蘇言推開王宮大門時，靴子上的沙粒還在簌簌掉落，他特意偽裝成無盡沙漠的黃沙似乎已經滲入他的每一個毛孔，讓自己那種乾燥炙熱的氣息縈繞不去。
“曌大人，國王正在等您。”宮廷總管微微躬身，聲音壓得很低，“國王非常擔心您的安危。”
“我此行自然帶來了非常好的訊息。”蘇言拍了拍衣袖，一粒頑皮的沙子從褶皺中跳出來，落在繡著金線的紅地毯上。他抬頭望向長廊盡頭那扇雕花大門。門後不僅坐著國王，還有所有貴族、大臣們，他即將向他們無盡沙漠遺蹟的存在，可能會改變王國的歷史。
總管推開門，通報聲如漣漪般在議事廳內擴散：“曌，拜見國王。”
陽光透過彩色玻璃在高聳的穹頂下投下斑駁光影，蘇言眯起眼睛適應這突如其來的明亮，王座上，國王端坐在王座上，兩側坐著的大臣們停止了交談，數十道目光如箭矢般射向蘇言。
“歡迎您的到來，曌先生。”國王的聲音比蘇言記憶中更加沙啞，“我們差點要派人員去無盡沙漠去尋找你了，王國曾經在那裡失去了一位英勇的戰士，我們不會再讓另外一個戰士在那裡迷失。”
蘇言單膝跪地，不管王國是真情實意還是裝模作樣，他並不在乎，只要不威脅到他，他們只需要做利益交換。“謝陛下關心，請原諒我的莽撞，但我在無盡沙漠發現了比預期更多的線索。”
國王擺了擺手，“曌先生不必做這些繁禮，請起。”
蘇言站起身時，注意到財政大臣正用羽毛筆輕敲賬本邊緣，那雙精明的眼睛裡閃爍著算計的光芒，而坐在國王右手邊的首席學者則向前傾身，枯瘦的手指緊緊交握，指節發白。
“我在無盡沙漠腹地找到了遺蹟的線索。”蘇言從懷中取出《黑曜石王國紀事》，宮廷侍從立刻上前接過，呈遞給國王，國王閱讀了一小會，“上面的內容確實有些跟皇室的一些隱秘記載有印照。”
議事廳裡響起一陣壓抑的驚呼，首席學者幾乎是從座位上彈了起來，卻被國王一個眼神按了回去。
國王緩緩放下《黑曜石王國紀事》，那雙佈滿老人斑的手每次翻閱時都會不自覺的顫抖一下，“你確定這是來自遺蹟？”
“是的，陛下。”蘇言點頭，“我看到了黑曜石巨人以及許多魔法裝甲，根據我的推測...”他假裝猶豫了一下，隨後繼續說道：“再往裡面就是另一個遺蹟。”
國王突然劇烈咳嗽起來，侍從慌忙遞上絲帕和金盃，重新抬起頭時，蒼白的臉上浮現出微笑，“賽傑爾，給蘇言先生記上五萬積分。”
財政大臣的羽毛筆停在半空，“陛下，我們剛經歷未知的襲擊，這......”
“按我說的做。”國王的聲音突然變得鋒利如刀，下面的蘇言有些困惑，這樣的重賞遠遠超出他的預期。
首席學者突然開口：“曌先生，您還記此行的路線嗎？”
“我當時被無盡的生物攻擊，迷失了方向，是誤闖進去的。”蘇言謹慎地回答，“但是歸途我留了一些記號，不知道是否會被沙塵暴影響而錯亂。”
首席學者似乎想說甚麼，卻被國王打斷，“明智的選擇。”國王慢慢合上《黑曜石王國紀事》，看著蘇言問道，“您接下來有甚麼計劃？”
蘇言深吸一口氣：“我請求能夠給我一些支援，再次返程無盡沙漠。如果真如傳說所言，那裡再次埋藏著傳說中另一座遺蹟”
“可以。”國王甚至沒等他說完，“賽傑爾，從守衛兵團提供部分幫助。”他的目光重新落在蘇言身上，“曌先生拜託了。”
“曌先生先去休息吧。”國王的聲音變得有些疲憊，“剩下找賽傑爾即可。”
離開王宮時，蘇言的靴子踩在潔白的臺階上，留下一個個淡黃色的沙印，衛兵們向他行禮，侍女們躲在廊柱後竊竊私語。五萬積分，足夠兌換他夢寐以求的聖恆水晶以及支付給林教授的世界點。
休整後的蘇言，剛走到軍團長辦公室門前，兩名身穿銀灰色鎧甲的衛兵就齊刷刷地行禮。
“軍團長大人正在等您。”其中一名衛兵說道。
沒等他敲門，裡面就傳來低沉的聲音：“直接進來吧，曌先生。”
賽傑爾站在落地窗前，夕陽為他稜角分明的側臉鍍上金邊。這位戎馬一生的軍團長即使年近半百，肩膀依然寬闊得像能扛起整個王國。
“曌先生這次收穫不小。”賽傑爾咧嘴一笑，“五萬積分，足夠兌換大部分秘藏了。”
蘇言坐在賽傑爾面，沉默不語，軍團長拿起旁邊的水晶瓶，倒出兩杯琥珀色的液體，遞給蘇言一杯，“或許您不知道另一處遺蹟意味著甚麼。”他啜了一口酒，“如果沒有異世界冒險家，王國早就覆滅，另一處遺蹟意味著新的領土、新的資源，我們才有能力挽救這個世界。”
蘇言舉起酒杯一飲而盡，故作不懂問道：“有異世界冒險家遲早會成功破解黑夜的秘密不是嗎？”
“事情沒那麼簡單。”賽傑爾走向辦公桌，從抽屜裡取出一份卷軸，上面的筆箋寫著守衛兵團名單：“前段時間，王國遭到了前所未有的入侵.....”他展開卷軸，是一個個被劃去的名字，“守衛兵團已經難以抵禦了。”
蘇言自然能猜到，應該是因為自己的原因導致的沙漠鬼怪物攻城，有些低沉的問道：“為甚麼不讓異世界冒險家加入守衛兵團，是因為異世界冒險家是外來人嗎，所以不信任嗎？”
“曌先生，問得好。”賽傑爾收起卷軸，嘆了一口氣，隨後無奈的說道：“王國非常感激異世界冒險家的幫助，但是同時也知道這些冒險家只是將這裡當做訓練場，即便是國王冊封的異世界特邀冒險家，也不會在王國停留。那些優秀的異世界冒險家歷來都陸續離開這個世界，王國所有的資源也無法讓異世界冒險家們全力出擊，所以黑夜的秘密歸根結底還是要我們自己解開。”
蘇言當然明白賽傑爾的意思，如果沒有龍國的介入，隨著王國在一次次怪物攻城下，王國遺蹟終究會被那些其他生物佔領而走向覆滅。
王國一直希望龍國能提供足夠的戰力探索這個世界，只可惜因為【夢魘幻境】的特殊性，就註定了龍國以及各大學校只會幫助防禦怪物攻城。
這沉重的話題，瞬間讓辦公室陷入了沉默，過了一會，一個男人敲門進來，來人正是軍需官布萊恩。
賽傑爾才開口說道，“按照曌先生的要求，準備東西吧。”
.........
窗外，最後一縷夕陽沉入地平線，塔樓的陰影如巨手般籠罩全城，回到自己住處的蘇言摸著空間戒指，突然無比清晰地意識到，或許這對他而言只是一場利益交換，對王國而言卻是一種名為希望的東西。