“星塵”號如一顆燃燒的流星，拖著扭曲的空間尾跡，狠狠砸向地球表面。
艙內，刺耳的警報早已被死寂取代，只有維生系統發出單調而微弱的嗡鳴。空氣中瀰漫著濃重的血腥味和能量過載後的焦糊氣息。
阿琳娜臉色蒼白，纖細的手指依舊在破損的控制檯上飛速操作，強行穩定住穿梭艇失控的姿態，將其導航向預設的、位於北極冰蓋之下的“鳶尾”總部秘密入口。她的嘴角掛著一縷血絲，強行進行那種超越極限的規避和躍遷，對她的負荷同樣巨大。
但她的眼神依舊冷靜如冰，只有在目光掃過倒在血泊中的蘇清晚時，才會閃過一絲不易察覺的波動。
蘇清晚的狀態極差。她面如金紙，氣息微弱得幾乎無法察覺，胸前大片衣襟被暗紅色的鮮血浸透。更觸目驚心的是她手中那柄名為“淨骨”的權杖——原本流轉著白金色秩序之光與金紅文明之火的杖身，此刻黯淡無光，頂端甚至出現了一道細微卻令人心悸的模糊痕跡，彷彿被某種無形的力量“擦除”了一部分。權杖本身傳遞出的韻律也變得極其紊亂、微弱。
“堅持住……我們就快到了。”阿琳娜低聲說，不知是在對蘇清晚說，還是在對自己說。
“星塵”號衝入大氣層，與空氣摩擦發出熾熱的光焰，最終如同一柄利刃，悄無聲息地切入北極圈厚重的冰層，消失在一片茫茫白色之中。
……
北極冰蓋下數千米，一處利用天然冰川結構改造而成的巨大基地，“鳶尾”總部。
最高階別的醫療急救室內，紅燈閃爍。
蘇清晚被迅速安置進最高規格的生命維持艙，數十根閃爍著幽光的管線連線在她身體的關鍵節點，實時監測著她近乎崩潰的生命體徵。各種先進的醫療儀器環繞在周圍，發出低沉的執行聲。
“鳶尾”組織的首席醫療官，一位頭髮花白、眼神銳利的老者，看著全息投影上那些不斷跳動的、幾乎全是紅色的危險資料，眉頭緊緊鎖成了一個川字。
“生命能量近乎枯竭，靈魂波動微弱到臨界點以下，體內有多種高階能量殘留，相互衝突……更麻煩的是這個，”他指著蘇清晚手中即使昏迷也未曾鬆開的“淨骨”權杖，“這件‘規則造物’本身似乎遭受了本源性的損傷，其反噬正在加劇她的傷勢。我們現有的技術，只能勉強維持她的生命體徵不再惡化，但想要喚醒她，甚至修復她的根基……難！”
阿琳娜站在一旁，已經換上了一身乾淨的“鳶尾”制服，但臉上的疲憊無法掩飾。“不惜一切代價。”她的聲音沒有任何起伏，卻帶著不容置疑的決絕，“她帶回來的東西，關乎的不僅僅是我們‘鳶尾’的存亡。”
醫療官嘆了口氣：“我明白。已經動用了庫存的所有‘生命源液’和‘靈魂結晶’，但這就像往一個漏底的桶裡倒水……我們需要更根本的解決方案。或許……只有‘創始議會’的那幾位元老，或者找到傳說中能修復規則損傷的‘源頭之物’……”
就在這時，生命維持艙內的蘇清晚，身體忽然劇烈地抽搐了一下，嘴角再次溢位一縷黑色的血液，維持艙的警報聲瞬間變得尖銳！
“不好！能量衝突加劇！靈魂之火要熄滅了！”醫療官臉色大變。
阿琳娜一步上前，冰冷的眼神中終於出現了一絲裂痕。她猛地看向醫療官：“那個方法！‘意識深潛’！讓我進去！”
醫療官駭然：“不行！太危險了！她的意識海現在就是一片混亂的風暴，你進去不僅幫不了她，你自己的意識也會被撕碎！”
“那是唯一能直接干預她靈魂狀態的方法！”阿琳娜語氣急促，“在外面，我們只能眼睜睜看著她消亡！在裡面，至少有一線機會！執行命令！”
她的眼中閃爍著不容置疑的光芒，那是屬於“鳶尾”最高階別行動負責人的權威。
醫療官張了張嘴，最終沉重地點了點頭：“……準備‘意識深潛’系統！最高功率靈魂穩定錨！快！”
……
與此同時，外界早已因“星塵”號的回歸而掀起了滔天巨浪。
儘管蘇清晚和阿琳娜最終衝破了星空圍堵，但她們歸來的軌跡，以及“星塵”號強行突入大氣層時無法完全掩蓋的能量 signature，依舊被地球上許多有心勢力捕捉到。
“觀測到高能反應墜入北極圈！”
“目標生還！重複，目標生還！”
“她們帶回了‘東西’！”
無數道目光瞬間聚焦於那片冰雪覆蓋的荒原。暗流以前所未有的速度湧動起來。
一些隸屬於不同勢力的偵查單位，開始像聞到血腥味的鬣狗一樣，從四面八方朝著北極圈滲透。有穿著先進雪地偽裝服的特種部隊，有駕馭著詭異飛行器的神秘組織成員，甚至還有一些不屬於人類範疇的、散發著陰冷氣息的追蹤者。
