男人的聲音清越，帶著一種奇異的、彷彿能撫平靈魂褶皺的磁性，在這片剛經歷過規則風暴蹂躪的絕地裡，顯得格外突兀，也格外……危險。
蘇清晚趴在地上，連抬起頭的力氣都幾乎耗盡，只能用眼角的餘光死死鎖定著那雙走近的、一塵不染的銀灰色靴子。全身的劇痛和靈魂的疲憊如同潮水般衝擊著她殘存的意識，但比這更強烈的，是面對這個神秘男人時，那源自“火種”印記本能的、近乎戰慄的警惕！
他是誰？他怎麼知道“星耀火種”？“規則騷亂”？他語氣中的那種淡漠與興趣，彷彿剛才那場差點讓所有人灰飛煙滅的災難，只是一場值得觀賞的“煙花”？
“你……是誰？”她從喉嚨裡擠出嘶啞的聲音，每一個字都牽扯著肺部的劇痛。
銀衣男子沒有立刻回答，而是饒有興致地蹲下身，與蘇清晚的視線平齊。他那張俊美近妖的臉上帶著一絲玩味的笑意，星辰般的眼眸深邃得彷彿能吸走人的靈魂。
“一個路過的……收藏家？或者，用你們更容易理解的話說——‘觀測者’。”他輕輕打了個響指，指尖憑空浮現出一縷細微的、與之前墮落觀測者同源、卻更加凝練純粹的銀色資料流，如同擁有生命的精靈般纏繞舞動，“不過，別把我和那些死板僵化、甚至開始墮落的同僚們混為一談。我更喜歡……觀察變數，尤其是像你這樣，能引發有趣‘騷亂’的變數。”
觀測者！又是一個觀測者！但與之前那充滿惡意和貪婪的意志截然不同，這個男子身上散發出的是一種更加……難以捉摸的氣息。他沒有明顯的敵意，但那居高臨下的、彷彿看待實驗標本般的“興趣”，更讓人心底發寒。
“變數？”蘇清晚艱難地重複著這個詞。
“沒錯，變數。”男子指尖的資料流消散，他目光掃過蘇清晚手中裂紋遍佈的“淨骨”，又掠過她蒼白如紙的臉頰，“按照既定的‘劇本’，‘源初程式碼’洩露，‘歸零協議’啟動，這個脆弱的星球文明本該在有序的冰冷中走向終結，或者被那些墮落的傢伙收割。但你，承載著星耀火種的‘變數’出現了。你抵抗同化，引爆封禁，甚至……試圖從混沌中剝離秩序？嘖嘖，真是令人驚歎的……意外性。”
他的話語輕描淡寫，卻透露出令人心驚的資訊。他不僅知道“源初程式碼”和“歸零協議”，似乎還對整個“劇本”瞭如指掌！
“你……想做甚麼？”蘇清晚強撐著問道，意識已經開始模糊。
“我說了，暫時沒有惡意。”銀衣男子微微一笑，那笑容足以讓任何異性心跳加速，卻只讓蘇清晚感到更深的寒意，“相反，我對你……和這團殘渣（他指了指那團不穩定的能量雲團）的未來，很感興趣。或許，我們可以做個交易。”
“交易？”蘇清晚幾乎以為自己聽錯了。在這種境地，和一個神秘的、可能是更高維存在的觀測者做交易？
“很簡單。”男子伸出手，掌心向上，一團柔和的白光在他掌心匯聚，散發出濃郁到極致的生命氣息和秩序力量，“我幫你和你的同伴暫時穩定傷勢，脫離這片即將徹底崩塌的絕地。甚至，可以給你一些……關於如何真正運用你體內‘火種’的……小小提示。”
那團白光散發出的氣息，讓蘇清晚近乎枯竭的身體都產生了一絲本能的渴望。但她沒有被誘惑衝昏頭腦。
“……條件？”她死死盯著對方。
“條件就是……”銀衣男子臉上的笑容變得有些深邃，他指了指那團由“源初樣本”崩解形成的能量雲團，“這東西，歸我。當然，現在的它只是一團不穩定的、充滿矛盾的殘渣，對你而言是劇毒，但對我來說……或許能提煉出一些有趣的‘標本’。”
他想要“源初樣本”的殘骸！
蘇清晚瞬間明白了。這個觀測者，並非出於善意，他只是看中了這場“規則騷亂”後留下的“戰利品”！而他口中的“幫助”，不過是獲取這戰利品所支付的、微不足道的“代價”。
