銀衣觀測者——“收藏家”的笑容，在蘇清晚眼中比星空更深邃，也更危險。他提出的“人情”，像是一張沒有寫明條款的契約，一旦簽下，未來可能付出難以想象的代價。
但導航螢幕上那片刺目的赤紅封鎖區，以及阿琳娜緊繃的側臉，都在無聲地陳述著一個冰冷的事實：她們別無選擇。
“……帶路。”蘇清晚的聲音斬釘截鐵，沒有絲毫猶豫。再危險的未來，也比即刻隕落於此要好。
“明智的選擇。”“收藏家”臉上的笑容更加燦爛，彷彿欣賞著一件藏品做出了符合他心意的反應。他優雅地一揮手，前方那片被封鎖的星域旁，虛空如同被無形之手輕輕撕開，露出了一條僅容“星塵”號透過的、內部流光溢彩極不穩定的狹窄通道。
通道內光線扭曲，彷彿由無數破碎的鏡面構成，散發出一種令人不安的空間波動。
“請吧，跟緊我。這條小路可不太‘結實’。”銀衣男子輕笑一聲，率先化作一道銀光，沒入了通道入口。
“跟上去！”蘇清晚對阿琳娜下令。
阿琳娜深吸一口氣，雙手穩穩握住操控杆，“星塵”號引擎發出低沉的咆哮，緊隨那道銀光，一頭扎進了那條不穩定的空間通道。
進入通道的瞬間，巨大的撕扯感從四面八方傳來！舷窗外的景象光怪陸離，不再是熟悉的星空，而是飛速倒退的、扭曲破碎的色彩洪流和空間碎片！彷彿在一條即將崩塌的隧道中疾馳！
“保持穩定！跟上他的軌跡！”蘇清晚強忍著空間扭曲帶來的眩暈感，緊盯著前方那道如同燈塔般的銀光。她能感覺到，這條通道極其脆弱，全靠“收藏家”的力量在強行維持，稍有不慎，就可能被甩出去，墜入未知的空間亂流。
阿琳娜全神貫注，額頭滲出細密的汗珠。她的駕駛技術堪稱頂尖，但在這完全違揹物理常識的空間通道中飛行，依舊感到巨大的壓力。穿梭艇如同暴風雨中的一葉扁舟，緊緊跟隨著前方那唯一的指引。
銀衣觀測者的速度極快，且軌跡飄忽不定，時而急轉，時而驟停，彷彿在規避著通道內某些看不見的危險節點。有好幾次，“星塵”號都險些撞上突然出現的、如同透明牆壁般的空間褶皺，全靠阿琳娜驚人的反應和蘇清晚那變得異常敏銳的規則感知提前預警才堪堪避開。
這不僅僅是一次穿梭，更像是一場在刀尖上進行的、由“收藏家”主導的死亡測試。
不知過了多久，彷彿只是一瞬，又彷彿經歷了數個世紀。前方那道銀光猛地一個加速，衝出了流光溢彩的通道盡頭！
“星塵”號緊隨其後，猛地衝出了通道！
舷窗外，景象豁然開朗！
熟悉的太陽系背景再次出現，遠處那顆蔚藍色的星球散發著溫暖的光芒。她們竟然真的繞開了那片廣闊的封鎖區，直接出現在了木星軌道附近！
而那道銀光在衝出通道後，便迅速消散，彷彿從未存在過。只有那個清越的聲音，最後一次在兩人腦海中留下回響：
“人情已記下。期待下次見面，我親愛的‘變數’……屆時，希望你能帶來更多的……‘驚喜’。”
聲音消散，如同從未出現。那位神秘的“收藏家”來無影去無蹤，只留下一個充滿未知的承諾，沉甸甸地壓在蘇清晚心頭。
她甩了甩頭，將這份憂慮暫時壓下。現在不是思考這個的時候。
“檢查飛船狀態，掃描周圍環境！”她立刻下令。
阿琳娜快速操作，片刻後彙報：“飛船系統正常，能量儲備78%。周圍空間穩定，未發現異常訊號或追蹤者。我們……安全了，暫時。”
安全了？蘇清晚看著導航螢幕上那顆越來越近的藍色星球，心中卻沒有絲毫放鬆。她知道，地球的危機並未解除，甚至可能因為她們帶回的東西而變得更加暗流洶湧。
“全速返航，直接前往‘鳶尾’總部座標！”她沉聲道。必須儘快將規則基板碎片的情報帶回去，並藉助“鳶尾”的力量，儘快恢復狀態，應對接下來的風暴。
“星塵”號調整方向，引擎功率全開，化作一道銀灰色的流星，劃破寂靜的宇宙，朝著地球的方向疾馳而去。
歸途似乎變得順暢。穿越小行星帶，掠過火星軌道……一切都顯得異常平靜。
然而，就在“星塵”號即將進入地球引力圈，準備與“鳶尾”總部建立聯絡時——
異變再生！
並非來自星空，而是……來自地球本身！
只見在地球軌道附近，數個不同方向的虛空，幾乎同時發生了劇烈的空間擾動！
嗤啦！嗤啦！嗤啦！
數道風格迥異的空間裂縫被強行撕開！
一道裂縫中，湧出的是冰冷、帶著“觀星塔”殘餘風格的、鏽跡斑斑的武裝衛星和突擊艦，顯然是“清道夫”或者最高議會的殘存力量！
另一道裂縫中，探出的則是幾艘造型更加先進、覆蓋著暗沉啞光塗層、散發著與墮落觀測者同源冰冷氣息的小型偵察艦！
而第三道，也是最讓蘇清晚和阿琳娜心驚的一道——竟然是從地球大氣層內，由數個不同地點發射升空的、經過高度改裝、塗著各種私人軍事公司或不明組織徽記的……人類艦隊？！雖然技術層次相對落後，但數量眾多，如同聞到了血腥味的鯊魚群！
這些勢力，似乎早就潛伏在地球周圍，或者說，地球內部的一些勢力，也早已將目光投向了星空！他們在等待！等待著從“碎星帶”歸來的……攜帶“希望”亦或“災厄”的她們！
“星塵”號，瞬間成為了所有勢力的焦點！
無數道探測波、鎖定訊號如同無形的蛛網，瞬間籠罩了這艘小小的穿梭艇！
前有地球家園，卻危機四伏；後有星空歸途，已退無可退！
蘇清晚看著導航螢幕上那密密麻麻、代表著各方勢力的光點，眼神冰冷到了極致。
她緩緩舉起手中光芒內斂的“淨骨”，感受著杖身內部那縷白金色秩序碎片傳來的、微弱卻堅定的搏動。
“看來，‘回家’的路……也不太平。”她喃喃自語，嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
“阿琳娜，準備戰鬥。”
“讓我們看看，是誰……敢攔我的路！”