撒哈拉的烈日依舊毒辣，但吹過身邊的風卻帶著一絲不同以往的、令人心悸的寒意。蘇清晚和阿琳娜沿著來時的路線快速撤離，腳步比來時輕快了許多，卻絲毫沒有放鬆警惕。
蘇清晚體內，那枚“文明之核”碎片正與她意識深處的“火種”印記緩緩融合，如同冰入暖流，散發出溫和而持續的能量，滋養著她的靈魂，並不斷將一些破碎卻至關重要的知識片段，如同涓涓細流般注入她的意識——
關於能量本質的更深層理解，關於如何更精細地構築和維持小範圍的“規則領域”，甚至……一些關於“觀測者”能量結構特點和感知弱點的模糊資訊。這些知識如同為她開啟了一扇新的窗戶，讓她對自身力量和即將面對的敵人，都有了更清晰的認知。
手中的“淨骨”也受益於此，杖身最後幾道淺痕在金紅色暖流的持續溫養下幾乎消失不見，權杖整體散發出一種內斂而深沉的光澤，彷彿歷經錘鍊的神兵，重獲新生。
“感覺怎麼樣？”阿琳娜一邊警惕地觀察著四周，一邊低聲問道。她能感覺到蘇清晚身上氣息的變化，更加凝實，也更加……深邃。
“很好。”蘇清晚簡短回應，目光如鷹隼般掃過前方一座巨大的沙丘，“前所未有的好。但……也有點不對勁。”
她的感知比之前敏銳了數倍，此刻清晰地捕捉到，空氣中瀰漫著一絲極其隱晦、卻與這片沙海原生能量格格不入的冰冷波動。這波動很淡，彷彿隔著極遠的距離傳來，但卻帶著一種明確的……惡意與鎖定感。
是墮落觀測者？他們這麼快就追來了？還是……那個銀衣觀測者並未信守承諾？
“加快速度，儘快與‘北極光’小隊匯合！”蘇清晚沉聲道。
兩人不再多言，將速度提升到極限，在沙丘之間快速穿梭。
然而，就在她們即將抵達預定匯合點，已經能隱約看到遠處“北極光”小隊設立的臨時營地輪廓時——
異變陡生！
轟！
一道慘白色的、沒有任何溫度的能量光柱，如同撕裂天空的死神之鐮，毫無徵兆地從極高的雲層之上垂直劈落，目標並非蘇清晚和阿琳娜，而是遠處那座臨時營地！
太快！太突然！
“不——！”阿琳娜目眥欲裂！
光柱精準地命中了營地中心！沒有爆炸的火焰，只有一片極致的、吞噬一切光與聲的慘白！當光芒散去，原地只剩下一個巨大的、邊緣光滑如鏡的琉璃化深坑，以及嫋嫋升起的、帶著刺鼻臭氧味的青煙！
營地、“北極光”小隊、所有的裝備和補給……在那道慘白光柱下，瞬間……汽化了！
連一絲殘骸都沒有留下！
絕對的、冷酷的、來自更高層面的抹殺！
蘇清晚和阿琳娜僵立在原地，渾身冰冷，如同墜入萬丈冰窟！
那是……墮落觀測者的攻擊！他們不僅追來了，而且一出手，就是如此決絕的滅絕手段！
“雪鴞……他們……”阿琳娜的聲音顫抖著，帶著無法置信的悲痛與憤怒。那些不久前還並肩作戰、護送她們抵達這裡的隊員，轉眼間就……
蘇清晚死死攥緊了“淨骨”，指節因用力而發白。一股混合著憤怒、悲傷與冰冷殺意的火焰，在她胸中熊熊燃燒！這些高高在上的“觀測者”，視生命如草芥，隨意抹殺！
然而，沒等她們從這突如其來的打擊中回過神——
嗡！嗡！嗡！
四周的空氣突然發出詭異的震顫！兩人腳下的沙地，以及周圍的沙丘，如同沸騰般劇烈翻滾起來！
緊接著，數十個、上百個……之前遭遇過的沙傀，再次從沙地中“生長”了出來！但這一次，它們與之前截然不同！
它們的身體不再是純粹的沙粒，而是夾雜著絲絲縷縷冰冷的銀色資料流！它們眼部的紅色晶體，也變成了更加詭異的、不斷閃爍著亂碼的銀白色！它們散發出的不再是灼熱的敵意，而是一種混合了沙海狂暴與資料冰冷的、極其不協調的扭曲氣息！