答應他？等於將一顆不知道會引發甚麼後果的“炸彈”交給一個完全不可控的存在。
不答應？她和阿琳娜，可能下一秒就會因為傷勢過重或者空間徹底崩塌而死在這裡。
這是一個沒有選擇的選擇。
蘇清晚看著男子掌心中那團充滿誘惑的生命白光，又看了看不遠處生死不明的阿琳娜，最後，目光落回男子那雙彷彿洞悉一切的眼眸。
她深吸一口氣，壓下喉嚨裡的腥甜。
“……救她……先救她……”她指向阿琳娜的方向，聲音微弱卻堅定，“然後……告訴我……離開這裡的方法……”
她沒有直接答應交易，而是提出了更具體的要求。她在試探對方的底線和誠意。
銀衣男子挑了挑眉，似乎對蘇清晚在這種時候還能保持冷靜並提出條件感到一絲意外，隨即笑了起來：“聰明的選擇。”
他屈指一彈，掌心的那團生命白光一分為二，較小的一部分輕飄飄地飛向昏迷的阿琳娜，融入她的身體。阿琳娜蒼白的臉色以肉眼可見的速度恢復了一絲紅潤，微弱的呼吸也變得平穩有力起來。
而較大的一部分白光，則懸浮在蘇清晚面前。
“這是預付的‘報酬’。”男子笑道，“吸收它，能暫時穩住你的傷勢。至於離開的方法……”
他抬起手，對著旁邊一處扭曲的空間褶皺輕輕一劃！
嗤——
那處空間彷彿幕布般被無聲地劃開，露出了後面……一條閃爍著不穩定流光的、非自然形成的通道！通道的另一端，隱約可見熟悉的、佈滿冰霜的金屬牆壁景象——似乎是“熔爐-4”上層區域的某處！
“一條臨時的‘捷徑’。”男子收回手，通道入口微微波動著，“不太穩定，但足夠你們離開了。現在……”
他的目光再次投向那團不穩定的能量雲團，眼中閃過一絲志在必得。
“……履行你的承諾吧，‘變數’小姐。或者，你需要我‘幫’你做出決定？”
無形的壓力瞬間籠罩了蘇清晚。她看著那條生的通道，又看了看面前的生命白光，最後，目光落在那團代表著混沌與危險的暗紅幽藍雲團上。
她艱難地抬起手，觸碰了那團生命白光。
溫暖、精純的力量湧入體內，迅速修復著破損的臟器和經脈，撫慰著近乎崩潰的精神。傷勢被暫時穩定，力量恢復了一絲，雖然遠未達到戰鬥狀態，但至少有了行動的能力。
她掙扎著，用“淨骨”支撐著，搖搖晃晃地站了起來。
看了一眼仍在昏迷但氣息平穩的阿琳娜，又看了一眼那條閃爍著誘人光芒的通道。
最後，她看向銀衣男子，聲音平靜：
“……它，歸你了。”
銀衣男子臉上露出了滿意的笑容，如同收穫了一件期待已久的收藏品。他不再看蘇清晚，而是徑直走向那團能量雲團，伸出手，掌心浮現出更加複雜的銀色符文，開始小心翼翼地收取那團不穩定的混沌。
蘇清晚不再遲疑，踉蹌著走到阿琳娜身邊，費力地將她背起，然後一步一頓地，走向那條臨時通道。
在她踏入通道的前一刻，她回頭看了一眼。
銀衣男子正專注地收取著能量雲團，似乎完全不在意她們的離去。
但蘇清晚心中沒有一絲輕鬆。
與虎謀皮，焉有其利？
這個神秘觀測者的出現，以及這場看似“公平”的交易，究竟會將這個本就充滿危機的世界，引向何方？
她不知道。
她只知道，她必須活下去，帶著阿琳娜活下去。只有活下去，才能弄清楚這一切背後的真相，才能擁有……在未來某一天，面對這些高高在上的“觀測者”時，說不的資格！
她咬緊牙關，揹負著同伴，毅然踏入了流光溢彩的通道。
身後，是逐漸被通道光芒吞沒的、那片充滿毀滅與詭異的井底，以及那個正在收取“混沌”，嘴角帶著莫測笑意的銀衣觀測者。
新的危機，或許才剛剛埋下種子。