漪迅速擴散，頃刻間便傳遍了整個蒼翠學院下區域。
“聽說了嗎？魔法學院那邊出了個怪物！”
“暗元素啊！那可是最難感應的元素之一，她居然一次就成功了？”
“完美級天賦，果然名不虛傳……”
“好像叫蘇影，就是那個銀髮紫瞳，長得特別好看的新生！”
“嘖嘖，人比人氣死人，我感應火元素都用了三天……”
無論是走廊、訓練場還是宿舍區，類似的議論聲不絕於耳。蘇影的名字，在她正式上課的第一天，就以這樣一種驚豔的方式，深深烙印在許多下區域學生的腦海中。
下區域學生食堂。
安德·卡維（顧雲軒）正與幾位在戰士學院結識、家世相當或頗有潛力的同學一同用餐，他們談論著各自的課程和學院趣聞。
“你們聽說了嗎？魔法學院那邊今天可是出了個大新聞！”一個身材高挑的男同學壓低聲音，帶著幾分神秘感說道。
旁邊一個略顯胖乎的學員立刻接話，語氣帶著誇張的驚歎：
“早知道了！不就是暗系魔法班那個蘇影嘛！我的天，一次！就一次嘗試，直接引動暗元素共鳴，據說當時整個教室都出現了黑暗法陣！”
顧雲軒握著餐具的手微微一頓，抬起頭，臉上露出恰到好處的好奇：“蘇影？是那個在招生時……具體怎麼回事？”
見他感興趣，兩人立刻你一言我一語地補充起來。
“就是她！據說她閉上眼睛沒多久，周身就魔力激盪，黑暗法陣自現！”
“其實吧，歷史上一次感應成功某系元素的天才也不是沒有，但那可是暗元素啊！感知難度是公認的最高階別之一！”
“只能說，不愧是擁有‘完美’級元素親和的天才，跟我們這些‘優秀’、‘普通’的完全不是一個世界的人。”
顧雲軒安靜地聽著，心中已然明瞭，他回想起招生那天，那個引起三位副院長親自接待、容貌絕世的銀髮女孩，一次成功感應暗元素……這天賦確實駭人聽聞。
他深邃的眼眸中閃過一絲精光。來到蒼翠學院後，他愈發意識到這是一個全新的、更高的平臺。
這裡匯聚了森林區域各國的貴族精英和平民天才，是他積累人脈、培植勢力的絕佳場所，這位天賦絕倫、背景似乎也極其神秘的蘇影，無疑是一個值得嘗試結交的目標。
若能與之建立良好的關係，無論是借勢還是未來可能的合作，對他的宏圖大計都大有裨益。這個念頭在他心中悄然紮根。
與此同時，蒼翠學院最高建築——“觀星塔”的頂層露臺。
這裡雲霧繚繞，彷彿置身天穹，可以俯瞰整個學院乃至遠方秘境王都的輪廓。
一位身著樸素灰袍、鬚髮皆白、面容慈和卻眼神深邃如海的老者，正坐在一張古舊的茶桌前，慢條斯理地烹煮著清茶。
他正是蒼翠學院那位神龍見首不見尾的聖階院長，而坐在他對面的，正是玄袍依舊、面具遮臉的蘇言。
院長小心翼翼地提起冒著熱氣的玉壺，將蘇言面前那杯已然涼透的茶水傾倒在旁邊的茶盂中，然後重新斟上滾燙清澈、香氣氤氳的新茶。
他放下茶壺，臉上帶著由衷的讚歎，打破了沉默：“不愧是閣下的妹妹，如此天賦，真是讓老朽都感到有些自愧不如了。”
蘇言並未去碰那杯新茶，面具下的聲音平淡無波，直接揭穿了對方的謙辭：“你個小老頭，天賦不比她差多少。何必妄自菲薄。”
他話鋒一轉，那雙彷彿能洞穿虛空的眼眸透過面具，落在院長身上，“倒是你，早已具備了進階半神的能力，為何還一直停留在聖階？”
院長端起自己面前的茶杯，輕輕呷了一口，目光似乎穿透了時空，回到了那個意氣風發的年輕時代，眼中閃過一絲追憶與複雜。
他放下茶杯，語氣帶著幾分看透世事的滄桑：“半神之路……爭奪過於殘酷兇險，一旦踏上，便再無寧日，永無休止。”
他眼神深邃，流露出一種與世無爭的淡泊，又似隱藏著一絲不易察覺的疲憊，“老朽啊，已經沒有那麼多的心氣和精力去參與那些紛爭了。如今在這學院裡教教書，看看年輕人們成長，頤養天年，挺好。”
蘇言對此不置可否，這個世界半神領域的規則確實坑，那是一條無法回頭的單行道。一旦凝聚神格雛形，踏入那個領域，實力與壽命固然會暴漲，但也會自動成為所有同路徑或相近路徑半神的潛在敵人。
那種競爭是全方位的，不僅僅是個人實力的搏殺，更涉及信仰、勢力、資源、乃至大陸格局的博弈，兇險異常，動輒便有隕落之危。
院長從感慨中回過神來，臉上重新掛上溫和的笑意，帶著幾分調侃道：“不過，那個叫蘇影的小女孩，天賦如此卓絕，又得閣下親自引導，註定是要走上這條半神之路的。有您在旁護道，她的路途想必會平坦許多。”
他頓了頓，語氣稍稍凝重了些，話鋒一轉：“只是，蒼翠學院裡發生的事，尤其是像她這樣的天才出現，恐怕是瞞不住大陸上那幾位的感知的。”
他意有所指，“感覺……那位可能很快就會有動作了。”
蘇言聞言，只是淡淡地抬起手，指尖一枚散發著溫和白光的戒指若隱若現，正是光明半神作為“賠罪”送出的那枚湛藍級戒指。
他隨意地摩挲著戒指表面，一股純淨而浩瀚的光明氣息雖然被刻意壓制，但那一閃而逝的韻律，依舊讓對面的院長神色一動。
蒼翠學院院長感受到那縷精純的光明半神之力，先是一怔，隨即恍然，臉上的凝重之色消散，取而代之的是一絲瞭然和放鬆，他輕笑一聲，搖了搖頭：“倒是老朽多慮了。閣下既然早有準備，想必已有了萬全之策。”
遙遠的永寂王朝，皇宮最深處。
一間完全被深邃黑暗籠罩的密室中，幾乎感受不到任何光線與聲音的存在，一個全身都彷彿融入這片極致黑暗的人影，靜靜地坐在那裡，如同亙古存在的雕塑。
忽然，他或她彷彿低語般，吐出兩個模糊的音節：
“有趣。”
隨著這聲低語，他面前那張由不知名黑色金屬鑄造的桌面上，一個被複雜魔法符文嚴密籠罩的卷軸，無聲無息地自動緩緩展開。
卷軸之上，沒有影象，只有一行以暗影能量書寫的文字，在絕對的黑暗中散發著幽微的光芒：
蒼翠學院，蘇影。
名字之後，似乎還有更多細小的註解和資訊在流動，但都被濃郁的黑暗力量遮蔽，看不真切。
密室重歸死寂，唯有那個名字，如同投入深潭的石子，在這位黑暗主宰的心海中，漾開了層層隱秘的波紋。