這些沙傀……被墮落觀測者汙染、控制了！
“小心！它們不對勁！”蘇清晚厲聲警告，同時將“淨骨”橫在身前，金紅色的光芒瞬間亮起，在她和阿琳娜周圍佈下一層凝實的護盾。
幾乎在護盾成型的瞬間，那些被汙染的沙傀動了！它們不再像之前那樣緩慢逼近，而是如同鬼魅般，身形閃爍不定，以遠超之前的速度，從四面八方發起了瘋狂的攻擊！
它們的攻擊方式也變得詭異！有的揮舞著纏繞資料流的沙刃，有的則直接從眼中射出銀白色的、帶著侵蝕特性的分解射線！更可怕的是，它們似乎共享著某種統一的戰鬥意識，配合默契，攻勢如同潮水般連綿不絕！
砰！砰！砰！
能量射線和沙刃狠狠撞擊在金紅色護盾上，爆開一團團混亂的能量火花！護盾劇烈波動，發出不堪重負的呻吟！
蘇清晚臉色凝重。這些被汙染的沙傀，單體實力或許提升不多，但它們的攻擊中夾雜著墮落觀測者的資料力量，對能量護盾有著極強的侵蝕和干擾效果！而且數量太多了！
“不能被動防禦！”阿琳娜咬牙，舉起已經冷卻的能量手槍，試圖點射那些沙傀眼部的核心，但那些沙傀的動作極其飄忽，資料流干擾也讓瞄準變得異常困難！
蘇清晚眼神一厲。她知道，必須速戰速決！拖得越久，越可能引來更可怕的攻擊！
她深吸一口氣，將剛剛從“文明之核”中獲得的部分知識，與自身對“火種”力量的理解相結合。
不再是大範圍的規則操控，而是……更加精細，更加具有“針對性”！
她將精神高度集中，感知如同無形的絲線，迅速鎖定了衝在最前面的幾個汙染沙傀。她“看”到了它們體內那冰冷的銀色資料流與沙海灼熱能量強行融合的、極不穩定的節點！
就是那裡！
她手中“淨骨”猛地刺出，並非直接攻擊沙傀的身體，而是如同精準的手術刀，點向那些不穩定的能量節點！
噗！噗！噗！
被點中的沙傀，身體猛地一僵，內部的銀色資料流與沙海能量瞬間失去平衡，發生了劇烈的衝突！下一秒，它們如同被點燃的炸藥桶，由內而外猛地爆裂開來！混亂的能量衝擊甚至波及到了附近的幾個沙傀，引發了一連串的殉爆！
有效！
蘇清晚精神一振，動作不停，“淨骨”化作一道道金紅色的殘影，每一次點、刺、挑，都精準地命中汙染沙傀的能量節點！一時間，兩人周圍爆炸聲不絕於耳，沙塵混合著破碎的資料流四處飛濺！
阿琳娜也抓住機會，利用蘇清晚創造的混亂，精準射擊，不斷削減著沙傀的數量。
戰鬥激烈而短暫。幾分鐘後，最後一隻汙染沙傀在一聲不甘的嘶鳴中爆成了漫天沙塵。
周圍暫時恢復了寂靜，只有風吹過沙丘的嗚咽聲。
蘇清晚微微喘息，額角見汗。雖然解決了眼前的敵人，但她體內的力量消耗也不小。更重要的是，她心中的危機感絲毫沒有減弱。
墮落觀測者既然已經出手，就絕不會僅僅派這些被汙染的沙傀來送死。真正的殺招，恐怕還在後面！
她抬起頭，望向那片剛剛降下毀滅光柱的、依舊平靜得詭異的天空。
“我們得立刻離開這裡！”她對著阿琳娜說道，語氣急促，“他們一定還有後手！”
阿琳娜沉重地點點頭，最後看了一眼那個吞噬了隊友的琉璃化巨坑，眼中閃過一絲刻骨的仇恨，隨即化為更加堅定的冷靜。
兩人不敢再有絲毫停留，選定了一個與匯合點相反的方向，將速度提升到極致，頭也不回地扎入了茫茫沙海之中。
她們必須在墮落觀測者發動下一次、必定更加致命的攻擊之前，找到新的藏身之處，或者……聯絡上“鳶尾”總部。
金色的沙海之上，兩道渺小的身影正在亡命奔逃。而在她們看不見的高維層面，數道冰冷而充滿惡意的“視線”，已經如同鎖定獵物的毒蛇，牢牢地纏繞在她們身上。
歸途，已然變成了更加兇險的殺戮之路。