“鳶尾”總部外圍的警戒級別瞬間提升至最高。冰層之下，隱藏的能量炮臺緩緩升起，無形的探測波束一遍遍掃描著周圍數百公里的區域，與那些試圖窺探的視線發生了無數次無聲的碰撞和交鋒。
一場圍繞著重傷的蘇清晚和她帶回之物的新風暴，正在北極的嚴寒中悄然醞釀。
……
意識深潛系統準備就緒。
阿琳娜躺入另一個連線著無數管線的維生艙內，最後看了一眼旁邊艙室內臉色蒼白的蘇清晚。
“等我回來。”
艙門閉合，特殊的神經連線液注入。阿琳娜感覺自己的意識被一股強大的力量抽離，投向一片無邊無際、充滿了毀滅風暴的混沌——那是蘇清晚瀕臨崩潰的意識海。
甫一進入，阿琳娜就感受到了前所未有的壓力。這裡不再是往日她偶爾感知到的、那片蘊含著秩序與生機的璀璨星海，而是充斥著破碎的記憶片段、狂暴失控的能量亂流、以及來自規則碎片反噬形成的、如同空間裂縫般的致命陷阱。
無數畫面在她“眼前”閃過——傅承燁在暴雨中燒燬照片的決絕、赫爾墨斯帶著虛偽笑容的告白、萌寶們天真無邪的笑臉、星空之中萬炮齊鳴的絕境、還有那道幾乎抹去她存在的黑色細線……這些記憶碎片如同鋒利的刀片，不斷切割著闖入者阿琳娜的意識。
她必須小心翼翼地避開那些能量亂流和規則陷阱，同時努力在這片混沌中搜尋蘇清晚核心意識的本源——那一點可能尚未熄滅的靈魂之火。
這就像在一場席捲天地的沙暴中尋找一粒特定的沙子。
不知“遊蕩”了多久，承受了多少次意識層面的衝擊，阿琳娜的“身影”也變得黯淡了許多。就在她幾乎要迷失在這片絕望的混沌中時，一點極其微弱的、熟悉的光芒，在前方的風暴深處隱約閃爍了一下。
是蘇清晚的靈魂之火！雖然微弱得像風中的殘燭，但它確實還在燃燒！
阿琳娜精神一振，不顧一切地朝著那點微光衝去。
然而，就在她即將觸碰到那點微光的瞬間，一股冰冷、粘稠、充滿了“刪除”與“虛無”意味的黑暗力量，如同潛伏的毒蛇，猛地從一旁竄出，朝著那點微光噬咬而去！
是那道“資訊刪除”攻擊殘留的規則之力！它竟然如同活物一般，潛伏在蘇清晚的意識海中，等待著給予最後致命一擊的時刻！
阿琳娜的意識體爆發出決絕的光芒，她沒有退縮，反而加速迎了上去，用自己的意識體擋在了那點微光和黑暗力量之間！
“噗——”
無聲的碰撞在意識層面爆發。
阿琳娜感覺自己的意識彷彿被投入了絕對零度的冰窟，又像是被無形的橡皮擦一點點擦除。劇烈的痛苦讓她幾乎瞬間潰散。
但她的“手臂”，依舊死死地護住了身後那點搖曳的微光。
“……清晚……醒來……”她用盡最後的力量，傳遞出一道微弱卻堅定的意念，“很多人……在等你……孩子們……還在等你……”
那道冰冷的黑暗力量似乎被這突如其來的阻擋激怒，更加瘋狂地侵蝕著阿琳娜的意識。
就在阿琳娜的意識即將被徹底吞噬的剎那——
被她護在身後的那點微光，猛地跳動了一下！
緊接著，一絲極其微弱，卻蘊含著不容置疑的“秩序”與“存在”意味的力量，如同初生的藤蔓，從微光中探出，輕柔地纏繞上那道黑暗力量。
沒有激烈的對抗，那絲新生的力量只是堅定地“定義”著自身的存在，並“否定”著那股刪除力量的合理性。
嗤……
如同冰雪遇到陽光，那股冰冷的黑暗力量，在這看似微弱卻本質更高的秩序定義下，竟然開始緩緩消融、退散！
雖然速度很慢，範圍很小，但這無疑是一個奇蹟般的轉機！
蘇清晚那點微弱的靈魂之火，在驅散了近在咫尺的威脅後，光芒似乎穩定了一絲，不再那麼搖曳欲滅。
阿琳娜瀕臨潰散的意識感受到這一幕，終於支撐不住，緩緩“消散”在原地（她的意識被強制彈回本體）。
現實維生艙中，阿琳娜猛地睜開眼睛，噴出一口鮮血，臉色慘白如紙，精神萎靡到了極點。
但她的目光，卻第一時間投向了旁邊的蘇清晚。
只見生命維持艙的監控螢幕上，蘇清晚那幾乎變成一條直線的心電圖，微微起伏了一下。雖然依舊微弱，卻不再是令人絕望的平直。
她手指尖，無意識地動了一下。
一直緊握在她手中的“淨骨”權杖，那頂端被擦除的模糊痕跡邊緣，似乎也泛起了一絲微不可查的、新的光澤。
希望的火苗，終於在絕對的死局中，艱難地重新點燃。
儘管前路依舊佈滿荊棘，儘管內外的危機遠未解除，但至少，最壞的階段，暫時過去了。
而蘇清晚意識深處那新生的、能夠對抗“刪除”的秩序之力，又預示著怎樣的未來？
這一切，都等待著她真正甦醒的那一刻，才能揭曉。